¿Aceptarlo gratis?
¿O pagar un precio justo y trazar una línea clara?
Toda elección conlleva un coste de oportunidad.
Era una lección básica de las clases de ciencias sociales de la secundaria.
Si el coste de oportunidad supera al valor de lo elegido, no se trata de una decisión acertada.
Sin embargo, calcular ese coste de oportunidad resultaba sumamente difícil.
Supongamos que lo aceptaba gratis.
¿Qué pasaría si más adelante la Oficina de Gestión le hacía una petición desesperada?
Podría resultarle muy difícil negarse.
Precisamente porque había recibido algo a cambio.
Por el contrario, ¿qué pasaba si pagaba su valor real y asumía el coste?
Terminaría gastando un dinero que no tenía necesidad de desembolsar.
Con lo que costaba un ático, bien podría comprar terrenos en los alrededores de la provincia de Gyeonggi o invertir en la bolsa; había muchísimos destinos mejores para ese capital, y pensar en tirar una suma tan descomunal de su propio bolsillo le dolía en el alma.
Si se quedaba dándole vueltas, se le pasaría el día entero.
Lo mejor era inclinarse por la opción que le diera mayor tranquilidad mental.
Joo-hyuk descargó un puñetazo sobre la mesa con un golpe seco y proclamó:
"Ya lo he decidido. No pienso aceptarlo gratis".
"¿Entonces?"
"Vamos a comprarlo. Si uno acepta cosas gratis, acaba con dolor de estómago. Qué más da un simple apartamento, ¡se compra y punto! ¡Comprado con mi propio dinero contante y sonante! ¿Eh? Solo así uno se queda tranquilo".
\*Plas, plas, plas.\*
Cossack aplaudió con franca admiración.
"Impresionante, sí señor, qué determinación tan tajante. Jamás había visto a nadie con semejante capacidad de decisión, me parece a mí".
Gyeon Dal-rae asintió con la cabeza.
"Es un juicio de lo más sensato. Trazar una línea firme entre ambas partes será de gran ayuda para evitar contratiempos en el futuro, noble señor".
Los dos sumaron su apoyo a la generosa y magna resolución de Joo-hyuk.
¡Bien! Ahora tocaba averiguar el precio.
En fin, teniendo 3.000 millones de wones en la cuenta bancaria —no, con 1.000 millones más que estaban a punto de entrar, sumarían 4.000 millones—, un simple apartamento como ese no sería ningún problema.
Escribió el término de búsqueda en el portal de bienes raíces e hizo clic con el ratón.
'¿Pero qué...?'.
¿Habría leído mal los números?
Se inclinó un poco más hacia la pantalla para mirar con detenimiento.
Había un cero, dos, tres, cuatro...
"Mmm...".
"¿Qué sucede, señor? Se le ha puesto mala cara, me parece a mí".
"Ah, no, no es nada grave".
¿Cómo que no era nada grave?
El precio por cada 3,3 metros cuadrados, es decir, por cada \*pyeong\*, era...
'¿...200 millones?'.
La superficie total era de 100 \*pyeong\*.
Por lo tanto, su valor de mercado actual era de 20.000 millones de wones.
La mano que sujetaba el ratón empezó a temblar descontroladamente.
'¡E-Están locos!'.
¿No se trataría de una información errónea?
Por mucho que fuera un apartamento con vistas al río Han, no tenía ningún sentido.
Sin embargo, la cifra era incuestionable.
De hecho, hasta se consideraba un precio barato.
En un artículo de prensa ubicado más abajo, se mencionaba que hace poco un famoso profesor estrella de cursos por internet había comprado una vivienda similar por 23.000 millones de wones.
¿Cómo iba a alcanzarle con miserables 4.000 millones?
Vaya que los precios de los apartamentos estaban en mundos completamente distintos.
Al ver a Joo-hyuk sumido en la consternación, Cossack ladeó la cabeza y preguntó:
"¿Cuánto cuesta? ¿Acaso se puede comprar con unos 2.000 millones, me parece a mí?".
"¿Acaso Cossack-nim desconoce tanto el funcionamiento del mundo? Dos mil millones es una fortuna colosal que los trabajadores asalariados de esta tierra no podrían juntar ni ahorrando durante cien años enteros. Imaginar que una sola vivienda cueste dos mil millones...".
