Antes de que se cerraran las carreteras para su inspección, Kieran y Larry llegaron a un callejón apartado, esperando a que apareciera su objetivo.
Larry, que iba en el asiento del copiloto, miraba con cautela hacia afuera. Temía que la policía o un cazarrecompensas les tendieran una emboscada, sobre todo este último. Como informante, sabía perfectamente cómo operaban los cazarrecompensas. Eran despiadados y corruptos, y recurrían a cualquier medio imaginable.
La única preocupación de un cazarrecompensas era capturar a un criminal buscado.
A ellos no se les aplicaba ninguna regla. De hecho, algunos eran incluso peores que los miembros de pandillas.
—¿De verdad vamos a por Creedo? —preguntó Larry con ansiedad—. ¡Ese tipo debe estar afilando su cuchillo para nosotros! Si nos presentamos ante él, seremos como ovejas ante un lobo.
Era la cuarta vez que lo decía, así que Kieran le respondió con impaciencia: «¡Leonard ofendió a Creedo antes de que lo salvaras! Aunque pudo haber sido un malentendido, una cosa es segura: ¡Creedo buscaba a Leonard, y Sphendix también! No sé si son parientes, pero ahora solo nos queda intentar atar cabos. ¡Es mejor que quedarnos de brazos cruzados!». Kieran repitió rápidamente, mirando de nuevo a Larry.
—Dime algo, tengo curiosidad, ¿cómo puede un informante como tú ser tan cobarde? ¡No hay otros como tú! —le dijo Kieran a Larry, con los ojos llenos de dudas.
"¡Es por mi cobardía que me convertí en un informante cualificado! ¡Y porque soy honorable y digno de confianza!", respondió Larry con seriedad.
"¡Es la primera vez que oigo a un cobarde hablar con tanta arrogancia y moralismo!", dijo Kieran, poniendo los ojos en blanco al ver a Larry.
"¡Lo tomaré como un cumplido!", le agradeció Larry a Kieran con una sonrisa.
"Ese tipo aterrador que mencionaste antes... ¿Quién es?"
Larry sonreía con orgullo, así que Kieran aprovechó la oportunidad y le preguntó por el consultor de seguridad.
Al instante, la sonrisa se congeló en el rostro de Larry y sus ojos se llenaron de miedo.
Kieran no lo presionó para que respondiera. En cambio, esperó a que ordenara sus ideas.
Tras unos cinco segundos y una larga respiración profunda, Larry miró a Kieran con una sonrisa amarga y dijo: «Lo llamo el Tipo Aterrador, porque ni siquiera quiero recordar su nombre si puedo evitarlo. Kailuark el Verdugo. La personificación del mismísimo Diablo. Ha matado a más de 200 personas, ¡y cada vez le corta la cabeza a su víctima y la guarda para su colección! ¡Todos los cuerpos sin cabeza arrojados a las alcantarillas y desagües son obra suya!», dijo Larry lentamente con un tono tranquilo.
Kieran se dio cuenta de que estaba haciendo todo lo posible por no temblar de miedo.
"¿Cómo es posible que a un tipo así no lo hayan metido en la silla eléctrica?", preguntó Kieran con una ceja arqueada.
"¡Por eso da miedo! ¡Nadie sabe dónde está y nadie lo ha visto matar a nadie!"
Larry temblaba tanto como si el mismísimo verdugo se le hubiera aparecido.
"¿Entonces cómo es que es consultor de seguridad en Sphendix? ¿Se jubiló?" Kieran tenía aún más preguntas.
¡Por supuesto que no! ¡Se dio a conocer al público después de convertirse en consultor de seguridad de Sphendix!
De hecho, él es la razón principal por la que Sphendix es tan poderoso e influyente. El Verdugo es el responsable de eliminar a la competencia de Sphendix. A todos sus competidores les cortaron la cabeza, ¡así que cualquiera que quiera oponerse a Sphendix ahora lo duda! ¡Es como el dios guardián de Sphendix!", explicó Larry.
