El sacerdote estaba en su habitación.
Originalmente, la vida en un templo era como una rueda de ratón. No era difícil averiguar que el sacerdote estaría en la habitación a esa hora, incluso después de solo uno o dos días de observación.
Además, estaba reflexionando sobre un problema complejo. Era totalmente previsible que el tiempo que pasara solo en la habitación sería mayor.
“Su Gracia.”
El sacerdote abrió la puerta e inclinó la cabeza sorprendido al ver a Artizea.
Artizea le hizo una señal para que entrara. El sacerdote regresó rápidamente al interior.
Artizea dejó a Alphonse afuera y cerró la puerta.
"Sentarse."
"Oh sí."
Como la última vez, el sacerdote se sentó en la cama.
Artizea apartó la silla ella misma y se sentó.
“He notado algo de lo que ha dicho el sacerdote.”
"Sí."
“Tienes razón. Había un pueblo al norte de la Puerta de Thold, donde vivían principalmente familias de Karam de raza mixta.”
“Es terrible.”
Al oír el nombre de sangre Karam mixta, el sacerdote hizo una cruz. Tan solo pensarlo le provocaba escalofríos.
“El Gran Duque es demasiado débil de corazón. Es mucho más benevolente que el padre o la madre eliminen rápidamente las semillas del pecado.”
Artizea ocultó la sonrisa amarga. Y dijo con rostro serio.
“El simple hecho de ser expulsados del templo será castigo suficiente para ellos.”
“No es un castigo. ¿Cómo se atreve el diablo a poner su pie sobre el templo?”
"Sacerdote."
Artizea suspiró levemente.
“Los Karam, de raza mixta, crearon una aldea al norte de Thold. Bueno, no creo que eso sea importante. Aunque alguien más los haya ayudado, ¿cómo puede una persona ignorar fácilmente a un familiar o pariente?”
“Sí… comprendo el corazón de Su Gracia. Pero…”
“Les pido disculpas a los individuos, pero creo que no puedo perdonar a un vasallo que hizo esto sin siquiera el conocimiento del Gran Duque.”
Artizea habló en voz baja. El sacerdote asintió con la cabeza.
“El Gran Duque también lo sabrá. Es la causa de la guerra, así que no puede entrar en ella sin conocer los hechos. Encontraré al responsable y lo castigaré.”
“¡Ah! ¡Eso es! ¡Qué bien!”
“Pero las cosas no están bien ahora mismo. Hace algún tiempo hubo un incidente con la familia Jordyn, y ahora existe una amenaza de Karam en la puerta de Thold, así que tendrás que tener cuidado.”
“Sé a qué te refieres.”
“¿Escribiste una carta al Templo con antelación?”
—preguntó Artizea. El sacerdote asintió.
“Entonces, dámela ahora. Voy a la capital pronto, pero no entregaré esa carta de inmediato.”
“Entonces… ¿qué quieres decir?”
“Si el Sacerdote tiene conocimiento de alguna novedad o tiene algún asunto importante que requiera que la carta sea entregada al Templo de inmediato, por favor, póngase en contacto conmigo nuevamente.”
Eso fue lo que dijo Artizea.
“Entonces, me aseguraré de entregar la carta del Sacerdote al Templo de inmediato.”
“¿Pero qué ocurre si las noticias son interceptadas o manipuladas?”
El sacerdote dijo con el rostro lleno de preocupación.
Artizea sonrió levemente.
En su opinión, solo Freil y Ansgar eran los únicos que tenían la cabeza bien puesta en el Gran Ducado de Evron. Ansgar no se involucraría en este asunto.
Sin embargo, lo fundamental era que el sacerdote pensaba así.
Artizea abrió su bolso y sacó un sello de plata de su interior.
“Te daré esto.”
“¿Es este el sello de Su Gracia?”
“Lo usé antes de casarme.”
Cuando Artizea dijo eso, mostró la forma del sello.
Se trataba de un sello grabado con un diseño de rosas y vides que utilizaban las jóvenes que aún no se habían casado y que no tenían ningún derecho sobre la familia.
“Si pulsas aquí así, el patrón cambia.”
Después de que Artizea presionara uno de los ornamentos sobre el sello, se lo mostró al sacerdote.
Parte de los grabados inferiores del sello se han elevado. Los pétalos de la vid se convirtieron en relieves, casi idénticos, pero le dieron al sello una apariencia diferente. El borde también ha cambiado.
“Esto es lo que usé cuando recibí una carta privada de un amigo que no quería mostrarle a mi madre, Priest.”
Ella dijo que era su amiga, pero el sacerdote pronto comprendió a qué se refería.
Incluso un sacerdote de aquella lejana tierra oía rumores sobre Miraila. Era una persona que abría y examinaba minuciosamente las cartas de su hija.
“Lo recuperé porque ya no lo necesito, pero mi empleada doméstica sabe que el sello ha cambiado.”
“Entiendo lo que quiere decir. Si tengo algo importante que comunicar, sellaré este documento y se lo enviaré a la doncella de Su Gracia.”
“Sí. Entonces me lo entregarán intacto.”
Fue una completa mentira.
Antes del matrimonio, Artizea nunca tuvo un sello propio ni nada parecido.
Esta vez, solo le informó a Alice del diseño del sello. Era para que aceptara la carta si el sacerdote se ponía en contacto con ella.
Por supuesto, era muy improbable. Es porque ella no lo da para que se use para sellar.
Este sello estaba equipado con un dispositivo sofisticado.
Cuando se lo enseña al sacerdote, primero ha presionado las demás decoraciones para que el diseño se altere sin dañarse.
