"¿Deuda?"
“No señalé nada en particular sobre sus comentarios.”
Amalie miró a Gayan en silencio. Gayán sonrió.
El ducado de Riagan era un asunto entre el emperador y la emperatriz.
Lawrence ya se había alejado de Miraila para ganarse la aprobación de la Emperatriz. El Emperador lo presenció.
Los favores para Lawrence ya no son los mismos que antes. Esta vez, sin embargo, se atrevió a tocar al duque de Riagan, a quien el propio emperador había elegido para la emperatriz.
Más bien, estaría bien tocar a un noble poderoso o a un funcionario del gobierno.
El Emperador se habría sentido orgulloso si hubiera logrado pisotear al Canciller Lin, o si hubiera conseguido controlar la corte tomando a Amalie o a Gayan como chivo expiatorio.
Sin embargo, el duque de Riagan es el perro del emperador.
Cuando un hijo adulto y resentido patea a un perro viejo que ha sido criado durante 18 años, se enfadará. Incluso si el perro ha empezado a desobedecer.
Si tiene suerte, lo conseguirá todo, pero lo más probable es que la Emperatriz exija más y provoque la ira del Emperador.
Gayan no hizo ese comentario delante de Lawrence.
Ni siquiera señaló que Amalie no podía hacer una propuesta tan arriesgada.
“…”
Amalie desvió la mirada sin tener que negarlo.
Lawrence rara vez escucha, incluso cuando se le da un consejo. Gayan sabía que Amalie se había mostrado escéptica desde el principio.
De hecho, sus comentarios han disminuido drásticamente en los últimos años.
En resumen, lo que dijo hoy no se podría haber hecho por Lawrence. Amalie no es una funcionaria joven con prisa por acumular logros.
Gayan dijo.
“Lord Lawrence no sabe temer a Su Majestad. Supongo que no soy el único que se da cuenta de eso.”
¿No lo sabías antes?
"Hice."
El carruaje de Gayan llegó a la puerta principal. Aun así, Gayan siguió hablando sin pensar en moverse.
“Miraila sigue viva.”
“…”
“Para ser sincero, aunque Su Majestad esté enfadado, no creo que vaya a renunciar a Sir Lawrence.”
"¿Es eso así?"
«La condesa Eunice solo ve los problemas de su familia, y la condesa Josiah huyó de la capital porque estaba demasiado asustada. Los maridos también fueron elegidos deliberadamente por Su Majestad para ser callados y pasivos… Ahora, es difícil enseñarles sobre el imperialismo».
Gayan consideró así a las otras dos hijas ilegítimas del Emperador.
Así pues, si el Emperador decide entregar la corona a su hijo pase lo que pase, significa que no hay otra alternativa.
Gayan debió haber adivinado ante quién Amalie decidió arrodillarse. Tras eliminar a los hijos del Emperador y del Gran Duque Roygar, solo queda una familia real.
Y en lo que respecta a los asuntos humanos, probablemente sabe que la decisión de Amalie es la mejor para ellos.
Por otro lado, también consideró que la voluntad del Emperador es más importante que quién sea el rey.
dijo Amalie.
“¿Quién no sabe lo difícil que es bajarse de un barco en un río caudaloso?”
“Gracias por su comprensión. Confío en la perspicacia de la señora Harper. Por favor, déjelo en mis manos.”
Eso significaba que no la molestaría.
Eso fue suficiente. Se girará hacia aquí en cuanto crea que el barco de Lawrence está a punto de hundirse.
Podría haber sido mejor que aumentar visualmente la potencia o incluso perjudicar a Lawrence.
Gayan saludó con la mano y se despidió de Amalie.
Amalie también asintió levemente y se saludaron. Luego, mirando el carruaje de Gayan, murmuró para sí misma.
“Que Sir Lawrence provocara la ira de Su Majestad… ¿Cómo puede ser algo tan sencillo?”
No había nadie más que pudiera oír eso.
