“¿Qué es una abuela entrometida?”, preguntó Ji Luo Fei a Ning Cheng, ya que no entendía por qué Ning Cheng llamaba así a su tía paterna.
Ning Cheng sonrió levemente y cambió rápidamente de tema: "¿No te contó tu tía paterna sobre otras cosas? Oí que se establecería una Academia de 6 estrellas en la Academia Hua, y que se seleccionaría a través de un torneo entre las cinco Academias de 5 estrellas. ¿No sabes nada de esto?".
Ji Luo Fei asintió y dijo: «Sí, efectivamente, existe tal cosa. Este torneo no solo tendrá en cuenta la fuerza general de las cinco academias de cinco estrellas del Continente Hua, sino también su fuerza subyacente e influencia. La decisión final se basará en la fuerza potencial y la fuerza general. Esta fuerza potencial la determinarán los cinco discípulos del Reino de la Verdadera Condensación de cada una de las cinco academias de cinco estrellas, quienes participarán en todas las rondas del torneo».
—¿Entonces el que obtenga buenos resultados no será elegido para ir a un Continente de Clase Intermedia? —preguntó Ning Cheng rápidamente de nuevo; esas eran las palabras que quería formular. Poseía el Medallón de Mando de la Academia de Cinco Estrellas Cielo Claro. Si lograba ingresar a la Academia de Cinco Estrellas, creía que podría alcanzar rápidamente las Etapas Avanzadas del Reino de la Verdadera Condensación y mejorar drásticamente su fuerza. Este torneo no comparaba la fuerza real de los fuertes con la de los débiles, así que incluso si su fuerza era apenas suficiente, podría obtener un puesto en la Academia de Cinco Estrellas, y si además lograba ir a un Continente de Clase Intermedia, entonces sería una verdadera suerte.
Ning Cheng ya sabía que si quería cultivar hasta un reino superior, permanecer en un Continente de Clase Inferior simplemente no funcionaría; la única manera de que esto fuera posible era si iba a un Continente de Clase Intermedia o de Clase Avanzada, solo entonces tendría la oportunidad de avanzar a un reino superior.
“No lo tengo muy claro, ya que solo estuve en la Academia Estrella Fugaz por un corto tiempo; la mayor parte del tiempo la pasé aquí, en el Desierto de la Caída del Trueno. Solo oí que los mejores recibirían una recompensa muy generosa, aparte de eso…”.
Ning Cheng interrumpió una vez más las palabras de Ji Luo Fei y dijo: “Luo Fei, solo estás en el nivel 5 de Recolección de Qi, ¿cómo pudiste sobrevivir tanto tiempo en este Desierto de la Caída del Trueno? Además, ¿cómo pudiste venir aquí solo?”
Los ojos de Ji Luo Fei revelaron un rastro de tristeza al responder: «Mientras caminaba por este desierto de Thunder Fall, conocí a un hombre bondadoso. Él también había sido expulsado del continente por sus enemigos y se dirigía al continente Yuan. Estuve con él desde entonces; parecía conocer una ruta más segura, y gracias a ella pudimos caminar durante un par de meses por este desierto sin mayores peligros. Pero hace tres días, nos encontramos con un dragón de arena...»
Cuando Ning Cheng se enteró de esto, supo de inmediato que su situación se había complicado. Inicialmente, la razón por la que se había desviado de su puesto hacía unos días era porque también había sido absorbido por un dragón de arena amarilla que pasaba por allí. Mientras tanto, suspiró para sí mismo; este tipo de migración familiar era bastante común en este mundo. Una vez que ofendías a una persona poderosa, si no te escondías de inmediato, la única forma de escapar era arriesgarte a emigrar a otro continente. Cuando aún vivía en el Clan Ning aquel año, ¿no había oído que algo así le había sucedido al Clan Ji?
“Ese dragón de arena era terrible, y como resultado, todos nos separamos. Seguí a algunos, pero ya nos habíamos desviado del camino original. Después, nos encontramos con unos cultivadores renegados; eran las cuatro personas que mataste antes. Cuando nos bloquearon el paso, huimos inmediatamente en diferentes direcciones para escapar.”
