Era tan absurdo que ni siquiera parecía real.
Porque nadie se había atrevido a imaginar que algo semejante pudiera ocurrir.
¿Un Jugador de calibre nacional que, tras recibir el apoyo total del gobierno y lograr la proeza de conquistar el piso 65, ostentaba tanto la riqueza como el honor en la palma de su mano, se naturalizaba de la noche a la mañana? ¿Y encima en Japón?
La República de Corea quedó sumida en el caos.
En particular, las declaraciones de Yoo Chul-min durante la rueda de prensa en la residencia oficial del primer ministro japonés eran tan indignantes que rayaban en lo ridículo.
—La razón principal por la que vine a Japón se debe a la Oficina de Gestión de Despertados de Corea, sumida en la complacencia y la negligencia.
—A pesar de que el plazo límite para conquistar el piso 66 estaba a la vuelta de la esquina, ni siquiera tenían la intención de brindar un apoyo adecuado, y los altos mandos de la Oficina de Gestión solo se dedicaban a juegos políticos, descuidando la operatividad del equipo élite.
—El futuro de la República de Corea era sombrío. La única opción que me quedaba era Japón. Era muy cierto aquel dicho de que escapar va por orden de inteligencia.
—No me arrepiento de mi decisión de naturalizarme. Aceptaré de buena gana cualquier crítica. Insúltenme cuanto quieran. En fin, le deseo mucho éxito a la República de Corea.
Parecía hablar de esa manera con la clara intención de provocar discordia.
¿Quién demonios iba a estar de acuerdo con semejantes desvaríos?
A estas alturas, no había nadie que no supiera la vida llena de lujos y comodidades de la que Yoo Chul-min había disfrutado todo este tiempo bajo el amparo del gobierno surcoreano.
La reacción de los medios de comunicación fue mordaz.
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Asimismo, la Oficina de Gestión, el Servicio Nacional de Inteligencia y la policía se convirtieron en blanco de las críticas.
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└ Menudo cobarde de mierda, ¿eso es una persona? ¿Pone esa patética excusa y sale huyendo porque no puede conquistar el piso 66?
└ Qué rabia tan inmensa. ¿Tenía que irse precisamente a Japón?
└ ¿Por qué exageran tanto? Si se hubiera ido a China, ¿no se habrían enfurecido de esta manera?
└ ¿A China? ¡Habría sido la misma mierda! ¡Si se hubiera ido a China lo insultaríamos a él y a China, pedazo de imbécil! ¡¿Dónde te crees que vienes a armar bronca?!
└ ¡Oigan! Si no quieren morir, cállense de una vez.
└ Uff, esto se siente más desolador que perder contra Japón en el fútbol.
└ Encima dicen que ese bastardo se llevó en su inventario todos los objetos que le proporcionó la Oficina de Gestión.
└ Esto ya es una cuestión de orgullo nacional. Hay que hacer lo que sea. Asesinar a ese tal Yoo o declararle la guerra a Japón.
└ ¿No acabarán arrebatándonos también al poseedor del récord de conquista de Grado S++ a este paso?
└ Es muy probable. Si esa persona también se marcha a otro país, yo consideraré emigrar.
En la televisión no se hablaba de otra cosa.
Pero lo ocurrido, ocurrido estaba, y no se podía dar marcha atrás.
Joo-hyuk calmó su agitación.
"Resulta que había alguien aún más pusilánime que yo".
"¡Vaya, por favor! ¿Cómo que usted es un pusilánime, señor Invocador Bong? Si usted lo fuera, ¡entonces todos los hombres de la República de Corea serían unos pusilánimes! Ese bastardo no es más que un imbécil patético y miserable".
Sonaba acertado.
Al menos tenía la seguridad de ser mejor que ese tipo.
Dejando eso a un lado, la razón por la que el jefe de equipo Jeon Gwang-il le había solicitado una reunión a solas se debía, con toda certeza, a este asunto.
Cossack le habló con cautela:
"…Esto, una vez que entre en la Oficina de Gestión, es más que evidente lo que le dirá ese sujeto".
Joo-hyuk también se lo imaginaba.
