No fue algo inesperado.
La aldea creada para estudiar el método de cultivo de los cultivos de Karam constaba de unas 20 familias. No había familias numerosas como en las aldeas comunes. Aun así, la población superaba las 80 personas.
No se trata de 80 soldados entrenados o informantes, sino de 80 aldeanos comunes y corrientes.
Es extraño que la información no se filtre. Sin duda, lo mejor sería matarlos a todos para que no se filtren.
Sin embargo, hay dos razones por las que Artizea no sugiere asesinatos: creer en las palabras de Hannah y Cedric de que pueden controlar la información.
En primer lugar, Cedric no puede aceptar los medios de aniquilación.
Es algo a lo que ni siquiera pueden comprometerse. Más bien, como consecuencia de ello, si la confianza en sí mismos disminuye y la libertad de expresión se debilita, no podrán hacer lo que deberían en un momento importante del futuro.
En segundo lugar, el tráfico entre el norte y el continente era inconveniente.
La segunda razón no era insignificante: prácticamente no hay manera de que los campesinos que viven en el extremo norte de la colonia del Gran Ducado de Evron filtren esa información al continente.
El Gran Ducado de Evron es un lugar con poco tráfico. La difusión de información también fue muy lenta.
Aunque uno hable con quienes le rodean, es poco probable que la noticia llegue al resto del extenso Gran Ducado.
Incluso si llega, será después de que las obras en Occidente ya hayan finalizado.
Quizás haya un espía imperial dentro del Gran Ducado.
Sin embargo, a menos que la información recopilada estuviera dirigida a los cultivos de Karam y a la ciudad norteña de Thold, la probabilidad de descubrirlo era baja.
'Un sacerdote.'
Hannah demostró tener confianza en su capacidad para controlar a las personas involucradas.
Sin embargo, hay algo que nadie en el mundo puede detener. Era un espíritu religioso.
Quizás quien se confesó con el sacerdote ni siquiera se había dado cuenta de que había revelado secretos.
Esto se debe a que, para una persona piadosa, la confesión no consiste en revelar secretos. Nadie piensa que confesar los pecados a Dios, a quien rezan antes de dormir, sea revelar secretos.
Por supuesto, el sacerdote que recibió la confesión adoptó una postura diferente.
“Su Gracia, el Templo define a Karam como el diablo. Karam pertenece al diablo.”
El sacerdote dijo con rostro justo.
“Es un delito grave que los vasallos del Gran Ducado intenten traer a los demonios. Además, se dice que por eso estalló la guerra.”
Olvidando que estaba frente a la Gran Duquesa, se pasó las manos por la cara.
“Es un castigo divino. Es natural que hayamos atraído a los demonios porque codiciábamos sus posesiones. A diferencia de otras ocasiones, Karam apareció repentinamente más allá de Thold; debe ser por eso.”
“¿Has hablado con el obispo?”
Artizea preguntó con voz baja y suave. Quería saber cuál era la política de los sacerdotes.
El sacerdote negó con la cabeza.
“No se lo dije. El obispo es un hombre débil. Además, es alguien que da más importancia a la unidad de esta región que a la voluntad del templo.”
"Veo. "
“Por supuesto, hay casos en los que es inevitable para sobrevivir, y sé que hay algunas personas que ayudan a Karam.”
"Sí."
“Pero le he dicho que tenemos que predicar con más insistencia sobre el hecho de que está prohibido. Pero el obispo dijo que las buenas obras mal hechas también son buenas obras. Ante todo, él es quien siempre dice que tenemos que vivir.”
El sacerdote le acarició el rostro una vez más. Pero entonces apareció determinación en su mirada.
“Por eso le hablo a Su Gracia. Lo sé bien porque soy de aquí. Los obispos, los demás sacerdotes… tal vez la mayoría guarde silencio para encubrir esto para Evron.”
"Sacerdote."
“Pero esto ha provocado la guerra. ¿Cómo puedo enterrarlo? Debe haber alguien que haya causado la guerra.”
“¿Cómo quiere el sacerdote que le ayude? Desconozco la situación aquí y no sé mucho sobre Karam.”
“Por favor, informe de esto a la abadía continental, Su Gracia.”
El sacerdote inclinó profundamente la cabeza.
“La abadía está demasiado lejos de aquí, y creo que, incluso si escribo una carta a la abadía, es probable que alguien en el camino la intercepte.”
"Sacerdote."
«Si la Abadía lo exige, el Obispo no perdonará al diablo ni al necio que se comunique con Karam por su propio bien. Tenemos que encontrarlos cuanto antes. No podemos permitir que el Gran Ducado de Evron sea abandonado por Dios a causa de sus vasallos, ¿verdad?»
Artizea seguía mirando al sacerdote.
No parecía haber mala intención. Está sinceramente preocupado por el Gran Ducado de Evron.
Si esto se hubiera sabido en el continente, habría sido impensable: el crimen de comunicarse con Karam y la excomunión del Gran Ducado de Evron.
Me alegra que lo hayas comentado conmigo.
Artizea pensó.
“Es difícil decir algo ahora mismo.”
Ella respondió con calma.
“Porque aún no está claro que la causa de la guerra sea realmente eso. Y… ¿el confesor pudo haberle dicho algo inapropiado al sacerdote con mala intención?”
“No tienes por qué dudar de la identidad del confesor.”
