Princesa, le recuerdo que modere sus palabras. Ese lenguaje es totalmente inapropiado para su posición y está muy por debajo de usted.
“Ah, sí. Claro.
Aoife murmuró mientras tomaba un sorbo de té, visiblemente incómoda con el atuendo rígido que le habían impuesto para su entrenamiento de etiqueta. Desde que regresó de la Academia, se había visto obligada a asistir a esas clases.
Pero ella no lo entendía realmente.
No era que fuera tan mala. Soltó palabrotas un par de veces, pero sobre todo durante el entrenamiento.
¿Qué había de malo en decir malas palabras?
Aoife suspiró mientras tomaba otro sorbo de té y miraba más allá de su mayordomo.
¿Cuándo viene mi hermano? Tenía que haber llegado hace diez minutos.
El Príncipe está ocupado con asuntos importantes y llegará cuando sus obligaciones se lo permitan. Mientras tanto, debo pedirle que cuide su postura. Tiene la espalda inclinada hacia adelante de forma bastante inapropiada. Y... ¡ay, Princesa! Por favor, descruce las piernas de inmediato. ¡Esa conducta es de lo más inapropiada!
“Está bien, está bien.”
Aoife descruzó las piernas y resistió el impulso de poner los ojos en blanco. Después de pasar tanto tiempo en la Academia y con Kiera y Evelyn, empezaba a darse cuenta de lo absurdas que eran muchas de las cosas que la habían obligado a practicar.
Incluso la forma en que hablaba su mayordomo…
¿Quién habló así?
“Solo aguanta por ahora. Cuando tenga la oportunidad de irme de aquí,...
¡Boom!
Una explosión repentina retumbó fuera del palacio, haciendo temblar todo el edificio. El temblor hizo que el té se derramara de la taza que tenía en las manos, mientras que varios objetos de la mesa cayeron al suelo.
"¿¡Qué pasó!?"
Aoife se levantó bruscamente, con una creciente sensación de inquietud instalándose en su pecho mientras el pesado ruido de la armadura resonaba justo al otro lado de su puerta, los guardias pasaban apresuradamente, moviéndose hacia la fuente de la explosión.
¡Princesa! ¡Por favor, quédese aquí! Los guardias se encargarán de todo... ¡Princesa!
Como si fuera a escuchar a su mayordomo.
Alejándose de la mesa, corrió hacia la puerta y la abrió.
¡Clang!
Echando un vistazo rápido a izquierda y derecha, echó a correr hacia el origen del ruido. Este la condujo directamente a la entrada del palacio, y en cuanto llegó, sus pasos vacilaron y se quedó sin aliento.
“¿Q-qué…”
Mirando fijamente el enorme agujero en dirección a la entrada, junto a los guardias en el suelo, su mente se congeló por una fracción de segundo.
¿Qué pasó? ¿Qué está pasando?
“…¿Un ataque?”
"Eso parece."
En ese momento, una voz cálida llenó sus oídos, lo que hizo que Aoife girara la cabeza. Fue allí donde vio una figura pálida y enfermiza junto a ella, con la mirada igualmente fija en la entrada.
"¡Hermano!"
Los ojos de Aoife se iluminaron al ver a su hermano.
Sin embargo, justo antes de que ella pudiera moverse hacia él, él la detuvo.
Tranquila, Aoife. Hay asuntos más urgentes que atender. Quédate aquí, iré a ver cómo está papá.
"Pero-"
“Sólo escúchame por una vez.”
Al oír las palabras de su hermano, Aoife se mordió los labios. Al final, alternando la mirada entre él y ella, bajó la cabeza y asintió.
"Entiendo."
"Bien."
Gael finalmente sonrió mientras volvía su atención hacia el caos.
Al final chasqueó los dedos.
"Ustedes."
A pesar de su frágil y enfermiza figura, poseía un innegable aire de autoridad. Tan fuerte que hacía que todos se enderezaran instintivamente.
Asintiendo con la cabeza hacia varias figuras, hizo un gesto con la cabeza antes de adentrarse en el palacio.
Ven conmigo. Necesitaré tu ayuda.
