Apenas había transcurrido un instante cuando algunas personas, tras leer cientos de páginas, se desmayaron. Con tanta información que les llegaba en cuestión de segundos, intentar memorizarla sin recurrir a su percepción espiritual era sencillamente imposible.
Aunque una persona tuviera una memoria prodigiosa, si la utilizara de forma continua durante varias horas con alta intensidad, incluso a ella le resultaría extremadamente difícil retener información tan densa en su memoria.
Tras una hora, era habitual ver a gente desmayarse; además, incluso hubo algunos cultivadores que participaban en el examen escrito que llegaron a toser sangre en el acto por el exceso de esfuerzo mental.
Pero en ese momento, Ning Cheng ya se encontraba en un estado de trance mientras absorbía la información que tenía delante. Si bien el contenido del examen ejercía cierta presión sobre él, esta no era excesiva. Cada vez que había tenido un examen en la Tierra, comenzaba a leer el material apenas una o dos horas antes. Este tipo de memoria era una gran ventaja, especialmente en ese momento, ya que disponía de mucho tiempo antes de la prueba. Además, no necesitaba obtener la máxima puntuación; simplemente memorizaba la información que le llegaba a la mente.
Aunque tardaba cinco segundos en pasar a la página siguiente, para Ning Cheng seguía estando dentro de un rango asequible. Ning Cheng sabía que, independientemente del lugar, esta era una habilidad realmente especial.
En el continente de Yi Xing, donde el enfoque principal era el cultivo, aunque esta habilidad especial era asombrosa, no era tan escandalosa como lo habría sido en la Tierra.
Al principio, después de que Ning Cheng leyera ambos lados de la página, la pantalla de Formación de Arreglos se actualizaba inmediatamente. Sin embargo, a partir de entonces, Ning Cheng podía leer la página completa y aún le sobraba tiempo. Aunque solo disponía de medio segundo, esto le permitía descansar un rato mientras organizaba la información.
Al llegar al final, Ning Cheng sintió que, independientemente de si había realizado el examen o no, leer estas cosas le sería extremadamente beneficioso.
El contenido describía con detalle las distintas Hierbas Espirituales, incluyendo su forma, grado, color, olor y otras características reconocibles, así como los diversos entornos de crecimiento de estas hierbas y los efectos especiales que se producían al combinarlas con otras Hierbas Espirituales, las cuales podían utilizarse para elaborar píldoras. Ning Cheng grabó profundamente en su mente toda esta información, convencido de que le sería de gran utilidad en el futuro.
Aunque An Yi le había entregado el libro fundamental de las Hierbas Espirituales, este no contenía ni una décima parte de la información que tenía ante sí.
Para Ning Cheng, esas tres horas pasaron volando. Cuando vio que la proyección en la mesa frente a él había desaparecido, levantó la cabeza a regañadientes, con una expresión de impaciencia en el rostro. Al ver a la hermosa mujer que seguía de pie en el escenario, Ning Cheng sintió una oleada de simpatía por ella. Al calcular las tres horas que habían transcurrido, y considerando que al final del examen ella habría estado allí casi cuatro horas, pudo constatar que la profesora era realmente muy competente.
Ning Cheng también pudo ver que esta mujer también tenía un nivel de cultivo de al menos el Reino de Construcción de Esencia, o probablemente incluso lo había superado.
Todos los participantes que asistieron a la prueba escrita preliminar también levantaron la vista después de que terminó la proyección y volvieron a fijar su mirada en la hermosa mujer.
Aquella joven volvió a hablar con voz cálida: “Aún queda media hora, ahora les daremos a todos el tiempo que tarda en consumirse media varita de incienso para que aclaren sus ideas”.
La sala de examen quedó en completo silencio, y justo cuando una varita de incienso se consumió por completo, la joven continuó: "Antes de comenzar el examen escrito, se ruega a todos los participantes que escriban su nombre en el cuadrado superior de la hoja en blanco".
Tras esperar un momento, suponiendo que todos ya habrían escrito sus nombres, esta hermosa joven dijo: «Ahora vienen las preguntas. Por favor, miren al frente de su mesa, donde se proyectarán las preguntas para la prueba escrita. En la hoja blanca que tienen delante, deberán escribir las características y propiedades de 10 Hierbas Espirituales elegidas al azar que se mostrarán. Recuerden ser lo más detallados posible, ya que el nivel de detalle reflejará su grado de comprensión de este artículo sobre Hierbas Espirituales. Cada pregunta vale 10 puntos, para un total de 100 puntos».
Ning Cheng suspiró; este tipo de preguntas no le suponían ningún reto, como había pensado. Acababa de memorizar todos los artículos sobre Hierbas Espirituales que le habían mostrado, así que, siempre que las preguntas trataran sobre esas Hierbas Espirituales, sin duda podría anotarlas.
