La expresión en el rostro de Larry no pudo engañar a Kieran.
"¿Qué pasa? ¿Hay algo raro?" Kieran agitó la tarjeta blanca delante de Larry.
"¡Esperar!"
Larry volvió al foso sin dar una respuesta directa.
Al cabo de un rato, regresó con un detector de billetes equipado con luz ultravioleta.
Kieran le entregó la tarjeta blanca a Larry y echó un vistazo al detector de billetes.
No preguntó por qué Larry tendría algo así en su escondite. Si tuviera que adivinar, diría que el escondite estaba oculto por alguna razón, y que precisamente por eso era perfecto para llevar a cabo actividades ilegales con seguridad. Al fin y al cabo, Larry pertenecía a una pandilla.
Después de que Larry colocara la tarjeta blanca debajo del detector de billetes, comenzó a despotricar sobre los resultados: "Espero estar equivocado... ¡Maldita sea! ¡Realmente es Sphendix!"
—¿Sphendix? —preguntó Kieran, arqueando una ceja.
No pudo encontrar ninguna información sobre ese nombre en su memoria.
¡Sphendix! ¡La Corporación Sphendix! ¡Especializada en equipos médicos y construcción militar! ¡La mitad de los hospitales de la ciudad han sido construidos por la Corporación Sphendix, y más de una cuarta parte del equipo policial y militar es fabricado por ellos!
"¡Son un jugador muy importante! ¡Estoy muerto! ¡Te lo digo, estoy muerto! ¡Si les pisamos los talones, los dos estamos muertos!" Larry cayó de rodillas al suelo, cubriéndose el rostro con desesperación.
¡Cálmate! ¿No has pensado en por qué te habrías cruzado con ellos? —Kieran alzó la voz, intentando tranquilizar a Larry.
Si el rostro de Larry no hubiera estado aún herido y cubierto de sangre, Kieran habría intentado calmarlo de una manera más directa. Sin embargo, no quería mancharse las manos de sangre.
"¿Por qué? ¿Por qué está pasando esto?"
Larry parecía atónito mientras seguía murmurando para sí mismo. De repente, levantó la cabeza y dijo: "¡El testigo! ¡Ese maldito testigo era uno de los empleados despedidos de Sphendix Medical!".
¡Ese hijo de puta! ¡Me engañó ese cabrón! Dijo que tenía un gran secreto sobre la bestia, ¡pero en realidad era sobre Sphendix! Si no, ¿por qué querría Sphendix asesinarme? ¡Debieron pensar que yo también conocía el secreto! ¡Después de todo, yo fui quien acogió al testigo!
Cuando Larry empezó a comprenderlo todo, parecía furioso.
"¡Lo voy a matar! ¡Lo voy a hacer pedazos!", gritó.
¿A qué esperas? ¡Prepara tus cosas y vamos a ver a ese testigo del que hablas! Si Sphendix es tan poderoso como dices, ¡no tenemos tiempo que perder! —le dijo Kieran a Larry mientras caminaba hacia el coche.
Después de aquella primera vez, Kieran ya estaba familiarizado con la conducción.
Larry acababa de vendarse la herida, pero aún recordaba la primera vez que se sentó en el coche con Kieran y se golpeó la cabeza contra el salpicadero. Esta vez se abrochó el cinturón de seguridad.
A medida que Kieran seguía acelerando, el rostro pálido de Larry se ponía aún más blanco.
Pensó que iba a estar bien, pero cuando Kieran evitó por poco chocar contra un par de cubos de basura y giró hacia un callejón, ya no pudo contenerse y gritó: "¡Reduzca la velocidad! Puede que tengamos prisa, ¡pero no quiero morir en un accidente de coche!".
Se aferraba al asa del asiento y gritaba presa del pánico. Esperaba que el asa fuera lo suficientemente fuerte como para mantenerlo a salvo, pero cuando Kieran estuvo a punto de chocar contra una boca de incendios, no pudo evitar gritar de nuevo.
Obviamente, el manillar no le proporcionaba ninguna sensación de seguridad, y Kieran ignoraba sus quejas. Simplemente seguía pisando el acelerador, y el coche iba aún más rápido.
"¡Maldito loco! ¡Para el coche! ¡Quiero bajarme!"
La velocidad creciente del coche hizo que la voz de Larry sonara distorsionada. Estaba tan asustado que ni siquiera podía hablar con claridad.
Kieran no estaba loco, ni tampoco tenía deseos de morir. Su intuición de nivel C y su agilidad de nivel D simplemente le permitían actuar y desempeñarse más allá de los límites humanos ordinarios.
Kieran tenía todo bajo control, incluso esa situación extremadamente peligrosa se estaba desarrollando según sus cálculos.
A medida que Kieran se familiarizaba más con la conducción, algunos de los cálculos le resultaban más fáciles y, naturalmente, la velocidad del coche aumentaba aún más.
Si hubieran tomado la ruta original, habrían tardado una hora en llegar. Sin embargo, siguiendo las indicaciones de Larry, Kieran eligió un atajo y llegaron a su destino más rápido.
