dijo Cedric.
“Pero ahora que puedo especificar quién lideró este desarrollo, el problema es un poco diferente.”
“Es la primera vez que tenemos a una persona con la que podemos negociar.”
Cedric asintió enérgicamente ante el murmullo de Artizea.
“Es difícil pensar que aquellos que entienden tan bien a los humanos y tienen la influencia de reunir a 20.000 guerreros vuelvan a aparecer en un futuro próximo.”
Si, efectivamente, aparece una persona así, la conversación se vuelve posible. Sea exitosa o no, será significativa.
Por otro lado, si lo matamos, el desarrollo de Karam retrocederá considerablemente. Si se acumulan las experiencias fallidas, será difícil volver a intentar cosas nuevas. Debido a la naturaleza de Karam, cuya historia no se acumula fácilmente, un fracaso se queda solo como un fracaso, y no hay nada nuevo en él. Les llevará mucho tiempo aprender.
Artizea sonrió a pesar de haberlo dicho.
“Parece que ya has tomado una decisión.”
Cedric sonrió con incomodidad.
“Sí. Quiero hablar con él. El único problema radica en lo que estás haciendo en China continental. En este momento, la política interna es urgente y peligrosa.”
“No me tomes a la ligera. Claro que, si hay una guerra, es como empezar a jugar al póker con tres ases, pero eso no significa que no puedas resolver el problema.”
Artizea movió el dedo.
“Además, el orden de prioridades es erróneo.”
“¿La prioridad?”
“El trabajo que intento realizar no puede tener prioridad sobre la voluntad de Lord Cedric. Lo que el Emperador decida sobre el futuro del imperio es una decisión nacional; nada la precede.”
Anteriormente, Cedric preguntó si valía la pena un proceso sin resultados.
Artizea tenía su propia respuesta a la pregunta. El proceso sin resultados no vale la pena. Tampoco los medios sin propósito cambian las circunstancias. El poder sin propósito no produce.
Por lo tanto, el propósito de Cedric es lo primero. La adquisición de poder es solo un medio.
Durante toda su vida anterior, Artizea había vivido con sus medios y propósitos invertidos. Solo lo supo antes de morir.
Ahora ella era un instrumento al servicio de Cedric. Por lo tanto, pudo responderle con firmeza. No tenía por qué posponer lo que Cedric intentaba hacer para su propio beneficio.
El rostro de Cedric se puso un poco rojo. Artizea preguntó con una leve sonrisa.
“No vas a decir que todavía no estás preparado o que lo pensarás más tarde, ¿verdad?”
“No es así.”
Empezó a sentirse incómodo con el hecho de que ella lo considerara su amo. Le intrigaba la idea de si sería capaz de soportarlo.
Sin embargo, se sintió más cerca de él cuando la tuvo entre sus brazos.
Y ahora sabía que ese sentimiento no sería erróneo.
“Intenté ayudarte, pero voy a buscar ayuda. Va a haber mucha presión política. ¿Puedes detener el Gran Templo?”
“Ya lo he dicho antes, en China continental hay muy pocas cosas que no se puedan hacer con dinero.”
El Templo está corrupto. Lo suficiente como para crear un fideicomiso.
De hecho, era un oponente más fácil de vencer que la familia noble, un grupo emparentado por sangre, ya que ella podía moverse con poder y riqueza.
Ella tiene varias cartas que negociar con el Templo.
El problema era distinto al de la cosecha de Karam. Cultivar cosechas de Karam implica una aceptación activa de Karam, lo que se convierte en una carta ofensiva que permite al templo excomulgar al Gran Ducado de Evron.
Sin embargo, dialogar en la Puerta de Thold es una cuestión militar. No había mucha justificación para que el Gran Templo interviniera allí.
Como comandante, Cedric tenía el control absoluto de la zona de conflicto. El poder del Gran Duque Evron en tiempos de guerra es inmenso.
Para ralentizar la guerra, para la operación, para el alto el fuego, para el intercambio de prisioneros, es natural contactar con el comandante del ejército contrario.
