Skyla y Lysia esperaban juntas en el salón del templo.
El templo preparó un refrigerio sencillo para los distinguidos invitados. Lysia se levantó y tomó la bandeja de las manos del monje.
“Lo haré.”
Skyla miró a Lysia. Lysia tenía una dulce sonrisa.
'Ella es la dama de compañía de la Gran Duquesa Evron, ¿verdad?'
Su aspecto era fresco y su actitud, amable y educada. No era un tipo de mujer popular en los círculos sociales de la capital, pero resultaba simpática.
«Debe de tener algo especial, ya que la Gran Duquesa Evron la nombró dama de compañía».
Skyla pensaba lo mismo.
La marquesa Camelia no le ocultaba mucho a su futura sucesora. Hablaba abiertamente con Skyla con regularidad, especialmente en lo que respecta a su información.
Por lo tanto, Skyla conocía a Artizea tanto como la marquesa Camelia. Y sabe cuánto la valora.
Hoy también habló de esto.
[“Estoy pensando en pedirle que te acepte como su dama de compañía.”]
[“¿Su dama de compañía?”]
Skyla se sobresaltó y volvió a preguntar.
[“La gran duquesa Evron no es una persona común y corriente. Habría mucho que aprender de ella.”]
[“¿Cree la tía que vale la pena lidiar con esto? Si lo hago mal, parecerá que estás tratando de quedar bien con todos.”]
[“Yo me encargaré de esa parte. Como se trata de hacer una alianza más con el Gran Ducado de Evron, al Gran Duque tampoco le parece mal.”]
[“Si me acepta, no podrá caminar sobre la cuerda floja en una posición tan delicada como la que tiene ahora, pero ¿lo hará la Gran Duquesa Evron?”]
[“Ahora le toca a ella decidir. ¿Tienes una mala relación con la Gran Duquesa Evron?”]
[“No es así.”]
Skyla no tenía amistades particulares ni resentimientos hacia Artizea. Lejos de llevarse bien, la brecha era tan grande que no había necesidad de ignorarla conscientemente.
Y ahora es justo lo contrario.
Skyla se parecía a la marquesa Camelia. No le faltaba orgullo, pero no era de las que no podían reconocer a alguien que había ascendido más que ella. Por su propio bien, estaba dispuesta a sacrificarse.
En cualquier caso, si se convierte en dama de compañía, se quedará con Lysia.
Cuando piensa en la diferencia de estatus, por supuesto que ella era la persona superior. Sin embargo, el favor de la persona a la que servía era un asunto importante.
Era natural que le molestara.
“¿Es esta su primera vez en la capital, Morten Heredero Aparente?”
“Sí, nunca antes había salido del Gran Ducado de Evron.”
“He oído que, además de Morten, el heredero aparente, hay otra doncella de la Gran Duquesa. ¿Ella también?”
“Sí, la hermana Hayley también nació y vivió allí.”
Lysia sonrió con incomodidad.
“A diferencia de mí, ella era una hermana mayor muy inteligente y sabia. Estaba muy preocupada cuando me convertí en dama de compañía de Su Gracia, pero me alivia saber que Hayley hará bien mi trabajo, aunque yo sea un poco torpe y fea.”
“¿De qué te preocupas? Morten Heir Apparent será suficiente. ¿Cuándo se decidió tu fiesta de debut?”
“No lo haré.”
“Ambos sois nuevos en esto de socializar en la capital.”
“No estoy en posición de merecer eso, además la lucha en la Puerta de Thold no ha terminado y la fiesta es un tanto inapropiada.”
“¿La situación en el norte es bastante mala?”
Skyla preguntó con ansiedad. Lysia respondió en voz baja.
“Porque en cualquier batalla ganada hay bajas. Ya habíamos tenido bastantes antes de empezar. Es una cuestión de mentalidad. Nosotros dos tomamos esa decisión, y la Gran Duquesa comprendió lo que sentíamos.”
"Veo. "
Skyla tenía el rostro preocupado. Lysia le había dicho que la Guerra del Norte no era solo la guerra en sí, sino también muchas otras cosas relacionadas con ella. Pero Skyla se tomó muy en serio las palabras de Lysia.