"¿D-De verdad? Eh, ¿entonces 1.000 millones?".
"Sigue siendo exorbitante, pero supongo que un hogar de semejante envergadura bien podría valer eso".
Joo-hyuk no pronunció una sola palabra.
Se limitó a cerrar el ordenador portátil y luego dijo:
"Pensándolo bien, no veo por qué necesitaría un apartamento tan descomunal".
"¿Cómo? Pero si hace apenas un momento, noble señor, decía que este apartahotel le quedaba estrecho y que se mudaría a una casa espaciosa...".
Tanto Gyeon Dal-rae como Cossack quedaron perplejos ante el repentino giro de ciento ochenta grados en la decisión de Joo-hyuk.
"Uf, esa casa es demasiado grande; limpiarla sería un martirio. ¿Tienen idea de cuántas habitaciones tiene? ¿Y cuánta mugre se acumularía en un sitio tan gigantesco? Solo para fregar la sala de estar se me iría medio día. Además, están los costes de calefacción y aire acondicionado".
Al percatarse al instante, el perspicaz Cossack se apresuró a secundarlo:
"¡Caramba, tonto de mí por no haber pensado en eso! Desde luego que sí. ¿Quién se pondría a limpiar una casa tan gigantesca, me parece a mí?".
"¿Y no decían también que tiene jardín? Donde hay hierba se juntan los bichos, podrían meterse a la casa y eso es pésimo para la higiene".
"¡Madre mía! Escuchándolo hablar, si la hubiera comprado se habría metido en un lío mayúsculo. Qué agudeza y qué visión de futuro tan brillante tiene; este Cossack no puede más que admirarlo una y otra vez, je, je, je".
"Ja, ja, ja, tampoco es para tanto".
Gyeon Dal-rae intervino a su vez:
"Para mantener templada semejante residencia, un sistema convencional de refrigeración y calefacción jamás daría abasto. Asimismo, la factura eléctrica sería atroz y, si uno desea velar por el medio ambiente, no debería habitar en moradas tan descomunales".
"Exacto. Si de cuidar el medio ambiente se trata, ¿quién mejor que yo, Bong Joo-hyuk?".
"Entre escalar la torre y preocuparse por la naturaleza, esta humilde doncella no puede evitar angustiarse ante la abnegada entrega del noble señor Bong".
Qué reconfortante.
Sin duda eran unos seres invocados que sabían comprender a la perfección su corazón.
¿Acaso aquella era la única vivienda espaciosa del mundo?
Bueno, en vez de una de 20.000 millones, bastaría con comprar otra de 4.000 millones.
Llamaría en cuanto terminara la conquista del piso 66.
Para decirles que no la aceptaría de balde.
Aun así, era inevitable que aquel ático siguiera rondándole la cabeza y clavándose en sus ojos.
¿No podría caerle un fajo de 20.000 millones llovido del cielo?
\* \* \*
Al día siguiente.
Gimnasio de la Oficina de Gestión de Jugadores en Hannam-dong, Seúl.
Tras haber bombeado sus músculos en la sesión matutina de pesas que formaba parte de su rutina previa a la incursión, Nam Ga-eun se encontraba sentada en el suelo, meditando con serenidad.
Repasaba mentalmente los patrones de ataque y las características del monstruo no muerto del piso 66: el Espectro.
Aunque la espada sagrada era un objeto indispensable capaz de neutralizar el aura oscura de los no muertos, jamás debía confiarse ciegamente solo en ella.
Cómo forzar un enfrentamiento de uno contra uno.
Qué habilidad utilizar y en qué circunstancias precisas convenía ejecutarla.
Si el enemigo respondía de tal forma, ella actuaría de tal otra; si se movía hacia allá, ella contraatacaría hacia acá.
Al final, Nam Ga-eun abrió los ojos.
Se puso en pie y abandonó el gimnasio.
Al ingresar a la sala especialmente acondicionada para la Entrada a la Torre, el director Park Kyung-soo y el jefe de equipo Jeon Gwang-il ya la estaban aguardando.
"Jugadora Nam Ga-eun. ¿Se encuentra lista?".
"Sí".
"En ese caso, le deseo el mayor de los éxitos".
Entrada al piso 66.
Dio comienzo una encarnizada batalla a muerte contra la bestia mágica no muerta, el Espectro.
