Liu Bu y Luo Xinyu los miraron sorprendidos. Cuando los trajeron de vuelta, las tropas del Consorcio Qing aún estaban lidiando con los Experimentales. ¿Acaso todo este revuelo estaba relacionado con el regreso de los Experimentales? La verdad es que ambos sentían curiosidad. ¿Qué eran exactamente esos Experimentales?
Pero un instante después, quedaron atónitos. Vieron cómo transportaban una jaula de acero reforzado de varias capas. Dentro yacía una persona... ¡de color gris!
Liu Bu examinó con recelo a la persona dentro de la jaula. Estaba acribillada a balazos, pero apenas sangraba. Era como si pudiera controlar su piel y sus músculos para cerrar las heridas en el instante en que la bala entraba en su cuerpo.
Esto sería bastante inimaginable para la persona promedio, porque nadie podría controlar su cuerpo de esa manera.
Además, ¡esta figura gris estaba encadenada de brazos y piernas!
Las cadenas estaban destinadas a mantener a esa persona prisionera en algún lugar, pero de alguna manera se habían roto. ¿Acaso el sonido que Liu Bu y los demás oyeron la otra noche provenía de esa persona?
En ese instante, Liu Bu recordó el cadáver mutilado de Xu Xia y las marcas de dientes humanos. Al pensarlo, vomitó en el acto. Cuando Xu Xianchu y los demás dijeron que había sido un humano quien mordió el cadáver de Xu Xia, no les creyó. Pero ahora, no había razón para no creerlo.
Una mezcla de terror y asco le oprimía el estómago a Liu Bu, como si intentaran exprimirlo hasta la última gota.
No tenía comida en el estómago, así que solo podía vomitar una mezcla de color verde pálido compuesta de jugos gástricos y bilis.
Qing Zhen miró a Liu Bu con gran interés. “Parece que tú también entiendes algo de esto. ¿Lo has visto masticando un cadáver?”
La reacción de Luo Xinyu fue más dura que la de Liu Bu. Se obligó a calmarse y preguntó: "¿Qué es esto?".
«Como se llama Experimental, claro que se utiliza para realizar experimentos», dijo Qing Zhen. «Pero no me malinterpreten, esto no tiene nada que ver con nuestro Consorcio Qing. Son un producto de la época anterior al Cataclismo. Además, nos enteramos de su existencia hace poco».
—¿Era de antes del Cataclismo? —preguntó Luo Xinyu, bastante sorprendida—. ¿Cuántos años han pasado ya desde que ocurrió el Cataclismo? ¿Pueden vivir tanto tiempo? Espera, cuando dijiste «ellos»...
Fue en ese momento cuando Luo Xinyu se dio cuenta de que no había solo uno de esos objetos a su alrededor.
Qing Zhen examinó con atención a la "persona" en la jaula. Dijo: "Parece que acaba de escapar del laboratorio de investigación. Incluso yo tengo mucha curiosidad por saber cómo ha logrado sobrevivir hasta ahora. Básicamente, es un espécimen viviente".
Liu Bu se estremeció. Esta Qing Zhen estaba tratando a una persona viva como un espécimen, aunque esa persona no fuera ni humana ni demonio.
Luo Xinyu comprendió de repente el motivo de la visita del Consorcio Qing a las montañas Jing. ¡Habían movilizado una gran cantidad de maquinaria industrial y no habían escatimado en mano de obra ni en logística, todo para localizar el laboratorio de investigación donde estos seres monstruosos habían estado prisioneros!
Cuando se dieron cuenta de que no había solo uno de esos Experimentales por la zona, finalmente comprendieron por qué las tropas de combate habían pedido refuerzos al primer contacto con el Experimental. ¡Era porque temían que hubiera más en el área!
“¿Con cuántos Experimentales se encontraron y cuántas personas resultaron heridas o muertas durante la captura de este Experimental?”, preguntó Qing Zhen.
Cerca de allí, alguien respondió: “Solo nos topamos con este. Movilizamos cinco pelotones y tres personas murieron, mientras que otras 13 resultaron heridas”.
Qing Zhen negó con la cabeza. «Basta con capturar a uno de estos Experimentales. En futuros encuentros, da igual si viven o mueren. Simplemente destrúyanlos a todos. No aumenten el número de bajas de nuestro bando».
