Cuando Kieran conoció el número, muchos más números comenzaron a inundar su mente.
Si el número III aparecía ante él, eso significaba que habría un Yo y un II, o incluso un IV o un V, y así sucesivamente.
"¿Así que el supuesto verdugo no era simplemente Kailuark?", comenzó a especular Kieran.
Teniendo en cuenta el poder y la riqueza de Sphendix, no les habría resultado difícil adquirir un grupo de buenos luchadores y hacer que usaran un nombre o número común como elemento distintivo.
El verdugo que tenía delante a Kieran era, obviamente, uno de un grupo. Sin embargo, lo que le preocupaba a Kieran era por qué Kailuark se le aparecía.
Le era imposible ir tras Kieran o Larry, así que tenía que ir tras Creedo.
La Corporación Sphendix debió seguir las pistas dejadas por Larry y descubrió que Creedo y Leonard habían tenido contacto. Como resultado, decidieron asesinar al testigo.
"¡Maldita sea, son rápidos!"
Kieran respiró hondo, asombrado por la influencia y el poder de Sphendix.
Si Kieran hubiera llegado un poco más tarde, la única pista que tenían se habría perdido para siempre.
Aun así, Kieran necesitaba una fuente más fiable para identificar el cuerpo, aunque estaba casi seguro de que se trataba del propio Verdugo.
—¡Larry, ven aquí, por favor! ¿Es este el verdugo del que me hablaste? —preguntó Kieran a Larry, quien afirmaba conocer muy bien al hombre.
Larry salió del coche enseguida y se acercó al cuerpo. Iluminó el rostro del difunto con su teléfono móvil para verlo con mayor claridad.
Aunque Larry ya había confirmado la identidad del Verdugo, tardó diez segundos más en volver a confirmarlo. Al fin y al cabo, el mismísimo Aguijón Sombrío se lo había pedido.
Puede que se equivocara en cuanto a la identidad de Kieran, pero hablaba completamente en serio cuando se trataba de identificar a Kailuark.
Tras observar detenidamente al hombre muerto, exclamó: «¡Sí, es el mismísimo Verdugo! ¡Solo el Aguijón de las Sombras podría haber matado al Verdugo con tanta facilidad!». Las palabras de Larry denotaban una profunda admiración.
"¿Qué? ¿Qué Aguijón Sombrío?" Kieran se sobresaltó al oír el nombre desconocido.
—Está bien, lo entiendo. Tienes que ocultar tu identidad, ¿verdad? No te preocupes, no se lo diré a nadie. Será nuestro secreto. ¡Un secreto entre amigos! Entonces, dime, ¿por qué desapareciste durante tres años? ¿Fue por alguna mujer? ¿O por algún hombre? —Larry continuó con una sonrisa, sus preguntas delatando su papel de informante.
"¡No, no soy ningún Aguijón Sombrío!", repitió Kieren.
Podía intuir lo que estaba pasando. Parecía que Larry lo había confundido con ese Aguijón Sombrío debido a su pelea con el Verdugo.
"Vale, vale, ¡si tú lo dices! Entonces, ¿por qué te hiciste periodista?" Aunque Larry había dicho que sí, seguía intentando sacarle información a Kieran.
"Si quiere esperar a que lleguen los agentes de patrulla, siga preguntando."
Kieran puso los ojos en blanco, harto de las preguntas insistentes de Larry.
Se dirigió al asiento trasero del coche, cogió su mochila y al inconsciente Creedo antes de dirigirse al final del callejón.
"¡Espera! ¡Espérame!" Larry lo siguió rápidamente.
Un chorro de agua helada despertó a Creedo de su sueño. Al ver a Larry frente a él, una amplia sonrisa se dibujó en su rostro.
De repente, le gritó a Larry con un tono feroz pero débil: "¿Qué demonios quieres, Larry?"
Creedo forcejeaba contra sus ataduras mientras gritaba.
A pesar de todos sus esfuerzos, las ataduras de cuerda no se aflojaron. Al contrario, se apretaron tanto que le exprimieron la grasa.
"Más te vale no forcejear demasiado. Aprendí este método de atado de uno de los cazarrecompensas. ¡Cuanto más forcejees, más se apretará!", explicó Larry con una amplia sonrisa.
Tras esa sonrisa maliciosa, el rostro de Larry se tornó violento y miró a Creedo con ferocidad. Antes de que Creedo pudiera pronunciar palabra, Larry comenzó a golpearlo repetidamente en la cara.
