Zhao Tailai y la princesa Jingxuan esperaban pacientemente en una sala del Departamento de Runas. No hacía falta adivinar que su visita estaba relacionada con la creación del Caldero de los Nueve Dragones.
Lin Xun ya había accedido a fabricar el armamento rúnico, por lo que tenía que salir a verlos.
Justo cuando llegó al salón, entró también una figura influyente e inesperada que lo sobresaltó.
Zhao Tailai y Zhao Jingxuan también se sorprendieron y se pusieron rápidamente de pie e hicieron una reverencia respetuosa.
El hombre tenía el rostro delgado y un porte común. Era como una grulla salvaje vagando entre las nubes, ajena al mundo de los mortales.
¡Naturalmente, era el director de la Academia Qinglu!
Lin Xun no esperaba que una figura tan misteriosa y legendaria viniera a buscarlo.
“¿Me pueden dar un minuto? Tengo un pequeño asunto que resolver con Lin Xun” dijo el director en voz baja, pero había un fuerte poder de persuasión en su tono.
Aunque Lin Xun estaba perplejo, no se negó y salió del salón con el director.
“Incluso el director vino personalmente a hablar con él. Parece que el chico es más importante de lo que pensaba…” suspiró Zhao Tailai.
“Noveno tío, ¿sabe usted hasta qué punto ha avanzado el director en su cultivo?” preguntó Zhao Jingxuan en voz baja.
Vestía su habitual bata púrpura y lucía tan elegante, amable y segura de sí misma como siempre.
Tras una larga reflexión, Zhao Tailai espetó una frase: “Tan grande e insondable como un abismo”.
Zhao Jingxuan arqueó las cejas y tembló por dentro.
……
¡Shua!
El director iba delante y, al dar un paso, Lin Xun sintió como si las estrellas cambiaran de posición ante él y como si estuviera viajando a través de un portal temporal.
Cuando recuperó la vista, se encontraba ante una hermosa y exuberante colina verde envuelta en la niebla. Un río serpenteaba entre el follaje y, a su lado, se alzaba una sencilla choza de paja que, como mucho, podía ofrecer un refugio temporal del viento y la lluvia.
Lin Xun contempló el paisaje con expresión vacía y de repente exclamó: “Anciano, ¿era esa la técnica de teletransportación?”.
Era demasiado increíble.
Había estado en el Departamento de Runas, pero en una fracción de segundo se encontró de pie en medio de un grupo de colinas tranquilas y parecía aislado del mundo.
Con un simple chasquido de dedos, había llegado a otro mundo. No era diferente del legendario arte de la teletransportación.
“Es solo una pequeña técnica y un conocimiento superficial del secreto del arte de la teletransportación. Aprenderás sobre este arte cuando entres en la Etapa de Derivación Cíclica” respondió el director con naturalidad, señalando luego la choza de paja junto al río. “Alguien te espera allí.
¡Solo entonces Lin Xun se dio cuenta de que no había sido el director quien lo había llamado, sino otra persona!
¿Quién podría ser?
Lin Xun se dirigió hacia la cabaña.
La cabaña de paja era sencilla, pero resultaba tranquila y hermosa entre las onduladas colinas cubiertas de niebla.
Lin Xun se detuvo frente a la choza de paja y dijo en voz baja: “Soy Lin Xun. Presento mis respetos al anciano”.
“Pase. No hace falta que sea tan educado” respondió una voz amable desde el interior.
Tembloroso por dentro, Lin Xun empujó la puerta y, tal como había pensado, vio una figura familiar.
Era un anciano vestido de etiqueta. Su cabello parecía mechones de plata y su espalda era recta como una lanza. Aunque estuviera sentado con las piernas cruzadas sobre una estera, mantenía la espalda recta y tenía modales impecables.
¡El anciano que siempre acompañaba a la Reina de la Noche Oscura estaba aquí!
“¿Anciano, eres tú?” exclamó Lin Xun.
