Al escuchar las palabras de Noel, solo pude cerrar los ojos.
'No pierdas de vista el objetivo…'
En ese momento, ni siquiera estaba seguro de cuál era mi objetivo. ¿Cuál era? ¿Por qué me esforzaba tanto? Al principio, me había estado esforzando al máximo porque quería volver con Noel.
Pero ahora que estaba aquí, ¿cuál era mi objetivo real?
¿Era para hacer pagar a quienes le habían hecho daño? ¿Era para derrotar a los Seres Exteriores? ¿Era para sobrevivir? ¿Para convertirme en el octavo dios? ¿Cuál... exactamente era mi objetivo?
Me sentí un poco perdida.
Peor aún, ¿Noel ahora me estaba diciendo que se iba a ir y que yo me haría cargo de la Casa Evenus?
A veces el cambio es bueno, pero también puede ser fatal. Te has vuelto mucho más blando, hermano.
Las palabras de Noel susurraron en el aire mientras estaba frente a mí.
“Por lo que luchamos es por nuestra libertad”.
Noel volvió lentamente su atención hacia mí y sus ojos se encontraron con los míos.
Veo que sabes lo que debes hacer. Sin embargo, también veo que no entiendes bien por qué haces lo que haces. Te has vuelto complaciente ahora que me has encontrado. Te has acostumbrado a todo...
Las palabras de Noel eran como flechas que se clavaban en mi pecho con cada palabra.
Si fuera posible, te gustaría vivir así. Ya no tienes el impulso de antes. Solo haces las cosas por el simple hecho de hacerlas. Y está bien, pero… ¿hasta cuándo puedes seguir así? Llegará el día en que te derrumbarás. No por ser demasiado débil. Sino… por no quererte lo suficiente como para quedarte.
Con esas palabras, Noel se alejó lentamente de mí y avanzó hacia la distancia.
Hacia donde estaban los otros guardias, mientras comenzaba a dar órdenes.
Todos obedecieron sus órdenes sin rechistar. Parecía tan distinto del Noel que conocía, y cuanto más lo miraba, más vacío me sentía.
Mi objetivo…
¿Qué era exactamente lo que realmente quería?
*
El tiempo no se movió para nadie.
Tras las rápidas acciones del jefe de la Casa Evenus, esa misma noche, cuatro condados fueron atacados. Sin esperar un ataque tan rápido y despiadado, la Casa Evenus logró apoderarse de una gran cantidad de tierras.
Cuando llegó el amanecer, la noticia se había extendido por todo el Imperio.
[¡La Casa Evenus toma medidas repentinas! ¡Tres condados atacados! ¿Qué está pasando?]
¿De familia en decadencia a dragón repentino? La familia Evenus.
[Varios nobles protestan por las repentinas acciones de la Casa Evenus. ¿Intervendrá Central?]
Noticias y titulares circularon por todas partes sobre la situación.
“…Esto es un poco ridículo.”
Al leer algunos, incluso a mí me sorprendieron algunos de sus títulos. La atención que recibía la Casa Evenus después de lo sucedido el día anterior era incluso mayor que cuando Leon y yo nos convertimos en... esa cosa.
“Pero supongo que esto es de esperarse”.
Un solo Vizconde logró tomar medidas decisivas contra varios Condes. Era inevitable que la noticia no se extendiera. Además, se determinó que la Casa Real estaba en decadencia.
Se debería haber esperado este tipo de reacción.
Pero de todos los titulares que vi, los que más me preocuparon fueron los de Central.
“¿Actuarán o no?”
La coalición entre las principales casas nobles fue central. Algunos de los nobles que habían sufrido pérdidas pertenecían a ella.
La Casa Evenus también era parte de Central.
En ese sentido, la situación no sería tan mala. Sin embargo, si intentaran forzar la situación, podría complicarse.
Eso, por supuesto, no era lo que más me preocupaba.
El padre de Delilah es el Jefe de la Central. Si nos obligan a tener una audiencia con ellos, entonces…
Sólo pensarlo me daba dolor de cabeza.
"Puaj."
Gimiendo, me senté en mi cama mientras miraba alrededor de la habitación.
Las palabras de Noel todavía resonaban fuerte en mi mente, y mientras meditaba sobre ellas toda la noche, me sentí perdida.
Sé lo que hago. Sé lo que tengo que hacer. También sé por qué lo hago... En ese sentido, no creo que me esté perdiendo nada. Y, sin embargo, también siento que me estoy perdiendo algo.
Frunciendo los labios, me senté en silencio durante lo que pareció una eternidad.
Pero ese silencio sólo duró unos minutos hasta que sentí que mi dispositivo de comunicación vibraba.
Revisé el mensaje, que era de Noel, y comencé a leerlo lentamente. Pero a mitad de lectura, mi expresión cambió, y para cuando llegué al final, ya estaba maldiciendo en voz baja.
"Mierda…"
[La reunión central anual se celebrará dentro de una semana. Dado lo ocurrido recientemente, se hablará del incidente junto con las casas nobles implicadas. Tengo otras cosas que hacer; usted será quien participe en el evento. Le dejaré las decisiones durante la reunión. Haga lo que deba.]
Aunque lo había previsto desde hacía tiempo, verlo ocurrir ante mí me dio un vuelco el estómago. Tiré el comunicador a un lado y me recosté en la cama.
Con la mirada perdida en el techo, levanté lentamente mi mano, dejando que mis ojos se posaran no en la mano en sí, sino en el anillo negro que rodeaba mi dedo.
Entonces se me ocurrió una idea:
'¿Ella estará allí o no?'
…Había pasado un mes desde la última vez que la vi o hablé con ella.