No dijo que Lysia fuera particularmente peligrosa, pero tampoco la consideraba del todo simple. Skyla se complicó la vida. ¿Hablaba de forma ambigua a propósito?
Fue mientras contaba esa historia. Tras un breve paseo, Artizea y la marquesa Camelia entraron.
Skyla y Lysia se levantaron de sus asientos.
Dijo la marquesa Camelia.
“Volvamos, Skyla.”
"Madre."
Aunque la historia secreta había terminado, Skyla estaba sorprendida porque pensaba que se acercarían más, no que se separarían.
Artizea dijo con rostro inexpresivo.
“Nos vemos pronto.”
La marquesa Camelia le hizo una reverencia cortés y salió acompañada de Skyla.
Skyla miró perpleja a la marquesa Camelia. A primera vista, tenía un semblante sereno, pero a los ojos de su hija, Skyla, se podía ver que la marquesa temblaba.
Salieron del templo y subieron al carruaje, entonces Skyla preguntó.
"¿Qué pasó?"
“……..La Gran Duquesa Evron sugirió la posibilidad de que Evron abriera el camino.”
“¿A Karam?”
—preguntó Skyla con asombro.
“Eso no es posible. Esta gran duquesa Evron.”
“Sí. Debió de ser una amenaza.”
¿No es mucho decirlo solo por apoyo? Es una tontería hacerlo con la idea de obtener ventaja en Occidente. ¿O es que el Norte es realmente tan peligroso?
“Al menos, por lo que sabemos, era improbable que la guerra escalara. Es cierto que se lanzaron armas de asedio y que varias aldeas fueron atacadas por pequeñas tropas que cruzaron las montañas Thold, pero ninguna zona importante sufrió daños apreciables.”
“Sí, sería razonable que el Gran Ducado de Evron respondiera con cautela al futuro, pero se llegó a la conclusión de que la guerra no se prolongaría de inmediato. La Puerta de Thold no sería traspasada.”
“Sí. Creo que es simplemente una amenaza.”
La marquesa Camelia olvida que se le ha corrido el colorete y se muerde el labio inferior.
“¿Pero qué diría Su Majestad el Emperador?”
"¿Qué?"
“¿No sería una buena causa? Porque estamos reuniendo suministros para apoyar al Norte.”
“Si el Gran Ducado de Evron fuera atacado directamente por Karam y sufriera las consecuencias… Su Majestad tendría que proporcionar al menos un mínimo de suministros. Y él requisaría esos suministros a los nobles. También se puede obtener riqueza reforzando el arsenal de Elia Wall y manteniendo a la nobleza bajo control…”
Mientras Skyla hablaba, se sobresaltó y miró a la marquesa Camelia.
“Sí. Si eso sucede, Roygar me hará responsable a mí.”
La marquesa Camelia así lo dijo.
Originalmente, se suponía que ella establecería una alianza con Evron. Podrían haber renunciado al Oeste y, de ser necesario, haber proporcionado suministros a corto plazo.
Pero si eso era lo que el Emperador estaba haciendo, la situación era diferente. En lugar de que Roygar le pagara algo a Evron como condición para un trato, el Emperador lo estaba cobrando. Por lo tanto, no existe ninguna relación de intercambio con Evron.
“¿No es posible que la Gran Duquesa Evron simplemente estuviera asustada?”
“Tal vez sí. ¿Pero acaso Su Majestad el Emperador desaprovechará la oportunidad?”
La marquesa Camelia se lamentó.
Si tuviera pleno derecho a tomar decisiones, no se preocuparía por esto. Simplemente estaría dispuesta a presentar su solicitud. El Gran Duque Roygar hará lo mismo. Si de todas formas tienen que hacerlo, es mejor considerar una relación voluntaria con el Gran Ducado de Evron a largo plazo.
Sin embargo, aparte de eso, la responsabilidad que recae sobre la marquesa Camelia no desaparece. Fue ella quien impulsó la idea de acoger a Artizea. Y el Gran Duque es un hombre que no olvida una pérdida.