Ning Cheng volvió a mirar las preguntas para comprobar si realmente provenían de los Artículos sobre Hierbas Espirituales que acababan de mostrarse. Si no hubiera visto dichos artículos, no habría podido responderlas, pues nunca había consultado ningún otro libro.
Pero cuando Ning Cheng vio la décima pregunta, se quedó repentinamente estupefacto: "Por favor, escriba el nombre de la primera Hierba Espiritual en la página 2932 junto con su introducción y sus diversas características".
No es que lo desconociera; se había memorizado no solo el contenido de las páginas, sino también el número de serie de cada una. La clave para responder a esa pregunta radicaba en poner a prueba su extraordinaria memoria. Si no intentaba resolverlo, al menos podía fingir que nunca había visto esa Hierba Espiritual en el artículo proporcionado.
Ning Cheng sabía que, incluso sin intentar responder esa pregunta, sin duda podría ingresar a cualquiera de las Academias de Cinco Estrellas. Si esa persona con 76 puntos pudo ingresar, entonces si él obtuvo 90 puntos y no pudo entrar a la Academia, sería realmente un hecho extraño.
Si hubiera intentado responder a esta pregunta, se habría robado el protagonismo y no le habría reportado ninguna ventaja. En el mejor de los casos, habría quedado primero en lugar de segundo, y tendría que participar en la segunda ronda con la identidad del ganador, sin obtener ninguna recompensa real.
Respecto a exponer sus capacidades de memoria en este lugar, Ning Cheng no estaba particularmente preocupado, ya que el Continente Yi Xing y la Tierra eran dos lugares completamente distintos, pues aquí se le daba más importancia al cultivo que a la memoria. Había todo tipo de personas extrañas, así que tener una memoria fuerte no era un gran problema. Si uno desarrollaba un Sentido Espiritual fuerte en el futuro, entonces su memoria se convertiría en una característica secundaria.
Ning Cheng vio que no había recompensas sustanciales, e incluso si las hubiera, no quería ser el centro de atención. Después de todo, su cuerpo también albergaba la Perla Amarilla Misteriosa, ya que el Origen Amarillo Misterioso lo había ayudado a remodelar sus meridianos, y esta ya se había fusionado completamente con él. Aunque Ning Cheng creía que una persona común no podría percibir la Perla Amarilla Misteriosa en él, siempre sería mejor ser precavido; ya que había alcanzado su meta, ¿por qué iba a ser el centro de atención?
Ning Cheng respondió rápidamente a las nueve preguntas, mientras que dejó la décima en blanco.
Al ver que ya había transcurrido media hora, esta hermosa mujer de mediana edad dijo de repente: «En este examen escrito, además de las preguntas comunes, hay una pregunta extra. Esta pregunta también vale 10 puntos, pero tendrán 10 minutos para responderla. Además, esta pregunta extra no se proyectará en la pantalla, sino que la leeré yo misma, así que, por favor, escuchen con atención».
Ning Cheng comprendió entonces que la puntuación perfecta original era de 110 puntos, y que si podía resolver esa pregunta extra, sin duda lo haría, siempre y cuando no fuera algo especialmente evidente; no seguiría fingiendo que no podía hacerlo.
Al ver a todos los participantes listos con papel y bolígrafo, esta hermosa mujer de mediana edad habló en voz baja: “Todos hemos leído el artículo fundamental sobre las Hierbas Espirituales, y ahora la pregunta extra es la más sencilla de todas las preguntas sobre las Hierbas Espirituales que han intentado hasta ahora. La pregunta es la siguiente: existen diez Hierbas Espirituales diferentes; si necesitan elegir seis para elaborar un lote de píldoras, ¿cuántos métodos de selección podrían utilizar en total?”.
Esta pregunta parecía muy sencilla, y algunas personas comenzaron a garabatear con entusiasmo la respuesta en la hoja de papel en blanco que tenían delante.
Ning Cheng se quedó atónito: ¿acaso se trataba de un problema de permutaciones y combinaciones? Le bastaron tres segundos para encontrar la solución, cuyo resultado fue 210. Pero pensar que la pregunta era tan sencilla fue un grave error. Enumerar las distintas combinaciones posibles de 210 era una tarea muy difícil que no se podía realizar en tan solo unos minutos.
Efectivamente, los participantes que ya habían comenzado a escribirlas empezaron a darse cuenta de la dificultad del problema; no se trataba simplemente de enumerar una docena o incluso varias docenas de combinaciones.
Finalmente, el tiempo pronto llegó a su fin, y al final, las únicas personas que pudieron calcular el resultado junto con Ning Cheng fueron muy pocas.
“Se acabó el tiempo. Por favor, mantengan su Tarjeta Jade encima de sus hojas de respuestas, ya que después de 5 respiraciones, sus respuestas nos serán transferidas directamente.”