Había oído que la Reina de la Noche Oscura iba a desafiar la primera tribulación de la inmortalidad, y por eso se había marchado con el Salón Sagrado de la Gloria Negra para evitar que sus enemigos arruinaran sus posibilidades de éxito.
Pensaba que no volvería a ver al anciano en mucho tiempo. ¡¿Quién se iba a imaginar que aparecería en la Academia Qinglu?!
“Toma asiento. No tengo mucho tiempo. Solo soy una aparición y pronto desapareceré” dijo el anciano con una sonrisa tan amable y gentil como siempre.
Lin Xun asintió y se sentó con las piernas cruzadas frente a ellos. Solo entonces percibió que el aura del anciano era distinta a la habitual. Era algo ilusoria e indescifrable.
¿Es este un doble formado a partir de la propia voluntad?
Lin Xun se estremeció por dentro. ¿Qué clase de cultivo aterrador debe poseer alguien para aprender una habilidad tan asombrosa?
“Quizás hayan oído que la señorita abandonó el Imperio Ziyao hace un tiempo y viajó a un lugar misterioso para desafiar la primera prueba de la inmortalidad” dijo el anciano, sin rodeos. Como ya había dicho, no le quedaba mucho tiempo antes de que la aparición de la voluntad desapareciera.
“Por desgracia, al final fracasó. No fracasó ante el cielo ni ante sí misma, ¡sino ante el enemigo!” suspiró el anciano, con la voz cargada de amargura.
La expresión de Lin Xun cambió drásticamente. ¿La primera tribulación de la inmortalidad había terminado en fracaso?
¿Significa eso que la misteriosa Reina de la Noche Oscura es…?
“La señorita no está muerta” dijo de repente el anciano.
“Como la señorita ya se encontraba en una situación peligrosa antes de que descendiera la verdadera tribulación de la inmortalidad, huyó utilizando el Arte de la Cigarra Dorada Muda. Por suerte, sobrevivió, pero permanecerá inconsciente durante un largo periodo de tiempo.”
Lin Xun suspiró aliviado mientras la imagen de la Reina de la Noche Oscura aparecía en su mente.
Era una mujer de una gracia incomparable. Siempre llevaba el pelo largo recogido en un moño alto, sujeto con una horquilla negra de madera con forma de fénix. Parecía muy joven y tenía la piel suave y clara, pero sus penetrantes ojos azules siempre reflejaban una indiferencia arrogante.
Lo que más impresionó a Lin Xun fue el anillo de gema negra que llevaba en el meñique derecho. El anillo tenía forma de ojo abierto y parecía capaz de arrebatar almas como un demonio del infierno.
Indudablemente, era una mujer tradicional, elegante y hermosa que irradiaba una majestad propia de las personas de rango superior.
Nadie había visto jamás su verdadera apariencia, pues era como una sombra siempre envuelta en la oscuridad. ¡La oscuridad parecía capaz de ahogar todo en el mundo!
Aunque Lin Xun no sentía mucho interés por la Reina de la Noche Oscura, tuvo que admitir que era demasiado singular y poderosa. ¡Podía recordar hasta el más mínimo detalle sobre ella!
Sus enemigos habían logrado desbaratar a una reina misteriosa como ella y arruinar sus posibilidades de superar la prueba de la inmortalidad. Si la noticia se difundiera, el mundo entero quedaría conmocionado.
De repente, mientras Lin Xun se sumía en un torbellino de pensamientos, una oleada de energía lo sacó de su ensimismamiento. Sin que él se diera cuenta, el anciano había sacado una piedra de jade negro de unos tres metros de altura.
A primera vista, parecía un ataúd. Era tan oscuro como la noche y estaba cubierto por volutas de un aura gélida.
Sin embargo, eso no era lo más importante, ya que la mirada de Lin Xun se dirigió al interior del jade negro.
Dentro había una niña pequeña. Vestía una capa negra que le cubría casi todo el rostro, y solo asomaba una pequeña parte de su esbelta y rubia barbilla.
