Al día siguiente.
"Está bien, esto no está tan mal."
Me quedé mirando mi reflejo. Más precisamente, mi atuendo formal. Un sencillo traje negro, adornado con sutiles bordados dorados. No era nada extravagante, pero tenía algo que lo hacía extraño y cautivador.
"...Podría ser sólo mi cara."
El rostro de Julien era extremadamente atractivo. Tanto que cualquier ropa me quedaba bien sin problema.
En ese sentido, el traje sencillo probablemente fue la mejor opción ya que la ropa no necesitaba resaltar tanto.
“Sí, también voy a una reunión formal muy importante. No puedo exagerar.
"Vaya."
Respiré profundamente y arreglé la ropa.
Estaban perfectos y bien planchados. No tuve que hacerles ningún arreglo.
Y aún así...
"Quizás aquí. Debería arreglar esta parte."
...No pude evitar encontrar cualquier pequeño defecto que fuera evidente.
"¿Tal vez debería rehacer la corbata? ¿Quizás el nudo no está bien hecho?"
Apreté mi mano contra la cabeza de la corbata.
Tomando otra respiración profunda, intenté hacer lo mejor que pude para calmarme, pero cuanto más lo hacía, más defectos parecía notar en mi ropa.
'Qué demonios.'
Estaba más nervioso de lo que esperaba. Claro, no era por la reunión ni nada parecido. Me daba igual.
Fue que...
"Está bien, ponte las pilas."
Apreté los dientes y me di una bofetada en los lados de la cara.
Menos mal que Leon no está aquí para verme así. Si estuviera aquí, me imagino lo que pasaría. Lo más probable es que se ría de mí primero antes de enfadarse por lo lento que soy.
De alguna manera, realmente estaba empezando a extrañar a Leon.
Era un caballero inútil, pero... Las cosas eran menos solitarias sin él.
Aparte de Noel, no tenía con quién hablar. Antes era Pebble, pero no lo había visto desde el incidente de hacía un tiempo. Cada vez que intentaba llamar a Pebble, solo recibía silencio.
Si no fuera porque Búho Poderoso me dijo que todo estaba bien, ya estaría preocupado.
'También está Wobbles, pero... honestamente no tengo idea de dónde se ha ido Wobbles.'
Wobbles no era exactamente un testamento. No pude distinguir dónde estaba.
Hasta donde yo sabía, había comenzado a deambular por los alrededores, fascinándose lentamente con el mundo fuera de la Dimensión Espejo.
"Menos mal que todavía tengo un coral conmigo."
Podía conectarme con Wobbles en cualquier momento siempre que lo usara.
Para Tok”
"El señorito."
En ese momento llamaron a la puerta y giré la cabeza.
La puerta se abrió y apareció el rostro de una criada.
"El carruaje está aquí."
"...Veo."
Saludando con la cabeza a la criada, tomé algunas cosas de mi escritorio y la seguí fuera de la finca. Al hacerlo, un gran carruaje negro me recibió en la entrada.
Me esperaba un hombre de mediana edad, con pelo largo y canoso y un bigote blanco cuidadosamente cuidado.
Se inclinó cortésmente al verme y abrió la puerta del carruaje un momento después.
"El señorito."
"Mmm."
Al subir al carruaje, le hice un gesto con la cabeza mientras me acomodaba en el bonito cojín del interior. Miré por la ventana, intentando ver si Noel aparecía. Sin embargo, por dondequiera que mirara, no aparecía.
'Supongo que ya debe haberse ido.'
El pensamiento me hizo sentir un poco vacío, pero al final cerré los ojos y apoyé la cabeza contra el costado del carruaje mientras comenzaba a moverse.
En cierto modo, ya lo había visto venir.
*
Ubicada no lejos de Bremmer, la capital del Imperio, la sede principal de Central se encontraba en una región más apartada, escondida dentro de un pequeño bosque.
A pesar de su ubicación remota, la estructura era imponente y se elevaba sobre las copas de los árboles con un brillante techo abovedado blanco y altos pilares que flanqueaban sus costados, lo que hacía que fuera difícil pasarla por alto.
"Estamos aquí."
El carruaje se detuvo a la entrada del bosque.
Al bajar del carruaje, miré a mi alrededor y noté que había otros carruajes estacionados. Al mirar a mi alrededor, vi un carruaje bastante imponente. Debió de haber llegado al mismo tiempo, porque justo cuando se detuvo, un destello de cabello morado brilló a la luz del sol.
Evelyn salió.
En cuanto salió, varias miradas se posaron en ella. No solo por su apariencia, sino por el estatus de su familia.
La familia Verlice había superado hacía tiempo su modesto título de vizconde. Desde que sellaron el acuerdo comercial con los Kasha, su influencia había aumentado drásticamente durante el último año. Era natural que recibieran tanta atención.
Dicho esto, tampoco es que no estuviera recibiendo un poco de atención.
Yo mismo estaba recibiendo bastante.
"....Oh."
Como si se diera cuenta, Evelyn se detuvo y me miró.
Detrás de ella, apareció un hombre alto y de rasgos marcados. Tenía una barba pulcra y un cabello morado bien peinado que hacía juego con sus ojos violetas. Era un hombre que ya había visto antes.
El padre de Evelyn, el vizconde Damien Verlice.
Acercándose a mí, me saludó con una sonrisa mientras miraba a su alrededor.
"Entonces parece que el vizconde Evenus no pudo venir."
"...Lamentablemente no. Está bastante ocupado ahora mismo."
"Jaja, ya lo veo."
El vizconde rió con ganas.
Ha causado mucho revuelo últimamente. No me sorprende que te haya enviado aquí en lugar de ir él mismo. Seguro que te va a resultar bastante difícil cuando entremos.
