Lysia estaba perpleja. El motivo por el que Cedric le había dado el arma no era algo completamente desconocido.
Sin embargo, ¿no es demasiada autoridad dejársela solo por el hecho de ser la dama de compañía de Artizea?
¿No sería mejor entregárselo directamente a Su Gracia usted mismo?
[Si dispara a esa cosa y no se le escapa de las manos, entonces es un milagro.]
Cedric se rió. Pero la risa desapareció antes de permanecer mucho tiempo en sus labios.
Para proteger su cuerpo, esto podría ser útil, pero no me preocupa demasiado. Si crees que puede haber algún riesgo, eres capaz de prepararte por tu cuenta. Lo que me preocupa es su corazón, Lysia.
Lysia ladeó la cabeza.
[Ella es una persona con un corazón más débil que los demás.]
[Sí.]
No digo que sea débil. Tia parece tener una gran fortaleza mental, pero en realidad es frágil. Quizás sea por su inteligencia, o porque sigue adelante sin pensarlo dos veces. Tiene la costumbre de prever lo peor y se altera fácilmente con solo oír la palabra "eficiencia".
Cedric suspiró.
[Pero todo irá bien si estás a su lado. Siempre sabes cómo encontrar el camino correcto.]
[Acabo de conocer a Su Gracia. Si me pides que sacrifique mi vida para protegerla, obedeceré. Sin embargo…]
[Por favor, quédate a su lado. ¿Puedes hacerlo?]
Lysia recibió el arma.
No estaba segura de poder hacerlo. No entendía por qué le había encomendado una tarea tan difícil.
Quizás porque se habían ganado su confianza, actuó con todo su corazón.
Lysia se cambió de ropa y guardó la pistola dentro de su vestido. Luego regresó a la habitación de Artizea.
Esa noche hubo un funeral.
Fue un funeral por los caballeros asesinados por Karam y los guardias asesinados por la gente del Mar del Sur.
Artizea también empacó un traje de luto por si acaso, pero no creía que lo usaría de esa manera.
Artizea no asistía a muchos funerales. Su asistencia era aún menor cuando ocupaba un cargo superior.
No es que ella hubiera tenido poca experiencia con la muerte. Sin embargo, sus subordinados solían ser personas sin nombre ni identidad.
No había honor en morir con tanta lealtad. Ni siquiera podía revelar quiénes eran en realidad ni quién era su verdadero amo.
Hubo muchos casos en los que no se pudo escribir su nombre real en la lápida.
Cuando asistía a funerales, Artizea nunca se lamentaba ni decía lo honorables que eran los difuntos.
En cambio, les dio la pensión familiar. En general, esa es su recompensa por su lealtad.
A veces hacía cosas que parecían venganza, pero nunca se lo pidió a su gente. Lawrence era algo diferente a ella, pero no era alguien que le diera demasiada importancia a la muerte de sus subordinados.
Los funerales a los que asistía Artizea solían ser de personas que no significaban nada para ella.
La muerte de un viejo noble, la muerte de un joven heredero…
Tras el funeral, se mantenían conversaciones cargadas de tristeza pero también de expectación sobre el cambio de titularidad debido al fallecimiento y los derechos y obligaciones de la propiedad.
Era parte de la política. A menudo cambiaban las relaciones de poder y las tendencias sociales. A veces, la economía del imperio se desmoronaba.
Pero el funeral aquí fue diferente.
Sophie lloró durante todo el proceso mientras vestía a Artizea de negro. Alice también tenía los ojos rojos.
Ninguno de los dos conocía a los fallecidos en concreto, pero todos estaban tristes.
En la penumbra que envolvía toda la fortaleza, la tristeza era tan densa como la ansiedad.
Comparado con el dolor, el funeral en sí fue sencillo.
Decenas de ataúdes yacían en el gran salón. Lysia le preguntó con cuidado a Artizea.
