Lin Xun sintió cierto dolor al salir del Salón de los Grandes Asuntos.
Resultó que usar el segundo método para atacar la clasificación costaba mil puntos. No era de extrañar que casi nadie optara por este método individual.
Mil puntos era una suma astronómica con la que la mayoría de los estudiantes solo podían soñar.
Afortunadamente, después de pagar mil puntos, Lin Xun aún tenía aproximadamente cinco mil puntos, suficientes para la Evaluación de las Escaleras Celestiales.
Como ya era tarde, Lin Xun decidió regresar a su alojamiento. Tenía previsto ir a la Montaña de las Escaleras Celestiales al día siguiente.
La Montaña Escalera Celestial era una zona restringida en la Academia Qinglu. Solo los estudiantes que poseían cinco mil puntos podían entrar.
Se rumoreaba que la Montaña de las Escaleras Celestiales era un lugar misterioso que contenía vestigios del todopoderoso dao. ¡Cualquiera que lograra llegar a la cima de las Escaleras Celestiales sería capaz de empuñar el gran poder del imago!
La palabra “Cielo” representaba la etapa de “Ascensión Celestial”. Era de conocimiento común que solo un experto en Ascensión Celestial podía ejercer el poder de la imago.
A altas horas de la noche, Lin Xun meditaba en silencio en su habitación.
Su cultivo ya había alcanzado un nivel de perfección y perfección sin precedentes en la etapa del Mar Espiritual. Además, gracias al renacimiento de su Arteria Aeth de Origen, sus cimientos, ya de por sí incomparablemente sólidos, se habían fortalecido aún más, como un abismo inconmensurable.
Otros cultivadores quedarían estupefactos si lo supieran. En la etapa del Mar Espiritual, era prácticamente imposible encontrar a alguien como Lin Xun con unas bases tan excepcionalmente templadas.
En su cultivo espiritual, Lin Xun había alcanzado la etapa perfecta del “Ciclo Estelar”. Su mar mental estaba ocupado por un cúmulo de estrellas y lleno de una luz estelar onírica que iluminaba su espíritu.
El siguiente nivel, “Fases Lunares”, pertenecía a un nivel más profundo de cultivo espiritual. La clave de esta etapa radicaba en el templado del “Alma Lunar”.
Solo después de alcanzar el estado de "luna llena brillante y eterna" se consideraría que esta etapa de cultivo ha alcanzado la perfección.
Lin Xun planeaba comenzar a cultivar las “Fases Lunares” tras alcanzar la Etapa de Ascensión Celestial. Esto se debía a que su poder espiritual ya había llegado a su límite en la etapa del Mar Espiritual, y le resultaba muy difícil seguir desarrollándolo debido a las limitaciones de su físico y su cultivo.
Sin embargo, lo que más sorprendió a Lin Xun fue la reciente transformación de su físico. En la Tabla de Piedra del Espíritu Dao, experimentó múltiples ciclos de destrucción y renacimiento que incrementaron repetidamente la calidad de su físico.
¡Además, la Perla Sagrada del Agua Celestial también se había integrado completamente en su físico!
De hecho, Lin Xun sospechaba que ahora era capaz de matar a un cultivador del Mar Espiritual con el poder bruto de un solo puñetazo.
“Mi cultivo, espíritu y físico han alcanzado un estado perfecto. Como dice el dicho, uno se convierte en dos, dos en tres y tres en infinito. ¡Cuando avance a la Etapa de Ascensión Celestial, mi cultivo perfecto me impulsará a un nivel que supera con creces al de todos los demás cultivadores!”
De repente, Lin Xun lo comprendió.
La Etapa de Ascensión Celestial era un reino de cultivo superior, completamente diferente a la etapa del Mar Espiritual. ¡Solo después de alcanzarla un practicante sería llamado "gran cultivador" por los demás!
¡Esto se debía a que solo los expertos en Ascensión Celestial podían empezar a aprender y manejar el poder de la imago, lo que les permitía controlar los elementos, moldear el terreno, invocar la lluvia y las nubes, quemar montañas y hervir el mar con un simple movimiento de muñeca!
Había numerosas maneras de interpretar la Etapa de Ascensión Celestial. Algunas personas decían que alcanzar esta etapa permitiría al cultivador indagar en la 'razón' y la 'lógica' del mundo.[1]
Otros afirmaban que la Etapa de Ascensión Celestial representaba una transformación en el cultivo de una persona, similar a la creación de un nuevo mundo en el cuerpo donde se establecerían las raíces del propio dao, otorgando al cultivador las cualidades para buscar la vida eterna.
