Las calles estaban abarrotadas como un río de gente. Todos fluían suavemente unos junto a otros como gotas de agua.
En una zona no muy lejana se alzaba un enorme pero robusto edificio con varias banderas de cinco colores alineadas frente a él.
Lo que estaba escrito en las pancartas llamó la atención de Lin Xun.
“¡Arena Marcial del Faisán Plateado! ¡El doble de premios! ¡Reglas de duelo únicas! ¡Solo los verdaderos expertos pueden sobrevivir en esta arena!”
“Amigo, se acerca la batalla de la gran era. ¿Anhelas alcanzar la cima y convertirte en un genio renombrado que atraiga la atención de innumerables personas? ¡Entonces ven rápido! ¡La Arena Marcial del Faisán Plateado te brindará el escenario para que tu nombre se extienda!”
“Noticia de última hora: Cheng Lixue, un joven de una pequeña ciudad fronteriza de la provincia del Espíritu de Fuego, ha ganado consecutivamente treinta y nueve batallas en la Arena Marcial del Faisán Plateado y ha obtenido un total de tres mil novecientas esencias aeth de bajo grado.
“¡El extraordinario desempeño de Cheng Lixue ya ha llamado la atención de un anciano de la Secta de la Espada de Pino! ¡Sin duda, Cheng Lixue pronto se convertirá en el sucesor de la Secta de la Espada de Pino! ¡Indudablemente, el muchacho que antes era un don nadie está a punto de ascender!”
“Amigo mío, si sientes la tentación, ¿por qué no actúas? Ya sea que busques fama o fortuna, ¡nuestra Arena Marcial del Faisán Plateado puede satisfacer tus deseos!”
……
Las coloridas y atractivas palabras de las pancartas atrajeron a multitudes de jóvenes al edificio llamado Arena Marcial del Faisán Plateado. El interior tenía un ambiente increíblemente animado.
Lin Xun también arrastró allí a Xia Xiaochong.
La arena marcial era un lugar donde los cultivadores podían desafiar a otros en la arena o ser desafiados.
Para los cultivadores, los desafíos no solo les permitían perfeccionar sus Artes Marciales y habilidades con otros cultivadores y fortalecer sus cuerpos, sino que también podían recibir esencias aeth como recompensa.
¡Incluso podría ser un escenario para que alguien se haga un nombre!
Si uno tenía un desempeño sobresaliente, probablemente podría llamar la atención de las principales sectas y clanes y ser aceptado como discípulo oficial.
Sin duda, el recinto resultaba irresistible para algunos jóvenes de entornos humildes que anhelaban cambiar su destino.
Después de todo, no cualquiera en este mundo estaba cualificado para practicar en las principales sectas y clanes.
Sin embargo, Lin Xun solo tenía un propósito muy simple al venir aquí: frenar el orgullo de Xia Xiaochong y hacerle comprender que había sido demasiado ignorante y que no debía juzgar a una persona por su apariencia.
Pero lo más importante es que quería ganar algo de dinero.
Tras darse cuenta de que apenas podía permitirse alimentar a los insectos devoradores de dioses, tuvo que centrar su atención en ganar dinero.
El campo de batalla fue una grata sorpresa para Lin Xun.
Allí no solo podría perfeccionar sus artes marciales, sino que también podría ganar dinero al mismo tiempo. ¡Parecía un lugar especialmente preparado para él!
“Joven amo, ¿viene a presenciar las batallas o a batirse en duelo en el escenario?” Lo saludó con entusiasmo un joven sirviente tan pronto como se acercó a la entrada de la Arena Marcial del Faisán Plateado.
El joven sirviente se acercó pavoneándose, con su nariz puntiaguda, mejillas hundidas y una brillante cola de plumas plateadas.
Era descendiente del Clan del Faisán Plateado.
El faisán plateado podría considerarse una especie antigua. Su aspecto era similar al de un gallo plateado de gran tamaño, pero poseía talentos innatos para los negocios a pesar de sus mediocres habilidades de lucha.
“Duelo en el escenario.” La respuesta despreocupada de Lin Xun hizo que los ojos del joven sirviente se iluminaran.
Condujo con entusiasmo a Lin Xun y Xia Xiaochong a la Arena Marcial del Faisán Plateado.
Dentro de la arena había otro mundo. Era un espacio enorme con varias arenas gigantescas, y cada una estaba equipada con fuertes formaciones rúnicas defensivas.
Los estadios estaban rodeados por el público por todos lados.
Cuando Lin Xun y Xia Xiaochong entraron en la sala, sintieron oleadas de sonidos atronadores que se precipitaban hacia ellos.
En el salón de artes marciales, se libraban feroces duelos en cada una de las arenas. Luces deslumbrantes brillaban en todas direcciones y Artes Marciales secretas inundaban el lugar, creando espectáculos magníficos.