“¿Le gustaría ver el cuerpo?”
¿Debería verlo?
Aquí es costumbre que el Maestro coloque una medalla en la frente del guerrero honorable. Ahora, como el Gran Duque no está presente, la Gran Duquesa debería hacerlo. Si no te sientes seguro, lo haré yo.
"No. "
Artizea no vivía con tanta delicadeza como para tener miedo de ver cuerpos en descomposición.
Sin embargo, ni Lysia ni el vizconde Agate la miraron con ansiedad.
La tapa del ataúd llegaba hasta el hombro.
Los cuerpos ya habían sido lavados y vestían túnicas. Tenían un ligero maquillaje en los rostros, por lo que no se diferenciaban de los rostros vivos, salvo por su palidez y la ausencia de sangre.
Artizea se preguntaba cuánto cuidado habría tenido que poner el director de la funeraria para acomodar el cuerpo destrozado y decorar el rostro.
Sin embargo, aún pueden permitirse un funeral como este.
En un campo de batalla real, probablemente sea un lujo ser metido directamente en un ataúd.
Artizea colocó una a una las medallas que Lysia le entregaba sobre la frente del cuerpo. Cada medalla tenía el tamaño de una moneda y llevaba grabado el escudo de armas del Gran Ducado de Evron.
La sensación de la piel al tocar su mano era tan fría como la cera.
Todas estas personas fueron asesinadas por Artizea.
No es que ella llevara a alguien a la muerte, sino que alguien murió para protegerla.
Alice era la única que había sido así.
Las tapas de los ataúdes están cerradas.
"Buen trabajo."
El vizconde Agate le susurró palabras de aliento al oído.
Dio por sentado que la joven Gran Duquesa se habría visto afectada por esas muertes.
Se creía que los nobles que habían crecido en la capital, en condiciones precarias, jamás habrían visto un cadáver.
Esta podría ser la primera vez que vea una muerte; cortada y desgarrada por cuchillos y armas, no por una enfermedad ni nada parecido.
Artizea negó con la cabeza sin responder.
Cada ataúd estaba cubierto con una bandera. Los ataúdes de los guardias fallecidos fueron cubiertos con la bandera del Gran Ducado por el propio Cedric.
Y en esta ocasión, los ataúdes de los nuevos cuerpos fueron cubiertos por el vizconde Ágata y otros caballeros.
Artizea se preguntaba cuántas de esas banderas y medallas de plata habría preparadas en el almacén. Pensaba que solo con eso se arruinaría.
Hubo varias víctimas más. Los ataúdes de los sirvientes y sus familias asesinados por Cadriol estaban envueltos en tela blanca.
Los ataúdes fueron sacados.
Los caballeros estaban alineados uno al lado del otro. Artizea se mantuvo en la posición del maestro y esperó hasta que salió el último ataúd.
Hacía demasiado frío para cavar una tumba.
Todos los ataúdes serán consagrados y, en primavera, serán enterrados en las tumbas de sus respectivas ciudades de origen.
Nadie lloró violentamente. Nadie siquiera disparó un arma.
Así pues, el funeral transcurrió en completo silencio de principio a fin.
El tañido de la campana de los sacerdotes se fue desvaneciendo.
Los familiares y amigos del difunto llegaron después. Dos sirvientas cerca de la entrada repartieron flores de algodón blanco entre la gente.
Cuando los pequeños sollozos se desvanecieron afuera, el silencio llenó el gran salón.
“Su Gracia.”
Lysia llamó a Artizea con cuidado. No podía ver bien el rostro oculto tras el velo negro.
Cedric dijo que estaba débil, pero Lysia no sabía si estaba de luto o si no sentía nada.
“Volvamos. Su Gracia debería descansar más.”
“¿Y qué hay de Aubrey?”
Fue entonces cuando Artisea preguntó.
Lysia se detuvo. Pero se vio obligada a responder.
