dijo Alice mientras la ayudaba a levantarse.
"Lo lamento."
“¿De qué te disculpas?”
“Encontré una informante del Marquesado de Camelia. La señora de la marquesa se puso en contacto conmigo a través de ella.”
Artizea no regañó a Alice. En cambio, le dio una palmadita suave en el brazo y le dijo que no pasaba nada, según contó.
“Porque esos informantes se conocen entre sí, pero fingen que no se conocen. ¿Sabes a quién plantó la marquesa Camelia en nuestra casa?”
"Sí."
“Entonces está bien.”
Artizea dijo amablemente.
Sin embargo, fue ciertamente sorprendente que Skyla hubiera ido a visitarla en secreto.
Porque pensaba que si necesitaba algo, la marquesa Camelia se pondría en contacto con ella directamente.
Alice trajo rápidamente una gruesa capa. Luego, la colocó sobre el pijama de Artizea. La capa le llegaba hasta los tobillos.
“La encontré esperándome en el solárium.”
"Buen trabajo."
Artizea se cambió de zapatos y siguió a Alice lentamente fuera del dormitorio.
Normalmente, un par de criadas deberían estar esperando en la habitación contigua por si las llaman. Pero ahora estaba despejada, gracias a que Alice la había ordenado con antelación.
Utilizando un pasadizo dentro de la mansión, Artizea pudo salir sin encontrarse con nadie.
Si no entra por la puerta principal y viene a encontrarse con Artizea a través de Alice, es mejor mantenerlo en secreto desde el principio, sea cual sea el propósito del encuentro o el resultado.
Skyla llevaba una capa negra que no era muy diferente de la de Artizea.
Incluso la ropa que llevaba puesta en el interior parecía sencilla, y el dobladillo de su falda no se abultaba en absoluto. No llevaba maquillaje en la cara.
“Disculpe la repentina visita, Su Gracia la Gran Duquesa.”
“Si no hubiera podido conocerte, lo habría preferido. Sin embargo, no se puede negar que quien hizo la promesa primero habría sido una opción más elegante sin causar molestias a la otra persona.”
"Lo lamento."
Skyla se disculpó con franqueza. Artizea se sorprendió un poco.
No estoy diciendo que esta llegada repentina estuviera dirigida al momento en que Su Gracia estuviera agotada, así que le ruego que me perdone. Es porque es poco probable que pueda ver a Su Gracia lejos de los ojos de mi madre.
“¿Evitando la mirada de la marquesa?”
Artizea preguntó con curiosidad. Skyla respondió.
“Sí, mi madre se encuentra ahora en el Gran Ducado de Roygar. La reunión se celebró con carácter de urgencia debido a la conversación entre Su Gracia y Su Majestad el Emperador.”
"Veo."
Tratará sobre la orden de requisición del Emperador y la labor de repatriación.
Y pudo adivinar por qué Skyla había acudido a ella.
La marquesa Camelia está subordinada a la gran duquesa Roygar.
Aunque, en realidad, la Gran Duquesa Roygar tuviera pocas opiniones políticas, aunque obedeciera las palabras de la Marquesa Camelia.
Dicho de forma más contundente, en términos prácticos, el verdadero amo es su padre, el marqués Luden.
Eso era insoportable para Skyla.
Skyla respetaba y amaba a su madre. Por eso discrepa con la marquesa Camelia. Lo que la marquesa Camelia debía hacer y los riesgos que estaba dispuesta a correr por sus hijos podrían no ser aceptables para Skyla.
Pero Artizea no fue la primera en hablar. Desafortunadamente, es el bando de Skyla el que está en desventaja.
Skyla jugueteaba con el pañuelo que sostenía, con la mirada baja. La tensión le hacía sudar las manos constantemente.
Artizea miró la mano. Al final, Skyla habló primero.
“Me gustaría aceptar la oferta de Su Gracia.”
“Yo nunca hice ninguna sugerencia, Lady Skyla.”
“Su Gracia ha hablado con mi madre sobre la posibilidad de allanar el camino para Karam.”
“… … .”
