Antes de que Hu Tong pudiera hablar, Liu Wen dijo fríamente: “Ese Joven Maestro Lin participa en la misión al Cañón del Tigre. ¿Cómo puede beneficiarse de los méritos militares que hemos obtenido por el camino?”.
“Así es. Ya le pedimos expresamente a A'bi que lo protegiera para que estuviera a salvo. ¡Seré el primero en oponerme a que reciba cualquier mérito militar que hayamos obtenido en el camino!”
Otros miembros también expresaron su descontento uno tras otro.
Todos ellos sentían un asco instintivo hacia los gorrones.
Hu Tong frunció el ceño. No le aterraba en absoluto luchar contra enemigos en el campo de batalla, pero la situación actual le resultaba un tanto problemática. Se encontraba atrapado entre sus camaradas, quienes lo habían seguido durante años, y un Joven Maestro con un estatus especial.
“No se preocupen, todos. Me niego a aceptar una recompensa inmerecida. Si quiero méritos militares, me los ganaré yo mismo” dijo Lin Xun con frialdad, irritado por el constante disgusto y desprecio que recibía en el camino.
Pero ahora, le estaban haciendo la vida imposible a propósito por algunos méritos militares. ¿Acaso pensaban que Lin Xun estaba allí para aprovecharse de ellos?
“Joven amo Lin, por favor, cálmese” dijo Hu Tong con expresión de disgusto. Él y Lu Wenting habían acordado cuidar de Lin Xun. ¿Cómo se atrevería a enfadarlo?
Le hizo una señal a A'bi con un guiño, pidiéndole que persuadiera a Lin Xun.
Pero A'bi resopló: “Jefe, no es que no quiera ayudarle, ¡pero se han pasado de la raya! Desde que el Joven Maestro Lin se unió a nosotros, se ha convertido en uno de los nuestros. ¡Debería recibir su parte de los beneficios, es lo justo! ¡Pero ahora...!”.
“¿Justo?” El rostro de Liu Wen se puso lívido. No podía creer que A'bi siguiera hablando en nombre de Lin Xun en un momento así. “¡Necesita nuestra protección cada vez que hay una operación! ¿Es justo? ¿Es justo que él disfrute de los logros militares mientras nosotros luchamos con nuestras vidas?
“Sí, si quiere que seamos justos, ¿por qué no se une él a las operaciones? ¡No creo que tenga las agallas para hacerlo!”
“No cuentes con ello. Todos esos jóvenes amos mimados le tienen muchísimo miedo a la muerte. ¿Cómo iba a arriesgar su vida luchando como nosotros?”
“¿No acaba de decir que se niega a aceptar una recompensa inmerecida? ¡Incluso él se avergüenza de reivindicar logros militares!”
Los demás miembros se burlaron, aprovechando la oportunidad para expresar su descontento largamente reprimido.
“¡Basta!” tronó Hu Tong, con el rostro tan frío como el agua. Todos guardaron silencio, pero sus expresiones dejaban claro que seguían muy descontentos.
“Jefe Hu, no se preocupe. No quiero causarle problemas. Hablo en serio. ¡Le garantizo que no me atribuiré los logros militares de nadie!” La voz tranquila de Lin Xun rompió el silencio. “Además, me da pereza investigar lo sucedido. Pero si algo similar ocurre en el futuro, no me culpe por mi descortesía.
¿Ser grosero?
Todos se rieron por lo bajo. ¡Un joven amo mimado se atreve a amenazarnos!
Hu Tong suspiró. Era todo lo que podía hacer.
El pequeño incidente pronto terminó y el grupo de personas continuó su camino.
Sin embargo, la tensión persistía. Lin Xun no pronunció palabra, e incluso aunque A'bi quiso decir algo varias veces, no le salían las palabras al ver la expresión inusualmente tranquila de Lin Xun.
Ella también estaba un poco molesta. ¿Qué está pasando hoy? ¿De verdad no pueden tolerar a un jovencito? ¡No hizo nada malo!
