Artizea miró a Cedric aturdida.
“¿Puedo pasar?”
Cedric preguntó mientras Artizea dudaba. Artizea retrocedió confundida.
Ella no creía que él no pudiera entrar ni que lo odiaría, pero estaba tan sorprendida que simplemente se preguntaba de qué se trataba todo aquello.
Lysia se marchó hace cuatro días.
Le dijeron que se tardaban tres días a caballo en llegar a la fortaleza de la Puerta de Thold. Así que pensó que Lysia tardaría al menos tres o cuatro días más en regresar.
Y a estas alturas, Cedric no puede regresar.
La disputa no podría haber terminado tan rápidamente.
No se trataba de devolver al niño Karam secuestrado.
Se reunieron 20.000 guerreros. Cuando se reúne ese número, no significa que la situación haya terminado, así que dispérense.
Los intereses individuales, los intereses entre las distintas fuerzas y otros intereses estarán entrelazados.
Sobre todo, si han reunido tanto, pensarán que tienen que luchar.
¿Qué pasó? ¿Cuándo llegaste?
“Acabo de llegar.”
Así lo haría. Cedric llevaba una capa cortavientos cubierta de polvo y nieve. Nada más entrar en la fortaleza, pareció dirigirse directamente a la habitación de Artizea.
dijo Cedric.
“Originalmente, iba a escribir una carta, pero rara vez me salen las palabras.”
"¿Qué?"
“Hay algunas cosas que necesito contarte, algunas cosas que me gustaría comentar contigo, pero no pude escribir ni la primera frase. Por eso solo vine.”
“¿Tienes algún problema grave?”
Preguntó con mucho nerviosismo. No podía aceptar las palabras de Cedric, quien decía que la primera frase no podía interpretarse literalmente.
Se preguntó qué cosas más desconcertantes y serias habrían surgido que no pudieran explicarse con más que unas pocas frases.
Cedric sonrió y la miró.
“Bueno, es un problema serio y necesito tu consejo, pero lo dejaré para más adelante. Esto es más urgente.”
"¿Qué?"
Artizea parpadeó.
“Quería venir a verte antes de que te fueras a la capital.”
La mitad era cierta, la otra mitad era mentira. Esto se debía a que no había necesidad de venir con tanta prisa si solo venía a verla. Pero era cierto que quería venir.
Cedric abrió los brazos y la abrazó.
Debido a su lentitud, Artizea supo que la abrazaría. Sin embargo, consciente de ello, se sobresaltó y tensó el cuerpo.
Una suave caricia se posó sobre sus labios. Para cuando se dio cuenta de que era un beso, él ya la tenía con los pies en el aire.
“¿Tienes un encendedor?”
“Eso no lo creo.”
Artizea apenas respondió.
Cedric la levantó suavemente con un brazo y con la otra mano se desabrochó la capa polvorienta.
El cinturón y el abrigo, con su espada y su pistola colgando de ellos, cayeron al suelo.
Artizea, de forma impulsiva, inclinó su cuerpo y le cubrió el rostro con ambas manos.
El rostro de Cedric estaba un poco frío. Era porque había estado mucho tiempo afuera, expuesto al viento frío.
"¿Estás ocupado?"
“No lo soy.”
“¿Y tu cuerpo? ¿Te sientes mal?”
“No, no estoy enfermo.”
Artizea dijo, con el cuerpo temblando. Parecía que su temperatura corporal había subido unos grados. Incluso sentía calor en los párpados, por lo que no podía mantener los ojos abiertos.
Cedric se rió.
“Eso es un alivio.”
"¿Qué?"
“Me temo que no podrás resistir si te encuentras en tan mal estado como la última vez.”
El final de sus palabras se convirtió en un susurro.
Su aliento caliente se mezclaba con el de ella. Cedric recostó a Artizea en la cama.
Cuando Artizea abrió los ojos, todo estaba oscuro.