—Roger —respondió un oficial de las tropas de combate del consorcio.
El animal experimental en la jaula claramente no estaba muerto. Luo Xinyu y Liu Bu lo notaron porque vieron que aún respiraba por el movimiento de su pecho al subir y bajar.
Sin embargo, Luo Xinyu se mostró algo escéptico. «Deberían haber pasado siglos desde que ocurrió el Cataclismo, ¿no? ¿Cómo es que siguen vivos?».
Esto era lo más desconcertante. La esperanza de vida promedio de un ser humano era de apenas unas décadas, o como mucho, poco más de cien años. Pero si estos Experimentales realmente provenían de la época anterior al Cataclismo, ¿cómo lograron sobrevivir hasta ahora en el laboratorio subterráneo? Esto no tenía sentido.
Aunque se pudiera prolongar su esperanza de vida, ¿qué comían estos sujetos experimentales en el laboratorio subterráneo?
Qing Zhen se paró frente a la jaula y se rió. "¿Acaso no los capturé para descubrir su secreto? Por ejemplo, los organismos multicelulares como los humanos utilizan la división celular para crecer y reproducirse. Lógicamente, la división celular debería ser un proceso infinito, ya que si se divide una vez, puede dividirse una segunda vez o más. Pero lo extraño es que las células humanas solo pueden dividirse un promedio de 50 veces antes de dejar de dividirse. Después de eso, entran en un declive irreversible."
Esta es la razón por la que los humanos envejecemos y morimos. Después de que las células humanas se dividen unas 50 veces, entran en una fase de senescencia. Entonces, los órganos comienzan a fallar hasta que sobreviene la muerte.
Qing Zhen miró a la persona en la jaula y continuó: «Sospecho que este laboratorio ha descubierto una forma de hacer que las células se dividan indefinidamente. Al hacerlo, aumenta el metabolismo y la esperanza de vida del cuerpo humano. Sin embargo, no consideraron las consecuencias de hacer algo así».
Qing Zhen catalogó a esta criatura enjaulada como un demonio, pero no era ni humano ni demoníaco. Para él, estos demonios habían perdido su mente humana y su inteligencia se había degradado hasta el punto de no ser muy diferentes de una bestia.
Pero, a diferencia de su inteligencia, estos demonios poseían una fuerza física y una agilidad que superaban las del ser humano promedio, hasta el punto de que ni siquiera los animales salvajes podían hacerles frente.
Además, los animales salvajes obedecían una orden. Tal como había dicho Ren Xiaosu, las diferentes especies aún tenían órdenes taxonómicas.
Pero estos Experimentales eran diferentes. No pertenecían a ningún orden.
Justo en ese momento, el Experimental que había recibido cuatro o cinco disparos comenzó a recuperarse. Encogió su cuerpo y se estrelló contra la jaula de acero, ¡como si quisiera usar su fuerza bruta para destrozarla!
Sin embargo, parecía que esta jaula había sido construida especialmente por el Consorcio Qing. Se deformó ligeramente, pero no se rompió cuando el Experimental se estrelló contra ella.
Finalmente, el Experimental dejó de intentarlo. Simplemente fulminó con la mirada a Qing Zhen, que estaba frente a él. Luo Xinyu y Liu Bu descubrieron que Qing Zhen permanecía inusualmente tranquilo, sin importar cuán agresivamente forcejeara el Experimental. En ningún momento retrocedió por miedo.
Qing Zhen sacó el cargador de una pistola y la arrojó a la jaula. ¡El Experimental mordió la pistola de acero y la aplastó con sus mandíbulas!
Qing Zhen y el sujeto experimental se miraron. De repente, él dijo: «Anota esto. Los dientes del sujeto han evolucionado y se han vuelto más duros, sus pupilas son estrechas y tiene la costumbre de arrastrarse para moverse. Esta criatura ya no puede clasificarse como humana, y se sospecha que es producto de una modificación genética. Se sospecha que el laboratorio podría ser un sitio de pruebas secreto de la Compañía Pyro anterior al Cataclismo».
Desde cerca, alguien sacó papel y bolígrafo para tomar notas detalladas de las observaciones de Qing Zhen. En comparación con las miradas de asombro de Luo Xinyu y Liu Bu, todos los demás parecían haberse acostumbrado a la calma de Qing Zhen.