“¿Está diciendo que no tenía intención de decir esas palabras antes incluso de pedirle ayuda a Su Majestad el Emperador para el Gran Ducado de Evron?”
“Fue porque ese día tuve la oportunidad de conocer a la marquesa Camelia. Me avergüenzo de mi arrebato de terror y emoción, Lady Skyla.”
El rostro de Artizea, quien pronunció esas palabras, era tan sereno y radiante que no mostraba ningún signo de miedo ni emoción.
Así que Skyla estaba segura de que lo había hecho a propósito.
Incluso llegó a dudar de que la visita al templo no fuera simplemente voluntad de la marquesa Camelia, sino que hubiera sido inducida por Artizea.
Sin embargo, ella no podía cuestionarlo. No tenía ni el tema ni la capacidad para hacerlo.
Skyla inclinó la cabeza cortésmente.
“Sé que Tu Gracia nos ha mostrado otro camino.”
“Señorita Skyla.”
“No creo que el Gran Duque Roygar sea la única opción.”
La forma de hablar de Skyla seguía siendo tosca. Su expresión estaba completamente fuera de control.
Pero Artizea estaba satisfecha con ella.
Skyla era aún joven y había sido criada por una madre competente. Todavía no había decidido qué quería hacer por su cuenta.
Puede que tuviera algo de experiencia en negociación, pero con la marquesa Camelia a sus espaldas, su formación sería mínima.
Aun así, era muy buena en esto. El hecho de que hubiera ido a reunirse con Artizea en secreto demostraba que podía cumplir con su papel como heredera aparente de la marquesa Camelia.
dijo Artizea mientras le sonreía.
“El Gran Duque Roygar es un firme candidato para convertirse en el próximo Emperador, y entonces la Gran Duquesa se convertirá en Su Majestad la Emperatriz.”
"Sí."
“Y, a diferencia de Su Majestad el Emperador Gregor, el Gran Duque Roygar ama y aprecia a su esposa.”
“Sí. Pero entonces mamá no puede alejarse de tía para siempre. Y aprendí que es bueno pavimentar varios caminos.”
“El marquesado Luden será el padre de la emperatriz, y a su vez, el suegro del próximo emperador. ¿De verdad necesitas que salga de las sombras?”
“Por supuesto que no quise traicionar a mi abuelo materno ni a mi tía. Quiero mucho a mi tía y no quiero que el Gran Duque Roygar fracase.”
dijo Skyla.
“Pero eso no significa necesariamente que la marquesada Camelia pertenezca a la misma familia que el marquesado Luden, ni que deban compartir un destino con el Gran Ducado Roygar.”
Skyla no quería hacer eso.
La recompensa a la dedicación no siempre llega.
El marqués Luden creía que al reconocer a la marquesa Camelia como su hija, le había salvado la vida.
Por lo tanto, era natural que se dedicara al marquesado Luden y a la gran duquesa Roygar hasta su muerte.
Y él pensaba que la marquesa Camelia también era suya.
La marquesa Camelia fue la cuarta hija nacida de la segunda esposa, que era una plebeya de baja condición social.
Antes que ella, él tenía tres herederos intachables, y el marqués no era menos ambicioso.
El marqués Luden la convirtió en heredera mediante una conspiración.
Aunque su poder estaba en declive, Camellia era un marquesado. Era perfecto para el estatus de hermana mayor que cuidaba de la Gran Duquesa Roygar, porque era cómodo de manejar.
Convirtió a la humilde dama en marquesa. Por lo tanto, era natural que hipotecara la vida del hijo nacido de ambos. Así lo creía el marqués Luden.
Por supuesto, la posición de la marquesa Camelia era diferente.
[“Ambos tenemos defectos, pero tú no, Skyla.”]
La marquesa Camelia solía decirlo.
[“Eres hija de un auténtico marqués y te convertirás en marquesa. Así que tienes que tener confianza en ti misma.”]
Dicho esto, Skyla piensa que su madre está demasiado apegada a su abuelo materno.
Skyla no creía que fuera necesario. Al menos, en el pasado ella era la legítima heredera del Marquesado.