Independientemente de la interpretación, la Etapa de Ascensión Celestial era sin duda una etapa de cultivo superior, llena de misterio y asombro. Desde tiempos inmemoriales, ¡menos de uno de cada diez mil cultivadores tenía alguna esperanza de alcanzar esta etapa!
¡Era demasiado difícil!
Esto se debía a que la Etapa de Ascensión Celestial requería comprender la voluntad del dao del mundo. Sin talento ni suerte, era imposible dominar tal poder, incluso en una sola vida.
Para las grandes facciones de la Ciudad Prohibida, los expertos en Ascensión Celestial eran figuras indispensables y de gran peso que podían ejercer una presión e influencia innegables.
En el Pico de la Purificación Mental, el Tercer Anciano Zhu y Lin Zhong desempeñaron este papel. Sin ellos, la situación del Pico de la Purificación Mental sería mucho más grave.
Esto demostró la importancia de contar con un experto en Ascensión Celestial.
Lin Xun estaba a tan solo un paso de alcanzar esta etapa de cultivo. Sin embargo, dar ese paso era mucho más difícil que llegar al cielo.
No era algo que pudiera lograrse simplemente con entrenamiento aislado, ya que también requería una cierta combinación de suerte y paciencia.
Por lo que Lin Xun sabía, numerosos cultivadores talentosos no habían logrado alcanzar la Etapa de Ascensión Celestial a pesar de haberlo intentado durante toda su vida. Es más, no era porque sus bases no fueran lo suficientemente fuertes, ¡sino porque les faltaba la oportunidad de buscar ese avance!
Lin Xun se encontraba actualmente en la misma situación y estaba esperando su oportunidad de oro.
……
A la mañana siguiente.
Montaña Escalera al Cielo.
La montaña estaba ubicada en lo profundo de la Academia Qinglu y era una zona restringida que normalmente estaba deshabitada.
La bruma matutina se arremolinaba al paso de una figura. Vestía ropas blancas como la luna y su largo cabello negro estaba recogido con naturalidad, dejando al descubierto su rostro apuesto y amable. Sus profundos ojos negros brillaban intensamente, otorgándole un aura etérea.
Naturalmente, era Lin Xun.
El paisaje agreste a su alrededor era silencioso, solo interrumpido por la bruma matutina que se enroscaba entre las numerosas montañas. A lo lejos se divisaba el Monte Escaleras Celestiales, donde se celebraría la Evaluación de Escaleras Celestiales.
“Joven, esta es una zona restringida. No se acerque más.”
Una cabaña apareció a lo lejos. Un anciano con el pelo desaliñado y la barba sin afeitar preparaba una comida frente a la cabaña.
Mientras la estufa ardía de forma amenazante, un aroma a carne cocinándose en su interior se extendía, un aroma que haría que a cualquiera se le crisparan los dedos de anticipación.
El anciano no levantó la cabeza al sentir que Lin Xun se acercaba. En cambio, le advirtió mientras seguía observando la carne en el wok, golpeándose los labios con impaciencia.
“Anciano, vengo a subir la Escalera Celestial” respondió Lin Xun mientras observaba al anciano. El hombre estaba sucio y desaliñado, y no irradiaba la imponente presencia que suele caracterizar a un experto solitario y poderoso.
Sin embargo, Lin Xun no se atrevió a subestimar al anciano. Alguien destinado en la Montaña de las Escaleras Celestiales no era, sin duda, una persona cualquiera.
“Oh, a lo largo de los últimos siglos, muchos estudiantes han intentado subir la Escalera Celestial, pero ninguno lo ha logrado. Joven, te aconsejo que te marches y no malgastes tus puntos.”
El anciano soltó una risita repentina: “Antes, con cinco mil puntos se podía comprar el mejor corte de carne de bestia celestial. Es una lástima que hoy en día sea tan difícil encontrar algo así”.
Lin Xun quedó atónito. ¿Una bestia monstruosa de grado celestial? ¡Esa es una existencia aterradora que puede compararse con un experto en Ascensión Celestial o incluso en Derivación Cíclica!
¿Ha comido alguna vez este anciano la carne de primera de una bestia monstruosa de nivel celestial?
Lin Xun pronto apartó esos pensamientos y dijo solemnemente: “Anciano, debo subir la Escalera Celestial”.
El anciano, visiblemente molesto, agitó la mano y dijo: “¡Qué niño más testarudo! Bueno, no te detendré. Dame tu documento de identidad”.
