Cayó la noche en silencio.
Shen Yanxiao estaba sentada en su habitación, esperando a que llegara el momento adecuado.
Pájaro Bermellón permanecía a su lado, comportándose correctamente, esperando las acciones de su ama.
De repente, se oyó un ruido proveniente de la ventana. Shen Yanxiao, que se disponía a actuar, se sobresaltó momentáneamente. Justo cuando iba a moverse, el tío Jiu abrió la puerta de un empujón.
El rostro del tío Jiu era inexpresivo. Miró a los dos pequeños en la habitación y dijo con voz grave: «Hay algo ahí fuera. Me encargaré de ello. Ustedes dos no salgan de la habitación. No es seguro por la noche».
Shen Yanxiao asintió honestamente.
El tío Jiu se marchó apresuradamente.
En el instante en que el tío Jiu se dio la vuelta, un leve olor a sangre emanó de él.
Shen Yanxiao entrecerró los ojos. En cuanto el tío Jiu se marchó, se levantó de inmediato y abrió la puerta.
“¿Pájaro Bermellón, lo oliste?”, preguntó Shen Yanxiao.
El pájaro bermellón olfateó los alrededores.
“¿Hay olor a medicina y un ligero olor a sangre?” El sentido del olfato de las Bestias Mitológicas era muy sensible; incluso en un aroma tan fuerte a hierbas, aún pudo percibir el olor a sangre.
Shen Yanxiao frunció el ceño. Aquel pueblo le producía una sensación muy extraña. Levantó la vista hacia la ventana y miró hacia afuera. Bajo la sombra de la luna, pudo distinguir unas sombras negras que corrían a gran velocidad por el camino del pueblo.
Esas sombras eran muy rápidas y ella no podía ver con claridad qué eran.
—Vamos, vamos a ver. Shen Yanxiao siempre había sentido que el tío Jiu era extraño. Aunque no percibía malicia en él, su interrupción a la vieja Ba hacía un rato y el leve olor a sangre le resultaban extraños.
Mientras el tío Jiu estaba ausente, Shen Yanxiao siguió el leve olor a sangre y se adentró en la casa.
Finalmente, encontró el origen del olor a sangre en un rincón de la cocina.
El olor provenía de debajo de la losa de pizarra del rincón de la cocina.
Bermilion Bird movió los dedos y el trozo de piedra se levantó directamente, apareciendo ante ellos un oscuro pasaje descendente.
«Espera aquí y avísame cuando llegue alguien». En el instante en que se abrió la puerta, el olor a sangre se intensificó aún más. Shen Yanxiao decidió bajar personalmente para ver qué sucedía; tal vez así encontraría respuestas al misterio del pueblo.
Pájaro Bermellón asintió.
Shen Yanxiao sacó de su anillo un cristal que solidificaba la luz y se dirigió por el pasillo guiada por su resplandor.
Una estrecha escalera conducía directamente al fondo. Cuanto más bajaba Shen Yanxiao, más claramente podía oler el hedor a sangre mezclado con la fragancia de algunas hierbas.
Al final del camino, Shen Yanxiao se encontró frente a una pequeña habitación de piedra. La habitación medía menos de veinte metros cuadrados y estaba decorada con cuatro camas de madera, y en cada cama yacía un hombre inconsciente.
A ambos lados de la habitación de piedra había innumerables vasijas de medicina, grandes y pequeñas. Shen Yanxiao pudo deducir por el olor que la mayoría de las hierbas medicinales que contenían se usaban para curar heridas.
Se dirigió hacia las cuatro camas de madera y, a través del resplandor del cristal que solidificaba la luz, vio los rostros de las cuatro personas.
Eran hombres jóvenes de veintitantos años. Sus rostros estaban prácticamente cubiertos de heridas, y a juzgar por su estado, debían haber sido infligidas hacía medio mes. Además, por los restos de la infusión medicinal en las heridas, se podía inferir que habían recibido algún tipo de medicamento.
De repente, apareció un sótano en la casa del tío Jiu, y dentro había cuatro hombres inconscientes. Esto hizo que Shen Yanxiao se sintiera muy extrañada.
Y lo que más la sorprendió fue que, al revisar a las cuatro personas, ¡encontró unas insignias pertenecientes al Cuerpo Mercenario de los Lobos de las Cuevas!