Capítulo 74: Pirotecnia
Por supuesto, Xu Xianchu, Ren Xiaosu y Yang Xiaojin no estaban dispuestos a cargar con la muñeca destrozada. Y como Liu Bu planteó la cuestión de si debían llevarla consigo, automáticamente se le encomendó la responsabilidad de cargarla.
En realidad, Ren Xiaosu y compañía no creían que la muñeca les fuera a ser útil. Si bien nadie sabía para qué servía antes del Cataclismo, tampoco eran tontos.
Pero como no tenían que cargar con la muñeca ellos mismos, no les supondría ningún problema llevarla consigo.
Por eso, Liu Bu se sintió fatal durante todo el camino. A pesar de estar exhausto, tuvo que cargar con cuidado con aquella muñeca desgarrada.
Lo peor era que ninguno de ellos había comido todavía hoy.
Xu Xianchu se detuvo de repente. Apenas podía aguantar más, y mucho menos Liu Bu, Luo Xinyu y Wang Lei. Se dio la vuelta y dijo: «Todos, busquemos algunos pinos para recoger piñas. Comeremos algo antes de continuar nuestro camino».
Según las lecciones de supervivencia en la naturaleza que Xu Xianchu y los demás habían aprendido hasta el momento, solo podían recolectar piñas para llenar sus estómagos. En realidad, estas piñas eran increíblemente difíciles de pelar y contenían muy pocas nueces.
Los piñones que pudieran recoger de un pino grande ni siquiera les bastarían para llenar el estómago, pero ¿qué más podrían comer si no se llevaban esto? Solo podían mirar a Ren Xiaosu, a quien no parecía importarle en absoluto.
Lo vieron tomar su daga y cortar un árbol no identificado que estaba a su lado. Entonces, una savia blanca y lechosa comenzó a brotar de la incisión que había hecho. Los ojos de Xu Xianchu se iluminaron. "¿Se puede beber eso?"
Los demás también miraron sorprendidos. Sin embargo, Ren Xiaosu negó con la cabeza y dijo: "La mayoría de las savias lechosas que se encuentran en el bosque no son aptas para el consumo, ya que existe un alto riesgo de intoxicación".
Xu Xianchu se preguntó: "¿Entonces por qué hiciste una incisión para obtener la savia?"
—Lo estoy aplicando a mi daga —dijo Ren Xiaosu, como si fuera algo natural.
Los demás se preguntaron de inmediato qué clase de persona era. ¿De verdad había pensado en envenenar su daga? ¡Qué persona tan traicionera!
Pero no se atrevieron a despreciar la traición de Ren Xiaosu. Al fin y al cabo, habían dependido demasiado de él durante todo el viaje. Si alguno resultaba herido, solo podían contar con él para que les suturara las heridas y les aplicara la medicina negra.
Liu Bu, Luo Xinyu y Wang Lei aún tenían algo de dinero encima por si surgía alguna emergencia que requiriera que Ren Xiaosu los rescatara.
Ya se habían dado cuenta de que tener dinero podría significar mantener sus vidas con Ren Xiaosu cerca.
Si en ese momento hubieran ofendido a Ren Xiaosu, probablemente aún estaría dispuesto a curarles las heridas si le pagaban. Pero ¿quién sabía si Ren Xiaosu acabaría con un riñón extra en la mano después de suturarles las heridas? Si eso sucediera, ¿qué podrían hacer?
Mientras Liu Bu recogía piñas, se cayó accidentalmente del árbol. Por suerte, no se lastimó, ya que el suelo estaba cubierto de suaves agujas de pino que amortiguaron la caída.
Se emocionó tanto que casi se derrumba. «¡Todo es culpa de los lobos! ¿No dijeron en la fortaleza que los lobos se habían ido a otra cordillera? ¿Por qué reaparecieron aquí de repente? ¡Si no fuera por esos lobos, ya podríamos haber regresado a la fortaleza! Como dice el refrán: "El lobo y el Bei hacen travesuras". ¡Los lobos nunca fueron buenos para empezar!»
Sin embargo, Ren Xiaosu no estuvo de acuerdo esta vez. "Yo también he oído ese proverbio antes, pero ¿has visto alguna vez un bei de verdad?"
Los demás quedaron atónitos. «¿Acaso el bei no es un animal que se aferra a la grupa de un lobo? Este proverbio dice que los lobos y los bei trabajan juntos para atrapar al ganado, usando sus patas delanteras y traseras respectivamente. Significa que se confabulan para hacer el mal».
“Sí.” Ren Xiaosu asintió y dijo: “Eso es lo que dijo el Sr. Zhang en la escuela, pero mi pregunta sigue siendo, ¿alguien ha visto alguna vez un bei?”