El Templo no puede intervenir a menos que tenga la autoridad para ordenar al ejército de Evron que sacrifique sus vidas por completo.
Por supuesto, habrá reacciones negativas. Cedric estará encantado de asumir la carga política que conlleva el diálogo.
Y será un pilar fundamental del norte en el futuro cuando lleve la corona del emperador.
Un problema que debe afrontarse de frente es diferente de un problema que debe evitarse.
En cambio, Artizea pensó que tendría que provocar un gran revuelo en la capital. Cuanto más se inmiscuyera en la política interna, más libertad tendría Cedric.
Cedric asintió con la cabeza.
“De acuerdo. Entonces intentaré acentuar la tensión bélica lo máximo posible y abordar la negociación como si se tratara de una crisis inevitable. El suministro de provisiones te lo dejo a ti.”
“Ahora ya sabes cómo pensar sobre hacer trampa.”
Artizea se rió.
Cedric sonrió con amargura. Y extendió los brazos.
“Ah.”
Artizea fue atraída hacia él y tomada en sus brazos. Cedric le acarició la cabeza suavemente.
“No hay razón para exagerar.”
“…”
“Está bien fracasar. En el peor de los casos, el Gran Ducado de Evron seguirá existiendo. Entonces podrás volver a empezar. Así que no permitas que ni tu mente ni tu cuerpo se rompan.”
"Sí."
“De acuerdo. Eres una persona sabia, así que estoy seguro de que entiendes lo que quiero decir.”
Cedric le dio un ligero golpecito en la cabeza a Artizea, apretándola contra su pecho.
Al principio, Artizea se esforzaba al máximo. Pero no quería salir de los brazos de Cedric.
La conversación seria había terminado y sus pensamientos se detuvieron.
En sus brazos firmes, sus fuerzas pronto se agotaron. Mientras se apoyaba en el pecho de Cedric, escuchó los latidos de su corazón en sus oídos.
Escuchar los latidos de su corazón y el crepitar de la leña en la chimenea la adormeció. Lo que había comido ya estaba digerido y no tenía hambre.
“Ahora que estás aquí, tengo que hablar contigo sobre esto. Sobre la familia Jordyn.”
“Deshágase de ellos como desee.”
“¿Puedo hacerlo?”
“Aunque no viniera, ¿no tienes ya un plan sobre qué hacer?”
"Sí."
“Hazlo. Ya te he dejado la fortaleza a ti. Me parece mejor que lo hagas tú mismo a que te la devuelvan unos días después de que te haya impuesto el castigo.”
“Eso también es cierto.”
La mano de Cedric acarició su oreja.
“¿Tienes sueño?”
“Sí… ¿Vas a partir hacia Thold mañana?”
“Tengo que hacerlo. No puedo estar fuera mucho tiempo.”
"Veo."
Artizea intentó mantener los ojos entreabiertos.
Dado lo madrugador que es Cedric, probablemente se irá mañana antes de que ella siquiera abra los ojos.
Entonces no podrá verlo por un tiempo. Si su suerte era realmente mala, esta podría haber sido la última vez.
O incluso si tiene mucha suerte, esta podría ser la última vez.
Pensó que sería mejor irse sin verle la cara, pero se sintió decepcionada por ello.
La mano de Cedric cubrió la mejilla de Artizea. Artizea se aferró con fuerza a su blusa, a punto de quedarse dormida.
Entonces Cedric la abrazó y la llevó a la cama. Artizea se despertó un poco de su somnolencia al apoyar la cabeza en la almohada.
dijo Cedric.
¿No quieres dormirte?
"Un poco."
“Entonces te haré dormir bien hasta la mañana.”
El rostro de Artizea se puso rojo.
Al día siguiente, como era de esperar, Cedric no estaba allí cuando Artizea abrió los ojos.
La llave de la puerta que comunicaba las dos habitaciones estaba en la cerradura. Artizea tocó la llave con delicadeza.