"Si le concede las cosas con demasiada docilidad, lo malacostumbrará. Nosotros debemos seguir a nuestro ritmo de siempre. Despacio y sobre seguro".
Tenía razón.
Si se apresuraban a subir a la fuerza, podían surgir problemas.
"Tampoco estaría mal la opción de ignorarlo y no ir. Si nosotros también nos escondemos en alguna parte durante unos días como hizo ese tipo…".
"Oye, no podemos hacer eso".
"¿Cómo dice?".
A pesar de todo, se había forjado cierto aprecio.
"Iré a arrojarles la espada sagrada y volveré. Parece que necesitan un objeto con atributo de luz".
Además, así aprovechaba para venderla y llevarse una buena suma de dinero.
"¡Aaaah! Como era de esperar del señor Invocador Bong. Qué conmovedor. Pensar que derrama una gracia tan inmensa como el océano sobre esos funcionarios inútiles".
¡Humph! Tampoco era para tanto.
¿Quién era él, después de todo?
Por fuera podía parecer un pusilánime, pero en realidad era un verdadero hombre con un corazón cálido.
"Pero verá, esta espada sagrada no tiene atributo de luz".
"¿Eh?".
"Tiene atributo sagrado".
Venía a ser lo mismo.
Decían que tenía la particularidad de albergar resplandor.
¿Acaso el carácter de «resplandor» no significaba luz?
Como fuere.
"¿Es algo bueno?".
"¡Sí, señor! Es mucho mejor".
Con eso bastaba.
"Con esta espada sagrada se puede llegar hasta el piso 67. Siempre y cuando la empuñe alguien talentoso, claro".
¿Por qué solo hasta allí?
"Porque está sumamente deteriorada. Observe los grabados en la hoja de la espada. Se han borrado por completo, ¿no lo ve?".
"Es verdad".
"Por eso el poder de su resplandor es débil. Una auténtica espada sagrada tiene una intensidad de resplandor semejante a un reflector gigante. Los no muertos se derriten al instante".
En pocas palabras, era el equivalente a un sable de luz averiado.
De todos modos, aunque no supiera cuándo llegaría ese momento, a él también le tocaría subir a los pisos sesenta algún día.
"En ese otro mundo también hay seres invocados de la rama sagrada, ¿no?".
"Los hay a montones".
"¿Y qué rangos tienen?".
"La doncella santa y el pontífice son de rango LSSR, pero paladines, sacerdotes, monjes y altos clérigos pululan por doquier desde rango Raro hasta SSR. Con toda seguridad llevarán consigo al menos una reliquia sagrada, así que bastará con que nos toque uno cualquiera y asunto resuelto".
Ya lo suponía.
Si ya tenía a un tanque y a un asesino, ¿cómo no iba a haber sanadores?
¿Y qué pasaba si la tirada de invocación fallaba?
¿Cuál era el problema?
Solo tenía que estacionarse en un piso adecuado y esperar farmeando hasta que saliera.
Ya era hora de prepararse para ir a la Oficina de Gestión.
\* \* \*
Oficina de Gestión de Despertados en Hannam-dong, Seúl.
El frente del edificio se encontraba sumido en un caos absoluto.
Daba la impresión de que todos y cada uno de los medios de comunicación de Corea se habían congregado allí.
Aunque la policía impedía el paso, cada vez que una persona o un automóvil entraba o salía por la puerta principal de la Oficina de Gestión, los reporteros se abalanzaban como una jauría de lobos enloquecidos.
Con razón el jefe de equipo Jeon Gwang-il había dicho que ni siquiera podía salir.
En cuanto el automóvil en el que viajaba Joo-hyuk ingresó a las instalaciones de la Oficina, los periodistas se agolparon en masa.
"¡¿Qué medidas de contingencia está preparando la Oficina de Gestión?!".
"Se escuchan rumores sobre la destitución del director Park Kyung-soo, ¡¿son ciertos?!".
"¡Por favor, dedíquenos unas palabras!".
¿Cómo demonios iba a saberlo yo?
Por fortuna, los cristales del vehículo tenían un polarizado muy oscuro.
Subió en ascensor desde el estacionamiento subterráneo.
El ambiente dentro de la Oficina de Gestión era sombrío y desolador.