Fiona, la hija mayor de la condesa Eunice, que cumplió 16 años hace poco, estaba sentada frente al piano.
Cuando se vistió con ropa elegante y se recogió el cabello, parecía una dama muy hermosa. El Emperador se paró a su lado con una sonrisa y le entregó una partitura.
La actuación de Fiona fue francamente incompetente. Estaba sentada junto al Emperador, así que la presión la puso nerviosa y cometió más errores.
Aunque sea su abuelo materno, también es el Emperador. Y Fiona tenía la edad suficiente para saber lo que era el poder.
Hayley nunca había tocado el piano y no estaba familiarizada con él. Sin embargo, por primera vez supo que al golpear las teclas se podía producir un sonido rasposo.
Aunque se trataba de una terraza con un espacio abierto hacia el jardín.
Ni siquiera la condesa Eunice, que estaba sentada enfrente, tenía buen aspecto.
Fiona intentó exagerar sus habilidades para llamar la atención del Emperador, pero fracasó.
Se trataba de ser visto con afecto. Pero el Emperador sonrió.
La actitud insidiosa de Fiona recuerda a la de la condesa Eunice. De una forma u otra, le resultaba encantadora al emperador.
Cuando terminó la actuación, el Emperador acompañó a Fiona de vuelta a la mesa del té y le dijo:
“Practicaste mucho”,
“Oh, sí, Su Majestad.”
“No tienes que esforzarte demasiado para interpretar canciones difíciles, Fiona. Una mujer debería tener la suficiente habilidad musical como para entretener a su familia en el salón.”
"Sí….."
Fiona respondió con dificultad. Se mordió los labios con fuerza y miró alrededor de la terraza.
Y señaló a Lysia, que parecía joven y despreocupada, entre ellas.
“¿Qué tal Morten, el heredero aparente?”
"¿Sí?"
Lysia, que estaba jugando con la muñeca de conejito y su hija menor, Larni, de diez años, se sorprendió y volvió a preguntar.
"¿A mí?"
“Sí. ¿Qué está aprendiendo Morten, el heredero aparente, estos días?”
El rostro de Lysia se puso rojo.
"Tiroteo."
“¿Se te da bien?”
“Es una ballesta.”
“No es una cultura.”
“¿No está cerca de ser culto? En la práctica es casi inútil.”
Fiona la miró nerviosamente.
La respuesta que Fiona esperaba era algo parecido a un instrumento musical o a un bordado. Seguramente lo había aprendido en algún pueblo de Evron. Preguntó con la intención de reírse de ella, sin importar lo que dijera.
Disparando, y mucho menos con una ballesta. Mientras hablaba, no mostró la brecha, y Fiona no pudo decirle que lo intentara allí.
El emperador se rió.
“Perdiste, Fiona. No es de extrañar que en Evron se cultiven las ballestas.”
“Creo que Lady Fiona y Lady Larni podrán disfrutarlo tanto como un lanzamiento de flechas.”
—dijo Lysia con una sonrisa radiante.
Pensaba que no podría entretener a la gente de ese lugar con lo que había aprendido, pero estaba entusiasmada porque quería tener una buena idea.
“¿Lanzamiento de flecha?”
Larni preguntó.
“¿Nunca lo has probado?”
"No."
Larni, que tiene una personalidad vivaz, hizo brillar sus ojos. La condesa Eunice la miró con el ceño fruncido.
“Lleva un vestido nuevo después de mucho tiempo.”
“No pasa nada. Lanzar una flecha no significa correr ni revolcarse por el suelo.”
“¿Rodando por el suelo?”
Fiona preguntó con voz asombrada: «Nada de rodar», respondió Lysia, ya que no pudo captar el significado exacto de la palabra.
“Abuelo, quiero probarlo.”
Larni dijo, haciendo temblar las rodillas del Emperador.
El emperador volvió a reír. Luego llamó al sirviente y le ordenó que trajera una flecha y un barril que pudiera usarse para lanzar flechas.
“Ni siquiera recuerdo cuándo hice eso.”
