También había dos catapultas, no solo un ariete.
Lysia los observó con binoculares. Los tres eran simplemente máquinas rudimentarias.
Las ruedas de madera estaban sueltas. En lugar de rematar la punta del tronco con hierro, la parte que golpearía la pared, apenas tenía una correa de hierro a su alrededor.
Las catapultas también estaban mal ensambladas. El rebote se romperá solo.
Sin embargo, el diseño en sí era lo suficientemente refinado.
Ante todo, el hecho de que apareciera fue importante.
Hasta ahora, Karam no dependía mucho de las armas. Tenían la capacidad física para escalar las murallas sin armas. Por lo tanto, casi nunca había que colocar una escalera de asedio en la muralla.
Sin embargo, esta es la primera vez que ese aspecto cambia.
“Arma de asedio tras la guerra de guerrillas…”
Lysia suspiró.
“Están perfectamente preparados para la guerra. No creo que el problema sea el secuestro de Karam ni nada por el estilo.”
“No, no parece que estén preparados para la guerra. Si lo estuvieran, no habrían recaudado como mucho 20.000.”
El rostro de Cedric permaneció relajado.
“Más bien, tengo curiosidad por saber cómo se les ocurrió semejante idea.”
“Llevan más de cien años luchando en la Puerta de Thold. ¿Quizás se dieron cuenta de que es difícil con el cuerpo desnudo?”
“Más bien, es probable que aprendieran de alguien. Si la idea original hubiera sido derribar puertas golpeándolas con un tronco, habrían traído un tronco primero. Pero fabricaron un ariete y también tienen catapultas. No creo que Karam sea capaz de fabricar algo así tan repentinamente.”
“¿Quieres decir que alguien les enseñó?”
Aunque existen rutas comerciales, se limitan a la comunicación mediante gestos.
Era imposible explicar el concepto y compartir el diseño de una catapulta o un ariete, e ir a la guerra con ello.
Cedric guardó silencio.
No es que no tuviera nada que decir, sino que decidió guardarse sus palabras.
Lo mismo ocurre con las armas de asedio y las pequeñas tropas que cruzan la cordillera y perturban las fronteras.
Estaba más allá de los límites de la historia acumulada del Karam.
Vida o sabiduría.
Sin embargo, algunos de los Karams lo han cruzado.
“De todos modos, 20.000 guerreros no son suficientes para organizar un asedio como es debido. Probablemente Karam lo sabe.”
El comandante de la fortaleza intervino.
Cedric asintió con la cabeza.
Y abrió la carta de Artizea. La carta explicaba concisamente lo que había sucedido en la fortaleza.
Por supuesto, omitió la historia que escuchó del sacerdote. La información sobre el pueblo norteño de Thold se filtró, y la información sobre el seguimiento se escribió primero.
Como resultado, surgió la necesidad de crear rápidamente un sindicato de comerciantes de cereales, y lo más importante era que había obras que realizar en la capital.
Cedric empezó a sospechar cuando le dijeron que Lysia había traído la carta. Se preguntaba si tendría algo que ver con que Lysia se hubiera marchado de su casa.
Pero cuando examinó el contenido, se dio cuenta de que no era así.
Acomodar a los residentes del pueblo al norte de Thold, que podrían haber filtrado información, con el pueblo de los rebeldes, era una razón que Cedric podía aceptar.
De hecho, si no iba a matar a todo el mundo, no había mejor manera.
Parecía que Artizea aún no había decidido con certeza en quién podía confiar en el Gran Ducado de Evron.
Así habría sido. No hacía mucho que había ocurrido el incidente de Aubrey.
La lealtad y la confiabilidad son cosas distintas. Cedric ahora lo sabía.
Cedric dobló la carta y se la guardó en el bolsillo. Más tarde, la carta tendría que ser quemada. Había información que no debía caer en manos ajenas.