……
Dos horas más tarde, el grupo se acercó al Cañón del Tigre.
Era una cordillera desolada que se asemejaba a un tigre tendido en el suelo, y uno de los cañones parecía la boca de un tigre. De ahí su nombre: Cañón del Tigre.
La niebla era particularmente densa, creando una atmósfera opresiva e inquietante.
El objetivo del escuadrón era masacrar a los expertos Brutos Magi estacionados en el Cañón del Tigre y apoderarse del raro mineral de Acero Estrella Meteoro, exclusivo de ese cañón.
“Según la inteligencia, tres expertos del Espíritu Iluminado vigilan la zona. Su fuerza es comparable a la de los cultivadores de la Derivación Cíclica. Además, un equipo de élite de unos cincuenta miembros de la Tribu del Fuego está desplegado por el cañón” dijo Hu Tong, respirando hondo, con una expresión de crueldad y determinación. “Chicos, esta será una dura batalla. Yo me encargaré de los tres Espíritus Iluminados y ustedes se ocuparán del resto.
Todos asintieron.
Pero antes de comenzar la operación, Hu Tong dijo tras una breve vacilación: “A'bi, tu tarea es proteger al Joven Maestro Lin. Debes asegurarte de que esté a salvo”.
A'bi no le importó la orden, pero Liu Wen, Yang Xiong y los demás fruncieron el ceño con desprecio y disgusto.
Al final, el niño seguía necesitando su protección.
Sin embargo, ante la presencia de enemigos, no estaban dispuestos a seguir ridiculizando y criticando a Lin Xun. Rápidamente siguieron a Hu Tong y se acercaron con cautela al Cañón del Tigre.
“Tú también deberías ir. Sé que estás deseando pelear” dijo Lin Xun, mirando a A'bi, que estaba de pie junto a él.
“No, tengo que quedarme a tu lado. Si te pasa algo, el jefe me matará.” A'bi negó con la cabeza.
Lin Xun suspiró para sus adentros. Ya había decidido marcharse en cuanto terminara la misión. Prefería actuar solo a seguir siendo objeto de burlas y marginación.
Los dos también se dirigieron hacia el Cañón del Tigre, quedando muy rezagados respecto al resto del escuadrón.
¡Pu! ¡Pu! ¡Pu!
Tras una serie de ruidos sordos, Hu Tong masacró a los expertos Brutos Mágicos que custodiaban el Cañón del Tigre sin siquiera mover el viento.
Fue un buen comienzo.
El ánimo de Hu Tong y los demás mejoró. Pero tenían años de experiencia en batalla, así que no bajarían la guardia fácilmente y continuaron avanzando con cautela.
Dentro del Cañón del Tigre había una vasta extensión de playa arenosa y un barranco sinuoso formado por un río seco.
Además, se habían excavado muchas cuevas y túneles. Eran agujeros mineros creados para extraer minerales preciosos como el acero de la Estrella Meteoro.
Contrariamente a lo que Hu Tong y los demás esperaban, se adentraron sigilosamente en las profundidades del Cañón del Tigre casi sin ningún obstáculo.
En el camino habían matado a un grupo de guardias Magi Brute, pero eran personajes insignificantes que no merecían ser mencionados.
“¿Acaso esos bastardos Brutos Magos se refugiaron en la mina porque sabían que veníamos?”, bromeó Liu Wen.
Los demás también sonrieron, y solo Hu Tong frunció el ceño. Tenía la sensación de que algo no andaba bien. La defensa enemiga no era tan fuerte como se decía.
“Hawk, ¿puedes detectar rastros del enemigo cerca?” preguntó Hu Tong de repente.
Hawk era un joven muy delgado y el ojeador del equipo. Negó con la cabeza y respondió: “No”.
Un mal presentimiento se apoderó del corazón de Hu Tong.