¡Los hermanos Morocco! ¿Los contrataste para matarme? ¿Creías que estaba muerto? ¡Piénsalo bien, idiota! —gritó Larry con indignación mientras seguía golpeándolo.
Su voz resonaba en la pequeña habitación subterránea, pero no era lo suficientemente fuerte como para tapar el sonido de sus puñetazos.
Larry usó toda su fuerza para desahogar su ira contra Creedo. Cada puñetazo impactó con fuerza en la cara del hombre.
Tras unos cinco puñetazos, la cara de Creedo se le había hinchado, le sangraban las comisuras de los ojos y las fosas nasales, y se le habían caído dos dientes.
Larry parecía agotado por la paliza y respiraba hondo repetidamente para recuperarse.
De repente, se dio la vuelta y caminó hacia una caja de herramientas, sacando unos alicates.
"¡No! ¡No puedes hacer esto! ¡Arruinarás tu honor y tu reputación como informante si lo haces!", gritó Creedo presa del pánico mientras veía a Larry acercarse con los alicates.
¡Claro que puedo! ¡Puedo hacer lo que quiera! ¿Qué honor y reputación? ¡En el momento en que Sphendix decidió darme caza, todo se fue al traste! ¿De qué me sirve el honor? No te preocupes, amigo mío, la noche aún es joven. ¡Te trataré muy bien para recompensarte por el trato que me has dado!
Cuando Larry terminó de hablar, abrió los enormes alicates y metió el dedo índice de Creedo dentro.
Sin dejar que Creedo dijera nada más, apretó los alicates con todas sus fuerzas.
"¡Aghhh!"
El inmenso dolor hizo que Creedo gritara a todo pulmón.
Cuando Larry soltó su dedo índice y pasó a su dedo medio, Creedo dejó de gritar rápidamente y dijo: "¡Yo no era quien quería venganza! ¡Tampoco buscaba problemas con Leonard! ¡No sé por qué Sphendix llegaría a tales extremos solo por un tipo!".
Las palabras de Creedo demostraron que había malinterpretado la situación, pero eso era precisamente lo que Larry quería. Dejó de torturarlo y miró a Creedo.
"¿Entonces quién es? ¿Quién carajo te está dando órdenes a tu gran trasero gordo?", preguntó.
"Es... Es... ¡Aaargh!" La pausa vacilante de Creedo provocó más dolor en su dedo medio.
Cuando Larry pasó a su dedo anular, Creedo le suplicó: "¡Para, para! ¡Voy a hablar! ¡Te lo voy a contar todo! ¡Por favor, déjame ir!"
Kieran sonreía desde un rincón al oír las súplicas de Creedo. Tal como lo había previsto, Creedo sabía algo que ninguno de los dos sabía. Desde el principio del interrogatorio, Kieran se había mantenido oculto en un rincón, fuera del alcance visual de Creedo.
"¡Déjamelo a mí! ¡Yo sé cómo lidiar con bastardos como Creedo!"
Eso fue lo que dijo Larry cuando llegaron a la habitación subterránea que supuestamente pertenecía a una pandilla.
Kieran no se opuso a la ayuda de Larry. Al igual que Creedo, Larry era un informante que operaba en las sombras. Sabía lo suficiente sobre Creedo como para hacerlo hablar, así que Kieran creía que podía manejar la situación.
La realidad le había dado la razón.
Mientras Larry interrogaba a Creedo, Kieran tampoco se había quedado de brazos cruzados. Había estado atento a su entorno, guiándose por su intuición.
Larry le había asegurado que la habitación subterránea no era uno de sus escondites secretos ni tenía ninguna relación con él. Le había dicho que la banda dueña del lugar se había disuelto, así que a Sphendix le llevaría un tiempo localizarlos.
A pesar de las garantías de Larry, Kieran no podía bajar la guardia. Incluso si su reloj resultaba inútil, no se frustraría por ello.
Entre arriesgar su vida y gastar un poco de energía en vigilar, por supuesto que elegiría lo segundo.
Tras un buen rato, Larry dio por terminado el interrogatorio con una expresión amarga.
"¡Es Compton! ¡Compton estaba detrás de Creedo! ¡El único e inigualable rey del hampa, también conocido como Mr. Big!" Larry pronunció el nombre con dificultad, como si le costara un gran esfuerzo hablar del hombre que estaba detrás de Creedo.