“Tal vez fue por mi rostro desfigurado, sumado a mi bajo nivel de cultivo, y también porque les faltaba personal, lo cual inesperadamente me ayudó a escapar. Entonces corrí como loca en una dirección específica; siempre sentí que ese era el camino que debía seguir. Después, realmente te conocí…”. El tono de Ji Luo Fei era muy bajo; era evidente que estaba preocupada por aquel buen hombre que la había ayudado.
Ning Cheng no sabía cómo consolar a Ji Luo Fei, así que cambió de tema una vez más y preguntó: "Luo Fei, quiero preguntarte sobre una persona de la Academia Estrella Fugaz, ¿es posible que conozcas a esta persona llamada Meng Yu Jing?".
Ning Cheng no tenía muchas esperanzas de que Ji Luo Fei supiera de Meng Yu Jing. La Academia Estrella Fugaz tenía mucha gente, y además Ji Luo Fei no pasaba mucho tiempo allí, así que era normal que no supiera nada de Meng Yu Jing.
Ji Luo Fei miró a Ning Cheng con expresión de desconcierto y respondió: "¿Cómo la conoces? Meng Yu Jing no solo es estudiante de la Academia Estrella Fugaz, sino que también es una de las discípulas principales de la Academia. Tiene un nivel de cultivo de Séptimo Nivel de Condensación Verdadera y es una de las discípulas personales del Decano del Reino del Núcleo Profundo. Además, es la única de los tres discípulos del Decano del Reino del Núcleo Profundo que he visto hasta ahora".
“¿No te dije antes que en el bosque de Daan conocí a Kou Hong? Quería que le hiciera llegar algo a Meng Yu Jing a través de mí, pero la verdad es que no sé quién es Meng Yu Jing”, explicó Ning Cheng.
......
Después de que las dos personas comenzaron a hablar, Ning Cheng finalmente pudo vislumbrar el corazón de Ji Luo Fei; esta mujer era realmente muy amable y también estaba llena de gratitud.
Ning Cheng y Ji Luo Fei solo descansaron allí un día antes de empacar y partir. Ahora que Ji Luo Fei finalmente había encontrado a Ning Cheng, era obvio que regresaría al Continente Hua junto con ella. En cuanto al asunto de sus padres, decidió esperar hasta que su nivel de cultivo fuera lo suficientemente alto, y solo entonces emprendería un viaje al Bosque Daan para encontrarlos.
Durante el camino, Ning Cheng le enseñó constantemente a Ji Luo Fei los cánticos mnemotécnicos del Método de Cultivo. Ji Luo Fei ya se encontraba en el nivel 5 de Recolección de Qi y, por el momento, se concentraba únicamente en cultivar su Sentido Espiritual. Además, Ning Cheng llevaba consigo numerosas Piedras Espirituales y no le ocultaba nada, lo que permitió a Ji Luo Fei progresar con gran rapidez.
Tres días después, Ning Cheng y Ji Luo Fei llegaron a un pequeño oasis; en ese momento, Ji Luo Fei ya era capaz de manifestar una pequeña parte de su Sentido Espiritual.
Ning Cheng recordó en el mapa que originalmente este pequeño oasis estaba marcado como un lago de tamaño mediano, rodeado de azufaifos y sauces rojos. Sin embargo, cuando Ning Cheng llegó, descubrió que los azufaifos y los sauces rojos habían desaparecido. Incluso el lago se había convertido en una pequeña poza, no más grande que una bañera grande.
—¿Qué ocurre? —preguntó Ji Luo Fei con expresión desconcertada al ver que Ning Cheng se detenía.
Ning Cheng señaló el arenero que tenían delante y dijo: "Según el mapa que conseguí, este oasis había existido durante incontables años y nunca se había secado, pero ¿cómo es que se secó cuando llegamos aquí?".
Ji Luo Fei aún no había respondido cuando surgió una poderosa energía espiritual, proveniente de debajo del pozo de arena.
“Este Qi...” Ji Luo Fei también pudo sentir el Qi rico y fuerte, y miró sorprendido a Ning Cheng.