Y diez horas después.
La ventana de estado del progreso de asalto a la torre de la República de Corea se actualizó de la siguiente manera:
\[Ubicación\] : Torre Negra de Gangwon-do, República de Corea
\[Completado\] : Piso 66
\[En progreso\] : Piso 67
\[Tiempo límite\] : 179 días, 23 horas, 59 minutos y 59 segundos
Había sido una gloriosa hazaña alcanzada por la Jugadora Nam Ga-eun y la espada sagrada.
\* \* \*
Aquello fue un auténtico festival.
La Jugadora Nam Ga-eun y la espada sagrada lo habían logrado.
Los medios de comunicación y las cadenas televisivas alteraron su programación habitual para emitir reportajes especiales en masa.
Del primer al décimo puesto de las noticias más leídas, todos los titulares abordaban exactamente lo mismo.
Los vídeos editados con los momentos clave de la conquista del piso 66 se transmitían sin descanso por televisión a lo largo de todo el día.
La respuesta de los ciudadanos fue de absoluto fervor.
Cuando Yoo Chul-min se había nacionalizado japonés, todos pensaron que el país estaba condenado a la ruina, pero semejante vuelco dramático había transformado por completo el panorama.
Las empresas surcoreanas también se abalanzaron a publicar anuncios como si hubiesen estado esperando este preciso instante.
A juzgar por la inmediatez con la que salieron a la luz nada más conocerse la noticia del triunfo, era evidente que los tenían preparados de antemano.
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Las grandes corporaciones operaron únicamente en horario matutino y dieron la tarde libre a todos sus empleados.
A consecuencia de ello, los bares y restaurantes se abarrotaron hasta el tope.
Esa noche, no quedó ni una sola habitación libre en los moteles.
Estaban completamente llenos.
A ver, ¿por qué demonios se llenaban los moteles si lo que se había conquistado era el piso 66?
¿No iba a volverse imposible conseguir una cita en obstetricia dentro de un par de meses?
A decir verdad, si bien alcanzar un piso superior inexplorado de la torre era un logro magnífico, tampoco era para que el país entero montara semejante escándalo.
¿Pero por qué tanto alboroto?
La razón no era otra que el país vecino.
Porque habían sido ellos quienes primero convirtieron la escalada a la torre en un clásico duelo entre Corea y Japón.
Por supuesto, en la prensa japonesa no se publicó ni una sola línea respecto al éxito de Corea del Sur al conquistar el piso 66 de la Torre Negra.
Joo-hyuk, con el corazón notablemente más aliviado, se dedicó a disfrutar del ambiente festivo.
Se quitó un peso de encima.
A decir verdad, ¿acaso no era él también alguien que vivía en esta tierra?
Si existía el riesgo de que la torre colapsara, tenía que hacer algo.
No obstante, habían ganado seis meses de margen.
Aunque fuera a paso lento, para ese entonces ya habría ascendido sin problemas a la franja del piso 60.
Por cierto, estar mirando la televisión le provocaba cierta inquietud por ponerse en marcha.
¿Habría descansado demasiado?
Ya iba siendo hora de entrar al piso 35, pero...
el problema era Go Bang.
Sin el tanque del grupo, ¿cómo iban a entrar?
Por cierto, ¿le faltaría mucho todavía a nuestro señor Go Bang?
¿Acaso habría salido algo mal?
Será mejor revisar la ventana de estado.
¿Y bien?
"¡Oh!".
En el catálogo, el texto de "Invocación no disponible" junto al apartado del Escudo de Carne Bárbaro había desaparecido.
¿Eso significaba que ya se podía invocar?
Qué bien.
Tenía que probarlo de inmediato.
Primero llamaría al señor Go Bang, y a los demás después.
"Invocación Designada del Escudo de Carne Bárbaro".
\[El Escudo de Carne Bárbaro ha sido invocado de forma designada.\]
Los nervios afloraron.
¿Habría tenido éxito el fortalecimiento bendito?
¡Fwoooosh!
¡Flash!
Go Bang reveló su presencia.
"Bienvenido, señor Go Bang... ¡¿eh?!".
¿Go Bang?
Pero si no lo era.
"¿Q-Quién es usted?".
"Soy Go Bang, el escudo de carne que rinde absoluta lealtad al Invocador Bong".
"..."