En cambio, si alguien simplemente presionaba una de las decoraciones que Artizea había enseñado, se suponía que el aguijón saldría disparado. Era delgado y corto como pelo de hierro, y era como una espina difícil de encontrar incluso si estaba clavada en la mano.
Si tiene suerte, sobrevivirá. Si cree que Cedric se ocupará de esto adecuadamente y olvidará lo sucedido hoy, el sacerdote podrá vivir.
Si guarda el sello en el fondo del cajón y nunca lo saca, no pasará nada.
Sin embargo…
'Quizás no sobrevivas.'
Artizea pensaba lo mismo.
El sacerdote seguramente intentará contactarla. Era una cuestión de fe.
Resulta difícil de creer, incluso aunque jure guardar el secreto, pero fue él quien contactó con Artizea porque creía fervientemente que debía informarle de este hecho, incluso en circunstancias difíciles.
Seguramente intentará informar al Templo sobre la cosecha de Karam. Al final morirá. ¿Qué sentido tiene dejar una mínima posibilidad de supervivencia?
'Porque se convertirá en una coartada.'
Artizea pensó en una excusa.
En el momento en que muera el sacerdote, ella estará en la capital. Nadie podrá vincularla con esa muerte.
En realidad, no significó mucho.
Este veneno apenas deja rastro. Si se realizara una autopsia, solo se determinaría la causa, que es el envenenamiento.
Sin embargo, nadie lo hará solo porque un sacerdote haya fallecido repentinamente aquí.
En fin, esto era todo lo que Artizea podía hacer para su propio consuelo emocional.
Era como aliviar la culpa y trasladar la responsabilidad a la víctima, diciendo que no era responsabilidad suya que hubieran muerto, sino culpa de ellos.
“Muchas gracias por su consideración. Llevaba mucho tiempo pensando si debía hablar con usted o no, pero creo que hice lo correcto.”
El sacerdote dijo con un semblante algo relajado.
“Crean en Su gracia y esperen. Espero que el sacerdote mantenga la fe en las personas tanto como la fe en Dios.”
Artizea lo dijo.
Luego metió en su bolso una carta bastante gruesa del sacerdote y volvió a salir.
“Adelante, sacerdote.”
“Gracias, Su Gracia.”
El sacerdote se inclinó hasta la cintura e hizo una profunda reverencia.
Artizea se dio la vuelta.
De repente, recordó lo que había dicho Cedric.
[Cuando vayamos juntos, podremos encontrar el camino correcto.]
Cuando dijo eso, ¿cuál sería el camino correcto que estaba trazando en su mente?
Lo adivinó vagamente.
Además, Artizea sabía que él no parecía estar en condiciones de ir con ella a la capital.
'Tengo que volver a la capital.'
Pensó con la mirada perdida.
Cualquier cosa, como la vida de una persona, puede usarse como una pieza de ajedrez; un bolsillo lleno de monedas de oro o un lugar donde se trama una conspiración puede servir para acercarse un paso más al trono.
Ahí es donde estará.
En la capital, ya no tiene que sentir esa vacilación. En un mundo de tuertos, solo los tuertos son normales. Su fealdad también se fundirá con la de los innumerables seres despreciables.
Más bien, eso esperaba.
Lo primero que hizo Artizea al regresar fue sacar la carta del sacerdote de su bolso y leerla.
Había poco que tener en cuenta.
Circulaba una historia sobre el hecho de que algunos vasallos del Gran Ducado de Evron habían intentado cultivar cosechas de Karam utilizando a los residentes, y sobre el hecho de que allí vivía una persona mestiza de Karam.
El sacerdote añadió sus reflexiones habituales al final.
[Aquí hay mucha gente pura y sincera, pero alejada de la Palabra de Dios. Los vasallos del Gran Ducado también son leales y valientes, pero no parecen saber qué es importante.]
El Gran Duque ha estado ausente muchas veces, por lo que hay muchos lugares a los que sus ojos no pueden llegar.
No pocos de los que están aquí simpatizan con la semilla del diablo. A veces viene mezclada con sangre sucia y desagradable, y la excomunión por sí sola no es un castigo suficiente.
En el Gran Ducado de Evron no hay suficientes templos. Por eso, cada vez más gente deambula sin saber qué camino tomar.
Para tener en cuenta esta situación en el Gran Templo, por favor envíen varios sacerdotes para disciplinar al pueblo y enseñar la doctrina a los caballeros y funcionarios…]
Artizea leyó la carta y la arrojó a la chimenea. La carta ardió en el fuego en un instante.
Tomó el atizador y esparció meticulosamente las cenizas. Era una costumbre.
Quizás no haya nadie en la fortaleza que pueda recoger los trozos de papel que quedan en la chimenea y descifrar la carta. Si existiera alguien así, ella quería reclutarlo.
Toc, toc.
Llamaron a la puerta.
"Adelante."
Artizea respondió con sencillez. Había llamado a Alicia, así que, naturalmente, pensó que Alicia había llegado.
Sin embargo, la puerta no se abrió de inmediato. Artizea se extrañó y se puso de pie.
Cuando las criadas llamen a la puerta, dirán "es Alicia", pero ella no podrá oír nada de lo que digan.
¿Es otra persona?
“Ah. “
La puerta se abrió antes de que ella la abriera.
Artizea se sobresaltó y casi dio un brinco. Cedric sonreía con una expresión incómoda al otro lado de la puerta.
Como si acabara de llegar del exterior, sus mejillas, azotadas por el viento frío, adquirieron un color rojo manzana.