El público era un mar de gente de diversos clanes, sectas y orígenes. Todos vitoreaban o gritaban con entusiasmo. Algunos mostraban su apoyo al concursante de su preferencia, mientras que otros lamentaban la derrota de su favorito.
Algunos se regocijaban con la desgracia ajena, y otros maldecían con rabia.
“¡Qué animado está esto!”, exclamó Xia Xiaochong.
“Nuestra arena marcial del Faisán Plateado puede albergar a decenas de miles de espectadores a la vez. En términos de tamaño, es sin duda una de las mejores de la Capital de la Llama”, afirmó con orgullo el joven sirviente.
Tras presentarles la arena a Lin Xun y Xia Xiaochong, los condujo a la oficina de registro del recinto marcial.
“Joven Maestro, en nuestra Arena Marcial del Faisán Plateado hay tres tipos de arenas de duelo.”
“La primera es un duelo con alguien del mismo nivel de cultivo. El ganador recibirá el doble de recompensas.”
“El segundo tipo es un duelo contra alguien de un nivel de cultivo superior. Entre los dos contendientes, el que tenga un nivel de cultivo inferior recibirá cuatro veces la recompensa si gana. Si el ganador es el que tiene un nivel de cultivo superior, la recompensa no se duplicará.”
“El tercer tipo es una arena sin reglas. No hay restricciones de edad, cultivo, método ni habilidades... En resumen, es una batalla a vida o muerte sin reglas.”
“El vencedor de esos duelos recibirá cinco veces la recompensa, pero deberá firmar un contrato de vida o muerte previamente. Además, la Arena Marcial del Faisán Plateado no se responsabilizará de ninguna muerte.”
El joven sirviente preguntó de repente: “¿Entonces, qué tipo de duelo va a elegir el joven amo?”.
“El primero” respondió Lin Xun sin pensarlo.
El segundo tipo de duelo sería demasiado llamativo. No había venido a presumir, así que era mejor pasar desapercibido.
Y el tercer duelo sin reglas podría ser demasiado peligroso. Si se enfrentara a un monstruo antiguo que no siguiera las reglas habituales, estaría perdido.
Su único objetivo era perfeccionar sus Artes Marciales y adquirir algo de esencia aeth. No había necesidad de correr riesgos tan grandes.
Un atisbo de decepción apareció en el rostro del muchacho. Este era el tipo de duelo más conservador, pero también significaba que la Arena Marcial del Faisán Plateado no se beneficiaría mucho de él.
Sin embargo, el niño aún ayudó a Lin Xun a registrarse y luego le entregó una placa con su nombre.
La placa con su nombre le permitió cobrar recompensas después del duelo.
“Joven amo, ¿quiere subir al escenario y pelear ahora?” preguntó el muchacho.
Lin Xun asintió.
El joven sirviente dijo con entusiasmo: “De acuerdo, por favor, pague primero la tarifa de cien esencias aeth de grado bajo o una esencia aeth de grado medio”.
“¿Ah, hay que pagar algo?” preguntó Lin Xun, desconcertado.
El chico casi puso los ojos en blanco. Supo al instante que era la primera vez que el joven participaba en un duelo en una arena de artes marciales.
¡Quizás sea su primera vez en la Capital de la Llama!
Al fin y al cabo, las reglas de los duelos en la arena son de sentido común para todos, e incluso los niños pequeños de la ciudad las conocen.
“Joven Maestro, esta cuota sirve como apuesta. Si pierde el combate, la esencia aeth pasará a ser la recompensa de su oponente, y nuestra Arena Marcial del Faisán Plateado se quedará con el diez por ciento como comisión. Si no entiende las reglas, puede observar desde el público antes de decidir si subir al escenario para un duelo” explicó el muchacho con una actitud desinteresada, sintiéndose aún más decepcionado. Presintió que era imposible obtener una comisión alta de Lin Xun.
“¿Hay una comisión?” preguntó Lin Xun.
El joven criado asintió con desgana. Su actitud se volvió cada vez más fría e indiferente.
¿Cómo no se iba a dar cuenta Lin Xun? Pero no se molestó en protestar y simplemente pagó la cuota. Sacó una esencia aeth de grado medio que acababa de intercambiar y se la entregó al chico.
Luego, tomó la placa con el nombre y se marchó con Xia Xiaochong, dirigiéndose hacia la zona del duelo.
Pero apenas había dado unos pasos cuando oyó la queja desdeñosa del joven criado a sus espaldas. “¡Hmph, otro tipo de algún lugar remoto! No sabe nada y se atreve a venir aquí. ¡Va a llorar cuando sea derrotado!”
El rostro de Lin Xun se ensombreció. ¡El duelo ni siquiera había comenzado y ya lo estaban menospreciando!