Lin Xun entregó su documento de identidad antes de continuar su camino.
“¿La etapa del Mar del Espíritu Perfecto? Ja, qué lástima. Sin las cualidades 'supremas' de esta etapa, está destinado a regresar al fracaso.”
El anciano miró la espalda de Lin Xun y negó con la cabeza en señal de desaprobación. Enseguida sacó unos utensilios y empezó a devorar la carne en el wok.
¿Eh? ¿Otro más?
El anciano quedó atónito. Frunció el ceño y miró fijamente hacia la niebla distante mientras un hombre inmortal y de aspecto trascendente, vestido con ropas blancas como la nieve, emergía con gracia.
¡Gu Yunting!
“¿También has venido a subir las Escaleras Celestiales?”
El anciano siguió comiendo con avidez mientras preguntaba, disfrutando claramente de su comida.
Gu Yinting asintió. Entregó su documento de identidad antes de seguir su camino, sin decir una sola palabra de principio a fin.
¿Qué está pasando hoy?
El anciano frunció el ceño. Pronto negó con la cabeza y siguió comiendo como si el derrumbe del cielo fuera menos importante que la carne en su plato.
La montaña Escaleras Celestiales era un pico solitario con forma de alabarda gigante que se alzaba hacia las nubes. La cima árida y rocosa emanaba un aura inquebrantable.
Al pie de la montaña se divisaba un pequeño sendero de piedra que se extendía hasta la cima. Era tan empinado que casi parecía una escalera.
Esta era la Escalera del Cielo.
Según los rumores, cada paso estaba marcado con vestigios del dao y rebosaba de un poder insondable. Subir esos escalones era más aterrador que escalar una montaña de cuchillas o sumergirse en un mar de fuego.
Desde tiempos inmemoriales, solo un puñado de personas ha logrado llegar a la cima. Era demasiado difícil, e incluso los cultivadores del Mar Espiritual tendrían grandes dificultades para subir las escaleras.
Sin embargo, aquellos que lograran llegar a la cima recibirían beneficios inimaginables.
Lin Xun respiró hondo y dio un paso al frente sin dudarlo.
Sabía que cada paso estaba plagado de peligros, y que un solo resbalón podría fácilmente resultar en una eliminación sin piedad.
Sin embargo, era una prueba que Lin Xun necesitaba superar.
¡Bah!
Cuando su pie tocó el primer escalón, el paisaje ante sus ojos cambió abruptamente y apareció un furioso mar de fuego.
Criaturas feroces y ígneas parecían danzar entre las llamas, desprendiendo auras aterradoras que buscaban quemarlo todo.
“¡La marca del fuego!”
Lin Xun entrecerró los ojos. Podía percibir que aquello era producto del poder del imago de fuego grabado en la Escalera Celestial. Aunque no era real, su poder era incomparablemente aterrador.
¡Swooosh!
Sin darle a Lin Xun tiempo para reaccionar, un ave feroz extendió sus alas, lanzando gigantescas llamaradas. Se abalanzó sobre él, acompañada de un calor abrasador capaz de incinerar el espacio mismo, y rebosante de un poder destructivo.
¡La prueba había comenzado!
Lin Xun no retrocedió y, en cambio, avanzó con audacia. Hizo circular su energía vital, lo que provocó que brillara radiante como un sol azul mientras se elevaba en el aire y lanzaba un puñetazo.
¡Brrum!
El puño impactó instantáneamente contra el pájaro, convirtiéndolo en gotas de luz que se desvanecieron rápidamente.
Sin embargo, más bestias surgieron del mar de fuego. Llamas torrenciales brotaban de sus cuerpos mientras lanzaban gritos penetrantes y se abalanzaban sobre Lin Xun.
"¡Excelente!"
El cabello negro de Lin Xun ondeaba a su alrededor mientras ejecutaba el Arte de las Nueve Destrucciones Celestiales y se lanzaba a la batalla en el mar de fuego. La escena era espantosa, como la de un infierno de fuego, donde las llamas se alzaban por doquier mientras bestias feroces atacaban, inundando el lugar con el poder de la destrucción abrasadora.
Mientras tanto, Gu Yunting llegó al pie de la Montaña de las Escaleras Celestiales. No pudo evitar fruncir el ceño ligeramente al ver a Lin Xun en el primer escalón.
Poco después, él también se acercó y subió a la Escalera del Cielo.
1. La palabra 'cielo' también puede interpretarse como una forma abreviada de 'mundo', mientras que 'ascensión' puede interpretarse como 'indagar en los secretos de algo'.