Llamas furiosas abrasaban el aire mientras bestias feroces danzaban a su alrededor. Todo esto tenía su origen en los vestigios del dao del fuego y manifestaba plenamente su poder explosivo e intenso.
Lin Xun contraatacó con el Arte de las Nueve Destrucciones Celestiales. Envuelto en un tenue resplandor divino azul, su cuerpo parecía parpadear de un lugar a otro mientras arrollaba a las criaturas de luz de fuego con una fuerza imparable.
En un instante, el mar de fuego se desvaneció y las bestias se hicieron añicos, transformándose en una lluvia de luz llameante que se extendió por toda la zona. Lo único que quedó en el aire fue el aura del poder de los imago de fuego.
Lin Xun se concentró e intentó percibir el aura con sus sentidos, pero pronto frunció el ceño. El poder del imago de fuego estaba claramente ante sus ojos, pero de alguna manera era incapaz de sentir ni el más mínimo rastro del mismo.
Al final, el poder de la imagen de fuego desapareció como si todo hubiera sido una ilusión.
“Parece que, en efecto, es muy difícil comprender y controlar el poder de la imago sin antes ascender a la Etapa de Ascensión Celestial.”
El ceño de Lin Xun se frunció aún más.
Poco después, se sorprendió al descubrir cerca una figura vestida con ropas blancas como la nieve. Era Gu Yunting.
¿También está aquí para subir las Escaleras del Cielo?
Lin Xun se percató de que Gu Yunting ya estaba en el segundo escalón. Aunque obviamente había llegado más tarde, ya lo había adelantado.
¿Está intentando convertir esto en una competición?
Lin Xun negó con la cabeza con aire despreocupado. No tenía intención de competir, no por miedo, sino porque no quería distraerse con esas cosas.
Tras experimentar verdaderamente las maravillas de la Evaluación de las Escaleras Celestiales, surgió repentinamente en su corazón una cierta ambición: ¡captar una pizca del poder de la imagen en la etapa del Mar Espiritual!
Hace mucho tiempo, mientras utilizaba el Arte de la Espada Yuan Celestial, Lin Xun logró evocar un aura especial que contenía poder de imagen en los dos movimientos: 'Recolección Estelar' y 'Atrapamiento de Luna'.
Sin embargo, el poder del imago se originaba en el arte de la espada. Aunque había sido capaz de usarlo, no era su propio poder.
La Escalera Celestial estaba cubierta de vestigios del dao que podían revelar su verdadera esencia. Era una oportunidad única que Lin Xun, por supuesto, no quería desaprovechar.
Si subía corriendo las escaleras solo para competir con Gu Yunting, Lin Xun sentía que perdería una tremenda oportunidad.
Sin dudarlo un instante, Lin Xun avanzó al segundo paso, e inmediatamente apareció una ilusión creada por el poder de la imago.
Era un mundo verde rebosante de fuerza vital, donde majestuosos árboles se elevaban hacia el cielo y el firmamento estaba cubierto de hojas.
¡Poder de la imagen de madera!
La madera personificaba el poder de la vida y era uno de los cinco elementos. Se rumoreaba que los cultivadores de Ascensión Celestial que dominaban el poder de la madera poseían una resistencia inagotable y cuerpos inmortales, lo que los convertía en una fuerza formidable en la batalla.
Además, podían comunicarse con los espíritus de la naturaleza para absorber la energía vital del entorno. Eran los cultivadores más cercanos a la madre naturaleza y les resultaba mucho más fácil cultivar que a los demás.
¡Brrum!
Enredaderas tan espesas como cubos brotaron repentinamente del suelo como pitones danzantes enloquecidas. Parecían cubrir el cielo y la tierra mientras se abalanzaban sobre Lin Xun.
¡Shhlaap!
La enredadera, aparentemente suave, se desgarra fácilmente por el aire, imbuida de un poder penetrante y aterrador.
Lin Xun respondió con el Paso del Dragón de Hielo Cornudo. Su figura pareció volverse ilusoria mientras se lanzaba al combate, desatando puñetazos semejantes a los de dragones gigantes que desgarraban la tierra y el cielo. La fuerza de sus puños reducía a pulpa enredadera tras enredadera, salpicando de jugo y pasta.
Inesperadamente, los trozos de vid volvieron a crecer en el momento en que tocaron el suelo y se elevaron de nuevo por los aires.
Este era el poder del imago de madera. ¡Las enredaderas eran imposibles de matar sin un poder absoluto!
