El ambicioso viaje de Joo-hyuk, resuelto a conseguir un Privilegio y tener éxito sin falta en el fortalecimiento de su rasgo.
La solemne determinación de los tres seres invocados por abrir un espacio adicional para no perder sus puestos de trabajo.
Aquel comienzo tuvo lugar a partir del piso 36.
Monstruos humanoides colosales: los ogros.
Aunque de complexión más reducida en comparación con los minotauros, el punto fuerte del ogro radicaba en su velocidad.
En la fase 1 del piso 36 exhibían una presteza mediocre; sin embargo, a partir de la fase 2, aquel enorme corpachón se volvía tan veloz como el de un orco.
¿Y en la fase 3?
Prácticamente al nivel de un conejo.
Por si fuera poco, eran inteligentes y astutos; en cuanto percibían que la situación se tornaba desfavorable, huían a toda prisa.
En la fase 4, como si emplearan alguna habilidad de desplazamiento, daban brincos y saltaban alto por encima de las cabezas, atormentando a los Jugadores.
Las técnicas de inmovilización resultaban primordiales.
Los Jugadores solían disponer de habilidades de control acordes con sus respectivos rasgos, pero aplicarlas en el momento y lugar precisos era un asunto arduo; de ahí que tanto se hablara del talento.
Joo-hyuk no poseía habilidades de control ni nada semejante.
Solo contaba con sus seres invocados.
Go Bang de rango SSR, infinitamente más grande, fuerte y veloz que un ogro.
¡Crac! ¡Cruj! ¡Zas!
"¡Kuuuoooh!".
Gyeon Dal-rae, la suma chamana de rango SSR que ataba en área a los ogros mediante efectos negativos.
"¡Que los engendros profanos queden inmóviles!".
A eso se sumaba el asesino John Cossack, enloquecido de furia con los ojos inyectados en sangre.
"¡Aaaaargh!".
En realidad, Cossack no era el único con urgencia y desesperación.
¿Quién sabía qué clase de ser invocado aparecería a continuación?
Al menor descuido, vendría el despido.
No podrían seguir disfrutando del gozo de una cena de empresa invitada por el jefe tras una ardua jornada laboral.
Era natural que estuvieran desesperados.
Joo-hyuk cumplió su palabra.
Se quedó inmóvil en la retaguardia, mirando fijamente sin intervenir.
No obstante, sus pensamientos bullían de inquietud.
Había clamado con bravura: "¡Adelante!", pero...
'¿Y si no aparece ningún Privilegio de aquí al piso 50, qué hago?'.
Si la mala suerte caía sobre él, sería la ruina absoluta.
'No, tiene que salir sí o sí'.
Aparte de los Privilegios, existía otro método para alcanzar el fortalecimiento de rasgo: la Runa de fortalecimiento de rasgo.
No obstante, sus probabilidades eran sumamente ínfimas.
Solo podía obtenerse como objeto de recompensa a partir de los pisos 40 o 50, y además decían que últimamente ni siquiera circulaba en el mercado.
'¿Debería insistirle a la Oficina de Gestión para que me consiga una?'.
Pero aquello también conllevaba una desventaja: equivaldría a contraer una deuda de gratitud aún más pesada que haber aceptado el ático de lujo.
'Qué dilema tan complicado'.
Por lo pronto, iría hasta el piso 40, verificaría los Privilegios y entonces tomaría una decisión.
De este modo, el piso 36:
\[Aviso: Ha alcanzado el Grado de Conquista S++ en el piso 36 de la Torre Negra (Corea).\]
El piso 37:
\[Aviso: Ha alcanzado el Grado de Conquista S++ en el piso 37 de la Torre Negra (Corea).\]
E incluso los pisos 38 y 39:
\[Aviso: Ha alcanzado el Grado de Conquista S++ en el piso 38 de la Torre Negra (Corea).\]
\[Aviso: Ha alcanzado el Grado de Conquista S++ en el piso 39 de la Torre Negra (Corea).\]
Fue una velocidad demencial.
Una vez al día, e invariablemente por la mañana, el aviso general resonaba sin falta.
Los ciudadanos, mientras sintonizaban sus telenovelas matutinas, debían ver aparecer día tras día en pantalla el rótulo: \.
A estas alturas, la costumbre era tal que ya ni siquiera causaba asombro.
└ Nam Ga-eun vs. el poseedor del récord de 39 conquistas consecutivas en S++
└ Yo elijo a Nam Ga-eun.
└ Yo también.
└ Bah, a la gente común se le pasa, pero si eres Jugador ni de chiste escoges a Nam Ga-eun.