En ese instante, una figura apareció en la entrada de una mina en las profundidades del cañón. Era un guardia Bruto Mago. Al ver a Hu Tong y a los demás, gritó de inmediato: “¡Ataque enemigo! ¡Ataque enemigo…!”
¡Pu!
Una flecha atravesó el aire y se clavó en la garganta del guardia, lanzando un chorro de sangre caliente. El guardia murió al instante.
Yang Xiong guardó su arco y flechas y dijo con una sonrisa: “Efectivamente, como dijo Liu Wen, esos bastardos se esconden en lo profundo de la mina como cobardes”.
¡Prepárense para luchar!
Hu Tong respiró hondo, con una mirada gélida y asesina. La misión había llegado a su punto crítico. Si lograban superar esta etapa, regresarían victoriosos.
Pronto, figuras comenzaron a emerger unas tras otras en las diversas minas a lo largo de las profundidades del cañón, como ratas que salen de la tierra.
Rugieron con intención asesina.
Sin embargo , en cuanto aparecieron, sufrieron ataques frontales de Hu Tong y los demás, y murieron en el acto.
Esto entusiasmó a Hu Tong y a los demás, impulsándolos a desplegar toda su fuerza y habilidades para aniquilar por completo a los expertos Magi Brute.
“Parece que esta misión terminará pronto” comentó A'bi desde la entrada del Cañón del Tigre, con una sonrisa de alivio en los labios.
Pero Lin Xun entrecerró repentinamente sus oscuros ojos.” No me da buena espina.
Sus palabras dejaron a A'bi atónita.
Una voz majestuosa pero gélida resonó: “¡Miserables bastardos humanos, cómo se atreven a venir aquí a arruinar nuestro gran plan!”
Al mismo tiempo, distintas voces resonaron una tras otra, todas ellas escalofriantes y siniestras.
“¡Date prisa y actúa en conjunto! ¡No podemos permitir que informen a otras personas! ¡Hoy nadie escapará de aquí!”
"¡Así es!"
Las voces resonaban por todo el Cañón del Tigre, agitando el viento.
En las entradas de las minas, figuras amenazadoras aparecían una tras otra, llenando el área con un aura aterradora y oprimiendo el ambiente.
“¡Hay un total de nueve Espíritus Iluminados!” El rostro de Hu Tong se ensombreció y su corazón latía con fuerza.
Liu Wen, Yang Xiong y los demás, que estaban de muy buen humor, tampoco pudieron evitar que sus rostros palidecieran.
Cómo…
¿No decía la información que aquí hay como máximo tres Espíritus Iluminados? ¿De dónde salieron los otros seis?
Lo peor de todo para Hu Tong y los demás fue que los nueve expertos en Espíritu Iluminado estaban acompañados por grupos de fuerzas de élite de Magi Brute.
En total, ¡había al menos mil!
¡Esto es malo!
"¡Corre!"
Hu Tong y los demás habían luchado durante años en sangrientas batallas. ¿Cómo no iban a comprender que se enfrentaban a un peligro inminente? Casi inconscientemente, optaron por retirarse.
“¡Jajaja, ¿quieres escapar? ¡Es demasiado tarde!”
Tras un rugido atronador, ¡una misteriosa formación de tótems envolvió repentinamente todo el Cañón del Tigre!
Un resplandor aterrador inundó todo el Cañón del Tigre mientras el críptico tótem color sangre se extendía, produciendo una extraña fuerza restrictiva.
¡Boom!
¡En cuestión de segundos, todo el Cañón del Tigre pareció haber desaparecido bajo el manto de la formación de tótems de color rojo sangre!
Todas las rutas de escape habían sido cortadas, incluso para Lin Xun y A'bi, que se encontraban en la entrada del Cañón del Tigre.
Hu Tong y los demás se estremecieron hasta los huesos, y sus rostros se pusieron pálidos como la muerte, como si hubieran caído en una cueva de hielo.
¿Cómo es posible?
¿La información era errónea?