“Aubrey está en el templo.”
Los grandes pecadores no tienen permitido entrar al funeral en el Gran Salón. Esto se debe a que ya no son ciudadanos del Gran Ducado.
La familia Jordyn se organizó y ahora estaba temporalmente consagrada en el templo, como las personas que morían de enfermedad u otras causas.
Probablemente se traslade mañana sin ceremonia alguna. Por suerte, se permitió la asistencia de los familiares.
Artizea se giró lentamente.
¿Te gustaría ir?
Fue Alicia quien primero se percató de hacia dónde se dirigía.
“No es culpa de la señora.”
Alicia dijo en voz baja.
“Fue castigada por el Gran Duque. La señorita Aubrey cometió un pecado que merecía la muerte.”
"Lo sé. "
Artizea respondió así.
No tenía intención de ponerse delante del ataúd para disculparse.
No puede hacer nada con lo que ya pasó. El trabajo de Cadriol se salía de lo habitual.
La principal función de Artizea es reducir al máximo las variables y trasladar a las personas dentro de un rango predecible.
Pero el hecho de que sea Artizea no significa que lo sepa todo sobre el mundo.
El sacrificio que conllevan las cosas inesperadas es inevitable.
Artizea quiere que la variable tenga la menor variación posible y hace todo lo posible por conseguirlo.
Sin embargo, no lo lamenta porque la vida de las personas es valiosa. Esto se debe a que cuanto menor sea la variable, mayor será la probabilidad de éxito del plan.
Cuando se hicieron los sacrificios inesperados, la postura que debía adoptar era no lamentar la pérdida.
El objetivo era analizar el punto ciego y ajustar las variables para que no fallara la próxima vez.
Y rara vez se sentía culpable por ello. Porque no lo hacía por sí misma.
No se sentía culpable por haber sacado a Aubrey de allí. Para Lysia, eso era algo natural.
En primer lugar, ¿no sería gracioso que una herramienta simpatizara con otra herramienta?
Pero hoy fue diferente.
Quienes murieron hoy murieron por Artizea. Para un matrimonio por contrato de dos años, eso no vale la pena.
Y ahora ella es responsable de todo eso. Ahora, porque era su esposa, no porque estuviera secretamente involucrada en actos pecaminosos a espaldas de Cedric.
La muerte de Aubrey también fue así. No tenía por qué morir. Debido a esto, el Gran Ducado de Evron se dividió. Esta era una variable que Artisea no había previsto.
Pero ella está por delante de todo eso.
'Solo por hoy.'
Seamos emotivos.
Probablemente fue porque había presenciado un funeral que nunca antes había visto.
Artizea jamás había visto sentimientos de duelo tan familiares y contenidos.
No, nadie se acostumbrará a esa sensación. No son las emociones, sino los procedimientos, a los que la gente de aquí se ha acostumbrado.
Cedric nunca se habría acostumbrado a eso. Ni siquiera cuando ella había llevado a Evron a la ruina.
El templo estaba en silencio. Esto se debía a que los sacerdotes estaban ausentes para oficiar el funeral.
Artizea dejó a Lysia y a las criadas en la entrada del templo.
Alfonso levantó la lámpara.
El templo de la fortaleza de Evron era pequeño en comparación con la cantidad de habitantes y la importancia geográfica y política de la fortaleza. Esto se debía a que el castillo no tenía suficiente terreno.
La capilla donde se colocó el ataúd de Aubrey también era pequeña. Solo se encendieron velas a la izquierda y a la derecha de la capilla.
La tapa del ataúd ya estaba clavada. En lugar de algodón blanco liso, estaba cubierta con una tela áspera y sin teñir.
En el centro no había una flor blanca, sino un muérdago con frutos que parecían provenir de algún lugar.
Frente a ella se encontraba un caballero de unos 30 años.
“Dame Mel Jordyn.”
Era la hija mayor de la familia Jordyn.