└ Exacto, tienes que elegir sí o sí al del récord S++.
└ ¿Acaso hay algo que se le compare a 39 conquistas consecutivas en S++?
└ Oigan, ¿pero no se estará sobreexigiendo últimamente? Se ha despachado cuatro pisos seguidos en cuatro días.
Un récord de 39 conquistas consecutivas en Grado S++.
Y para colmo, a lo largo de cuatro días ininterrumpidos.
El fervor patriótico no decrecía en lo más mínimo.
En medio de semejante revuelo, el mayor proveedor de orgullo nacional del país abandonó en silencio su guarida.
\* \* \*
Cada vez que lo usaba, comprobaba que la eficacia del talismán de perturbación cognitiva era extraordinaria.
Más allá de impedir que reconocieran su rostro, disipaba por completo cualquier recelo o estado de alerta.
Incluso pasando justo al lado de alguien, este lo percibía como un transeúnte habitual que veía todos los días, un sujeto carente de toda amenaza.
A decir verdad, la vigilancia en torno al edificio residencial donde vivía Joo-hyuk se había intensificado de manera drástica en fechas recientes.
El número de guardias de seguridad en el interior había aumentado, al igual que los efectivos apostados en el exterior vigilando la totalidad del inmueble.
No obstante, frente al talismán de perturbación cognitiva, todo aquello resultaba inútil.
Aunque Joo-hyuk abrió la puerta del edificio y salió a las cuatro de la madrugada, una hora en que el tránsito de gente escaseaba, los vigilantes apenas repararon en él, como si no fuera más que un perro vagabundo cruzando por allí.
Tras alejarse un buen trecho del complejo residencial, divisó los taxis de madrugada.
Alzó tímidamente la mano, detuvo uno y dijo:
"Mire, señor chofer... me gustaría ir al mercado tradicional de Gongju, en Chungnam".
"¿Cómo? ¿A dónde dijo?".
"Al mercado tradicional de la ciudad de Gongju. ¿Acaso no es posible?".
"Es que queda lejísimos...".
"Ah, mmm... ¿quinientos mil wones? En efectivo...".
"Abróchese el cinturón de seguridad".
El taxi se lanzó hacia adelante a toda velocidad como una saeta.
Tardaron una hora y media en llegar al mercado tradicional de Gongju.
Aún reinaba la madrugada.
Sin embargo, ya congregaba a un número considerable de personas.
Al consultar el reloj, comprobó que aún no daban las seis en punto.
Joo-hyuk entró en el baño público del mercado e invocó a Cossack.
"¡Lealtad! Cossack se presenta".
"¿Está listo?".
"Tengo la resolución bien firme".
"Bien. Vamos".
El motivo de haber acudido al mercado era... por supuesto, hacer las compras.
"¿Compramos primero la fruta?".
"Además de eso hay muchas cosas que comprar. Va a pesar un montón".
"¡Ay, yo cargaré con todo! Usted solo encárquese de pagar, señor Invocador".
Tal como habían anticipado, compraron una cantidad exorbitante de provisiones.
Una vez terminadas las compras, se pusieron de nuevo en marcha.
Paró otro taxi y solicitó:
"Al Parque Nacional de Gyeryongsan, por favor".
"Claro, claro, ¿van a hacer senderismo? Suban".
"Llevamos bastante equipaje, ¿podría abrir el maletero...?".
Joo-hyuk y Cossack subieron juntos al taxi.
Durante el trayecto no pronunciaron una sola palabra.
Llegaron al Parque Nacional de Gyeryongsan.
Acto seguido, se desplazaron hacia un rincón apartado de la presencia humana e invocaron a Go Bang y a Gyeon Dal-rae.
"Estaba esperando su llamada, joven señor".
"Yo cargaré con todo el equipaje. Dénmelo a mí".
Gyeon Dal-rae tomó la delantera.
"Aunque este sea un mundo distinto, a juzgar por la similitud del relieve montañoso, tengo la certeza de que aquel paraje también se hallará intacto. Sigan a esta doncella".
Avanzaron ascendiendo por el sendero de montaña hasta que Gyeon Dal-rae se desvió hacia un costado.
Apareció un escarpado desfiladero.
Tras caminar un buen rato:
"Es aquí".
"¿Dónde dejamos las cosas?".
"Mmm, por aquí cerca... ¡Ah!".
Como si hubiese recordado algo, miró a Go Bang.
"¿Podría retirar esta roca hacia un lado?".
"Entendido, princesa".
Una roca que a simple vista parecía descomunalmente pesada fue alzada de golpe por las manos de Go Bang.