Liu Bu se quedó atónito. Murmuró: "¿Cómo podríamos ver uno si vivimos en la fortaleza?".
—Ya había visto uno antes —dijo Ren Xiaosu—. Estaba entre la manada de lobos que nos persiguió hasta el cañón. Cuando me los encontré el año pasado, vi un bei con ellos.
“¿Qué aspecto tiene un bei?”, preguntó alguien con curiosidad.
—En realidad, el bei también es un lobo —dijo Ren Xiaosu con calma—. Lo que pasa es que sus patas delanteras ya no podían moverse después de quedar atrapado en una trampa de cazador. Así que los otros lobos lo llevaron a cuestas y lo ayudaron a sobrevivir.
Xu Xianchu y los demás se sobresaltaron. Habían aprendido el proverbio «el lobo y el Bei causan problemas» durante su época escolar en la fortaleza. El maestro les había dicho entonces que tanto los lobos como los Bei eran malvados. Incluso les enseñaron qué insectos eran beneficiosos y cuáles eran plagas.
Pero Ren Xiaosu, que se había adentrado en la naturaleza, no pensaba así. Había oído de Zhang Jinglin que los nómadas de las praderas solían venerar a los lobos. En aquel entonces, no le permitían asistir a clase, así que le pidió a Yan Liuyuan que lo ayudara a formular una pregunta: "¿Acaso los lobos no son perjudiciales para el ganado? ¿Por qué los nómadas veneraban a los lobos?".
El señor Zhang respondió con otra pregunta: "¿Tienen la culpa los lobos?".
Es cierto que los lobos comen ovejas y las ovejas comen hierba. Ninguno de los dos tenía la culpa. Este es el orden de la cadena alimenticia y para eso nacieron.
Aunque los lobos eran peligrosos para los humanos, jamás abandonarían a sus congéneres discapacitados. ¿Acaso un humano haría eso? ¿Cuántas personas murieron debido a la negligencia de sus compañeros durante esta expedición a las montañas Jing?
No es que estuvieran equivocados, pero Ren Xiaosu a veces envidiaba a los lobos. Al menos, cuando ocurría algo, no los dejaban atrás sin piedad.
A Ren Xiaosu no le importaba lo que pensaran los demás. Empezó a remover la tierra alrededor de las raíces del pino con su daga y dijo: «No quiten las hojas secas con las manos desnudas en el bosque, porque podrían esconderse escorpiones, ciempiés o serpientes venenosas. Si las molestan, morirán».
Cuando Ren Xiaosu no encontró escorpiones ni nada parecido, se sintió un poco decepcionado. Al fin y al cabo, los escorpiones asados estaban bastante ricos. Ren Xiaosu se preguntó si debería intentar atrapar algunos escorpiones y ciempiés para cenar.
Mientras lo pensaba, desenterró algunas raíces del pino. «Si les parece que las piñas no son suficientes, pueden cocinar las raíces para la cena».
Los demás miraron a Ren Xiaosu con sorpresa. Parecía que para él todo era comestible. No estaba tan mal que les dijera que comieran los piñones, pero ¿ahora les decía que incluso podían comer las raíces de pino?
¿Esto siquiera es comida? ¡Esto parece más bien material de construcción!
Pero a Ren Xiaosu no le importaba. A lo largo de los años, había comido en la naturaleza tantas cosas que otros consideraban incomestibles.
De repente, a Ren Xiaosu se le ocurrió una pregunta. "¿Hay lugares similares a las montañas Jing cerca de las otras fortalezas? Me refiero a aquellos lugares que experimentaron una mutación y evolución repentina de sus formas de vida".
Xu Xianchu guardó silencio por un momento antes de decir: "Sí, pero ya está bajo el control de la Compañía Pyro".
“¿La Compañía Pyro?”, se preguntó Ren Xiaosu, “¿Por qué no había oído hablar de ella antes? ¿A qué organización pertenece?”
“Ninguna, es una corporación independiente con más de 20 fortalezas bajo su control”, dijo Xu Xianchu. “Pero están bastante lejos de nuestra Fortaleza 113, así que es normal que no hayas oído hablar de ellas antes”.
“¿Cómo es el lugar controlado por la Compañía Pyro?”, preguntó Ren Xiaosu.
Xu Xianchu parecía avergonzado. Al parecer, ese era todo su conocimiento. En cambio, fue Yang Xiaojin quien habló: «Ese lugar que controla la Compañía Pyro es muy misterioso. Alguien mencionó haber visto enormes aves prehistóricas volando por allí, pero la Compañía Pyro tiene un ejército tan poderoso que logró tomar el control del lugar. Quizás solo el personal clave de la Compañía Pyro sepa lo que realmente sucedió allí».