Los rostros de los empleados con los que se cruzaba reflejaban una aflicción infinita.
En este estado, ¿sería posible que la reunión de emergencia convocada para hoy se desarrollara con normalidad?
Joo-hyuk se reunió con el jefe de equipo Jeon Gwang-il en una oficina silenciosa.
"Lamento mucho haberlo hecho venir estando tan ocupado".
"No se preocupe. Lo entiendo perfectamente, yo también vi las noticias. Debe de ser un golpe muy duro para ustedes".
"…Le agradezco sus palabras de consuelo".
Desde luego, como ya se habían visto con frecuencia y se conocían bien, las palabras fluían con soltura.
"La razón por la que solicité la presencia del Jugador Bong no es otra que…".
Jeon Gwang-il parecía tener dificultades para articular palabra. Tragó saliva ruidosamente por un instante y luego continuó:
"¿P-Por casualidad… c-cuánto tiempo le tomaría subir a los pisos sesenta?".
Sabía que sacaría a relucir este tema.
Actualmente se encontraba en el piso 29.
Suponiendo que ascendiera por los pisos superiores inexplorados día tras día, tardaría 31 días en llegar a los pisos sesenta, y 37 días hasta alcanzar el piso 66.
Dado que quedaban unos 80 días para el plazo límite de conquista del piso 66, en un cálculo simple se podría pensar que había tiempo de sobra, pero…
Debía ser tajante.
Por lo tanto, reguló la respiración.
Y, engolando la voz deliberadamente, respondió:
"En 80 días es imposible. Si me topo con un tramo difícil, suelo prepararme repitiendo la conquista durante al menos 10 días antes de continuar subiendo".
"…Ya veo".
Al mismo tiempo, zanjó el asunto de forma categórica:
"Supongo que también estará estipulado en las cláusulas de nuestro contrato. El ascenso a los pisos superiores queda sujeto exclusivamente a mi propia decisión".
"Lo lamento. No tengo cara para mirarlo. Apenas hemos firmado el contrato y ya le estoy pidiendo esto, pero es que me encuentro en una situación tan desesperada que me aferro a un clavo ardiendo...".
Ah, esa expresión tan compungida.
Se me ablanda el corazón.
Me gustaría decirle: "No se preocupe. Llegaré al piso 66 cueste lo que cueste", pero... lo que no se puede, simplemente no se puede.
Aunque ahora esté en los pisos veintitantos y pueda escalar a diario, ¿qué pasará en los treintaitantos? ¿En los cuarentaitantos? ¿En los cincuentaitantos?
A menos que invoque a una Santa o a un Papa de Rango LSSR con la Invocación Aleatoria, claro está.
"Tengo entendido que en el Equipo Élite hay otro Jugador además de Yoo Chul-min que ronda el piso sesenta y tantos".
"Es la Jugadora Nam Ga-eun. Sin embargo, lleva más de cien días estancada en el piso 62".
"... Es bastante tiempo".
"Nosotros también estamos buscando por todas partes objetos con atributo de luz para apoyar a la Jugadora Nam. Pero ese desgraciado de Yoo Chul-min se dio a la fuga llevándose consigo todos los objetos que habíamos conseguido. Si tan solo tuviéramos eso...".
Vaya un grandísimo bastardo.
Será mejor soltarlo ahora.
"Ya que surge el tema de los objetos, estaba pensando en poner a la venta uno en la Tienda de Jugadores".
"¿Cómo? Ah, ¿a-acaso tiene atributo de luz?".
"No es de atributo de luz".
"... Ah, ya veo".
Jeon Gwang-il se mostró ligeramente decepcionado.
Por mucho que fuera el Jugador Bong, ¿qué clase de objeto pretendía vender en una situación como esta? Si ni siquiera tenía atributo de luz... Sentía que la cabeza le iba a estallar del dolor.
"Para los objetos, puede acudir al empleado de la Tienda de Jugadores y vender...".
Fue en ese instante.
¡Bang!
Una mujer abrió la puerta de la sala de reuniones de par en par y entró.
"¡Líder de equipo!".
"¡Ah! Jugadora Nam Ga-eun".
"Aquí estaba. ¿Le han dicho si Estados Unidos nos alquilará el objeto con atributo de luz? Tenía curiosidad por saberlo".