Bajo ella quedó al descubierto una peña plana.
"Debemos limpiarla meticulosamente. Saquen agua del arroyo y froten con fuerza usando los cepillos que trajimos".
"¡A la orden!".
Sin rechistar lo más mínimo, acataron la orden al pie de la letra.
Go Bang y Cossack se consagraron con devoción a limpiar la roca ennegrecida por el musgo.
¿Y Gyeon Dal-rae?
Ella también tenía sus propios deberes.
Sosteniendo papel tradicional de morera entre los labios en actitud reverente, afilaba su cuchillo con pausados pases: shing, shing.
'Mmm...'.
Una mujer ataviada con vestiduras blancas de luto afilando una hoja...
Daba un poco de escalofríos.
Sobre la peña ya reluciente se dispusieron los alimentos.
En el centro, una cabeza de cerdo; a ambos flancos, fruta y diversos manjares rituales de ofrenda.
"Comenzaré el rito".
¡De golpe!
Joo-hyuk, Go Bang y Cossack cayeron de rodillas con presteza frente a la mesa ceremonial.
Al mismo tiempo, Gyeon Dal-rae colocó enfrente el altavoz portátil que habían traído y activó la reproducción.
¡Kling, kling, klang-klang-klang, kling-klang-kling, klang-klang-klang!
¡Dung! ¡Dung-da-kung, du-dung dung-da dung-da-kung!
El ritual chamánico dio inicio al compás del ritmo jajinmori.
Blandiendo cascabeles y un cuchillo ceremonial, Gyeon Dal-rae comenzó a sacudir su cuerpo con frenesí.
"¡Eoheo, eoheoi, eohi! ¡Elevo mi súplica a los espíritus del cielo y de la tierra! ¡Dígnense amparar al joven señor Bong y concédanle un porvenir colmado de la más excelsa fortuna!".
Nadie se atrevía a reír.
El ambiente era solemne, devoto y cargado de gravedad.
"¡Se lo ruego, se lo imploro, hagan que se fortalezca el rasgo, se lo suplico!".
Joo-hyuk entonó la plegaria en voz alta y todos los demás corearon al unísono:
"¡Se lo rogamos, se lo imploramos, hagan que se fortalezca el rasgo, se lo suplicamos!".
Aquello era un auténtico ritual chamánico.
Un ritual chamánico de súplica para el beneficio de privilegio por acumular 40 Insignias de Platino.
¿Funcionará esto?
¿Que creer en supersticiones es demasiado ridículo?
¿Y qué si no funciona?
Lo importante es el empeño de intentar lo que sea.
Además, celebrar un ritual chamánico tampoco es nada del otro mundo.
Muchos lo hacen al fundar una empresa, al rodar una película por primera vez o cuando los políticos se postulan a unas elecciones.
Todo sea por encontrar paz mental.
Consigámoslo esta vez.
No quiero decepcionar a mis invocados.
A este paso, podría terminar en una situación donde tenga que mendigarle a la Oficina de Gestión.
Un ritual chamánico es preferible a eso.
El rito alcanzó su clímax.
La danza de Gyeon Dal-rae se volvió todavía más frenética.
¡Zas!
La afilada cuchilla azulada salió disparada hacia el cielo.
Cossack la atrapó al vuelo y se la pasó de inmediato a Go Bang.
Arrodillado, Go Bang sujetó firmemente el lomo del arma con ambas manos y elevó el filo hacia arriba.
Habiéndose despojado de sus calcetines tradicionales sin que nadie lo notara, Gyeon Dal-rae se subió descalza sobre el filo.
Con pasos ligeros y etéreos.
Gyeon Dal-rae danzaba sobre la afilada cuchilla.
Hay un buen presentimiento.
Seguro saldrá bien.
\* \* \*
Como de costumbre, Joo-hyuk regresó solo en taxi y llegó a su apartamento officetel en Seúl.
Pasó la tarjeta magnética y entró.
Tras concluir su excursión de un día y llegar a casa, Joo-hyuk comenzó a meditar con devoto recogimiento.
Como había deshecho la invocación de sus siervos en cuanto terminó el ritual, pronto podría llamarlos de nuevo.
En realidad, conquistar el piso 40 con Grado S++ no suponía ningún problema.
El éxito de la incursión ya estaba asegurado.
Pero ¿y si tampoco conseguía el fortalecimiento de rasgo esta vez?
A decir verdad, no tenía intenciones de abandonar a ninguno de ellos.
Incluso si invocaba a un rango Legendario.
