Ya casi se cumplía una hora desde que la Jugadora Nam Ga-eun había entrado al piso 62.
El jefe de equipo Jeon Gwang-il aguardaba los resultados con creciente nerviosismo.
Por su parte, el Jugador Bong Joo-hyuk había dicho que pasaría un momento por la Tienda de Jugadores para vender sus piedras mágicas.
Era un hombre que, cuanto más se trataba con él, más singular resultaba.
Al principio, la razón de pedirle que se reunieran había sido rogarle que ascendiera a la franja del piso 60 lo antes posible.
Por supuesto, era una insensatez.
¿Cómo iba alguien a escalar del piso 29 al 66 en solo tres meses?
En el fondo, ya se había hecho a la idea de afrontar el primer Colapso de Torre.
Después de todo, debido a la particularidad geográfica de encontrarse en las remotas montañas de Gangwon-do, los daños del colapso serían relativamente menores en comparación con otros países.
Y aunque no se sabía dónde surgiría la segunda torre, cabía la posibilidad de que, para entonces, el Jugador Bong Joo-hyuk ya hubiera alcanzado la franja del piso 60.
¡¿Pero quién iba a pensar que traería una auténtica espada sagrada por las buenas?!
Incluso había mostrado fastidio, preguntando qué clase de objeto era.
Desde luego, también se debía a que estaba exhausto tanto en cuerpo como en mente.
'Si tan solo la hubiera traído un poco antes...'.
Quizá Yoo Chul-min no se habría nacionalizado en Japón.
No, qué va.
Qué disparate.
Si hubiera sido así, la espada sagrada jamás habría acabado en manos de la Jugadora Nam Ga-eun.
La Oficina de Gestión se la habría entregado sin titubear a Yoo Chul-min.
Puesto que él era el representante oficial de los Jugadores de Corea del Sur.
Además, ¿acaso ese desgraciado había tomado la decisión de nacionalizarse en Japón de la noche a la mañana?
Sopesó todas las opciones y, en cuanto vio la oportunidad perfecta, se largó.
De seguro se habría marchado a Japón llevándose incluso la espada sagrada consigo.
Por culpa de Yoo Chul-min, el director Park Kyung-soo se encontraba en ese instante en la Asamblea Nacional.
Justo coincidía con las sesiones ordinarias de la Asamblea durante la auditoría parlamentaria, por lo que fue convocado de inmediato.
Probablemente estaría recibiendo una lluvia incesante de ataques por parte de los legisladores.
Aunque Jeon Gwang-il ardía en deseos de informarle de inmediato al director Park Kyung-soo, por el momento no había nada comprobado.
'Atributo sagrado...'.
Hasta ahora, siempre se había creído que el único enemigo natural del aura oscura era el atributo de luz.
¿Pero resultaba que también existía un atributo sagrado?
Jamás lo había oído ni visto.
Ni siquiera Estados Unidos debía de haber conseguido un objeto con atributo sagrado.
El tramo de no muertos de la Torre Negra.
A partir del piso 61, todos eran monstruos no muertos.
Según lo revelado hasta ahora: momias en el piso 61, zombis en el 62, esqueletos en el 63, necrófagos en el 64, dullahans en el 65, espectros en el 66 y segadores fantasma en el 67...
Justo hasta ahí.
Estados Unidos se encontraba en plena conquista del Segador Fantasma del piso 67.
¿Y decía que sería útil incluso hasta el piso 67?
Si eso era verdad, ¡cuánto tiempo valioso no se ganaría!
¡En ese instante!
\*Toc, toc.\*
Sonaron unos golpes comedidos en la puerta del despacho de Jeon Gwang-il.
"Adelante".
Joo-hyuk asomó primero la cabeza con cautela por la rendija de la puerta.
"¡Ah! Ya está de vuelta. ¿Logró vender bien las piedras mágicas?".
"...Sí. Por lo visto, ¿la Jugadora Nam Ga-eun todavía no regresa?".
"Jaja, apenas ha pasado poco más de una hora. El límite de tiempo para la conquista es de quince horas en sí".
"Tarda bastante".
Jeon Gwang-il sonrió con amargura para sus adentros.
¿Con quién se estaba comparando?
El tiempo promedio de conquista del Jugador Bong Joo-hyuk rondaba los veinte minutos, e incluso en muchas ocasiones terminaba mucho más rápido.
Por eso mismo podía permitirse decir que superar la hora era tardar mucho, pero...
Fue en ese momento.
¡\*Fwoooosh\*!
Una masa de luz se materializó en el centro del despacho.
Aquel era el fenómeno de retorno de un Jugador.