Llegaron en solo media hora, pero Larry se arrepintió de haberle contado a Kieran sobre el atajo. De hecho, le dieron ganas de abofetearse por su mala decisión. Y lo haría sin dudarlo después de vomitar en la montaña rusa.
Larry vomitó, agarrándose a la manija de la puerta del coche.
Kieran, naturalmente, se apartó, evitando el hedor nauseabundo de la bilis de Larry.
Miró hacia la casa de dos plantas, semiindependiente, que se encontraba no muy lejos. Era la casa donde Larry había reservado el alojamiento para el testigo mientras tanto; una vivienda de clase media, alejada del acoso de las pandillas. Incluso había policías patrullando la zona de vez en cuando.
Era un lugar seguro y escondido, tal como había mencionado Larry, pero eso solo ocurría en circunstancias normales.
Sería inútil contra el poder de Corporación Sphendix. Incluso los policías podrían estar trabajando para Sphendix, por lo que ellos sabían.
En ciertos momentos, la influencia del dinero fue infinita.
Tras echar un vistazo al edificio, Kieran se acercó a la fachada. Antes de entrar en la casa, se detuvo.
A pesar de que la puerta le impedía el paso, pudo percibir un leve olor a sangre proveniente del interior de la casa.
Sacó su [M1905] y giró con cuidado el pomo de la puerta.
Kieran no estaba seguro de si el asesino había conseguido lo que quería o si seguía dentro del edificio.
Según Larry, había contratado a tres hombres para proteger a Leonard, que era el nombre del testigo. Era lo que Leonard había solicitado y, basándose en el valor potencial de la información de Leonard, Larry accedió a su petición.
Kieran no tenía ninguna esperanza en los hombres de Larry, pero aun así deseaba que el resultado fuera diferente al que temía.
La manija de la puerta se abrió fácilmente con la más mínima presión de Kieran. Kieran la empujó y vio un cadáver. Le habían volado la cabeza mientras yacía en el suelo frente a la puerta.
En la sala de estar, cerca del televisor que aún estaba encendido, había otros dos cuerpos que parecían idénticos.
Sin duda, habían sido hombres de Larry. La realidad siempre es cruel.
Tras un rápido vistazo, Kieran pudo comprobar que los hombres de Larry habían sido abatidos sin oponer resistencia. No habían servido de nada para proteger al testigo.
Kieran subió directamente al segundo piso y vio dos habitaciones con las puertas abiertas.
Junto al pomo de la puerta había una huella claramente visible.
Parecía que el intruso había entrado en la casa sin ningún reparo; derribó las puertas a patadas tras asegurarse de que nadie más pudiera aparecer en la casa.
Kieran encontró a Leonard en la habitación a la derecha de la escalera. O, para ser exactos, encontró el cadáver de Leonard. Su cuerpo estaba en un estado lamentable. Era espantoso. Tenía las extremidades retorcidas de forma antinatural, le faltaban la mayoría de los dientes y el cuero cabelludo le había sido partido por la mitad.
Tras detenerse un momento a observar a Leonard, Kieran centró su atención en la habitación desordenada.
"¿Estaban buscando algo?"
La habitación estaba muy desordenada y parecía que alguien la había registrado. Kieran entrecerró los ojos y activó su [Rastreo].
Cuando todo se reveló, Kieran rápidamente encontró algunas huellas en el suelo debajo de la cama. Al mirar debajo, no había nada más que un par de trozos de periódico doblados.
Tomó el periódico e inspeccionó los pliegues.
A Kieran le resultó fácil saber para qué se había utilizado el periódico con solo mirar las líneas que tenía impresas.
Era lo que él y Larry habían sospechado. Leonard había estado ocultando un secreto.
Sin embargo, los intrusos habían ido un paso por delante de Kieran.
Kieran frunció el ceño, pero no se quejó de no haber ido más rápido ni de que la submisión hubiera retrasado el progreso de la misión principal. El cuerpo de Leonard estaba rígido.
Por lo que se ve, debió haber estado muerto durante al menos cinco o seis horas. Kieran apenas había entrado en la mazmorra para entonces.
Aunque hubiera acudido rápidamente al lugar de los hechos justo después de que Larry le informara, no habría cambiado nada.
Kieran estaba seguro de que la llamada telefónica que Larry le había hecho a Leonard anteriormente la había contestado otra persona.
Tras respirar hondo y asimilar los detalles, Kieran echó un último vistazo al lugar y se preparó para marcharse.
No lograba descifrar qué llevaba Leonard consigo ni qué secreto ocultaba, pero una cosa era segura: o Leonard era muy malo escondiendo cosas, o el intruso había entrado de repente y no había tenido tiempo de ocultar lo que llevaba. En vez de eso, simplemente lo había metido debajo de la cama.
Inconscientemente, Kieran tiró el periódico que había cogido. Al caer al suelo, el periódico se abrió en la primera página, dejando ver el titular en la parte superior.
Cuando Kieran vislumbró el título, se detuvo y volvió a coger el periódico para leerlo.