Su madre cuidaba de la Gran Duquesa Roygard, tal como lo exigía su abuelo materno. Cumplía su papel no solo como hermana mayor, sino también como su dama de compañía.
La marquesa Camelia era aliada del gran duque Roygar, y además era una consejera muy capaz.
¿No era suficiente? Ya no tiene motivos para obedecer.
La marquesa Camelia debe mudarse por su propio bien.
dijo Skyla.
“No estoy seguro de a quién tiene en mente Su Gracia. Incluso si se alía con el Gran Duque Roygar, mantendrá a raya al Marqués Luden; de lo contrario…”
Si había algo que su madre no podía hacer, ella tenía que hacerlo. No era algo que no pudiera hacer como heredera de la marquesa Camelia.
“Cuando el Gran Duque Roygar sea derrotado, será una forma de que nuestra familia sobreviva.”
Skyla, como todos los nobles, no deseaba una victoria unilateral y completa para el Gran Duque Roygar.
Ella tampoco quería caer con él cuando fuera derrotado.
Artizea se sumió en sus pensamientos en silencio.
El sol se había puesto y el solárium ya estaba oscuro. Los zorzales gritaban 'hoo, hoo, hoo',
Alicia entró en silencio y trajo algunas velas más.
Skyla esperó nerviosamente las palabras de Artizea.
“Me alegra que Lady haya hablado con franqueza. No tiene nada de malo tener muchos amigos.”
Skyla se estremeció al oír la palabra "amiga". Artizea sonrió.
“No tiene nada de extraño, ¿verdad? La señora tiene mi edad.”
“¿Cómo me atrevo a hacerme amigo de la amante de Evron?”
—Eso es suficiente, Lady Skyla. Lady es hija de la marquesa Camelia, pero, dicho de otro modo, usted es simplemente la heredera al trono de la marquesa. Aún se desconoce a cuál de los hermanos de Lady preferirá el marqués Luden.
Skyla se estremeció.
Pero ella no estaba enojada ni ansiosa por la debilidad que Artizea había explotado. Artizea lo dijo a propósito.
—dijo Artizea en voz baja.
“No puedo opinar precipitadamente sobre la relación de Evron con Camellia, pero si es una amistad, podemos vernos y hablar abiertamente. De vez en cuando podemos pedirnos algún favor.”
“Ah.”
Sabiendo que el "favor" era clave, Skyla exclamó.
“Tengo muy pocos amigos, así que no me rechaces, señora.”
“Entiendo lo que quieres decir.”
Skyla inclinó la cabeza.
Si se trata de una amiga, puede mantener la amistad sin que sean aliadas. Incluso si la relación es profunda, no hay necesidad de responsabilidad mutua.
En este sentido, resulta ventajoso que sigan siendo jóvenes de la misma edad. No había motivo para no utilizarlo.
Y en el proceso de hacer amigos, naturalmente, se pondrá en contacto con el marqués Luden y hará lo que Artizea le pida.
Filtrar o extraer información.
“Ya que está aquí, me gustaría sugerirle algo a Lady.”
“Digas lo que digas, ¿hay algo que no pueda hacer como amigo?”
“Este año, planeo celebrar el cumpleaños de la Emperatriz. Pero como soy la más joven de las damas de compañía, ni siquiera puedo pedirles el más mínimo favor a mis superiores, así que decidí pedírselo a las damas nobles que aún no eran responsables de la familia.”
"Sí."
“Creo que sería apropiado para Lady Skyla, tanto por su estatus como por sus habilidades.”
Skyla asintió con la cabeza.
También estaba en consonancia con la voluntad del Gran Duque Roygar, que quería examinar el corazón de la Emperatriz, y además era una posición en la que ella podía establecer un contacto más cercano y seguro con Artizea.
“Pronto haré una solicitud formal a la marquesada Camellia. Les aviso con antelación.”
“Gracias por confiarme un papel tan importante, Su Gracia.”
Artizea no corrigió el nombre. De todos modos, la palabra "amigo" era un título superficial.