"Mmm, todavía no hemos recibido una confirmación definitiva. Lo siento".
"¿Por qué se disculpa, líder de equipo? Si todos sabemos que no ha podido ni pegar ojo de tanto correr de un lado a otro".
La Jugadora Nam Ga-eun apretó los puños y le exclamó a Jeon Gwang-il:
"¡Mucho ánimo! Si nos desanimamos aquí, ¿se imagina lo contento que se pondrá ese bastardo de Yoo Chul-min? ¡Fuerza! Y a partir de ahora, por favor, llámeme 'Plan A'. Yo iré al frente".
Luego, mirando a Joo-hyuk:
"¿Y quién es esta persona?".
¡Un respingo!
La expresión de Jeon Gwang-il se tensó.
¿Cómo salía de esta?
El hecho de que fuera quien poseía los récords de conquista Grado S++ debía ocultarse a toda costa.
Así que...
"... Ha venido a vender un objeto. Me parece que lo recibió como recompensa de la torre".
"¡Oh! ¡Felicidades, felicidades por el botín! Solo tiene que ir a la Tienda de Jugadores... Ajá, seguro no sabe dónde queda. ¡Venga! Sígame. Yo le guiaré".
¡Zas!
Nam Ga-eun agarró la mano de Joo-hyuk.
¿Eh?
"E-eh, u-un momento, s-suélteme la mano...".
"¡No pasa nada, sígame! ¡Usted también tenga fuerza, Jugador! ¡Ánimo!".
Peligrosa.
¿Conque esta persona era Nam Ga-eun?
Le resultaba sumamente desconcertante.
¿Cómo podía alguien ser tan desinhibida y llena de energía?
Iniciar contacto físico con tal naturalidad y soltura...
¡Un momento!
De todos modos, para vender el objeto a un precio justo, primero había que verificar si de verdad funcionaba.
Y si era así, no había mejor candidata que Nam Ga-eun.
"E-esto... ¿podría soltarme la mano un segundo?".
"¡Uy, lo siento! A veces me tomo demasiadas confianzas sin pensar".
"... No se preocupe. Pero mire, le prestaré un objeto; mmm, pruébelo, a ver qué tal".
Nam Ga-eun ladeó la cabeza ante las palabras de Joo-hyuk.
"¿Cómo? ¿Que lo pruebe? Tendría que saber qué clase de objeto es para...".
¡Fsssh!
Joo-hyuk extrajo la espada sagrada del inventario y habló con presteza.
Tenía que soltarlo rápido para no tartamudear.
"Parece bastante desgastada, pero su atributo es sagrado. Su nombre es 'Espada sagrada del comandante paladín del Sacro Reino de Roland exclusiva de la torre'; incrementa el poder de ataque contra no muertos, tiene Llamas del Fuego Sagrado, Mente Inquebrantable y además probabilidad de golpe crítico...".
Ella titubeó un instante ante aquella ráfaga imparable de palabras.
"U-un momento, repita el nombre de la espada, por favor".
"Espada sagrada del comandante paladín del Sacro Reino de Roland exclusiva de la torre".
"... ¿Espada sagrada? ¿Atributo sagrado?".
"¡Exacto!".
Nam Ga-eun dudó de sus propios oídos.
Había oído hablar mucho del atributo de luz, pero ¿atributo sagrado?
Además, ¿paladín?
¿No era el término para referirse a un caballero sagrado?
Jeon Gwang-il estaba en las mismas.
¿Ese era el objeto que quería vender?
Si eso era una espada sagrada de verdad...
"Dicen que imbuye al portador de un resplandor tenue, lo cual debería neutralizar el aura oscura. Probablemente sirva sin problemas hasta el piso 67... jajaja, claro, siempre que uno tenga talento".
'¿Neutralizar el aura oscura? ¡Qué disparate!'.
Nam Ga-eun apenas logró despegar los labios para decir:
"¿Puedo revisar la información del objeto?".
"Faltaría más".
Nam Ga-eun tomó la espada de manos de Joo-hyuk.
Al verla, Jeon Gwang-il preguntó con impaciencia:
"¿Lo comprobó? ¿E-es una espada sagrada de verdad?".