Joo-hyuk se quedó con la boca abierta de par en par.
¡Qué disparate!
¿Por dónde se mirara podía este hombre ser el señor Go Bang?
Era un joven apuesto y pulcro.
Por supuesto, tenía el torso descubierto.
Sin embargo, su estatura, su corpulencia y el tamaño de su cabeza correspondían a los de una persona completamente diferente.
'El rostro... mmm, ¿se parecerá un poco?'.
Daba la impresión de que había ocurrido algún error.
"Pensé que no podría volver. Siempre guardo un corazón agradecido por haberme llamado".
Joo-hyuk sintió que se enfrentaba a una situación de lo más absurda.
※ ※ ※
Joo-hyuk se quedó sin palabras durante un buen rato, mirando atónito al hombre que afirmaba ser Go Bang.
El rostro que antes estaba tupido de barba ahora lucía terso y despejado, por lo que no podía asegurarlo del todo, pero al observarlo con detenimiento sí parecía ser Go Bang.
'Al menos la mirada es la de Go Bang'.
Joo-hyuk se colocó con disimulo al lado de Go Bang para calcular su estatura.
Rondaría el metro noventa. Su corpulencia también había disminuido drásticamente.
Para averiguarlo con certeza absoluta, nada como la información del catálogo.
¿Acaso había algo más fidedigno que eso?
\[Catálogo: El Escudo de Carne Bárbaro Ordinario(?) de la Gran Llanura\]
\- Nombre: Desconocido
\- Rango: SSR (Especial Súper Raro)
\- Tipo: Guerrero Bárbaro (Humano)
\- Plazo de manifestación: 7 horas
\- Evaluación de satisfacción: Ninguna.
\- Tiempo de enfriamiento para reinvocación: 3 horas (aplicable tras Deshacer Invocación)
"..."
Era él.
Sin duda alguna se trataba del señor Go Bang.
Su rango era nada menos que SSR; el fortalecimiento bendito había sido un éxito rotundo.
En cambio, el calificativo "tonto" había desaparecido y en su lugar figuraba "ordinario".
"¿En verdad es usted el señor Go Bang?".
"Digan lo que digan, soy Go Bang".
Daba la impresión de que su vocabulario se había ampliado.
Aunque su forma de hablar no parecía haber cambiado demasiado.
"Esto... ¿sería capaz de recitar los tres principios del invocado?".
"Puedo decirlo. Principio 1: el invocado protegerá la vida del invocador con la máxima prioridad. Principio 2: el invocado... del invocador... mmm... del invocador... eh... del invocador...".
"Suficiente".
Seguía siendo incapaz de memorizarlos, pero estaba mucho mejor que antes.
'Cambió corpulencia por inteligencia'.
Probablemente fuera eso.
'¿Pero esto no es una pérdida?'.
Su intelecto solo había subido una pizca, mientras que su físico se había encogido enormemente.
¿Y este era el resultado de un ascenso de dos rangos?
¿Se suponía que una cabeza un poquito más lúcida compensaba todo lo demás?
Si era así, resultaba demasiado decepcionante.
Sin duda se sentía extraño y desconocido.
De todos modos, ya que se había convertido en un hombre nuevo, tocaba hacer las presentaciones.
Llamó a Gyeon Dal-rae y también a Cossack.
¡Fwoooosh! ¡Flash! ¡Flash!
"Le agradezco infinitamente haberme llama... ¿eh?".
"¡Lealtad! ¡El SSR Cossack se presenta al ser... ¡¿hip?!".
Al ver a un desconocido de pie en la habitación, ambos se sobresaltaron.
Con expresión desconcertada, Cossack se acercó a pasitos rápidos hacia Joo-hyuk.
"In-Invocador Bong, ¿acaso ha decidido revelar nuestra existencia a otra persona?".
"No".
"¿E-Entonces quién demonios es ese hombre? Ha visto cómo nos invocaba".
"Es el señor Go Bang".
"...¿¿Cómo dijo??".
"Les digo que esta persona de aquí es el señor Go Bang".
Se hizo el silencio.
Ni Gyeon Dal-rae, ni Cossack, ni Joo-hyuk, ni siquiera Go Bang abrieron la boca.
Al cabo de un instante...
"¡Vamos, qué buen sentido del humor tiene! ¿Por dónde se le mire va a ser él?".
