El viaje a la fortaleza en un carruaje adecuado fue más lento, pero mucho más estable. La ropa de algodón y el abrigo que Lysia había traído consigo también eran abrigados, así que se sentía bastante cómoda.
Artizea permaneció sentada en silencio. Su mente era compleja.
Lysia, que estaba sentada frente a ella, dijo en voz baja.
“Sir Collin y Sir Ned estarían bien. El tratamiento fue lo suficientemente rápido, así que si la herida cicatrizaba, podrían llevar una vida normal.”
“No me preocupan las lesiones.”
Artizea lo dijo y miró por la ventana.
Lo que le preocupa es Cedric.
En el vagón hay un pequeño horno. Un viento frío entraba por la ventana abierta para disipar el humo.
“¿Lord Cedric suele hacer eso… atender él mismo a los heridos?”
“Sí, sé que lo hace.”
Lysia respondió.
“Cuando hay un médico militar, por supuesto, el médico militar es lo primero. Cuando era niño… Hizo su primer despliegue militar antes de cumplir los dieciséis años. En aquel entonces, no podía luchar él mismo, así que hacía cosas como esta…”.
Lysia no terminó su declaración. Artizea pudo comprender todo lo que no dijo.
"Veo."
La razón por la que el emperador salvó a Cedric incluso después de matar a sus padres fue para no destruir a Evron.
Si todos los descendientes del Gran Duque se hubieran perdido, Evron se habría rendido y se habría integrado al imperio. Sin embargo, como aún quedaba un joven amo, se unieron.
Cedric cargaba con ese peso sobre su espalda.
¿Merece la pena el sacrificio de otra persona por mí?
Artizea conoce mejor que nadie la expresión del rostro de Cedric. Entonces notó su enfado.
Ella reconocía su rostro cuando estaba aturdido y su rostro cuando sentía dolor.
Ahora ella conoce su rostro alegre y tímido, y reconoce su rostro cuando pronuncia palabras dulces y amistosas.
Ella también vio su rostro lleno de pasión.
Sin embargo, aún no podía imaginarse su rostro bañado en lágrimas.
Artizea bajó la mirada hacia la palma de su mano. Las pestañas que rozaban su palma no estaban mojadas.
Sin embargo, esa sensación le provocó un extraño latido en el corazón.
Ella lo sabía todo sobre Cedric, desde su nacimiento hasta su infancia. Se sabía de memoria el nombre de la niñera y las características de la maestra. También estaba al tanto del resultado de su primer despliegue y de la primera batalla que libró como capitán.
Sin embargo, por mucho que lo memorizara en documentos, seguía viendo cosas que desconocía.
“¿Estás triste?”
Ante la pregunta de Lysia, Artizea despertó repentinamente de sus pensamientos.
"¿Eh?"
“Porque nunca nos muestras esa cara.”
“Ah…”
Lysia sonrió.
“Quería agradecerle a Su Gracia por haber venido a este lugar. Mi padre siempre estaba preocupado.”
“….”
“Desde que era niño, el Gran Duque siempre decía que estaba bien, que podía seguir adelante y que no era nada.”
“Lysia…”
“Como noble señor, como único pilar de Evron, era una actitud decente que estaba obligado a tener, pero parece que siempre hiere los corazones de los ancianos.”
Dijo que era joven en aquel entonces, así que no lo sabía bien, añadió Lysia con ligereza.
“Me alegra muchísimo que Su Gracia haya aceptado a Evron como parte de sí mismo de nuevo.”
"No…."
Artizea bajó la mirada.
Quizás ese era originalmente el papel de Lysia. Ella estaba, en cierto modo, robando lo que no debía ver.
Pero cuando Lysia le dijo eso, no pudo levantar la cabeza.
Tardamos otro día entero en llegar, y el ambiente de la fortaleza era muy sombrío.
Antes, mucha gente vitoreaba y se alegraba al ver pasar el carruaje de la Gran Duquesa.
Pero ahora, nadie venía a saludar. Nadie se quitaba el sombrero respetuosamente mientras hacía su trabajo antes de volver a él.
Los transeúntes evitaron rápidamente el carruaje. Los rostros de quienes lo saludaron también reflejaban una profunda tristeza.
La ansiedad se desvaneció como una niebla. Puede que no se deba al problema del karma.
'También ha roto la confianza.'
Artizea se lamentó en su corazón.
Escuchó la explicación de la situación por parte de Lysia.
El pecado de Aubrey no era algo que pudiera perdonarse independientemente de su causa.
Revelar información sobre la estructura y los pasadizos secretos de la fortaleza es un delito grave, hasta el punto de que, incluso si lo cometiera la familia del castellano, se trataría de un crimen serio.
Dado que ella reveló el pasadizo de suministro de agua, que salvaría la vida del castillo en caso de emergencia, incluso si se trataba del propio castellano, era una situación imperdonable.
Artizea pensaba que no debería haber venido a ver a Evron.
No iba a hacerle eso a Aubrey. En el mejor de los casos, intentó ahuyentarla y evitar que volviera.
Pero esta es su propia responsabilidad. Aubrey no habría llegado tan lejos si ella no hubiera venido.
Aaron y Margaret han estado cuidando este castillo durante más de 20 años. La familia Jordyn County gozaba de la confianza tanto de la gente de clase alta como de la gente común.
Por muy pecaminoso que sea, esa familia ha sido expulsada de un plumazo.
El castillo, que había sido inexpugnable desde su construcción, ha sido conquistado.