No era posible que ya hubiera completado la conquista... ¿Acaso había abortado la misión?
¿Ni siquiera con la espada sagrada había funcionado?
¡\*Flash\*!
La Jugadora Nam Ga-eun hizo acto de presencia.
Se la veía francamente agotada.
"J-Jugadora Nam Ga-eun, ¿c-cómo le fue...?".
"Un momento, déjeme beber algo de poción de curación".
Bebió a grandes tragos la poción de curación exclusiva de la torre que extrajo de su inventario.
¿Habría resultado herida durante la conquista de la torre?
Si era así, después de todo...
"Uff".
Nam Ga-eun respiró hondo.
Luego giró la cabeza, miró a Joo-hyuk, se acercó a paso rápido y...
¡\*Zas\*!
Lo estrechó con fuerza entre sus brazos.
"¿¡Eh!?".
¿Pero qué demonios?
"......".
Joo-hyuk se quedó petrificado en su sitio.
Su mente se quedó completamente en blanco.
"¡Muchísimas gracias! Si no fuera por esta espada sagrada, habría fracasado de nuevo. ¡De verdad fue lo máximo!".
Jeon Gwang-il se sobresaltó ante sus palabras y preguntó:
"¿E-entonces, por casualidad...?".
"¡Sí! Logré completar la conquista del piso 62".
"¡D-Dios mío! ¿C-cómo...?".
"¡Sí! ¡Lo importante es un corazón inquebrantable! Mañana mismo entro al piso 63".
A Jeon Gwang-il se le saltaron las lágrimas de golpe.
¡Cuánto tormento y angustia había tenido que soportar todo este tiempo!
"Pero ¿no es demasiado pronto para mañana? Debe de estar muy agotada mentalmente".
"Gracias al resplandor de la espada sagrada, no me pasa nada. Hasta el punto de que el aura oscura ni siquiera resulta amenazante".
"¡Ah! ¿A tal grado llegaba?".
"Tengo confianza. Con la espada sagrada a mi lado, creo que hasta la conquista del piso 66 será posible. Siendo sincera, mientras no haya aura oscura, los no muertos son solo monstruos ordinarios".
Ciertamente tenía razón, pero...
"¡Ah, es verdad! Grabé el video de la incursión, así que revíselo".
"Entendido. ...¿Podemos hacer público esto, verdad?".
"Adelante, sin ningún problema".
Mientras tanto, Joo-hyuk seguía sumamente incómodo, sin saber qué hacer.
"...E-esto, si van a seguir hablando, ¿no podría soltarme los brazos antes de continuar?".
"¡Ay! Lo siento mucho. Es que estaba tan contenta...".
Solo entonces Nam Ga-eun soltó a Joo-hyuk de su abrazo.
Al mismo tiempo, le devolvió la espada sagrada con suma cautela.
"Me fue de muchísima ayuda. Sin embargo, el filo se melló bastante en varias partes...".
"Hum".
Ciertamente lo parecía.
En origen ya era una espada bastante desgastada y vieja.
"...No pasa nada. Mmm, como dijeron que se puede reparar, tendré que llevarla a que la arreglen".
Jeon Gwang-il intervino con presteza:
"En los talleres de la Tienda de Jugadores hay muchos artesanos habilidosos. Me encargaré de pedirles el favor a ellos".
"¿Y el costo de la reparación?".
"Por supuesto, correrá por nuestra cuenta".
"Ya que estamos en esto, ¿por qué no la compran de una vez? Les hará falta para continuar con las conquistas en adelante".
"A-ah, e-eso...".
¡¿Vender esto?!
¿Cómo se podía comprar semejante cosa con dinero?
¡Ni siquiera se le podía poner un precio!
Tenía que responder con sumo cuidado.
Incluso asumiendo que solo fuera útil hasta el piso 67 como él decía, los objetivos de conquista no se limitaban únicamente a Corea.
Eran los tramos de no muertos del mundo entero.
Una carta de triunfo oculta capaz de evitar el colapso de la torre.
Jeon Gwang-il sopesó minuciosamente el asunto.
¿Qué clase de propuesta debía hacerle?
La respuesta no tardó en llegar.
"En mi opinión, sería mejor que no venda esta espada y la conserve en su poder".
"...¿Me está diciendo que no la van a comprar?".
¿A qué venía eso tan de repente?
Con lo que pensaba venderla para comprarse un edificio entero...
"En su lugar, se la alquilaremos. A diez mil millones de wones por uso".
"¿¡Eh!?".
¡¿Diez mil millones por vez?!