Preferiría renunciar a conquistar con Grado S++.
Todo esto lo hacía únicamente por Cossack y los demás invocados, que vivían en vilo por temor a perder su puesto.
¡Bien! Se cumplió el tiempo.
Invocación Designada para todos.
"¿Están listos?"
Todos asintieron con expresiones solemnes.
"Entremos."
\[Entrando al piso 40 de la Torre Negra de la República de Corea.\]
Sin darse cuenta, ya habían alcanzado el piso 40.
Recibió la misión.
\[Misión del piso 40: Elimine a 80 ogros sin importar la especie y a 1 ogro de dos cabezas.\]
\[Límite de tiempo: En un plazo de 13 horas.\]
\[Condición de cumplimiento: Todo tipo de ogros 0/80, Ogro de dos cabezas 0/1\]
¿Acaso cazar monstruos era el problema?
El problema era comprobar el beneficio de privilegio después de eliminarlos.
Monstruos como los ogros ni siquiera estaban en sus consideraciones.
Solo pensaba en aniquilarlos rápido para verificar la recompensa.
Uuuuuuh.
Una imponente presencia brotó de los cuerpos de Go Bang y Cossack.
Al percibir el peligro inminente, ni siquiera los ogros se atrevieron a abalanzarse y comenzaron a retroceder a hurtadillas.
Pero ¿acaso podrían escapar?
Los ogros fueron despedazados, y en cuanto apareció el ogro de dos cabezas...
"¡Guaaak!"
Y así:
\[Aviso: Ha alcanzado el Grado de Conquista S++ en el piso 40 de la Torre Negra (Corea).\]
\[Recompensa por Conquista S++: Se otorga una Insignia de Platino.\]
¡Flash!
El grupo regresó al apartamento officetel.
"Estoy expectante, jefe."
"¡Shh! Traerá mala suerte. Cuide sus palabras."
"Entendido."
Joo-hyuk respiró hondo un momento y,
revisó el inventario.
\[Se otorga el Beneficio de Privilegio por acumular 40 Insignias de Platino.\]
¡Vamos! Ya esperé bastante.
Si esta vez tampoco salía, suspendería temporalmente el ascenso a la torre por un buen tiempo.
¿Sería de verdad el fortalecimiento de rasgo...?
\[Beneficio de Privilegio: Se entrega un Boleto para girar la ruleta (1 uso) en el inventario.\]
"... ¿Eh? ¿Qué es esto?"
Joo-hyuk puso una cara de desconcierto absoluto.
"¿Qué... qué pasó? ¿Apareció?"
"¿Es el fortalecimiento de rasgo, mi señor?"
"Invocador, tengo curiosidad, dinos."
Joo-hyuk no respondió.
Solo se quedó contemplando estupefacto la imagen que había flotado frente a sus ojos.
\[Al rasgar el boleto (1 uso), la ruleta comenzará a girar. Si no lo rasga en el plazo de 1 hora, la oportunidad se perderá.\]
Era una ruleta circular.
Con una aguja indicadora arriba.
Y repleta de casillas en forma de abanico de variados colores y distintos tamaños.
Se parecía a la Caja Aleatoria que había recibido antes, pero el método era distinto.
Los textos escritos en las casillas:
Piedras mágicas, hierbas medicinales, objetos, pociones, habilidades, diversos boletos...
'¿Y el fortalecimiento de rasgo?'
Estar, estaba.
Pero era la casilla más estrecha de todas.
'¿Ahora, después de todo, me salen con una ruleta de la suerte?'
¿Sería acaso posible que la aguja se detuviera ahí dentro?
"... ¿Nos fue mal, jefe?"
Ante la pregunta de Cossack:
"Hay que girar una ruleta."
"¿Eh? ¿Una ru... ruleta? ¿De esas que dan vueltas?"
"Así es. Hay una casilla de fortalecimiento de rasgo, pero... es un poco estrecha."
"¿Qué tan estrecha?"
"Así de pequeña."
"¡Ay, Dios mío!"
Calma, no hay que exaltarse.
En ese preciso instante, sus invocados seguían clavando la mirada en su rostro cual crías de búho.
"Esperen un momento. Me daré una ducha y vuelvo."
Joo-hyuk tomó ropa limpia y entró al baño.
Comenzó por cepillarse los dientes a modo de penitencia por haber maldecido hace un momento.
Se lavó a fondo los oídos.
Se secó meticulosamente hasta la última gota, se cambió de ropa interior, se vistió y, al salir del cuarto de baño:
"..."
Las miradas de todos convergieron en él.