“Jaja, hermano mayor Lin Xun, ese tipo te está menospreciando” dijo Xia Xiaochong con una risita despiadada.
“¡No te preocupes, se arrepentirá!” dijo sin expresión alguna.
……
En la arena número 19, en la misma zona de duelos de la etapa de cultivo.
Lin Xun esperaba en silencio. Pronto le tocaría luchar.
El ambiente en este lado de la arena de duelos parecía muy tranquilo y frío en comparación con las otras áreas que estaban repletas de gente y estallaban constantemente en vítores.
La mayoría de las miradas del público estaban fijas en los duelos que se libraban en otras zonas.
Al fin y al cabo, el público había pagado para ver las batallas, y los duelos entre cultivadores del mismo nivel de cultivo resultaban mucho menos emocionantes que los otros dos tipos de duelos.
Poco después, llegó el turno de Lin Xun de luchar en el escenario.
El joven sirviente se acercó de nuevo. Él había recibido a Lin Xun, así que, según las normas, debía cuidarlo hasta el final. Pero su actitud no era la mejor. Parecía muy aburrido mientras estaba allí de pie.
Ya no esperaba ganar una comisión de Lin Xun. Solo deseaba que Lin Xun perdiera pronto para poder atender a otros clientes.
“¡Ah!” Sus ojos se abrieron de par en par.
Reconoció al oponente que estaba a punto de enfrentarse a Lin Xun.
Inmediatamente se alegró: “¡Ja, ja, el tipo irascible del Clan del Toro Salvaje está aquí de nuevo! ¡Esto no pinta bien para el chico!”.
“Señorita, la situación no pinta bien. El oponente del Joven Maestro pertenece al Clan del Toro Salvaje. Se llama Niu Ben. Es un rival formidable debido a su estilo de lucha violento y brutal. Los expertos que se han enfrentado a él antes han resultado gravemente heridos o están al borde de la muerte. No es raro ver a algunos con extremidades amputadas.”
Los ojos del joven sirviente brillaron, y le susurró a Xia Xiaochong: “Quizás pueda ayudar pidiéndole a Niu Ben que sea indulgente con el joven amo. Después de todo, el joven amo es considerado guapo, si su rostro queda desfigurado o lisiado, sería terrible”.
Estaba aprovechando la oportunidad para pedir prestaciones.
Pero aunque Xia Xiaochong era algo ingenua, no era tonta. Parpadeando con sus grandes ojos claros, dijo: "¿De verdad? ¡Qué bien! El hermano mayor Lin Xun es demasiado orgulloso y dice que soy muy ignorante. Esto le abrirá los ojos a la realidad".
La sirvienta la miró fijamente por un momento, compadeciéndose de Lin Xun. Parece que este tipo no solo es pobre e ignorante, sino también muy impopular entre las chicas.
“¡Niu Ben, libérate y diviértete con este joven amo!” gritó el joven sirviente con malicia.
No quería perder más tiempo. Solo esperaba que Lin Xun perdiera rápidamente y se marchara.
En la arena, un hombre corpulento, erguido como una torre de hierro, sonrió con malicia. Observó a Lin Xun, que estaba frente a él, con una mirada amenazadora. “¡No te preocupes, no me iré de la arena hoy si no aplasto al niñito bonito!”
Era Niu Ben del Clan del Toro Salvaje. A pesar de estar solo en la Etapa de Ascensión Celestial, poseía fuerzas sobrenaturales y una voz potente.
Lin Xun sonrió con desgana.” Entonces juguemos un rato.
“¡Jajaja, es más divertido jugar con un personaje inflexible y duro! ¡Espero que te hagas el duro hasta el final y no arruines la diversión!” Niu Ben rió con una fuerza atronadora.
A Lin Xun le temblaron las comisuras de los labios y frunció el ceño. ¿Qué quiere decir con hacerse el duro hasta el final? ¿Qué quiere decir con arruinar la diversión?
Algunos cultivadores estallaron en burlas y risas extrañas.
¡Lo han malinterpretado!
Lo peor de todo es que Xia Xiaochong agitó su pequeño puño y gritó con voz aguda: “¡Hermano mayor Lin Xun, debes actuar duro hasta el final!”.
¡¿Esa maldita chica?! ¡¿Por qué se une a ellos?!
Enfurecido, Lin Xun fulminó con la mirada a Niu Ben. Decidió darle al culpable una lección que jamás olvidaría.
Él dijo sin titubear: “¡Luchemos!”
“¡Eh, el niñito bonito está deseando que lo aplasten! ¡Pues yo también estoy deseando pelear! ¡Yo también estoy deseando pasarlo bien!” rugió Niu Ben entre risas al entrar en la arena. Con un estruendo ensordecedor, aparecieron imágenes de su poderoso cuerpo mientras cargaba violentamente contra Lin Xun.