Tras escuchar que, después de 5 respiraciones, las hojas de respuestas serían retiradas, aquellos participantes que aún estaban escribiendo los métodos de selección de Hierbas Espirituales, escribieron rápidamente una cifra informal y presionaron sus propias Cartas de Jade sobre sus hojas de respuestas.
Ning Cheng, que ya había terminado de responder, después de que le entregaran su examen, siguió a la enorme multitud de participantes que salían de la sala de examen.
Ning Cheng acababa de salir cuando Ji Luo Fei, que ya lo estaba esperando afuera, corrió hacia él y le preguntó con ansiedad: "¿Qué nota sacaste en el examen escrito?".
“Entrar en la lista no debería ser ningún problema, la lista saldrá en unos instantes, salgamos cerca de la pantalla grande y esperemos allí”, dijo Ning Cheng mientras sacaba a Ji Luo Fei de entre la multitud.
......
La zona frente a las seis enormes pantallas de proyección en la plaza Mo Ze ya estaba abarrotada de gente. Todos esperaban los resultados de las pruebas.
Ahora que habían terminado las cinco rondas preliminares del examen escrito, todos empezaban a hablar de los temas. Al oír que los participantes de la quinta ronda debían memorizar casi 5000 páginas de los fundamentos de las Hierbas Espirituales en tres horas, y además sin tener en cuenta el Sentido Espiritual, todos se quedaron boquiabiertos. Inmediatamente, algunos de los que estaban al frente comentaron que habían tenido que memorizar 4000 páginas de material básico. Quienes no habían participado en las rondas preliminares desconocían por completo este tipo de examen.
“El hermano Yi Yang sin duda sería el primero. Calculo que, después de que se publicara su puntuación de 94, ni siquiera los profesores que revisaron los exámenes lo habrían creído”. Ning Cheng escuchó esto de una joven vestida de rosa que estaba de pie no muy lejos de él, mientras hablaba con una risita.
“Ni que decir tiene que, como pueden ver, incluso el Hermano Leng, que anotó 76 puntos y está en la tercera ronda, está muy lejos”. Las personas que estaban junto a la joven inmediatamente intervinieron.
Un hombre vestido con una túnica blanca intervino de inmediato con voz condescendiente: "Los resultados de la quinta ronda aún no se han publicado, así que decir quién quedaría primero en este momento sería demasiado pronto".
—Hermano Yi Yang, usted será el primero. Creo que la única persona con una Raíz Espiritual Pura que participa en este examen preliminar es usted, hermano Yi Yang. La joven no estuvo de acuerdo con las palabras de aquel hombre y habló.
“Esa es sin duda su verdadera fortaleza. Si otros tuvieran una Raíz Espiritual Pura, ¿por qué participarían en la ronda preliminar? ¿Cuál es el propósito de esta ronda? ¿Acaso no es ser seleccionado por la Academia de las Cinco Estrellas? El Hermano Leng tenía una Raíz Espiritual de Madera Pura, algo que ninguna Academia de las Cinco Estrellas querría”, repitieron algunas personas cercanas.
“He oído que la representante de la Academia de las Cinco Estrellas del Trueno es Ling Naixin, que también posee una Raíz Espiritual Pura. Podría convertirse fácilmente en la discípula principal de la Academia del Trueno, pero también es igual que el Hermano Leng y quería participar en las rondas preliminares del examen escrito”, dijo en voz alta un joven vestido con túnica gris, refutando así a la chica vestida con túnica rosa.
¿Ling Naixin? ¿No era ella la del tercer examen escrito, la que quedó en primer lugar con una puntuación de 85? —preguntó alguien sorprendido. Al parecer, no creía que dos de las puntuaciones más altas las obtuvieran dos personas distintas con Raíces Espirituales Puras.
“Aunque Ling Naixin tenga raíces espirituales puras, solo obtuvo 85 puntos, así que en la clasificación general solo quedaría en segundo lugar, y el Hermano Yi Yang seguiría siendo el primero”. Esa chica vestida de rosa seguía apoyando a su Hermano Yi Yang.
Cada vez más gente se unía a la conversación, mientras aquel hombre vestido de blanco juntaba las manos frente a él con una expresión de modestia, pero el orgullo en sus ojos demostraba que ya daba por sentado ser el primero.
Ning Cheng también comprendió que esa persona debía ser quien había obtenido 94 puntos en la ronda preliminar, y que debía ser Leng Yi Yang. Pero en ese momento estaba pensando en Shui Yu, quien había bajado del restaurante y también vestía una túnica blanca, y no pudo evitar murmurar: «Para exigir respeto, sin duda hay que vestir de blanco».
“¿Por qué habría que vestirse de blanco para exigir respeto?”
Ji Luo Fei acababa de formular la pregunta cuando oyeron a alguien gritar: "La quinta pantalla de formación de matrices se ha iluminado, los resultados del quinto examen escrito están a punto de publicarse".