Pero Ning Cheng miraba fijamente el arenero donde la energía espiritual se concentraba cada vez más, y ya se preparaba para entrar a echar un vistazo. Dado que la energía espiritual allí era tan abundante, era muy posible que el arenero contuviera algo valioso.
“Parecía que solo unas pocas personas transitaban por este camino; de lo contrario, lo bueno que había aquí probablemente se lo habrían llevado hace mucho tiempo”. Ji Luo Fei también comprendió que debía haber algún tipo de tesoro debido a la aparición de un Qi espiritual tan denso y abundante.
Cuando Ning Cheng escuchó las palabras de Ji Luo Fei, inmediatamente se detuvo antes de seguir adelante y preguntó: "Luo Fei, dijiste que seguiste a las otras personas al Desierto de la Caída del Trueno, ¿es posible que también te hayan mostrado el mapa del Desierto de la Caída del Trueno?".
Ji Luo Fei simplemente dijo: “Así es, caminamos juntos durante un par de meses y no encontramos ningún peligro, así que deberían tener el mapa correcto. Pero este camino probablemente no sea el mapa que seguimos”.
Ning Cheng frunció el ceño. Si bien el Desierto de la Caída del Trueno era incomparablemente peligroso, debido al paso de incontables años, muchos cultivadores de bajo nivel habían logrado atravesarlo. Los mapas que poseían estos cultivadores eran obviamente diferentes. Si lo hubieran sido, habrían podido asegurar sus rutas y ayudar a los demás a salir a salvo. Además, con el oasis presente, la gente sin duda lo habría conocido.
Si, en teoría, otros conocían este lugar, ¿por qué esperaron tantos años? Cuando llegaron, ¿acaso no sintieron una energía espiritual tan rica y poderosa? ¿Por qué no vinieron a recoger el tesoro?
En este desierto, abundaban las cosas místicas; si uno no tenía la fuerza suficiente para obtenerlas, solo le quedaba olvidarlas. Al igual que aquella misteriosa tribu Jue del Norte, hasta el día de hoy Ning Cheng seguía sin saber dónde se encontraba.
“Luo Fei, vámonos.” Ning Cheng desistió de saltar al pozo de arena para buscar el tesoro, simplemente se dio la vuelta, habló con Ji Luo Fei y comenzó a alejarse de allí.
En ese momento, el pozo de arena que tenían delante empezó a derrumbarse repentinamente a su alrededor. El lugar donde empezó a derrumbarse estaba bastante cerca del lugar donde Ning Cheng estaba de pie. Justo cuando empezó a derrumbarse, dos palmas negras como la noche y de aspecto marchito emergieron y se movieron para agarrar las piernas de Ning Cheng y Ji Luo Fei.
Ning Cheng supo de inmediato que no iba a terminar bien, justo cuando aparecieron las dos palmas marchitas de un negro intenso, casi al mismo tiempo agarró a Ji Luo Fei y la arrojó fuera del pozo de arena gritando: "Luo Fei, vete rápido".
Dicho esto, arrojó inmediatamente su artefacto de lanza rota. Al instante, con todas sus fuerzas, atacó con ella sin reservas.
“¡Boom!” La lanza golpeó la palma de la mano marchita y negra como la noche, y la retrasó un poco, mientras Ning Cheng escupía un chorro de sangre y salía disparado dando tumbos aprovechando la fuerza del retroceso.
Justo cuando Ning Cheng aprovechó el poder del retroceso, la mano original, negra como la noche y marchita, que se dirigía hacia Ji Luo Fei, lo alcanzó. Con una fuerza formidable, lo atrajo hacia su otra contraparte.
Ning Cheng no sabía si lograría liberarse de esas manos negras y marchitas, pero sabía que no tenía otra opción. En ese instante, sin dudarlo un instante, arrojó todos sus artefactos, excepto su Artefacto de Lanza, hacia la palma. Iba a seguir el mismo método que el cultivador de Séptimo Nivel de Condensación Verdadera había empleado en las ruinas del País Lan Yi, agitando por completo su Esencia Verdadera, mientras quemaba frenéticamente su propia esencia y sangre.
