Por fin, el primer objeto.
Y no una piedra mágica o una poción de curación.
Sin contar los objetos recibidos como beneficios de privilegio ni los comprados en la tienda de Jugadores; me refería a un objeto de equipamiento obtenido como recompensa por superar la misión de un piso.
La probabilidad de recibir un objeto de equipamiento como recompensa era ínfima.
Incluso en la tienda de Jugadores solo aparecían muy de vez en cuando.
Y, por supuesto, se vendían en cuanto salían al mercado.
"Qué suerte".
Una espada utilizada por un paladín, un caballero sacro.
Sin embargo, a simple vista parecía sumamente destartalada.
No tenía vaina, el filo estaba mellado por varias partes, los grabados de la hoja se habían borrado casi por completo y la empuñadura estaba hecha jirones.
En contrapartida, era considerablemente grande y pesada.
¿Para qué querría un paladín que predica el evangelio un espadón tan descomunal?
¿Acaso evangelizaba a punta de espada?
¿Cree usted?
No.
Entonces muérase.
E-Espere un momento, sí cre...
¡Demasiado tarde, oveja descarriada!
¡Zas!
¡Puaj!
Algo así.
Sin embargo, al mirar la descripción:
\[Espada sagrada del comandante paladín del Sacro Reino de Roland exclusiva de la torre\]
Efecto: Aumento del poder de ataque en combate contra no muertos, Llamas de Fuego Sagrado, Mente Inquebrantable, aumento de la probabilidad de golpe crítico.
Limitación: Los efectos no se aplican contra enemigos que no sean no muertos. Debido a su escasa durabilidad, requiere reparación tras su uso.
Particularidad: Imbuye la espada y el cuerpo del portador con un tenue resplandor sagrado.
'Resulta que sí tenía su utilidad'.
Aun así, sus limitaciones eran claras.
Carecía de durabilidad y, exceptuando contra no muertos, no era más que una espada ordinaria.
¡Un momento!
¿No decían que los pisos sesenta eran la sección de no muertos?
Recordaba haberlo oído en alguna parte.
Quizá se vendiera a buen precio.
Aun así, por si acaso, le preguntó al bárbaro Go Bang si la quería:
"Un guerrero usa los puños".
"......".
Este tipo siempre salía con la cantaleta del guerrero a la menor provocación.
También le preguntó a Cossack.
"¡Ay! Mi estimado invocador Bong, hoy también me conmuevo ante su corazón tan cálido como el océano, sí señor".
"¿Entonces quiere quedarse con esta espada?".
"Je, je. No necesito una espada tan mediocre, sí señor. Tírela al contenedor de reciclaje".
"......".
"Lo que yo llevo puesto es armadura de cuero de wyvern y dagas de manufactura enana, sí señor. ¡Hablamos de la gama más alta!".
"Sí, sí".
Al parecer, todos eran demasiado refinados o competentes como para necesitar una espada vieja.
No quedaba otra alternativa que venderla como había pensado al principio.
Para vender la espada...
'Tendría que ir a la tienda de Jugadores, pero...'.
Había que llamar con antelación, pedir un coche, encontrarse allí con la gente, regatear el precio de venta...
'Tsk, hay demasiados trámites... Mejor la vendo con calma más adelante'.
De todos modos, antes de ascender al piso 30 pensaba realizar misiones repetitivas para subir la pericia de sus habilidades y reunir piedras mágicas; podría venderlo todo junto en ese momento.
'Aunque está tan destartalada que ni siquiera sé si alguien la comprará'.
Sea como fuere, antes de deshacerse de ella...
Al menos debía blandirla una vez.
Joo-hyuk tomó la espada y se paró frente al espejo de cuerpo entero.
"Mmm".
¿Se veía bien?
No parecía que él estuviera sosteniendo la espada, sino más bien como si él fuera un adorno colgando de ella.
"¡Hala! Se ve imponente, señor invocador Bong".
A leguas se notaba que no le pegaba para nada; ¿de qué imponente hablaba?
'Este tipo en su vida pasada tuvo que haber sido un cortesano adulador sin remedio. Uno de esos capaces de arruinar un reino entero sin despeinarse'.
En cualquier caso, era un espadón de aspecto brutal.
Se veía tremendamente pesado y tosco.