"Es la verdad. El señor Go Bang ascendió a SSR".
"...E-eh...".
Su expresión delataba que todavía no lo creían.
Los comprendía.
A él le pasaba lo mismo.
"¿D-De verdad eres Go Bang?".
"Así es, asesino".
"¿A manos de quién moriste?".
"Fue la superbestia mágica Hidra".
"¿Cuál fue el último monstruo que mataste?".
"El Minotauro de fase 4".
Respondía con soltura y sin titubear.
Joo-hyuk también preguntó mientras tanteaba la reacción de Go Bang:
"Oiga, ¿señor Go Bang?".
"El guerrero siempre escucha con absoluta confianza las palabras del invocador".
"¿Sabe por qué se llama Go Bang, verdad?".
"Lo sé".
"¿Qué tal si aprovechamos esta ocasión para cambiarle el nombre? Pensé que la palabra Go Bang podría resultarle incómoda".
"Go Bang es el nombre que me otorgó el invocador. Me gusta".
"Le pondré otro nuevo".
"No hace falta. Soy Go Bang. Yo soy el escudo de carne que protegerá el frente del Invocador Bong como un muro de hierro".
"..."
Definitivamente su vocabulario se había expandido muchísimo.
Otra vez el silencio.
No podía seguir así.
Para romper el incómodo ambiente, mejor escalar la torre.
"Vamos a escalar la torre después de tanto tiempo".
"S-Será lo mejor".
"...Esta doncella opina lo mismo".
Sin embargo, al observar el estado actual de Go Bang, no inspiraba demasiada confianza.
¿Acaso ya no volvería a ver aquel abrumador poder de antes?
Había planeado asaltar el piso 35 una vez que Go Bang regresara como SSR, pero...
ahora parecía inviable.
Me refiero a conquistarlo con Grado S++.
Por ello, decidió ejecutar con cautela la misión repetible del piso 34.
\[Entrando al piso 34 de la Torre Negra de la República de Corea.\]
"¿Vamos?".
Go Bang dio un paso al frente con determinación.
"Yo iré a la vanguardia. Los demás vengan junto al Invocador Bong".
¿Por qué actuaba de forma tan inquietante?
Con ese cuerpo tan menudo...
Si apenas medía un metro noventa.
"...Casi preferiría que el señor Cossack fuera primero; señor Go Bang, pase usted a la retaguardia".
"Invocador, no te preocupes. Confía en el SSR Go Bang".
"Mmm...".
En fin, démosle un voto de confianza.
Si lo aseguraba con tanta convicción, algún as tendría bajo la manga.
En cuanto aceptaron la misión, apareció el Minotauro de fase 4.
Comparado con Go Bang, era casi el triple de grande.
'El Minotauro podría levantarlo con una sola mano y estrellarlo contra el suelo'.
La preocupación le pesaba como una montaña.
Joo-hyuk le dio una orden a Cossack en un susurro:
'Si ocurre cualquier cosa, prepárese para intervenir de inmediato'.
'Entendido'.
¡En ese instante!
"¡Kuaaaaaaaaah!".
El pequeño Go Bang rugió.
¡Menudo susto!
Aunque su corpulencia hubiera menguado, su voz atronadora permanecía intacta.
Fue en ese momento.
Al mismo tiempo, se produjo una transformación en el cuerpo de Go Bang.
¡Cruj, cruuuuuj!
Acompañados de un sonido tétrico, los músculos abultados brotaron por todo su cuerpo.
¡Creeeeck! ¡Cruj!
Su tamaño también creció.
Como el Go Bang de antaño.
"¡Hala!".
"¡Vaya!".
"¡¿Cielo santo?!".
Seguía creciendo.
¿Cuatro metros? ¿Cinco metros?
Hasta rozar casi el tamaño del Minotauro.
Con cada paso que daba, crecía a ojos vistas.
A lo ancho y a lo alto.
Crece, crece, Go Bang.
Si tan solo le pintaran el cuerpo de verde, sería idéntico a ese.
Solo entonces...
"Definitivamente es el señor Go Bang".
"Es Go Bang".
"Es Go Bang, ciertamente".
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• Novela: La Guía de un Cobarde para Conquistar la Torre
• Autor: 꾸찌꾸찌 (Kkujjikkujji)
• Traductor: Inmensurable
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