Sonrió con amargura. Desde que se conocieron en la capital hasta hoy, intercambiaron algunas cartas, pero ninguna quedó en sus manos. Porque todas debían ser quemadas.
Nunca se escribió una sola palabra lo suficientemente cariñosa como para conservarla.
“Hoy descanso en el fuerte, Lysia. Tengo que escribir una respuesta.”
"Sí."
Lysia asintió con la cabeza.
“¿Pero no le impedirás ir a la capital?”
“Me preocupa que viaje en invierno, pero estoy segura de que Tia ya lo sabe. De todas formas, el motivo debe ser lo suficientemente importante como para que tenga que ir.”
Cedric lo dijo.
También es importante formar un sindicato de comerciantes de granos y colocar cosechas de Karam en el altar del Templo.
Además, Cedric fue capaz de generar varias ventajas para la Gran Duquesa durante una disputa en la Puerta de Thold.
Así que pudo haber adivinado por qué ella regresaba a la capital.
Si es así, lo único que tiene que hacer es apoyarla.
¡Dong! ¡Dong! ¡Dong! ¡Dong!
Los Karam comenzaron a tocar el tambor.
¡Ka! ¡Kak! ¡Ka! ¡Kaaram!
Los gritos de los guerreros Karam se unieron y estremecieron el cielo.
Dijo Cedric mirándolo.
“Tendré que alargar un poco más la confrontación.”
“¿Su Gracia?”
La orden de Cedric desconcertó tanto a Lysia como al comandante de la fortaleza.
“Son menos de 20.000. Eso significa que no se reunieron realmente para librar una guerra. Quizás algunas de las fuerzas vinieron a probar si las catapultas y el ariete que fabricaron eran realmente útiles o no.”
El rostro del comandante de la fortaleza se había endurecido ligeramente.
Cedric ya especulaba de esa manera desde el principio.
Fue él quien informó primero sobre lo que causó esta disputa,
Sin embargo, el secuestro constituye una excusa superficial para inclinar aún más la balanza hacia el extremismo.
Al conocer los hechos, Evron devolvió inmediatamente al niño y le proporcionó una importante indemnización.
Sin embargo, esto sucedió.
“Ahora podemos destruir todas las armas de asedio con uno o dos bombardeos. Es mejor que Karam no se entere de su utilidad, Su Gracia.”
“Karam ya conoce la utilidad del arma y el significado de las tácticas. Si lo analizas a fondo, puedes provocar una lucha interna en Karam. Pero el resultado final será el mismo.”
“¿El resultado final?”
“Se harán el segundo y el tercer intento. Con el tiempo, Karam también aprenderá. Que para destruir los muros no basta con la fuerza física. Antes de eso, debemos ser diferentes.”
Debes tener el poder de destinar suficientes recursos para detenerlo por completo o adquirir el poder para intentar lograr la paz.
Cedric extendió la mano.
“Trae mi gran arco.”
El comandante de la fortaleza giró la cabeza asombrado.
Uno de los tenientes huyó. El arco de Cedric estaba colgado en el tercer puesto de mando, junto a la muralla. Hoy en día, con las armas de fuego, era más bien un adorno.
Cedric ajustó la cuerda del arco que no se había usado durante mucho tiempo.
Optó por no disparar un arma de fuego, sino una flecha, porque podía tener un impacto emocional mucho más directo en Karam.
Las armas de fuego son desconocidas para Karam. Puede que les infundan miedo, pero eso no les servirá como recordatorio de que un verdadero guerrero está aquí.
¡Dong! ¡Dong! ¡Dong! ¡Dong!
El sonido de los tambores no cesó.
El ariete comenzó a moverse. El comandante de la fortaleza dijo con rostro ansioso.
“¿De verdad vas a dejarlos solos?”
“No pueden amenazar la puerta.”
Cedric colocó una flecha en el arco. Al tensar la cuerda, todos los músculos de su cuerpo se tensaron.
“Después de disparar la segunda flecha, dispara también.”
“¿Y la catapulta?”