Ni siquiera sabía si podría balancearlo.
"¡Nngh!".
Apretó la empuñadura con ambas manos e intentó blandirla, pero...
Tambaleo, tambaleo.
Fuera de la torre era un civil común y corriente, por lo que carecía incluso de la fuerza muscular adecuada para levantar algo así.
Su torso era arrastrado de un lado a otro por el propio peso del arma.
Tambaleo, vaivén, oscilación.
"¡Oh! ¡Lo hace de maravilla! Es todo un paladín, ¡compre!".
"...¿Qué compro?".
"Dije que es un paladín, sí señor".
"No voy a comprar nada".
"¿Eh?".
Aunque la conversación resultaba absurda...
"¿Y a usted le parece que lo estoy haciendo bien? Ni siquiera puedo con el peso de la espada y no hago más que tambalearme".
La adulación también debía tener sus límites.
"Para su condición, lo hace bastante bien, sí señor. Es solo que fuera de la torre, las capacidades físicas y las habilidades otorgadas por el nivel están restringidas".
Era algo que Joo-hyuk ya sabía.
"Tsk, ¿alguna vez se levantará esa restricción?".
"Hay casos en los que se levanta, sí señor".
¿Eh?
¿A qué se refería con eso?
"¿Dice que la restricción podría levantarse? Es decir, ¿quiere decir que se podrían manifestar las habilidades de un Jugador incluso fuera de la torre?".
"No, en absoluto. Fuera de la torre es imposible".
"Pero si acaba de decir que podría levantarse".
"Es que...".
Cossack hizo una breve pausa antes de continuar:
"Si el mundo exterior se convierte en la torre, la restricción también se levantará. Eso es, precisamente, el presagio del fin del mundo".
"Ah...".
Tenía razón.
¿El mundo real, es decir, la propia Tierra convertida en la torre?
Significaba que la frontera entre el mundo y la torre desaparecería.
En ese caso, por supuesto que la aplicación de los niveles y el uso de habilidades serían posibles.
"¿Se refiere a que eso ocurrirá si no se conquista la torre?".
"¡Exactamente, sí señor!".
Bueno, tampoco era una revelación tan sorprendente.
Incluso sin que la Tierra se transformara en una torre...
¿Qué pasaría si, al no poder conquistar los pisos superiores inexplorados, el colapso de la torre generara un socavón colosal visible incluso desde el espacio?
La nueva torre tampoco empezaría de nuevo desde el piso 1.
Comenzaría desde el piso superior inexplorado de la torre colapsada.
Y si tampoco lograban conquistarla, la torre se regeneraría, colapsaría, se regeneraría de nuevo y volvería a colapsar...
¿Qué pasaría si la Tierra entera acabara convertida en una tierra devastada y acribillada a socavones?
Se transformara el mundo en torre o no, de todos modos estarían acabados.
Por eso era imprescindible conquistar la torre.
'Qué inquietante'.
¿De qué servía que yo solo viviera con la seguridad como máxima prioridad, cuidándome las espaldas y velando únicamente por mi pellejo?
Si todos íbamos a morir de todos modos.
Por muy pusilánime que fuera uno, resultaba imposible no sentir una punzada de alarma ante tal crisis.
\* \* \*
Embajada de Japón en Corea del Sur, en Gwanghwamun, Seúl.
En el sótano del edificio de enfrente había un tranquilo bar de estilo clásico.
Un lugar que carecía de letrero, por lo que nadie sabría que se trataba de un bar.
Había apenas dos clientes y el camarero se había ausentado de la barra.
Uno de los clientes era el consejero Tomoda, quien trabajaba en la embajada.
El otro ostentaba la condición de Jugador surcoreano, pero... en realidad era un intermediario de reclutamiento.
"Ha dicho que, si se añaden un par de condiciones más, lo considerará de forma favorable".
No era una respuesta definitiva, sino apenas la disposición a examinarlo favorablemente.
Sin embargo, ¿no era ya bastante con eso?
Hasta ahora, el mero hecho de contactarlo había sido imposible.
Lo importante era que había llegado una respuesta.
"¿A qué condiciones se refiere?".
"Tenga, léalo usted mismo".
El consejero Tomoda leyó la nota que le entregó el intermediario de Jugadores surcoreano.