Su cuerpo ardía. Hacía mucho tiempo que no dormía tan plácidamente. Para ser exactos, era la primera vez desde que desembarcó de un barco que llegaba al Gran Ducado de Evron. En la ciudad portuaria, estaba tan agotada que, en lugar de dormir, estaba a punto de desmayarse.
Curiosamente, le hizo darse cuenta, más por la temperatura que por la sensación, de que su cuerpo se estaba quedando dormido en contacto con los brazos de Cedric.
Su cuerpo se sentía bastante cómodo. Apenas notaba la rigidez de sus dedos ni el dolor en el hombro, que solía dolerle cada vez que se despertaba.
"Oh……"
Aun así, el sonido del dolor se hizo presente. Sus músculos, cuya existencia normalmente desconocía, clamaban por su atención aquí y allá.
La cama se balanceó. Artizea miró hacia atrás inconscientemente.
Cedric, tendido a su lado, extendió el brazo y encendió una vela. Luego giró su cuerpo hacia Artizea.
Artizea lo miró fijamente a la cara con expresión aturdida. Aún le resultaba irreal que aquel hombre estuviera acostado a su lado.
Entonces Cedric extendió los brazos hacia ella. Los brazos de Cedric la rodearon suavemente por el estómago.
Artizea cerró los ojos con fuerza. Apenas podía abrirlos y mirarlo.
Puedes dormir si estás seguro de que podrías dormir hasta la mañana, pero sería mejor que abrieras los ojos un rato. Todavía es de noche.
Una voz suave llegó hasta su oído. Un escalofrío recorrió la piel de Artizea.
Esta vez, mientras ella cerraba los ojos, Cedric le acarició la mejilla.
“No finjas que estás dormido cuando estás despierto.”
Sus brazos la rodearon de nuevo por la cintura. Artizea fue arrastrada hacia él. Cedric la abrazó con fuerza una vez más y la empujó suavemente.
Estaba completamente despierta.
Cuando intentó abrir los ojos, el rostro de Cedric estaba frente a ella. Esta vez, Artizea tenía los párpados cerrados de nuevo.
La mano de Cedric le acarició el cabello.
“Si no abres los ojos, te besaré.”
Se convirtió en una situación en la que podía escapar o no. Artizea levantó los párpados con vacilación.
Cedric no cumplió su palabra. Porque en el instante en que sus miradas se cruzaron, volvió a besarla en los labios.
Solo cuando el cuerpo de Artizea, incapaz de respirar correctamente, perdió fuerzas, sus labios se abrieron. Cedric se recostó sobre la almohada y la abrazó, estando él encima.
Artizea se tumbó un rato con los hombros encorvados.
Cedric puso cara de lánguido. A diferencia de la somnolencia y el cansancio que mostraba cuando estaba cansado, parecía como si estuviera enterrado en la cama y odiara levantarse.
Artizea observó el rostro con una expresión extraña. Por primera vez, supo que él podía tener ese rostro.
Le rugieron las tripas. No creía que tuviera el estómago vacío, sino que tenía mucha hambre. Era inusual que sintiera tanta hambre, así que se sentía extraña.
Entonces Cedric dejó de lado su pereza y se incorporó. Luego se rascó el cabello revuelto.
“¿Deberíamos comer?”
"…..Sí."
Quizás oyó el estruendo, el rostro de Artizea se puso rojo.
“Un momento. Volveré.”
“Llama a alguien. La empleada doméstica estará esperando.”
“De todas formas tengo que cambiarme de ropa. Y… siento que no quiero que me molesten ahora.”
Artizea pudo comprender sus palabras.
Adentro hacía oscuridad y calor. La piel blanca de la pared reflejaba la luz de la chimenea y las velas, tiñendo la habitación de un tono cálido.
El calor era como un resplandor residual. Era un espacio sincero y desesperado, como si solo quedaran dos personas como ellos en el mundo.
En ese instante, Artizea supo que deseaba que el tiempo durara para siempre.