Tras el tiempo que tardó en prepararse una taza de té, Lin Xun desató la destrucción de triple capa y aniquiló por completo el poder del imago de madera.
Inmediatamente apartó todos los demás pensamientos y concentró sus sentidos.
Con pesar, sentía que estaba a punto de comprender el poder del imago de madera, pero siempre terminaba sin atrapar nada más que aire. Era como si el poder estuviera en otro plano; solo podía observarlo, pero no alcanzarlo.
Sin embargo, Lin Xun no se desanimó. Desde el principio de los tiempos, era casi imposible que alguien comprendiera el poder de la imago en la etapa del Mar Espiritual. Incluso si existían individuos capaces, eran como leyendas de un cuento de hadas, imposibles de verificar.
Esto demostró lo difícil que era lograr tal hazaña en la etapa del Mar Espiritual. No se trataba simplemente de una "tarea difícil", sino de algo que, con toda probabilidad, era imposible de lograr.
Se sentía como un muro que separaba los reinos de cultivo. Sin alcanzar la Etapa de Ascensión Celestial, era muy difícil derribar ese muro de comprensión.
En pocas palabras, era un esfuerzo inútil. Muchos cultivadores geniales sin parangón lo habían intentado en el pasado, pero todos ellos habían fracasado finalmente.
Lin Xun desconocía todo esto y, naturalmente, no comprendía lo ignorante e intrépido que parecía.
Sin embargo, este era el camino del cultivo. Solo mediante la búsqueda y la indagación activas un cultivador podría verificar su dao.
……
En la entrada de la montaña Escaleras Celestiales.
Toda la carne había desaparecido del wok, dejando al viejo desaliñado con ganas de más.
Se tumbó perezosamente sobre una roca frente a la cabaña mientras miraba a lo lejos con expresión de satisfacción.
De repente sonó una voz arrugada: “Hermano menor, ¿qué opinas de esos dos pequeños?”.
Un anciano delgado había llegado a una hora desconocida, permaneciendo de pie con las manos detrás de la espalda mientras contemplaba la montaña Escaleras Celestiales.
Si Lin Xun estuviera aquí, ¡sin duda reconocería al director de la Academia Qinglu!
“¿Eh? ¿Hace falta que me preguntes si alguien como tú ha venido?”
El anciano desaliñado sacó un palillo para limpiarse los dientes, aparentemente sin sorprenderse por la presencia del director.
El director dijo: “Deseo conocer su opinión”.
“Ese chico de túnica blanca debe ser el que ascendió ayer en el Ranking General del Mar Espiritual, ¿verdad? Si no me equivoco, está aquí para lograr un avance significativo en su cultivo y es muy probable que lo consiga.”
El anciano desaliñado habló como si se tratara de un asunto trivial más: “Un joven como él, tarde o temprano, entrará en el Dominio del Antiguo Páramo para cultivar”.
“¿Y el otro?”
La expresión del director fue indiferente, sin mostrar sorpresa alguna ante la evaluación. Al fin y al cabo, él comprendía el potencial de Gu Yunting mucho mejor que aquel viejo desaliñado.
“Mmm, no vi nada que mereciera la pena mencionar.”
La respuesta del viejo desaliñado fue tibia, como si no le importara en absoluto.
“Échale otro vistazo” dijo el director. Parecía muy preocupado por la opinión del viejo desaliñado.
El anciano desaliñado se mostró algo sorprendido. Miró al director y dijo: "¿Es que ese chico tiene algo de especial?".
El director comentó con naturalidad: “En un principio tuvo la oportunidad de dejar su nombre en el Ranking general del Mar Espiritual, pero finalmente la rechazó. Algo así no había ocurrido jamás desde que traje la Antigua Tabla del Espíritu Dao a la academia hace miles de años”.
"¿Qué?"
El anciano desaliñado se levantó bruscamente, con un atisbo de desconcierto en el rostro.” ¿Estás diciendo que hay un poder en su cuerpo que la Tierra Sagrada del Eje Celestial desea con urgencia?
Evidentemente, estaba al tanto de algunos secretos.
El director asintió. “Así es. El mayor anhelo de la Tierra Sagrada del Eje Celestial es un poder capaz de rechazar el poder de la Antigua Tabla del Espíritu Dao. Una vez oí que tal poder fue traído al Imperio Ziyao desde el Dominio del Antiguo Páramo hace muchos años, pero jamás imaginé que fuera cierto”.