Ella asintió con la cabeza.
"Es verdad. Figura como espada sagrada. Los efectos y características son tal como él dijo".
"O-oh...".
Acto seguido, miró a Joo-hyuk:
"¿D-dijo que me la prestaría?".
"Sí, pruébela y luego me cuenta sus impresiones. Aún no ha conquistado el piso 62, ¿verdad?".
"... No he podido".
"Pruébelo. Ahora mismo".
Un objeto debía ponerse a prueba para saber si surtía efecto.
Además, él no podía ingresar al piso 62 de ningún modo.
Cossack había afirmado que era mejor que el atributo de luz y que alcanzaría hasta el piso 67, así que el piso 62 no debería suponer problema alguno.
Solo así podría venderla por un buen precio.
"¡Iré y volveré de inmediato!".
\* \* \*
¡Fsssh!
Nam Ga-eun ingresó a la torre.
\[Ingresando al piso 62 de la Torre Negra de la República de Corea.\]
\[Las capacidades físicas han aumentado de acuerdo con su nivel.\]
\[El uso de rasgos y habilidades de combate está habilitado.\]
La misión también apareció:
\[Misión del piso 62: Elimine 20 zombis oscuros.\]
\[Límite de tiempo: En un plazo de 15 horas.\]
\[Condición de cumplimiento: Zombis oscuros 0/20\]
\[Condición de fracaso: Muerte o abandono de la misión\]
No muertos.
Algo que no debería estar con vida.
Los zombis oscuros aparecieron.
Cadáveres harapientos que, desprovistos de armamento, se aproximaban a gran velocidad enseñando sus afilados colmillos y largas garras.
¿Realmente surtiría efecto?
La descripción del objeto había sido precisa.
A juzgar por el sutil resplandor blanco que envolvía tanto su cuerpo como la espada.
Sin embargo, no estaba segura de si esa tenue luz sería capaz de imponerse al aura oscura.
Cuando incluso el brillo resplandeciente y deslumbrante de los objetos de atributo de luz había resultado completamente inútil.
'No me queda otra opción que probarlo en persona'.
Nam Ga-eun concentró su mente y apretó con fuerza la empuñadura de la desgastada espada sagrada.
'¡Tú puedes, Ga-eun! Vamos a intentarlo'.
Pero era extraño.
Ahora que aquel resplandor la envolvía, el aura oscura ya no le infundía tanto pavor.
'¿Acaso se debe a Mente Inquebrantable? ¿Será eso?'.
Dio un paso al frente.
"Grrr".
El zombi oscuro emitió un gruñido bestial, poniéndose en guardia.
Nam Ga-eun se movió.
¡Zas!
Valiéndose de la habilidad para acortar distancias propia del rasgo de espadachina, se plantó justo delante del zombi.
Y blandió la espada sagrada descargando un tajo descendente con todas sus fuerzas.
¡Chaaac!
Pudo sentirlo en el instante mismo del corte.
Había asestado un golpe crítico en toda regla.
La espada sagrada hendió el aura oscura.
¡Y cercenó de cuajo las garras que la criatura alzaba!
Junto con su dura cabeza.
¡Fwoooosh!
El cadáver derribado prendió de inmediato en llamas.
Incluso su muerte quedó aniquilada.
\[Zombis oscuros eliminados: 1/20\]
"......".
El conteo de bajas había aumentado.
Lo había matado de un solo tajo.
'¿De verdad lo hice yo?'.
Le resultaba imposible creerlo.
Pensar en todas las penalidades que había tenido que pasar antes para derrotar a un único zombi...
'Esta espada... era auténtica'.
La espada que aquel hombre de aspecto algo despreocupado le había ofrecido probar.
A decir verdad, incluso tras revisar los datos del objeto, había permanecido a medio camino entre la duda y la fe.
Pero esto no era algo que se pudiera comprar o vender por dinero.
No... ¿acaso existía forma humana de ponerle precio?
No cuando se trataba de un objeto capaz de evitar el colapso de la torre.
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• Novela: La Guía de un Cobarde para Conquistar la Torre
• Autor: 꾸찌꾸찌 (Kkujjikkujji)
• Traductor: Inmensurable
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