"Aparte de Corea, hay cientos de torres repartidas por todo el mundo. Unas pocas se hallan en la franja del piso 60, pero la gran mayoría no ha logrado ascender hasta allí. Se la alquilaremos a aquellos países que alcancen esa etapa. Cobrándoles la tarifa de alquiler correspondiente, por supuesto".
Una tarifa de alquiler...
No sonaba nada mal.
Prácticamente equivalía a una cornucopia interminable.
Cobrando tarifas de alquiler de ese calibre, los ingresos del dueño de un edificio quedarían en ridículo.
¿Habría que decir que por encima de los caseros ya no estaba Dios, sino el dueño de la espada sagrada?
Sin embargo, él no podía gestionar tales trámites personalmente.
"No se preocupe. La Oficina de Gestión se encargará de tramitar el proceso de alquiler en su lugar".
"¡Oh! Se lo agradecería mucho si hace eso. Entonces...".
¿Para Corea sería gratis?
¿Acaso podía cobrarle dinero incluso a la Oficina de Gestión de su propio país?
'No'.
Lo que corresponde cobrar, hay que cobrarlo.
Solo así la relación entre ambos se mantendría cómoda y clara.
Aunque tampoco era cuestión de cobrarles demasiado.
"...A la Oficina de Gestión se la dejaré en mil millones. Como esta vez se la presté gratis, cobraré mil millones a partir del piso 63".
"¿Eh? N-no, no hace falta que...".
"Bastará con cobrarles bastante a los demás países. Solo encárguense de hacerle buena publicidad a nivel mundial".
"M-muchas gracias. De verdad, muchísimas gracias".
Joo-hyuk también se sentía muy complacido.
Pero ganando tanto dinero, ¿en qué diablos lo iba a gastar?
Ya desde ahora le daba hasta vértigo pensarlo.
"¡Ah, por cierto! Hay un único lugar al que le queda rotundamente prohibido alquilarla".
"¡Por supuesto! Justo pensaba pedirle lo mismo".
¿Qué otro lugar iba a ser?
Sin duda alguna, Japón.
"¡Ja! Ese desgraciado de Yoo Chul-min, ¿a que se va a desmayar del impacto en cuanto se entere de esto?".
Nam Ga-eun, incapaz de disimular su entusiasmo, dijo.
En ese momento, la mirada de Jeon Gwang-il se tornó afilada.
"Lo mataremos antes de que eso ocurra".
"¡Guau! ¡Qué contundencia tiene, líder de equipo!".
¿Cómo puede vivir alguien recibiendo semejante cantidad de insultos?
Debe darle pánico incluso salir a caminar de noche por la calle.
Por mucho que esté en Japón.
¿De qué le sirve ser Jugador?
Fuera de la torre no es más que un civil común y corriente.
Japón también experimentará cómo se les seca la sangre en los pisos de la serie 60. A menos que, en el futuro, vuelva a aparecer un objeto sagrado semejante a este.
Por cierto, el hecho de que la Jugadora Nam Ga-eun lo mirara de reojo desde hacía un momento le resultaba un tanto incómodo.
"Esto...".
"¡Uy! Miren qué hora se ha hecho. Tengo un asunto urgente que atender, así que me retiro".
Si se quedaba allí, sentiría que le drenaban toda la energía.
Sin embargo, que tuviera un asunto urgente no era mentira.
¡De verdad!
\* \* \*
Edificio de la Asamblea Nacional en Yeouido.
El día en que estalló el incidente de la naturalización de Yoo Chul-min en Japón coincidió, para colmo, con el periodo de auditoría parlamentaria de la Asamblea Nacional.
Todos los funcionarios públicos que tenían responsabilidad en este asunto fueron citados a comparecer:
El director de la Oficina de Gestión de Despertados Park Kyung-soo, el director del NIS Park Il-jun y el comisionado general de la Policía Kim Chul-min.
La ofensiva de preguntas por parte de los parlamentarios no se hizo esperar:
"¿Son ciertas las declaraciones del Jugador Yoo Chul-min? Eso de que no recibió el apoyo adecuado y que a los altos cargos de la Oficina de Gestión solo les interesaba la politiquería".
Una completa insensatez.
Ese desgraciado que se aprovechó y exprimió hasta el último de los privilegios posibles.
"No es verdad. Hasta la fecha, entre los Jugadores del Equipo Élite, fue a quien se le otorgó el salario anual más alto, Runas de fortalecimiento de rasgo y, con un desembolso monumental, una gran cantidad de objetos de afinidad luminosa".
"¿Y aun así dice semejantes cosas? ¿Acaso no decidió naturalizarse? El resultado habla por sí solo".