Cuando la giró hasta la mitad, la llave se desbloqueó.
Artizea cerró la puerta con llave y la volvió a abrir. Luego arrojó la llave de vuelta al cajón.
Fue por la tarde cuando Lysia regresó a casa.
Ella también llegó con el rostro enrojecido tras recibir el viento frío. Nada más entrar, lo primero que hizo fue quejarse a Artizea.
“Por favor, detén a Su Gracia.”
"¿Qué pasó?"
“Empezamos a viajar juntos, pero él ignoró a todos los caballeros y fue solo. El caballo de Su Gracia es excelente, así que si corre tan rápido, nadie podrá alcanzarlo. ¿Y si hubiera más tropas de Karam cuando fue solo? Podría armarse un gran revuelo…”.
“Ya veo. ¿Está de regreso?”
“Me lo encontré en medio de la calle.”
“Oh, no. Los caballeros deben haber regresado sin descanso.”
“Sí. Hubiera estado bien si no se hubiera apresurado tanto. Podría haber venido despacio. Sé que lo hace porque quería ver a Su Gracia pronto, pero si ese es el caso, puede irse unos días más…”
Artizea miró a Lysia con incomodidad.
Sin embargo, a Lysia no pareció importarle que Cedric hubiera ido a verla así. Al contrario, lo dijo con una leve sonrisa.
Cuando Su Gracia me dijo que iba a la capital con tanta prisa, me pregunté si estaría bien informarle por carta. Claro que ya habrían hablado bastante, pero fue hace solo unos días. Además, se acaba de casar…
“Bueno, qué se le va a hacer.”
“Hay una diferencia entre una distancia que puedes recorrer en pocos días y una distancia que no puedes.”
Artizea giró la cabeza y dijo.
“He oído que la situación de la guerra es estable.”
“Sí. A menos que lleguen más refuerzos del lado de Karam, será totalmente controlable. Es un alivio. Creo que estaría bien que Su Gracia se quedara aquí un poco más.”
“Estoy seguro de que habrá trabajo que pueda realizar aprovechando esta oportunidad. Yo también lo creo.”
"Sí. "
Lysia la miró con una expresión ligeramente triste.
Ella desconocía el propósito de Cedric, ni el de Artisea, pero intuía que algo la perseguía. Y que Cedric intentaba atraparlo.
Tanto Cedric como su padre siempre le decían que tenía ojos para ver la verdad.
Lysia no creía tener ese poder. Si lo tuviera, ya habría comprendido de qué se trataba y habría podido solucionarlo para Artizea.
Dijo Artizea.
“Ve a descansar. Te ves cansado.”
“Tendrás que enfadarte con Su Gracia más tarde. No debería abandonar a los caballeros.”
"Bueno."
Artizea sonrió.
Fue entonces cuando Sophie entró y preguntó.
“Señora, aquí están Dame Mel Jordyn, Dame Fiona Jordyn y Dame Haley Jordyn.”
“Llévalos al salón. Diles que estaré allí pronto.”
“Sí, yo iré a buscar el té.”
Sophie saludó cortésmente y salió.
Lysia ladeó la cabeza.
¿Llamaste a Mel?
“Sí. ¿Te gustaría reunirte con ellos conmigo?”
Lysia se miró brevemente a sí misma y a su atuendo.
No se cambió de ropa, así que llevaba pantalones de algodón, un suéter grueso y un chaleco de piel. Se recogió el pelo con fuerza para que no le estorbara. Al mirarse al espejo, se dio cuenta de que no se parecía en nada a la dama de compañía de la Gran Duquesa.
Por supuesto, no le importaba delante de las hermanas de la familia Jordyn, a quienes conocía bien desde muy pequeña.
“Si Tu Gracia no se avergüenza de mí.”
“Entonces, vayamos juntos.”
Lysia dio un paso al frente y le abrió la puerta a Artizea.
Al entrar en el salón, las tres hermanas se arrodillaron al mismo tiempo.