“Quizás solo le dijo eso a su madre para darle tiempo a asimilarlo. A menos que esté realmente asustada y abrumada por las emociones.”
Skyla lo dijo.
“Si de verdad quisiera ponernos en una situación incómoda, no estaría hablando en presencia de mi madre y solo de ustedes dos, sino que primero se habría reunido con Su Majestad el Emperador o con Su Gracia el Gran Duque Roygar en persona.”
“No lo sé. La reunión de hoy no fue convocada por la Gran Duquesa Evron.”
La marquesa Camelia se lamentó. Hizo una visita decidida e intentó obtener algo de Artizea, pero sintió que, a cambio, la estaban maltratando.
Artizea se sentó en el mullido sofá, visiblemente agotada.
dijo Lysia.
“Quisiera pedir un té nuevo.”
"Sí."
Se sentía molesta e incómoda. Artizea se acercó a la sencilla ceremonia del té que había sobre la mesa.
Al principio, ingirió mucha comida que su cuerpo no podía digerir. Incluso con una pequeña cantidad, se hinchaba rápidamente.
Durante su infancia, Miraila le decía que una niña debía ser delgada y la sometía a una alimentación muy restrictiva. Como consecuencia, su estómago se deterioró, por lo que, aunque intentaba comer, no podía ingerir mucho. También existían factores psicológicos. Por eso, aunque no estaba particularmente enferma, sí débil.
Sin embargo, desde hacía un tiempo, se sentía bastante incómoda por la sensación de vacío. No dejaba de pensar en carne, algo que rara vez había hecho antes. El tipo de queso que antes la hinchaba rápidamente incluso con una pequeña cantidad, ahora lo digería con facilidad.
Rye no se equivocaba cuando decía que ella había subido de peso.
Artizea pensó que tal vez había pasado un tiempo desde que salió de la mansión de Rosan. No era consciente de ello, pero ¿quizás ahora se sentía menos estresada? No tenía nada de malo poder comer.
preguntó Lysia.
“El refrigerio que trajo la condesa Martha está en el carruaje. ¿Le traigo algo?”
"Sí, por favor."
Artisea lo dijo porque la ceremonia del té del templo no parecía saciar su apetito.
Tras conocer a la Emperatriz, se encontró con Lawrence y, de forma inesperada, se topó con la marquesa Camelia; estaba agotada.
'Está bien. No cometí ningún error.'
Artizea cerró los ojos y pensó.
De todos modos, el Emperador tenía la clave para resolver este problema. La premisa no cambia, la conclusión es inmutable. Daba igual que si ella se hubiera reunido primero con el Emperador, como estaba previsto.
¿Negociar en igualdad de condiciones con Roygar? Desde el principio no tenía esa intención. Esto se debe a que, si recibe el apoyo del Gran Duque Roygar, significa que eventualmente se unirá a su facción.
Sin embargo, amenazó a la marquesa Camelia con antelación. Su intención era sembrar la discordia entre ellas.
La gente se engaña creyendo que, si recibe información por adelantado, puede cambiar el resultado. La marquesa Camelia ya sabía que el desenlace no cambiaría. Aun así, no perderá la esperanza.
'Me gustan las personas sabias. Porque entienden rápido.'
Y el Gran Duque Roygar lo notará.
El Gran Duque Roygar, el Marqués Luden y la Marquesa Camelia están en un barco, pero no son un grupo despiadado. La Marquesa Camelia está dedicada a la Gran Duquesa Roygar, pero esa devoción es, en definitiva, para ella misma y para sus hijos.
Es bueno que logre traicionar la confianza y abrir aún más las grietas. Pero da igual si no lo consigue. Solo lo hizo porque la marquesa Camelia la había visitado en secreto con su hija.
Eso es todo, y está cansada. La idea de hablar con el hermano Colton se desvaneció en un instante.
Fue entonces cuando dejó escapar un suspiro sin fuerzas. Un monje abrió la puerta del salón e hizo una reverencia cortés.
“El hermano Colton me dijo que invitara a la Gran Duquesa.”