La expresión del anciano desaliñado se tornó insegura. Tras un largo rato, soltó una risita y dijo: “Dicho de otro modo, ¿piensas entregar a este chico a la Tierra Sagrada del Eje Celestial o apoderarte de su poder?”.
Su sonrisa se había vuelto siniestra y escalofriante.
El director dijo con indiferencia: “Puede que lo hubiera hecho en el pasado, pero ahora solo deseo observar como un espectador y evitar ese karma”.
El viejo desaliñado se burló: "¿Tú? No olvides quién te expulsó del Dominio del Páramo Ancestral hace tantos años".
El director mantuvo la compostura mientras respondía: “Fui yo quien lo propuso entonces. ¿O de verdad crees que nunca tuve la oportunidad de regresar en todos estos años?”.
El viejo desaliñado claramente no le creyó.” No te creo. Debes tener algún otro plan.
El director frunció el ceño. Tras un largo rato, suspiró suavemente y dijo: “No lo entenderás. Perdí entonces, y es una derrota contundente que he aceptado. No culpo a nadie”.
“Pero no estás satisfecho con el resultado. ¿Por qué si no te importaría este joven?”
Cada palabra se pronunció con una pausa perceptible entre medias.
Contempló la montaña de las Escaleras Celestiales y observó cómo Lin Xun ascendía lentamente cada escalón.
Por otro lado, Gu Yunting prácticamente corría montaña arriba y ya había llegado a la mitad del camino, lo que lo situaba muy por delante de Lin Xun.
“Si planeas criar a ese joven para que recupere lo que perdiste entonces, creo que tendrás que prepararte para la decepción porque, sinceramente, no veo nada destacable en él.”
Esta vez, el director guardó silencio. Tras un largo rato, finalmente dijo: “No tengo esa intención. Hay demasiada mala suerte a su alrededor. ¿Aún recuerdan a Lin Wenjing y Luo Qingxun?”.
El anciano desaliñado entrecerró los ojos.” ¿El campeón y el subcampeón del examen nacional hace diecisiete años?
El director asintió: “El abuelo de Lin Wenjing es el Rey Lin Daochen, del Reino de la Vida y la Muerte. Murió en el campo de batalla fronterizo, pero las circunstancias de su muerte siguen siendo un misterio hasta el día de hoy”.
“Luo Qingxun tampoco era una persona común. Se dice que provenía de una familia pobre, que sus padres murieron cuando era muy pequeña y que no tenía parientes. Sin embargo, poseía un talento sin parangón y era extremadamente inteligente. Usted también dijo en aquel entonces que era algo muy inusual.”
El anciano desaliñado pareció perderse en sus recuerdos. Tras un largo rato, finalmente asintió. “Tengo una impresión muy profunda de esa jovencita, Luo Qingxun. Su aura, sin duda, no es algo que una familia humilde pueda cultivar”.
En ese momento, no pudo evitar fruncir el ceño.” Pero murieron hace más de doce años. ¿Por qué sacas esto a colación otra vez?
El director dijo con indiferencia: “Lin Xun es su hijo”.
El anciano desaliñado se quedó atónito, con una expresión de sorpresa en el rostro. “Así que él es el pequeño que nació con la Arteria Aeth de Origen "Devorador Celestial del Gran Abismo", que conmocionó a toda la Ciudad Prohibida. Jamás imaginé que sobreviviría hasta ahora, sobre todo después de que se la extrajeran. Si Yun Qingbai, de la Secta de la Espada Omega, se entera, la cosa se pondrá interesante”.
El director dijo con indiferencia: “Alguien lo salvó hace muchos años”.
El anciano desaliñado frunció el ceño. "¿Quién se atrevería a salvar a alguien de las manos de Yun Qingbai?"
El director pronunció un nombre, "Lu Boya".
"¡A él!"
El anciano desaliñado se quedó atónito. Se levantó de golpe con expresión perpleja. “¡Los orígenes de ese viejo son muy misteriosos!”
El director asintió.
“Si ese es el caso, sin duda hay muchos asuntos problemáticos que persiguen al chico. La muerte de su bisabuelo y sus padres están relacionadas con un karma terrible, y además tiene vínculos con Lu Boya. ¡Qué complicado!”
El anciano desaliñado se sumió en profundos pensamientos.
“Por eso nunca le haré cargar con el peso de lo que pasó entonces” dijo el director con indiferencia. Su mirada permaneció fija en la Montaña Escalera Celestial de principio a fin, observando siempre a cierta figura con una expresión ligeramente compleja.