Si no existiera nada en el mundo, si solo existieran ella y él, ella podría ser felizmente enterrada en sus brazos tal como está, sin más pensamientos, sin más pecado, sin más vergüenza.
Sin embargo, no pueden evitar abrir la puerta.
Cedric se puso de pie. Y de la cama, recogió el abrigo y las botas que habían caído aquí y allá.
¿Dónde está la llave?
Preguntó, señalando la puerta que daba a su dormitorio.
Artizea se incorporó con cuidado, cubriéndose con una manta. Le daba demasiada vergüenza responder mientras estaba tumbada.
“Al lado, está en un cajón.”
Artizea señaló la pequeña mesa decorativa que había junto a la puerta. Cedric abrió el cajón de la mesa y sacó la llave.
La puerta cerrada se abrió. Cedric dejó la puerta abierta y se dirigió a la habitación de allí.
Un viento frío sopló por la puerta abierta. Se oyó el sonido de él arrojando un montón de ropa al suelo y tirando de la cuerda.
A medida que hacía más frío, ella quería recostarse con la manta encima, pero Artizea se levantó de la cama con cuidado.
Al ver el aire frío que entraba de la habitación de Cedric, dudó en ir al vestidor a buscar el pijama. Si llamaba a la criada, le prepararían el agua para el baño e incluso le traerían la ropa, pero no quería hacerlo.
Tras cubrirse el cuerpo desnudo con una túnica, Artizea se acercó a la chimenea. Luego llenó la tetera de agua y la colgó sobre el fuego.
Poco después, Cedric regresó con un plato de sándwiches y una botella de leche en una mano. En cuanto se cerró la puerta, la casa se calentó.
“Para empezar, come algo sencillo. El mayordomo dijo que prepararía una cena en condiciones y que la traería, pero le dije que no lo hiciera.”
“Para mí esto es suficiente. Pero para Lord Cedric, puede que no lo sea.”
“Estaría de mi lado si no comiera y durara mucho tiempo.”
“No me refiero a habilidades de supervivencia.”
Artizea lo dijo como si fuera absurdo. Cedric rió levemente.
“Lo que quieras comer, te lo puedo traer de la cocina más tarde. Siéntate. ¿Quieres esperar al té? ¿O prefieres leche?”
“Me gusta más el té.”
Cedric trajo su juego de té. Artizea se sentó frente a la chimenea y lo observó moverse.
Sus pies descalzos con zapatillas se quedaron grabados en su mirada.
¿Sucede algo malo?
"No es nada."
Fue una mirada que no significaba nada. Simplemente se dio cuenta, sin darse cuenta, de que se habían convertido en una pareja de verdad.
Cedric preparó té. Artizea se metió en la boca el sándwich cortado en trozos pequeños.
A Artizea no le gustaba nada la comida fría, pero ahora se sentía insegura, tal vez debido al calor que sentía en el cuerpo.
Había claras de huevo cocidas y manzanas cortadas en rodajas gruesas entre el puré de patatas y la yema. Tenía un sabor fresco cada vez que lo cortaba con los dientes delanteros. Resultaba un poco estimulante comprobar si tenía un poco de mostaza.
“¿Quieres leche en el té?”
"Sí, por favor."
Cedric vertió leche en un vaso y luego le echó encima un té espeso.
Artizea lo aceptó con gratitud. Y se rió.
“Su Gracia el Gran Duque Evron se está encargando del té.”
“Si lo planteas así, es agua hervida por la marquesa Rosan.”
Cedric sonrió.
Se comió un par de sándwiches y pensó que después dormiría un rato. Artizea solo pudo preguntar.
“Por cierto, ¿era realmente importante venir corriendo con tanta prisa? ¿Y qué hay de Lysia?”
“Ella vendrá despacio. Tenía prisa porque me preocupaba que te fueras inmediatamente sin esperar mi respuesta.”
Cedric respondió, echando azúcar en la taza de té y revolviéndola con una cuchara.