¿Cómo estaba ella?
“Oh, espera.”
De repente me senté.
Como probablemente esté ocupada con algo, ¿quizás no tenga que preocuparme por mi reunión con Central? No es que su padre sepa nada. Solo tengo que concentrarme en la tarea que tengo entre manos y todo saldrá bien.
De repente me sentí mucho mejor.
“Claro. Él no lo sabe. Solo tengo que concentrarme en la tarea y todo saldrá bien.
De repente, sintiéndome mucho más aliviado, me tranquilicé y guardé mi dispositivo de comunicación.
"Vaya."
Dejando escapar un largo suspiro, finalmente logré relajarme un poco.
“En ese caso, debería prepararme. Tengo un par de días para prepararme para lo que viene.
* * *
Contracción. Contracción.
En el corazón de una vasta y silenciosa cámara, el mármol pulido se extendía interminablemente bajo imponentes pilares blancos que mantenían unido el espacio. En el frío suelo, una figura se estremecía. Frágil, con las mejillas hundidas y la piel demasiado tensa sobre huesos frágiles.
“…Qué espectáculo más lamentable.”
Un hombre de mediana edad apareció detrás de la figura, con una bandeja de plata cuidadosamente balanceada en sus manos. Miró a Jackal sin emoción antes de dejar la bandeja en el suelo con cuidado.
Como si percibiera al hombre de mediana edad, el cuerpo de Jackal se estremeció.
Parecía querer decir algo, pero no tenía energía para decir nada.
El hombre de mediana edad se sentó junto a Jackal mientras concentraba su atención en los dos objetos que descansaban en la bandeja. Uno era un cuchillo pequeño y afilado, y el otro, un cáliz negro.
“…Puede que no sea auténtico, pero debería ser suficiente”.
El hombre de mediana edad murmuró mientras miraba el cáliz.
Al final, volviendo su atención hacia Jackal, el hombre de mediana edad sonrió.
No te preocupes. Esto terminará muy pronto. Solo tienes que aguantar el dolor un poco más.
Aparte de ellos dos, no había nadie más dentro de los confines de la enorme habitación.
Con meticuloso cuidado, el hombre recogió el cuchillo y lo pulió con un paño blanco. El movimiento lento y pensativo continuó mientras volvía a hablar, en voz baja, como si le confiara algo profundamente personal.
Puedo sentir que tienes mucho talento. Poca gente tiene un cuerpo capaz de resistir la sangre de un dios durante tanto tiempo. El hecho de que hayas podido sobrevivir tanto tiempo lo demuestra. Pero claro, por muy talentoso que seas, un impostor nunca podrá resistir la sangre por mucho tiempo.
Contracción. Contracción.
El cuerpo de Jackal empezó a estremecerse al oír las palabras "falso". Era casi como si intentara gritar: "¿Falso? ¿Quién es el falso?".
Pero esta visión sólo hizo sonreír al hombre de mediana edad.
¿Aún te aferras a esa creencia? ¿De que fuiste destinado a algo más grande?
¡Contracción nerviosa!
“Es cierto que pudiste absorber la sangre y que pudiste usar su poder, pero también es cierto que te han utilizado”.
El cuerpo de Chacal se detuvo por un momento.
Al observarlo, la mirada del hombre de mediana edad se posó en los numerosos orbes que flotaban en su cuerpo. Principalmente, pudo ver dos colores que destacaban del resto.
Rojo y morado.
Sus labios se tiraron ligeramente.
Desde el principio, nunca se te concibió como el elegido. Te hicieron creer que eras el elegido para que fueras el peón perfecto para el verdadero sucesor.
¡Contracción! ¡Contracción!
El orbe rojo dentro del cuerpo de Jackal crecía a medida que su cuerpo se contraía cada vez más, aparentemente en protesta. Como si reclamara sus tonterías.
Pero esto no era ninguna tontería.
“…Él todavía está vivo.”
Los espasmos cesaron y el orbe púrpura creció.
Te hizo creer que habías ganado. Que lo habías matado. Pero siempre iba un paso por delante. Te dejó llevar la carga. Te dejó llamar mi atención. Te dejó arder.
Silencio.
El orbe púrpura creció aún más y la voz del hombre de mediana edad bajó.
Tú... fuiste el impostor desde el principio. Una herramienta usada por el verdadero.
Ahora era casi un susurro.
Tu estado actual es resultado de ser un impostor. Tu cuerpo se está desintegrando lentamente, y ahora estás a solo unos minutos de morir.
Contracción nerviosa.
“…Nunca debiste sobrevivir a esto.”
Contracción nerviosa.
“…Nunca estuviste destinado a ser nada.”
Contracción nerviosa.
“…Y en unos instantes, no serás nada.”
Inclinándose más cerca de Jackal, el hombre de mediana edad susurró más.
¿Qué se siente al saber que, en tus últimos momentos, tu vida será patética? ¿Que fuiste una simple falsificación que fue usada como peón para que la verdadera creciera? ¿Cómo te sientes al saber que naciste con el único propósito de no ser nada?
Una sonrisa espeluznante floreció en el rostro del hombre de mediana edad mientras lentamente apartaba la cabeza para ver los numerosos orbes que fluctuaban frente a él.
Extendiendo su mano, los orbes se movieron salvajemente hasta que...
¡Swoosh!
Todos volaron hacia su boca cuando comenzó a absorberlos.
Cuando terminó, el cuerpo de Jackal yacía inmóvil en el suelo, completamente desprovisto de cualquier pensamiento o emoción.
"Adiós…"
Levantó el cuchillo”
Y lo derribó.
"…Falso."