«No está mal para ser un Dios Guardián», dijo Kieran, sin hacer más comentarios sobre el hombre. No dijo nada sobre sus intenciones, porque Kailuark el Verdugo sonaba a mito o leyenda urbana. Kieran incluso especuló que podría tratarse de una cortina de humo para ahuyentar a la competencia de Sphendix.
Por supuesto, hubo muertos, pero puede que no hayan sido a manos de ese tal Kailuark. Sphendix sin duda tenía la fuerza necesaria para matar a quien quisiera. Kieran lo había presenciado de primera mano.
Cuando Larry notó la incredulidad de Kieran, quiso contarle más sobre el Verdugo para asustarlo y hacerle comprender lo aterrador que era.
Justo cuando abrió la boca, Kieran lo interrumpió, haciéndole una señal con el dedo a Larry para que se callara.
"¡Ahí viene!", exclamó Kieran señalando hacia adelante, y Larry dejó de pensar rápidamente y se quedó callado.
Kailuark podía dar miedo, pero no representaba una amenaza inmediata para la vida de Larry. En cambio, si la situación se complicaba, Larry sin duda moriría.
Larry comprendía perfectamente cuáles eran sus prioridades.
En el callejón frente a Kieran, se encontraban dos equipos de cuatro personas. Un equipo se dirigió más adelante por el callejón y el otro caminó lentamente en dirección a Kieran.
Sin embargo, no se adentraron mucho en el callejón. Se detuvieron después de recorrer solo un tercio del mismo.
Uno de ellos volcó un cubo de basura y comenzó a registrarlo.
"¡Date prisa! ¡Esta vez Larry sí que la ha liado! ¡Todos los policías de la ciudad lo están buscando! ¡Rápido, coge el cepo y vámonos!"
Un hombre gordo, de rostro rechoncho y medio calvo, que parecía ser el líder del grupo, no dejaba de presionar a los demás.
Sus hombres aceleraron el paso mientras su jefe les pisaba los talones. Sin embargo, cuando todos los cubos de basura fueron volcados, las existencias seguían sin aparecer.
—¡Nada, jefe! —respondió uno de los hombres.
"¿Qué?" El hombre calvo y gordo lo apartó y comenzó a examinarse a sí mismo.
Justo cuando se agachaba, un destello de luz brillante iluminó sus espaldas, seguido del rugido de un motor.
Para cuando el hombre se levantó para ver qué sucedía, un coche ya había entrado a toda velocidad en el callejón.
Una mano fuerte salió del coche y agarró al hombre gordo por el cuello. Antes de que pudiera reaccionar, el dolor en el cuello lo dejó inconsciente.
El hombre se desmayó, sin comprender aún por qué sus hombres no habían encontrado nada después de haberlos enviado a buscar. Si hubiera permanecido consciente, habría sabido la razón.
Mientras Kieran metía al hombre gordo inconsciente en el coche, saltó y se dirigió directamente hacia sus hombres.
Tras recibir algunos puñetazos y patadas, los tres pandilleros restantes ni siquiera supieron qué les había golpeado. Cayeron al suelo inconscientes.
Teniendo en cuenta el título de Gran Maestro de Kieran [Combate Cuerpo a Cuerpo] y su excepcional constitución, para él fue pan comido acabar con los matones, que solo contaban con su superioridad numérica.
"¡Buen trabajo!"
Al presenciar una vez más las asombrosas habilidades de lucha de Kieran, Larry, que seguía en el asiento del copiloto, vitoreó con alegría. Era diferente a antes, cuando había tenido que esconderse en silencio.
Larry no tenía nada de qué preocuparse. Incluso quería bajarse del coche y darle a Kieran un abrazo de celebración.
Sin embargo, Kieran le hizo una señal a Larry con expresión seria, impidiéndole salir.
Desde que comenzó la pelea, los ojos de Kieran habían estado fijos en el final del callejón, y no los había movido durante toda la contienda.
Larry regresó rápidamente al auto antes de que pudiera hacer nada. La expresión de Kieran le indicó que algo no andaba bien.
Larry miró fijamente al final del callejón, con los ojos muy abiertos. Bajo los brillantes faros del coche, una figura humana emergió de las sombras.