“Boom Boom Boom...” Varias explosiones sonaron en sucesión, y la palma marchita que sujetaba a Ning Cheng estalló en varios pedazos debido a la explosión de los Artefactos.
Ning Cheng también escupió varios chorros de sangre, aunque logró escapar momentáneamente de la palma, pero aun así cayó en el foso de arena. Debido a la explosión de los artefactos, en ese momento, no tenía ni la mitad de la fuerza para volver a la superficie del foso.
Ji Luo Fei, a quien Ning Cheng había apartado hacía un momento, supo que algo malo había sucedido. Al darse la vuelta, vio aparecer un enorme pozo de arena, junto con una mano arrugada y de un negro intenso que sujetaba a Ning Cheng. Vio cómo Ning Cheng caía sobre la palma de esa mano y se adentraba en el pozo. Casi de inmediato, sin pensarlo dos veces, se dirigió hacia Ning Cheng.
Se había jurado a sí misma que jamás permitiría que se repitieran cosas similares a las del pasado. Cuando Ning Cheng cayó en el pozo de arena, decidió de inmediato salvarlo y sacarlo; si no podía rescatarlo, prefería morir junto con él saltando al pozo.
En ese momento, no tenía otras ideas en mente.
Debido a la enorme fuerza de la explosión de los diversos artefactos, Ning Cheng salió disparada por los aires, pero pronto volvió a caer. En ese momento, Ji Luo Fei acababa de entrar en el foso de arena e inmediatamente empuñó un cinturón largo. Se ató un extremo a la mano y, con el otro, lo enrolló alrededor de Ning Cheng, logrando así, inesperadamente, sacarlo del foso.
Ji Luo Fei contuvo su emoción mientras agarraba a Ning Cheng y escapaba a toda velocidad. Se alegró de que Ning Cheng siempre llevara un cinturón largo con su ropa, que en ese momento también llevaba ella. Se alegró de no haber dudado en correr hacia él, pues sabía que si vacilaba aunque fuera un instante, incluso si llegaba al borde del foso de arena, solo podría observar impotente cómo Ning Cheng caía al vacío y moría.
Justo cuando Ji Luo Fei salía del arenero con Ning Cheng, aquella mano arrugada y de un negro intenso volvió a aparecer, pero no encontró a nadie en la periferia y se retrajo lentamente de nuevo al arenero.
......
Tras correr durante media hora, Ji Luo Fei finalmente se relajó y, dejando a Ning Cheng en el suelo, comenzó a recuperar el aliento. Luego, volvió a cargar a Ning Cheng sobre su espalda, lo sujetó con el cinturón largo y apretó con fuerza la lanza de Ning Cheng entre sus manos.
“Luo Fei, gracias. Si no fuera por ti, esta vez sí que habría muerto”, dijo Ning Cheng mientras Ji Luo Fei lo llevaba a cuestas, con un tono de temor en la voz.
—Me mentiste —dijo Ji Luo Fei de repente, con un tono extraño.
“Ah...” Ning Cheng se sintió sorprendido, ya que no comprendía el significado de las palabras pronunciadas por Ji Luo Fei.
“Sabías que el resultado sería el mismo que aquel día, cuando me pediste que corriera delante mientras tú ibas detrás”. Ji Luo Fei se mordió los labios mientras continuaba: “Pero ¿por qué te comportaste así hoy?”.
Ning Cheng abrió la boca, pero no habló, pues tenía mucho en qué pensar. Simplemente dijo inconscientemente: «Si fuéramos dos en lugar de uno, sería mejor que uno se marchara; de lo contrario, ¿cómo podrías volver y salvarme?».
—No, lo único que tenías que hacer era lanzarme hacia esas manos negras y marchitas, y entonces sin duda habrías podido escapar con tu fuerza —dijo Ji Luo Fei, con los ojos entrecortados por las lágrimas. Ning Cheng no lo había hecho; en cambio, la había agarrado y la había apartado del peligro, pero en el proceso, él mismo cayó en el pozo de arena aún más rápido.
¿Por qué eres tan bueno conmigo?