"Mmm, transmítale que son condiciones que podemos concederle perfectamente".
"Entendido, se lo comunicaré así".
"En ese caso, ¿para cuándo podríamos obtener una respuesta definitiva?".
"Quién sabe. Dijo que, fuera cual fuese el desenlace, no tenía intenciones de darle largas al asunto".
"¡Ja! ¿Acaso piensa comparar las propuestas con las condiciones de la parte china antes de decidirse?".
"Vamos, ¿de verdad cree que se iría a China? Se tomará su tiempo porque primero debe poner en orden sus asuntos personales".
Era normal que hablara así, dado que era un intermediario contratado por Japón.
No obstante, China tampoco era un rival desdeñable.
La urgencia en ese bando era exactamente la misma.
"De todos modos, ya lo sabe, ¿verdad? Hasta que se tome una decisión, tanto usted como yo debemos guardar absoluto secreto".
"¡Humph! ¿Acaso me toma por idiota?".
Si el gobierno surcoreano se enteraba con antelación, todo el esfuerzo invertido hasta el momento se esfumaría.
"Aun así, no me gustaría en absoluto llevarme una puñalada por la espalda. Esfuércese para que no nos llevemos una decepción".
"No se preocupe. Al final, él irá a Japón".
El consejero Tomoda asintió con la cabeza.
Tenía un buen presentimiento.
Sin duda alguna vendría.
"Cambiando de tema... según tengo entendido, ¿ha surgido un récord de veintisiete pisos consecutivos?".
"Sí, los medios de comunicación todavía están alborotados con eso".
"¿Y todavía no se ha descubierto su identidad?".
"Bueno, lo mantienen bajo estricto secreto, pero que salga a la luz es solo cuestión de tiempo. ...¿Por qué? ¿Le interesa?".
"Mentiría si dijera que no me interesa".
A decir verdad, le interesaba muchísimo.
Si por él fuera, también desearía llevárselo a Japón.
"Sin embargo, todavía no es urgente."
"¿Por qué?"
"Porque necesitamos a alguien que ya esté verificado."
No era una conquista Grado S++ lo que necesitaban.
Lo que urgía en este momento era un Jugador capaz de conquistar el piso 57 de la Torre Negra de Japón.
Es decir, el Jugador Yoo Chul-min, quien ya había conquistado el piso 65.
Si él aceptara venir, no tendrían de qué preocuparse hasta el piso 65 de la Torre Negra japonesa.
"Si el Jugador Yoo Chul-min se nacionaliza de nuestro lado, se desatará un auténtico tifón."
El intermediario de Jugadores coreanos estuvo de acuerdo:
"Sí, tanto Corea como Japón se quedarán estupefactos. Con solo pensarlo ya tiemblo. Es un asunto tan monumental que yo también me estoy jugando el cuello."
"Descuide. Le garantizaremos su seguridad e identidad por completo. O bien, podría aprovechar la ocasión para mudarse a Japón."
"¡Jajaja! ¿Debería hacerlo?"
La nacionalización en Japón del Jugador Yoo Chul-min, el estandarte de la República de Corea.
Llamarlo "tifón" se quedaba corto.
El mundo entero se pondría de cabeza.
En el peor de los casos, incluso podría estallar una guerra entre Japón y Corea.
'Una guerra, eh...'
El consejero Tomoda esbozó una sonrisa burlona.
Una guerra era un riesgo que bien valía la pena asumir.
Porque si la Torre Negra de Japón colapsaba, podría desencadenar un segundo Gran Terremoto de Kanto.
En realidad, Yoo Chul-min tampoco era más que una medida provisional.
Aunque presumía a viva voz, consideraban que probablemente le resultaría imposible conquistar a los espectros del piso 66.
Ese era su límite.
Su utilidad consistía únicamente en usarlo hasta el piso 65 y desecharlo.
El Jugador que verdaderamente codiciaban era otro.
Aunque había dicho que no era urgente... se trataba del poseedor de los récords de conquista Grado S++.
¿Acaso había existido alguna vez en el mundo entero un Jugador semejante?
Mucho menos cuando estaba estableciendo una marca sin precedentes de veintisiete pisos consecutivos.
'Qué buena suerte tienen en Corea. ¿Cómo demonios pudo surgir un Jugador así?'