"...Bien."
Era algo consciente de ello. Pero no me importaba demasiado. Me había enfrentado a cosas peores. Un grupo de nobles arrogantes no era algo que me asustara especialmente.
Pero lo que sí me asustó fue...
-No, no pensemos en ello.
Me estremecí sólo de pensarlo.
"¿Deberíamos irnos?"
Al oír la voz del vizconde mientras señalaba la entrada del bosque a lo lejos, y sentir el peso de tantas miradas fijas en nosotros, no pude evitar asentir. El ambiente se había vuelto incómodamente tenso.
"...Deberíamos."
Fui el primero en dar un paso adelante. Al borde del bosque, se reveló un sendero estrecho. Ramas retorcidas nos bloqueaban el paso más de una vez, y las rocas esparcidas por el suelo hacían que caminar por el sendero fuera bastante incómodo.
En varias ocasiones, Evelyn tropezó con las rocas, lo que le obligó a decir algunas pequeñas maldiciones en voz baja.
Esto provocó que el vizconde frunciera el ceño en varias ocasiones.
¿Quién te enseñó a hablar así?
¿Por qué dices palabrotas? Deja de decir palabrotas. Eso es inapropiado para alguien de tu estatus.
La escena fue casi cómica. Tanto que casi me reí a carcajadas en varias ocasiones. De alguna manera, me contuve justo a tiempo.
'Como era de esperar, Kiera no es realmente la mejor influencia.'
Evelyn parecía miserable durante todo el camino, y sólo cuando finalmente logramos llegar al edificio principal se vio revitalizada.
"Bienvenido."
Varios sirvientes nos recibieron en la entrada del edificio. A simple vista, parecían normales, pero en cuanto los vi, no pude evitar detenerme y observarlos mejor.
'Son muy fuertes.'
No pude determinar qué tan fuerte era, pero fue suficiente para hacerme poner serio.
"Realmente no se guardaron nada para celebrar el evento".
No solo los sirvientes eran fuertes, sino que el edificio era mucho más grande e imponente de lo que había imaginado. De pie junto a la entrada, donde varias escaleras blancas me saludaron, tuve que estirar el cuello para ver el edificio completo.
Fue enorme.
"¿Puedo ver sus invitaciones?"
Saqué la carta de invitación que Noel me había dado antes de llegar y se la entregué al sirviente. Sonrió cálidamente y me indicó que lo siguiera.
"Por favor, pase."
Asintiendo, entré al lugar.
En cuanto entré, lo primero que noté fue el agradable aroma que flotaba en el aire. La temperatura era refrescante, y al mirar a mi alrededor, vi el espacio lleno de gente vestida con elegantes atuendos formales.
Había asistido a muchos banquetes y reuniones en el pasado, pero éste me pareció diferente a los anteriores.
Me pareció... mucho más formal que los otros.
Los presentes no parecían tan animados ni entusiasmados. Ni siquiera hablaban mucho, pues se apiñaban en sus respectivos espacios para conversar entre ellos. Sin embargo, al entrar, noté un sutil cambio en la atmósfera, pues el ruido anterior se atenuó considerablemente.
Por un momento, el entorno quedó en silencio.
Desde miradas de asombro hasta entrecerrar los ojos, pude observar diversas reacciones en algunos de los presentes.
A juzgar por las caras de algunos, probablemente sean quienes sabían de mi muerte. Seguramente están impactados por cómo no estoy muerto.
No podía culparlos. Si yo estuviera en su lugar, también reaccionaría igual.
Desconectándome del entorno, escudriñé la habitación en busca de rostros conocidos. No tardé mucho en encontrar uno. Una figura visiblemente incómoda, ajustándose la ropa con torpeza, con la expresión alterada a cada intento.
"Entonces Kiera también está aquí..."
Como si también me hubiera notado, se detuvo un momento y luego frunció el ceño.
Entonces... Después de lo que pareció un tiempo muy largo, la vi abrir los labios y murmurar: "¿Qué estás mirando?"
Simplemente sonreí y miré hacia otro lado.
-Es ella, está bien.
Había otras personas con las que tenía cierta familiaridad. Algunos pertenecían a la Academia y otros eran nobles que había conocido en banquetes anteriores.
El ambiente general se mantuvo tenso mientras caminaba por la sala, llegando finalmente a la zona de comida. Empecé a probar algunos de los platos que habían preparado, agradecido al menos por la calidad de la comida.
"Es definitivamente bueno."
Mirando alrededor, mis ojos finalmente se posaron en la zona dulce.
"¿Hmm?"
Al detenerme un momento, mi mirada se posó en la fuente de chocolate. Por alguna razón... me resultaba bastante familiar.
“Bueno, no me sorprende. Probablemente sean todos de la misma marca.
Dejando de lado ese pensamiento, extendí la mano para tomar otro bocado, pero me detuve al ver un repentino alboroto que atrajo mi atención. Giré la cabeza hacia la fuente, pero al instante siguiente me quedé paralizado.
Allí, vi una figura entrar en la habitación, siguiendo de cerca a otra. El suave taconeo resonó por el espacio al entrar, atrayendo al instante la atención de todos los presentes.
Todo ruido cesó en ese momento cuando una presión tangible se abatió sobre todos los presentes.
Al mirarlos a ambos, sentí que mi estómago se hundía cuando su cabeza giró lentamente y nuestros ojos se encontraron.
Como si notara algo, sus labios se levantaron ligeramente y la sensación de hundimiento se hizo aún más pronunciada.
Suspirando para mí mismo, cerré los ojos.
'Bueno, mierda.'