La causante de todo esto fue una gran duquesa extranjera que llevaba menos de medio año casada. Poco a poco, se extendieron los rumores de que el secuestrador era su antiguo amante.
Desde el punto de vista de los jóvenes, será inevitable sentir inquietud.
Artizea suspiró.
Era una ruptura que le había resultado muy difícil de producir en su vida anterior, pero llegó aquí y pronto la produjo ella misma.
No debería haber hecho eso esta vez.
“Su Gracia.”
Lysia la llamó con voz suave.
Pronto, su carruaje se detuvo. El vizconde Agate la estaba recibiendo. El vizconde abrió la puerta del carruaje y la acompañó hasta abajo, y dijo:
“Me alegra que haya regresado sano y salvo, Su Gracia.”
“Gracias. He oído que Lord Agate se encargó de la fortaleza en nombre del Gran Duque.”
“Sí. Era un trabajo temporal hasta el regreso de Su Gracia, pero parece que tendré que hacerme cargo de los asuntos locales por el momento debido a la situación actual.”
“Debo contar contigo. El Gran Duque fue directamente a ver a Thold.”
“También vi la baliza desde este lado. Ahora, en la fortaleza, los caballeros están organizados para patrullar. Informaremos sobre cualquier cambio en la situación.”
“¿Está bien el pueblo? Hubo bastantes heridos en el camino de regreso…”
“No pasa nada porque es invierno. En verano, mucha gente sale a trabajar, pero ahora la mayoría estará dentro del perímetro. Cada unidad tiene unas cuarenta personas, y aguantaremos hasta que lleguen los refuerzos.”
Artizea asintió con la cabeza. Si se trata del vizconde Ágata, entonces es correcto.
Pero eso no significa que no pueda ayudar en nada más.
Todas las unidades Karam que hemos visto hasta ahora han sido destruidas. Debes estar cansado, así que no te preocupes y descansa. La fortaleza está a salvo.
"Gracias."
El vizconde Agate hizo una reverencia cortés y retrocedió.
Entonces llegaron Alice, Sophie, Rize y las criadas.
"¡Señora!"
“¿Sabes lo preocupados que estábamos?”
¿Tienes alguna lesión? ¿Quieres calentar primero? ¿Preparo el agua para el baño?
¿Quieres cenar? Tengo sopa de calabaza y te traeré un poquito.
Artizea estuvo a punto de ser empujada al dormitorio.
Incluso cuando ella entró en la habitación, el murmullo no cesó. Lysia alzó la voz para calmar el alboroto.
“¡Que paren todos! ¡Su Gracia debe estar cansada!”
Las criadas fueron pellizcadas.
“Sophie, prepara ropa para cambiarte; Rize, trae sopa y chocolate; y los demás, preparen agua para el baño. Su Gracia, ¿le importa si voy a cambiarme un rato?”
Lysia calmó la situación de inmediato. Artizea se lo agradeció enormemente porque estaba a punto de tener dolor de cabeza.
“Tú también debes estar cansada de haber estado fuera tanto tiempo, así que ve a descansar, Lysia.”
“Gracias, Su Gracia. Volveré pronto.”
Lysia inclinó la cabeza y salió de la habitación.
Entonces solo quedó Alice en la habitación. Al cabo de un rato, Artizea supo que se trataba de la consideración de Lysia.
Alicia sonrió levemente.
“Creo que la señorita Lysia es una persona muy agradable. Te hizo sentir más tranquilo… Sabe que tengo algo para ti y fue considerada, ¿verdad?”
¿Te gustaría venir aquí un minuto?
Alicia ladeó la cabeza y se acercó a Artizea.
Artizea la abrazó con los brazos abiertos.
¿Qué está haciendo, señora?
Mientras Alice dudaba, no sabía qué hacer.
Era su criada de confianza, pero nunca había tenido un contacto tan directo y profundo con Artizea.
Artizea suspiró.
"Justo."
"¿Justo?"
“Sí. Simplemente…”
Alicia sonrió de forma extraña.
“Señora, usted ha pasado por muchos problemas.”
“….”
"Está bien."
Las cálidas manos rodearon suavemente la espalda de Artizea. Y le dio palmaditas como si quisiera consolar dulcemente a una niña.
“Ahora ya está bien.”
“Alicia.”
“Porque has vuelto sano y salvo. No pasará nada.”
En realidad fue Artizea, no Alice, quien tuvo que decir eso.
Pero no pudo decirlo. Artizea simplemente abrazó a Alice con todas sus fuerzas.
Artizea se dio cuenta por primera vez de que quería hacer esto cuando acababa de regresar y conoció a Alice.
Tenía muchísimas ganas de abrazar a Cedric así.
Pero incluso ahora, Alicia era la única que podía aceptar ese abrazo.
Lysia sacó una pistola de su cintura.
El arma era originalmente de Cedric.
Fue elaborada por uno de los artesanos más hábiles de la capital.
Aparentemente era sencillo. Tenía pocos adornos, salvo la inscripción del Gran Ducado en oro en la empuñadura.
Pero en términos de rendimiento, probablemente fue una de las mejores armas.
Cedric se la entregó antes del amanecer, cuando partió hacia Thold al amanecer.
¿Aprendiste a disparar?
[Un poco.]
[Puedes hacer todo bien, así que no te resultará difícil aprender. ¡Practica!]
Lysia estaba nerviosa. Entregar el arma que solía usar el monarca tenía un significado inusual.
Se trata de conferir autoridad y confianza. Más aún si lleva grabado el escudo de la familia.
Era demasiado confiar en la hija de un barón, que solo tenía 18 años.