"Yoo Chul-min simplemente sintió pánico ante la conquista del piso 66 y se dio a la fuga. Si cometí un error, fue carecer de buen ojo para juzgar a las personas. Si hubiera sabido que era un tipo así, desde un principio...".
"En cualquier caso, admite su culpa. Y por culpa de ese error, la República de Corea está a punto de arruinarse".
Park Kyung-soo apretó los dientes y respondió:
"También contamos con un plan B".
"¿Se refiere a esa Jugadora que lleva cien días enteros solo intentando conquistar el piso 62?".
"......".
El NIS tampoco pudo esquivar las críticas.
"¿Cómo demonios estaban gestionando su seguridad? Cuando los agentes de inteligencia japoneses se llevaron a Yoo Chul-min, ¿se quedaron mirándolo pasmados sin hacer nada?".
El director del NIS Park Il-jun se mordió los labios con fuerza.
"No tenemos excusa. Asumo plena responsabilidad".
"¿Eso es todo? ¡Deberían formular una solución!".
"Haremos lo que sea necesario para traerlo de regreso. Primero, planeamos contactar al Jugador Yoo Chul-min para solicitarle que cancele su naturalización".
"¿Y si se niega?".
"......".
El director del NIS Park Il-jun guardó silencio por un instante.
Luego, poniéndose serio:
"Tendrá que pagar el precio correspondiente".
"...¿De qué forma? ¿Sugiere acaso que lo asesinarán?".
"Si resulta necesario".
"¡Ja! ¡Oiga, director del NIS! ¿Dónde cree que está como para soltar semejante barbaridad?".
El comisionado general de la Policía Kim Chul-min intervino también:
"La policía también está investigando. Nos aseguraremos de investigar a fondo a cualquiera que haya estado implicado en este asunto para que sea juzgado ante la ley".
"¿Por qué no hicieron bien las cosas desde el principio? ¿Cree que soltar esas palabras a estas alturas aliviará su responsabilidad?".
"Estoy preparado para renunciar a mi cargo".
Era prácticamente un linchamiento público.
¿Pero qué podían hacer?
Sus fallos eran indiscutibles.
No solo el comisionado general de la Policía Kim Chul-min, sino también el director de la Oficina de Gestión Park Kyung-soo y el director del NIS Park Il-jun ya contemplaban la idea de dimitir.
Sin embargo...
'Director'.
El secretario de Park Kyung-soo, que estaba sentado detrás del estrado de testigos de la Asamblea Nacional, se acercó en silencio y le susurró:
'¿Qué ocurre?'.
'Ha llegado un mensaje del líder de equipo Jeon Gwang-il'.
¿Por qué tan repentinamente?
Él sabía perfectamente lo que Park Kyung-soo estaba haciendo en esos momentos.
'Estoy ocupado, lo revisaré después'.
'Creo que debería revisarlo ahora mismo'.
'...¿Eh?'.
¿De qué se trataba?
Park Kyung-soo tomó el teléfono inteligente que le entregó su secretario.
Un instante después.
"¡Ah!".
Abriendo los ojos de par en par:
"¿Q-qué?".
Era un mensaje extenso.
Contenía información sumamente detallada.
Pero ¿acaso bastaba con leerlo en un texto para confirmarlo?
Aun con los parlamentarios clavándole miradas feroces, Park Kyung-soo pulsó de inmediato la pantalla del teléfono.
"¿Diga? Líder Jeon... ¿el contenido del mensaje es real?".
Los parlamentarios se enfurecieron ante semejante escena.
"¿Qué se cree que está haciendo? ¿Una llamada telefónica en medio de un testimonio?".
"¡En la sagrada Asamblea Nacional! ¿Acaso se está burlando de nosotros?".
"¡Por eso mismo se naturalizan sus Jugadores!".
Park Kyung-soo ni siquiera se dignó a escucharlos.
"¿Confirmaste el video de la conquista? ¿En serio? ¡Oh! ¿Dices que es más que suficiente? ¿Cuánto tiempo estimas? ¡Ja, ja, excelente! ¡Espléndido!".
Hablaba por teléfono alzando la voz a propósito para que todos lo escucharan.
"¿Y es posible reparar el objeto? ¿Sí? Menos mal. Entonces, ¿mañana mismo irán por el piso 63? No escatimen en apoyo y esfuércense al máximo para que mantenga su condición en óptimo estado. Y en cuanto a Bong... no, a esa persona me encargaré de verla en privado".
Al colgar la llamada, Park Kyung-soo rebosaba una tranquilidad absoluta.
"¿Qué fue eso? ¿Qué clase de llamada tan importante era para atenderla en medio de una auditoría parlamentaria?".