“De acuerdo, pero si alguno de los vasallos del Gran Ducado hiciera algo en secreto, no podría intervenir demasiado rápido. No parece un problema normal.”
"Sí."
“Bueno, primero que nada, voy a averiguar un poco. Por favor, mantén esto en secreto hasta entonces.”
“Sí, las palabras de Su Gracia son correctas.”
El sacerdote asintió.
Artizea se puso de pie y lo saludó con ligereza.
“Nos vemos pronto. No pasa nada si no me acompañas a la salida.”
El sacerdote se levantó tras ella. Artizea lo dejó en la habitación y salió sola.
Tump.
Tras cerrar la puerta, se le escapó un suspiro.
“Hooo.”
Alfonso alzó la lámpara sin decir nada.
Artizea salió rápidamente del templo.
Los sacerdotes son bastante problemáticos.
El templo contaba con un sistema centralizado bastante avanzado. Era imposible para los agricultores del extremo norte transmitir información al continente, pero para un sacerdote era muy fácil contactar con otros templos.
Por ahora, la carta puede ser interceptada. Pero algún día llegará al templo.
Si Artizea responde en vano, este sacerdote sin duda encontrará otra manera de darle la noticia.
Y las palabras del sacerdote se tomarán más en serio que las del campesino. Es una historia impactante para la gente del continente interactuar con Karam.
Es posible que no solo la cosecha de Karam sea un problema, sino que toda la comunicación que tuvo lugar en el Gran Ducado de Evron sea tratada como un delito.
Si no fuera el sacerdote quien estuviera hablando de esto, sino otra persona, Artizea simplemente lo habría matado y amordazado. Porque los muertos no pueden hablar.
Pero no puede hacer eso contra un sacerdote.
Todos los sacerdotes tienen sus nombres en la lista de la Abadía. Si mueren, deben explicar la causa de su muerte.
Y si un sacerdote fallece repentinamente por una razón inaceptable, la Abadía seguramente intentará investigar el motivo.
"Si lo hubiera sabido un día antes."
Artizea sintió lástima.
Si ese fuera el caso, ella habría matado al sacerdote con el arma de la gente del Mar del Sur, que estaba en posesión de los hombres del difunto Cadriol. Si dijéramos que fue una baja ocurrida durante la incursión, ¿habría sido posible solucionarlo?
Sin embargo, el funeral ya se ha celebrado y el cuerpo no pudo aparecer inmediatamente después.
Fue una suerte que el sacerdote se hubiera confesado. Al parecer, el sacerdote es un hombre devoto y con principios, fiel al templo.
Así que no iba a dejar escapar la confesión fácilmente.
En cualquier caso, lo primero que hay que hacer es averiguar el motivo de la guerra.
Artizea salió con una cara aterradora.
Lysia y las sirvientas que esperaban fuera del templo la miraron con rostros ansiosos.
“¿Qué ocurre, Su Gracia? ¿Qué pasó dentro?”
“Cuando termine el funeral, dígales al vizconde Agate y a Hannah que vengan a mi casa. No importa la hora que sea.”
"Sí."
Lysia respondió con el rostro muy tenso.
Artizea regresó rápidamente a la fortaleza.
Los dos se reunieron en el salón de Artizea, pasada la medianoche, y eran aproximadamente las tres de la madrugada.
Artizea estaba sentada frente a la chimenea sin quitarse la ropa de luto. Su mente estaba confusa, tratando de organizar sus pensamientos.
Una vez que todos estuvieron sentados, Artizea le preguntó primero al vizconde Ágata.
“¿Cuál es la situación en la Puerta de Thold?”
“Según el último mensajero, aún no hay conflicto. Sin embargo, se estima que el número de guerreros Karam reunidos frente a la fortaleza oscila entre los 20.000 y los 25.000.”
“Por lo general, cuando estalla una guerra, sé que se reúne mucha más gente, pero no son menos de 20.000.”
Lysia añadió más explicaciones. Esta vez, Artizea miró a Hannah.
“Hoy escuché algo.”
"¿Sí? "
“Dijeron que la guerra estalló por culpa del pueblo al norte de Thold.”
Artizea lo dijo con voz fría.
El rostro de Hannah palideció.
Ella miró al vizconde Ágata. El vizconde Ágata vaciló y miró a Lysia.
¿Te ordenó el Gran Duque que me lo ocultaras? ¿O lo estás ocultando por tu cuenta?
—preguntó Artizea con voz fría.
Lysia respondió en su lugar.
“No sé de qué se trata, pero sé con certeza que el Gran Duque ha dicho que cuidemos bien de la fortaleza.”
Entonces el vizconde Ágata bajó la cabeza.
“Lo siento, Su Gracia.”
Hannah se levantó de un salto y se arrodilló.
“Sí, es culpa mía. En el proceso de desmantelar la aldea, secuestré accidentalmente a un niño de Karam.”
“¿Un niño?”
“Había una nueva aldea Karam no muy lejos. Se dice que los niños de ambos lados solían jugar juntos. Ese día, durante el desmantelamiento de la aldea y el traslado de los residentes, algunos niños llegaron juntos a la Puerta de Thold. El oficial militar que cometió el error dijo que llevaba una capucha que le cubría el ojo, por lo que pensó que era mestizo y lo dejó pasar.”
Artizea exhaló profundamente.
Fue un suspiro de alivio.