¿Quién juega con ese tipo de cosas hoy en día? Preferiría haberles enseñado a disparar una flecha correctamente.
La condesa Eunice cerró los ojos.
A pesar de la orden repentina, los sirvientes trajeron flechas y una cesta bellamente decorada.
Lysia, con amabilidad, tomó la mano de Larni y bajó los escalones hacia el jardín. Los asistentes colocaron la cesta.
Fiona tenía el rostro nervioso. Se vio obligada a sacar a Larni en lugar del Emperador, quien los observaba con expresión complacida.
Llegó un momento en que nos dimos cuenta de que era hora de contar las historias de los adultos.
Hayley dudó un momento sobre si seguir a Lysia o quedarse.
Artizea la llamó con rostro cansado. Hayley se sentó allí y le arregló el dobladillo del vestido a Artizea.
El Emperador cogió el muñeco de conejo que Larni estaba abrazando y jugueteó con él.
Y sonrió con suficiencia.
“Tienes una dama de compañía que no está a tu altura. Es algo valioso que te reconforta. Valóralo.”
“Estoy agradecido.”
“Creo que tienes un niño muy inteligente.”
“Porque en Evron hay muchos talentos ocultos. Y también gente de confianza.”
Entonces el Emperador volvió a reír.
Hayley bajó la mirada, incapaz de ocultar su tensión.
Al principio, Hayley pensó que la invitación del Emperador a un espacio privado podía ignorarse.
Ella pensó que él debía recibir cortésmente a la Gran Duquesa de Evron.
Pero ella vio que no era así. Esa era la posición de verdadero poder.
El Emperador no saludó a la Gran Duquesa de Evron, pero sí recibió los saludos de la esposa de su sobrino, lo que le valió a Evron un asiento en la familia imperial.
Todos los artículos auténticos traídos del Gran Ducado de Evron fueron aceptados oficialmente y se entregaron obsequios a cambio. Esa fue toda la cortesía formal.
"Te ves cansado."
El Emperador le dijo a Artizea. Artizea suspiró levemente.
No era ni cortés ni prudente mostrar cansancio delante del Emperador.
Pero ya no podía fingir calma. Ni siquiera podía disimularlo con maquillaje, así que la ojera se le puso negra.
Artizea dijo con sinceridad.
“Ha sido un largo camino, así que todavía no puedo librarme del cansancio.”
“No es fácil para un viaje de invierno. Debes haber estado pensando en las ventajas.”
Ante las palabras del Emperador, la Condesa Eunice abrió mucho los ojos. Pensaba que Artizea había escapado de la guerra.
Y por eso le sorprendió pensar en las ganancias.
El emperador continuó.
"Sonaste bastante insolente delante del Gran Duque Roygar."
“No dije nada malo.”
Artizea respondió con calma. El emperador rió mostrando los dientes.
“¿Está realmente en peligro el Gran Ducado de Evron? ¿O es que su inversión se ha reducido repentinamente y ahora tiene miedo?”
“Me siento halagado, Su Majestad. Nunca he tenido una inversión.”
“Entonces, ¿compraste mucha tierra y grano en el oeste porque te estafó un comerciante? Deja de bromear. Sabes que no me gusta.”
Ante esto, el Emperador soltó una carcajada.
Artizea esbozó una sonrisa pálida.
“Si de verdad no te hubiera gustado, me habrías llamado a la corte real. No a una terraza.”
Entonces dirigió su mirada hacia el jardín.
La brisa primaveral traía consigo el aroma de las flores. Pequeños pétalos que se habían desprendido naturalmente rodaban por el borde de la terraza.
Larni lanzó una flecha a la cesta y gritó vitoreando. Fiona, con expresión de disgusto, también parecía algo emocionada. La flecha de Lysia dio en el blanco.
Artizea volvió a dirigir su mirada, miró al Emperador e inclinó la cabeza cortésmente.
“Es algo que hacemos para sobrevivir. Por favor, perdóname.”