La abrumadora presión de tener que girar la ruleta con todos ellos mirándolo llenos de ilusión.
¡Vaya, qué carga tan pesada!
"... ¿Al... alguien que quiera rasgar el boleto en mi lugar?"
Las miradas congregadas se dispersaron al instante.
De repente, los invocados se hicieron los desentendidos.
Desviaron la vista a otra parte como si contemplaran montañas lejanas.
Todo con tal de no cruzar la mirada con Joo-hyuk.
"... Maldita sea."
Gente cobarde.
¿Conque no quieren asumir la responsabilidad, eh?
'Qué buenos tiempos aquellos en los que decía "que salga lo que sea".'
En fin, no quedaba otra opción.
Después de haber armado semejante ritual chamánico...
Joo-hyuk extrajo del inventario el Boleto para girar la ruleta (1 uso).
Sus manos temblaban de manera incontrolable.
Tras tomar varias respiraciones profundas:
"¿Prohibido insultarme si no sale, de acuerdo?"
"¡Prohibido!"
"Prohibido, jefe."
"¿Cómo podría esta humilde doncella hacer tal cosa?"
¡Raaas!
Rasgó el boleto sin contemplaciones.
¡Tra-ca-tra-ca-tra-ca!
La ruleta comenzó a girar.
Giraba, giraba y volvía a girar.
La casilla de fortalecimiento de rasgo era tan minúscula como una cagarruta de ratón.
¡Tra-ca-tra-ca-tra-ca!
Gira y gira.
No solo giraba la ruleta; los ojos también le daban vueltas.
La cabeza también le daba vueltas.
La ruleta giraba sin cesar.
¿Cuándo se detendría?
De verdad estaba tardando una eternidad.
Giraba como una desquiciada.
Al cabo de un rato.
Tra-ca-tra, tra-ca, trac.
La velocidad empezó a disminuir.
Ssshhhh...
La rueda giraba lentamente de derecha a izquierda.
"¡Vamos, avanza! ¡Si hasta hicimos un ritual chamánico!"
Ssshhhh...
Muy despacio.
Justo a punto de frenar.
Solo un poco más, un poco más.
El cuerpo de Joo-hyuk se contorsionó, siguiendo la dirección en la que giraba la rueda.
Hacia la izquierda, hacia la izquierda...
Los cuerpos de los invocados, que observaban con el alma en un hilo, también se inclinaron al unísono.
Hacia la izquierda, hacia la izquierda...
'¡Oh, oh, oh! Se está acercando. Solo un poco más.'
¿Acaso el ritual de súplica había surtido efecto?
La aguja y la casilla de fortalecimiento de rasgo se iban aproximando más y más.
Parece que lo logrará.
No, casi lo tiene.
La rueda prácticamente se detuvo.
Ahora la aguja estaba sobre la casilla de fortalecimiento de rasgo.
"¡D-Detente!"
Si se detenía justo ahí, era la victoria.
Sin embargo, continuó moviéndose un milímetro más hacia la izquierda.
¡A este paso se va a pasar!
"¡Maldita ruleta de mierda...!"
Joo-hyuk volvió a torcer su cuerpo en la dirección contraria.
Imitándolo, los cuerpos de los invocados también se inclinaron en sentido opuesto.
"¡¡¡No avances más!!!"
Si se pasaba, caería en la casilla de una hierba medicinal cuyo nombre ni conocía.
¿Un beneficio de privilegio para que me conforme con una mísera hierba?
¡Ve hacia el otro lado!
¡Gira a la derecha! ¡A la derecha!
¡Zas! Joo-hyuk encogió los dedos del pie derecho con todas sus fuerzas.
¡En ese instante!
—¡Clic!
¿Eh?
Se había escuchado un sonido.
'¿Un clic?'
Al mismo tiempo, la ruleta se detuvo por completo.
La posición de la aguja era...
"Oh, oh, oh."
¡Fortalecimiento de rasgo!
"¡Clic!"
\[El rasgo de despertar se fortalece.\]
"¡¡Clic!!"
Joo-hyuk alzó ambas manos al aire.
"¡¡¡Clic!!!"
Los invocados vitorearon todos a una.
Saltaban de pura euforia.
"¡Es un clic, jefe!"
"¡Es un clic, mi señor!"
"¡Es un clic!"
Y así, la ventana de estado mostró:
\[Rasgo\] : Invocación (Invocaciones simultáneas : 4)
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• Novela: La Guía de un Cobarde para Conquistar la Torre
• Autor: 꾸찌꾸찌 (Kkujjikkujji)
• Traductor: Inmensurable
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