Las figuras lo siguieron de cerca mientras lo único que Aoife podía hacer era mirar fijamente sus espaldas mientras se separaban antes de fruncir los labios en silencio.
Al final, respiró profundamente y se calmó.
Es hora de madurar, Aoife. No puedes ignorar siempre las palabras de los demás...
Aoife sabía por todos que era una entrometida y que nunca escuchaba. Si alguien le decía que hiciera algo, solía hacer lo contrario.
Esta vez, sin embargo, decidió escuchar.
Ella ya no estaba en la Academia.
“Es hora de crecer” murmuró, mirando la figura desvanecida de su hermano. “Es hora de crecer…
* * *
La tensión era intensa en la Sala de Reuniones Central, con todas las miradas fijas en el más joven sentado a la mesa. A pesar del intenso escrutinio, este se mantuvo sereno, con la espalda recta y una expresión serena.
Llevaba un traje formal que acentuaba su llamativa apariencia y sus ojos color avellana profundo.
A pesar de ser tan joven, no perdió presencia en comparación con muchas personas en la sala.
De hecho…
Era casi abrumador a los ojos de algunos.
Había algo en su mirada. Esos profundos ojos color avellana... Había algo oculto en ellos que causaba cierta sensación de inquietud.
“…Esta no es una guerra que nosotros iniciamos.”
Sus palabras rompieron el silencio que reinaba en la habitación.
Simplemente estamos respondiendo a las fuerzas que intentaron atacar y asesinar al jefe de familia. De hecho, la razón por la que no está presente hoy es precisamente por ese intento. Actualmente se encuentra en la Casa de la Familia, recuperándose de las heridas sufridas.
Julien se detuvo y miró a su alrededor, entrecerrando ligeramente los ojos mientras su mirada se detenía en varias personas.
“…Hemos perdido bastante--
"¡Mierda!"
¡Bang!
Un puño golpeó la mesa mientras un hombre grande y calvo se levantaba, con las venas sobresaliendo de la parte superior de su cabeza mientras miraba fijamente a Julien.
¿De verdad crees que no nos damos cuenta? ¡Todo fue premeditado! ¡Nos provocaste deliberadamente con tus supuestos forcejeos! ¿Cómo explicas si no la rapidez y precisión de tu respuesta? ¿Y el vizconde... herido? ¡Mentira! Es imposible que esté herido. Sabías desde el principio que esto era...
"Y…?"
Fue el turno de Julien de cortar las palabras del hombre, sus ojos color avellana fijos en él mientras sus labios se curvaban suavemente en una fina sonrisa.
Digamos que sí los provocamos... ¿Qué tiene eso que ver? Ustedes fueron quienes atacaron. Nosotros nunca atacamos. Por norma, en cuanto atacan, tenemos todo el derecho a tomar represalias. Y eso fue lo que hicimos.
“Pero eso es…”
"¿Eso es qué?"
Julien ladeó la cabeza.
Solo queríamos mantener un perfil bajo. La última vez que llamamos la atención, varias Baronías se volvieron contra nosotros. Desde entonces, optamos por crecer discretamente, sin destacar... pero ¿quién hubiera pensado que las Casas circundantes se volverían tan codiciosas por nuestro territorio?
La mirada de Julien recorrió toda la habitación mientras hablaba.
Había un desprecio visible en su mirada mientras miraba a su alrededor.
Destacamos, y la gente nos ataca. No destacamos; la gente nos ataca. ¿Y ahora...? ¿Me estás diciendo que intentar pasar desapercibido es una provocación?
Julien volvió su mirada hacia Orson.
¿Qué se supone que hagamos? El jefe de familia se unió a Central por todos los beneficios que nos brindaría, pero aún no hemos recibido ningún beneficio de Central. De hecho, solo sufrimos pérdidas al unirnos. No solo pagamos una cuota mensual para quedarnos, sino que, de alguna manera, varios de sus miembros nos atacaron. Ahora bien... ¿por qué deberíamos quedarnos?
La tensión en la sala alcanzó un máximo histórico en ese momento.
Lo que comenzó como un interrogatorio dio un giro brusco. Ahora, la pregunta en el aire era esta: ¿qué razón tenía la Casa Evenus para permanecer en Central?