Y eso que no eran más que unos \*chosenjin\* plagados de mentalidad servil.
\* \* \*
¿Cómo se consultaba el progreso de conquista de la Torre Negra de cada país?
Era muy sencillo.
Bastaba con que el Jugador le preguntara al sistema.
"Ventana de estado del progreso de conquista de la Torre Negra de la República de Corea."
¡Tirín!
\[Ubicación\] : Torre Negra de Gangwon-do, República de Corea
\[Completado\] : Piso 65
\[En progreso\] : Piso 66
\[Tiempo límite\] : 92 días, 13 horas, 34 minutos, 52 segundos
Aparecía de esta manera.
Al principio, nadie sabía qué significaba ese plazo límite.
Ni qué ocurriría si se sobrepasaba dicho plazo.
Solo llegaron a comprenderlo después del colapso de Bombay.
Dado que Joo-hyuk ahora formaba parte del Equipo Élite, le había surgido cierto interés por el avance en la conquista de la torre, pero en ese momento lo que tenía frente a sí era más importante.
Apenas el piso 27.
Lejos, aún estaba demasiado lejos.
No tenía intenciones de apresurarse a subir.
Golpearía cien veces incluso el puente de piedra más resistente.
Se envolvería en todos los beneficios de privilegio acumulados por las Insignias de Platino.
Sin sufrir ni un solo rasguño, recolectando todo cuanto pudiera recolectar.
Subiría con seguridad, y con más seguridad todavía.
'Esa era la determinación inicial, después de todo.'
Aventurarse a lo loco estaba prohibido.
Conocer el propio lugar era imperativo.
El piso 66 debía dejárselo a los Jugadores élite de mayor nivel que él.
Todavía restaba la mitad del plazo para el colapso, y el Estado sin duda tendría sus planes.
'Pronto lo conquistarán.'
Porque en la República de Corea existía un Jugador sin par llamado Yoo Chul-min.
La tarea inmediata que Joo-hyuk debía cumplir en ese instante era la conquista de los pisos 28 y 29.
"Bienvenidos."
"¡El SSR Cossack saluda al Invocador Bong! ¡Firmes!"
"R-Go Bang también vino."
Ahora él mismo se hacía llamar R-Go Bang.
¿Acaso no era ese un apodo que Cossack le había puesto para burlarse de él?
Y aun así, ahí estaba, actuando como si fuera su auténtico nombre.
'Qué lástima me da, de verdad.'
Un guerrero bárbaro que acabó muriendo engañado por la gente debido a su escasa inteligencia.
'Tengo que conseguirle de algún modo una Runa de Ascenso de Rango del Invocado y dársela.'
\[Entrando al piso 28 de la Torre Negra de la República de Corea.\]
Terreno de jungla.
No era un bosque común y corriente, sino una selva densamente poblada por árboles colosales.
Reinaba una profunda oscuridad, ya que no se filtraba ni un solo rayo de luz.
\[Misión del piso 28 : Elimine 20 trols de la jungla.\]
\[Límite de tiempo para completar : Dentro de 4 horas.\]
"Uf, trols de la jungla. Si yo fuera un SR, esto habría sido un poco difícil. Es más, incluso siendo un SSR, si estuviera solo, está claro que una conquista Grado S++ habría sido complicada."
Era comprensible.
La razón por la cual los trols de la jungla eran problemáticos.
Esos bastardos vivían sobre las copas de los árboles.
Al ser de complexión más pequeña que otros troles, les era posible hacer vida en lo alto del ramaje.
Para cazarlos, era necesario trepar a los árboles.
Pues jamás bajaban al suelo por voluntad propia.
"¿Entonces ahora es fácil?"
"Así es."
"¿Incluso una conquista S++?"
"Pan comido."
"¿Cómo?"
"¿Para qué cree que tenemos a Go Bang? Ese tipo resulta bastante más útil de lo que parece."
Cossack le dio una palmada en el hombro al bárbaro Go Bang y le dijo:
"Go Bang, empecemos."
"Entendido. Yo hago todo."
Parecía que se habían puesto de acuerdo previamente.
Go Bang inclinó el torso y apoyó ambas manos en el suelo.
Exactamente igual que un velocista en la línea de salida.