Sus manos estaban plegadas en un extraño sello manual sobre su bajo abdomen mientras yacía allí plácidamente como si estuviera en un sueño profundo.
¡Xia Zhi!
Lin Xun tembló y sus pupilas se dilataron. ¡Jamás pensó que volvería a encontrarse con Xia Zhi de esa manera!
Habían pasado casi tres años desde que la Reina de la Noche Oscura se llevó a la niña.
Desde entonces, parecía haber desaparecido del mundo.
Ahora que se habían reunido… ¡ella estaba sellada en un trozo de jade negro!
¿Qué pasó?
¿Pudo haberle ocurrido algo?
De repente, el corazón de Lin Xun se aceleró y se puso nervioso.” Anciano, ¿qué ocurre?
“Está bien. Simplemente está en proceso de transformación” explicó el anciano en voz baja.
"¿Transformación?"
“Sí, transformación.”
El anciano lo tranquilizó con calma: “Xia Zhi ha heredado el manto de Señorita. Desde que entró en el Castillo de la Oscuridad, ha comenzado a practicar los Nueve Ciclos de Aniquilación. Con cada despertar de poder irá acompañado de un ciclo de aniquilación similar a la muerte, lo que resultará en una transformación parecida a la reencarnación”.
“No hace mucho, Xia Zhi alcanzó la Etapa de Derivación Cíclica y comenzó su primera reencarnación. Todo su poder cultivado se transformó en una especie de poder secreto, lo que provocó transformaciones en su cuerpo, huesos y talentos.”
“Sin embargo, cuando despierte, emprenderá un nuevo camino de cultivo. En otras palabras, su base de cultivo y conocimiento previos a la obliteración-reencarnación ya no existirán. Se transformarán en poder oculto y se convertirán en el fundamento de su cultivo.”
Lin Xun se estremeció. ¿Qué clase de arte es ese? ¡¿Por qué es tan anormal?!
Un solo ciclo de aniquilación eliminaría todas sus habilidades y destrezas previas, obligándola a reiniciar su cultivo. Lin Xun no podía creer que un arte tan misterioso existiera en el mundo.
“Antes de esta aniquilación, Xia Zhi dijo que debía entrenar a tu lado después de la transformación. De lo contrario, prefería caer en la aniquilación eterna” dijo el anciano con expresión compleja.
Lin Xun sintió una indescriptible calidez y culpa en el corazón. La niña siempre ha estado pensando en mí.
Pero Lin Xun estaba algo desconcertado y preguntó: "¿Ella... por qué haría eso?"
“Porque toda aniquilación no solo corta y elimina la habilidad, las capacidades y el cultivo de uno, sino que la persona también pierde la memoria del pasado. Ella... tiene miedo de olvidarte” dijo finalmente el anciano, revelando la verdadera razón.
Las pupilas de Lin Xun se contrajeron repentinamente. ¡Perdió la memoria!
Lin Xun sintió un dolor desgarrador al pensar que Xia Zhi ya no lo recordaría ni a él ni al pasado.
¡¿Qué clase de arte ridículo es ese?!
Puede que fuera increíble y otorgara poderes sobrenaturales, pero también hacía que la gente perdiera la memoria con cada aniquilación. ¿Qué clase de crueldad era esa?
El rostro de Lin Xun se ensombreció. Si lo hubiera sabido antes, no habría permitido que la Reina de la Noche Oscura se llevara a Xia Zhi.
Una expresión de disculpa cruzó el rostro del anciano, y justo cuando iba a decir algo, unos crujidos agudos rasgaron el aire.
¡La piedra de jade negro de tres metros de altura se estaba haciendo añicos!
¡¿Xia Zhi había completado la transformación?!
Lin Xun sintió un nudo en la garganta. No quería enfrentarse a la realidad, pues temía que Xia Zhi lo hubiera olvidado todo y lo considerara un extraño...