"¿Acaso era una llamada del presidente para destituirlo?".
"¿Cree que huir lo solucionará todo?".
Park Kyung-soo esbozó una sonrisa y declaró:
"No voy a huir. Y asumiré la responsabilidad".
"¿De qué manera?".
"Conquistaremos el piso 66. No necesitamos a gentuza como Yoo Chul-min".
El ambiente se volvió todavía más hostil.
"¡Pero bueno! ¿Se está burlando de la Asamblea Nacional?".
"¿Se ha vuelto loco? ¿Cree que puede resolverlo todo con meras palabrerías?".
"Me parece que no es Yoo Chul-min quien debió naturalizarse en el extranjero, sino usted, director".
Los parlamentarios soltaron burlas y sarcasmos, pero Park Kyung-soo simplemente mantuvo la sonrisa y añadió:
"Hace dos horas, la Jugadora Nam Ga-eun, perteneciente al Equipo Élite de la Oficina de Gestión, conquistó con éxito el piso 62 de la Torre Negra de la República de Corea".
¿Tan de la nada?
El director de la Oficina de Gestión Park Kyung-soo prosiguió sin detenerse:
"Mañana tiene previsto conquistar el piso 63".
'Por fin perdió la cabeza'.
Los parlamentarios sacudieron la cabeza de un lado a otro y chasquearon la lengua con desdén.
"¡Y en el plazo de un mes...!".
Sin inmutarse ante las reacciones de los parlamentarios:
"¡Conquistaremos el piso 66 con éxito! Apuesto mi cuello en ello. Y no me refiero a mi cargo de director; hablo de mi cuello de verdad".
Lo soltó con total contundencia.
La declaración explosiva del director Park Kyung-soo cayó como una bomba en la Asamblea Nacional.
Un murmullo estrepitoso se propagó por la sala.
Los periodistas acreditados ante la Asamblea cuchicheaban entre sí, preguntándose por qué el director soltaba semejante desvarío.
¡En ese instante!
\*Bzzz, bzzz, bzzz, bzzz...\*
Los teléfonos de los periodistas vibraron al unísono.
"...¿Qué?".
"¿S-salió un comunicado oficial?".
"¿Conquista del piso 62 exitosa? ¿Y en solo una hora y veinte minutos?".
"¿Está confirmado?".
"¿Dices que hay video de la conquista? Envíamelo de inmediato".
Era el preludio de un giro radical de los acontecimientos.
El recinto de la auditoría parlamentaria, cuyo propósito original era exigir responsabilidades por el escándalo de la deserción y naturalización, se transformó de pronto en el escenario donde se proclamó la conquista del piso 66.
\* \* \*
Aquella misma noche.
Las noticias de última hora estallaron en todos los medios de comunicación de la República de Corea.
El tablero se dio la vuelta en un solo instante.
\[El director de la Oficina de Gestión de Despertados Park Kyung-soo declara ante la Asamblea Nacional que conquistará el piso 66 de la Torre Negra en un mes\]
\[¡El piso 62 ha sido conquistado! Se publica también el video de la cámara corporal\]
\[Se revela el fundamento tras la declaración de conquista: ¡una espada sagrada! Nada menos que un objeto de afinidad sagrada\]
\[La Jugadora Nam Ga-eun emerge como la nueva alternativa y muestra confianza en la conquista del piso 66\]
\[¿Yoo Chul-min? ¿Quién es ese? Ya nadie se acuerda de él\]
\[¡Lo demostraremos mañana conquistando de forma consecutiva el piso 63! ¡Estén atentos!\]
¿Y qué hacía Bong Joo-hyuk en medio de toda esta situación?
Con un cuenco de agua pura —bueno, más bien un cuenco de agua limpia del purificador— colocado sobre una mesita baja, y habiendo invocado tanto a Cossack como al bárbaro Go Bang:
"¡Se lo ruego, se lo suplico, por favor que sea un LSSR! ¡Solo un LSSR! ¡Un Legendario Especial Súper Raro sin falta!".
Miraba a la luna a través de la ventana del balcón mientras rezaba con devoción fervorosa.
"¡LSSR!".
"¡Tiene que ser LSSR sí o sí!".
"¡E, ele, ese, ese... erre!".
"¡Idiota! ¡Pronúncialo bien!".
Y es que el tiempo de enfriamiento de la Invocación Aleatoria se completaría al día siguiente.
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• Novela: La Guía de un Cobarde para Conquistar la Torre
• Autor: 꾸찌꾸찌 (Kkujjikkujji)
• Traductor: Inmensurable
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