“Deja uno. Veamos si funciona correctamente. Todos los escudos están en su lugar, ¿verdad?”
"Sí."
Fue Karam quien se movió primero.
“¡Kak! ¡Kaak!”
El guerrero de Karam, que iba a la cabeza, gritó.
“¡Ya viene!”
Alguien gritó.
Un grupo de Karam empujó el ariete y echó a correr.
Cedric soltó la flecha. La flecha, que salió volando con un susurro, quedó clavada en el centro del gran tambor de Karam.
¡Tong!
El tambor destrozó los gritos.
La segunda flecha rompió el mástil que se encontraba junto a los Karams que tocaban el tambor.
El Karam se sobresaltó y se detuvo un instante. Disparar con precisión al tambor con un arco a esa distancia y romper el mástil de la bandera no era algo que un guerrero pudiera hacer normalmente.
El bombardeo continuó sin interrupción.
¡Boom!
El primer bombardeo destrozó el ariete de un solo golpe. Algunos de los Karam que empujaban el ariete quedaron atrapados en la explosión y resultaron heridos y ensangrentados.
¡Boom!
El segundo bombardeo amenazó la catapulta.
Cedric vio a un joven Karam de pie cerca del asta de la bandera.
La razón por la que volvió a fijarse en él fue porque estaba mirando fijamente a Cedric.
Cedric no pudo distinguir con claridad el rostro de Karam. Esto se debía a que había estado fuera del Gran Ducado durante mucho tiempo.
Sin embargo, el Karam no parecía tener el mismo problema.
Una mirada significativa recorrió el rostro de Cedric.
Por lo general, Karam no podrá distinguir claramente los rostros humanos.
Pueden distinguir al líder de los seres humanos por su vestimenta, sus reverencias y su estado de ánimo. Sin embargo, la mirada de este Karam no era simplemente la de un rostro que observaba al líder de las fuerzas hostiles.
'Me conoces.'
Cedric captó la mirada. El interior de su pecho se agitaba.
Había sobrepasado el límite.
¿Sería mejor matarlo aquí?
¿O debería mantenerlo vivo?
¿Se trata de mantener el statu quo o de un cambio hacia un futuro diferente?
Quería saber qué diría Artizea.
Los guerreros de Karam rugieron. La situación, que casi se convirtió en una batalla, volvió a tornarse conflictiva.
En ese momento, Artizea se dirigió al templo acompañada únicamente por Alfonso.
Llevaba una capa de piel con capucha sobre el abrigo. En la mano, que llevaba puestos unos finos guantes de encaje, sostenía un pequeño bolso con joyas.
Caminó sin carruaje, pero nadie preguntó por qué. Porque salió sin que nadie lo supiera.
Si era posible, quería venir sola, sin Alphonse. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurría en la capital, no podía separarse de él.
Ella no tenía a Freil para reemplazar a su escolta, y Alfonso tampoco quería separarse. Alfonso insistió en que, si no lo llevaba consigo, debía llevar al menos a otros dos caballeros.
Alfonso era mejor que dos caballeros. Además, la acompañó al templo la última vez. Ya había visto el rostro del sacerdote.
Cuando la Gran Duquesa llegó al templo sin previo aviso, el sacerdote aprendiz de la entrada la saludó con gran sorpresa e inclinó la cabeza. Artizea habló en voz baja.
“Voy a rezar un rato, así que no se lo digas.”
"Oh sí."
El aprendiz de sacerdote inclinó la cabeza.
Probablemente no fue una visita secreta. No es algo que ocultar; que la Gran Duquesa fue al templo, rezó en silencio y se marchó.
No importaba demasiado.
Artizea cruzó el templo sin quitarse la capucha.
No se dirigía a la capilla ni a la sala de oración. Se dirigía a la habitación del fiel sacerdote que le había hablado de la cosecha de Karam.
Cedric estaba equivocado. Artizea le había confiado la carta a Lysia para separarse de ella.