Al ver el cambio repentino, una persona en la habitación sonrió.
“Así que no sólo el padre, sino también el hijo…”
El marqués Wilshire se ajustó las gafas y volvió su atención hacia Orson, quien lentamente volvió su atención hacia él.
El marqués se limitó a ofrecer una sonrisa antes de reclinarse en su silla.
Al final, golpeando la mesa con el dedo, el marqués abrió la boca.
Por lo que parece, parece que te han tratado mal. Sin embargo, tenlo en cuenta. La razón principal por la que las casas nobles aliadas no han tomado represalias es que formas parte de Central. Ser miembro de Central conlleva sus propias protecciones y privilegios indirectos.
"Es eso así…?"
Julien levantó una ceja y fijó su atención en el marqués.
“¿Entonces estás diciendo que solo los de Central me atacarán, pero los de afuera no lo harán porque eso pondría a todo Central en su contra?”
El marqués se limitó a sonreír.
Pero esa sonrisa lo decía todo.
"Veo."
Julien le devolvió la sonrisa, con sus profundos ojos color avellana fijos en el marqués. Por un instante, la sala quedó en completo silencio, con todas las miradas fijas en las dos figuras.
Orson observaba desde el margen, sin saber qué pensar.
Pero entonces”
"Supongo que eso significa que hemos terminado aquí".
Julien miró a su alrededor.
Como soy parte de Central, y solo sus miembros pueden entrar en conflicto, las cosas deberían estar arregladas, ¿no? Simplemente respondí a un ataque, y como quienes contraataqué también son de Central, no debería haber problema.
Julien presionó sus manos contra la mesa y se preparó para irse.
Pero justo en ese momento, el marqués habló de nuevo.
"No exactamente."
“¿Hmm?”
Julien hizo una pausa mientras miraba fijamente al marqués.
Aquí en Central gestionamos los conflictos de forma un poco diferente. Cuando surgen disputas entre las Casas miembros y no se puede llegar a una solución mediante la negociación, iniciamos lo que se conoce como el Rito de Armas. Es un duelo formal entre representantes elegidos de cada bando.
Al instante, murmullos y susurros llenaron el lugar.
Había pasado mucho tiempo desde que tuvo lugar el último 'Rito de Armas' y, como tal, naturalmente fue un gran acontecimiento.
Cada parte se juega algo, y el vencedor se lo lleva todo. Esto no solo ayuda a evitar un derramamiento de sangre innecesario, sino que también sirve como muestra de la mejor destreza en combate que cada Casa puede ofrecer. Así que…
El marqués hizo una pausa y su sonrisa se hizo más grande.
"…¿Qué dices?"
Las voces y susurros en la habitación cayeron en ese momento, todas las miradas se centraron en Julien, quien cerró los ojos en silencio.
“Así que esto es lo que buscaban en esta reunión”.
Julien era bastante ignorante sobre estos asuntos. También le sorprendió la falta de palabras de Orson durante toda la interacción.
Está muy claro que fue culpa de ellos.
Si querían hacer un Rito de Armas, deberían haberlo hecho antes de que la situación se descontrolara. El hecho de que lo presentaran ahora le decía todo lo que necesitaba saber.
Al mismo tiempo, Julien comprendió que las cosas no eran tan sencillas.
Creo que Orson tiene la capacidad de detener todo esto, pero presiento que hay algo más de lo que veo. ¿Podría haber algún tipo de conflicto interno en Central? ¿Es posible que Orson no tenga el control total, sino solo parcial? Estoy seguro de que Delilah por sí sola fue suficiente para someter a todos en la sala, pero no le serviría de nada si los dominara a todos por el miedo.
Julien giró la cabeza y miró a Orson.
Él lo miraba fijamente, su rostro no mostraba ningún signo de emoción.
Pero fue también entonces cuando Julien comprendió.
"Él está tratando de usarme para poner a cada uno en su lugar para no tener que hacerlo él mismo".
Él tenía mucha confianza en mí.
Y bueno…
"Está bien."
Asentí mientras miraba al marqués.
“Acepto este rito”.
No estaría mal que mi suegro me debiera una.
“No… La Casa Evenus acepta.