Al mismo tiempo:
"¡¡Uooooooaargh!!"
Go Bang arremetió contra un árbol gigantesco de tronco colosal.
¡Kbaaaaaam! ¡Kukuung!
¿Qué clase de estruendo era ese?
¿Había estallado una bomba?
Aquel árbol inmenso tembló con violencia, como un teléfono inteligente en modo vibración.
¡Crrraaaac! ¡Cruuuuj!
Se escuchó el crujido de las ramas quebrándose.
¡Fsssshh!
Una lluvia de hojas cayó en masa.
"..."
¿Pero qué demonios?
Mamá, ese tipo da miedo.
Los trols de la jungla vivían sobre los árboles.
¿Y acaso los árboles en los que habitaban tenían un tamaño cualquiera?
Eran descomunales.
Medían más del doble que el árbol más gigantesco de la Tierra.
¿Y semejante mole se sacudía con una simple embestida de hombro?
Oigan, ¿acaso era humano o un tanque?
'Allá afuera en el mundo real podría ganarse la vida trabajando en demolición de edificios.'
¿Cómo era posible que Go Bang fuera apenas de Grado R (Raro)?
Por muy tonto que fuera, con esa fuerza colosal, ¿no ameritaba acaso que le otorgaran Grado SSR?
"¡Invocado R-Go Bang! ¡Débil, muy débil! ¿Eso es todo lo que puede dar? ¿Así espera ganarse el banquete?"
"Reflexiono. R-Go Bang irá más fuerte."
Una vez más.
¡Tap-tap-tap-tap!
¡Paaaang!
¡Kba-ba-ba-bang! ¡Crrr-crrrack!
El árbol se sacudió violentamente como si fuera a ser arrancado desde las raíces.
Al unísono:
¡Plaf, plaf, plaf! ¡Pum, pum!
Los trols de la jungla comenzaron a caer en picada contra el suelo, exactamente igual que castañas maduras desprendiéndose de sus ramas.
"Buen trabajo. Invocado R-Go Bang, a partir de ahora tiene derecho a banquete."
"Comeré cosas deliciosas."
A partir de ese momento, daba inicio el turno de Cossack, el SSR.
Barrió con los troles que caían.
La Energía de Hoja imbuida en sus dagas iluminó la oscura jungla.
¡Zas, zas, zas, zaaas! ¡Cras, zas!
Los trols ni siquiera tuvieron ocasión de regenerarse.
Pues tan pronto tocaban el suelo, les rebanaba el cuello de inmediato.
"¡Bien! Iremos al siguiente árbol."
"...S-Sí, hagamos eso."
Aunque a simple vista pareciera una payasada torpe.
Aquellos dos eran auténticos portentos de fuerza.
El método de conquista fue idéntico en cada ocasión.
Cossack señalaba un árbol en específico y Go Bang se abalanzaba contra él para embestirlo.
"¡Ve! ¡R-Go Bang, por el banquete!"
"¡¡Uooargh!! ¡Banquete!"
¡Kba-ba-bang! ¡Crrr-crack!
¡Plaf, plaf, plaf! ¡Pum!
Y en cuanto los trols de la jungla caían como castañas, Cossack procedía a cosecharlos.
Parecía un método de conquista extremadamente simple, pero en absoluto era algo sencillo.
"A mí también me gustaría intentarlo una ve..."
"¡Ayyy! Claro que sí, faltaba más, nuestro Invocador Bong puede hacer todo lo que le plazca."
La razón por la que Cossack aceptó al instante era muy clara:
Como los trols de la jungla habían caído desde semejante altura al suelo, ya habían recibido un golpe devastador con el impacto inicial.
Bastaba con caminar tranquilamente hacia aquellos especímenes aturdidos y medio desmayados para rematarlos sin mayor esfuerzo.
"Hemos terminado. Jejeje."
"Sí, se acabó. Jajaja."
\[Aviso : Ha alcanzado el Grado S++ en la conquista del piso 28 de la Torre Negra (Corea).\]
\[Recompensa por conquista S++ : Se otorga una Insignia de Platino.\]
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• Novela: La Guía de un Cobarde para Conquistar la Torre
• Autor: 꾸찌꾸찌 (Kkujjikkujji)
• Traductor: Inmensurable
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