Sociedad
Un licor dorado brotaba de la fuente instalada en el centro del salón de banquetes.
La gente se reía de las gotas de alcohol que les rozaban y evitaba la fuente. Un grupo de jóvenes alzó a una mujer y se dirigió hacia ella.
“¡Espera! ¡Espera! ¿De verdad me vas a meter ahí dentro?”
“¿No propusiste una apuesta antes? Dijiste que ibas a meterte en la fuente.”
“¡No estaba diciendo que me fuera a emborrachar!”
“Si te caes en una fuente al aire libre, mueres congelado.”
“Voy a emborracharme… ¡kyaak!”
Los jóvenes arrojaron a la mujer a la fuente sin dudarlo.
El vestido de color claro absorbió el licor y lo volvió amarillo. La mujer salió arrastrándose de la fuente y se quitó los zapatos.
“¡Chúpame los dedos de los pies!”
En cuanto la mujer terminó de hablar, uno de los jóvenes se arrodilló frente a ella y estallaron las risas.
A nadie le molestó que hubiera estropeado el alcohol. Solo había víctimas una tras otra.
La gente se reía como si fuera algo realmente gracioso. Luego, en lugar de mojar un vaso en la fuente, bebían el alcohol que brotaba de la parte superior.
Había comida amontonada por todas partes.
El sonido de la actuación de la banda quedaba ahogado por risas y chistes subidos de tono. Aunque era casi medianoche, las velas brillaban tanto que parecía pleno día.
Del techo colgaban finas cortinas de seda iluminadas que brillaban como joyas. Jóvenes y bellas mujeres, con máscaras en forma de mariposa que solo les cubrían los ojos, sostenían el velo y bailaban dando vueltas. A primera vista, los hombres se quedaron perplejos al verlas.
Entre ellas, la más bella era Miraila, con su vestido dorado.
Aunque se cubría la mitad del rostro con una máscara, su apariencia era única. La máscara, decorada con oro y piedras preciosas, era magnífica, pero la mandíbula y la boca que dejaba al descubierto bajo ella eran mucho más bellas.
Su cabeza, alzada para dejar al descubierto la nuca, estaba adornada con diamantes que brillaban con cada movimiento. Resplandecía aún más cuando la luz de los diamantes incidía sobre su piel, naturalmente blanca y radiante.
Miraila era una belleza sentada en el regazo del Emperador. Pero el Emperador no tenía poder sobre ella, pues su sola belleza bastaba para convertirse en reina.
Con tan solo un movimiento de su dedo, los fieles se abalanzaban sobre ella. Detrás, había muchos hombres que se arrojarían ante ella, incluso si los criticaba y se burlaba de ellos, con tal de rozar la mano de Miraila, incluso si eso les arrebatara su fortuna.
“¡Licor! ¡Dulce!”
En cuanto Miraila gritó con su voz alegre, se sirvieron más de diez copas de vino de rosas dulce y miel.
Una mirada llena de expectación se dirigió a Miraila. Porque había repetido dos veces que bailaría con la persona que le trajera su bebida favorita.
Con una mirada arrogante, Miraila examinó los vasos uno por uno.
Y ella encontró con delicadeza una joya en la última copa que sostenía por detrás mientras el dueño la envolvía.
“Ho.”
El gran rubí contenido en el vino blanco reflejaba la luz roja, tiñendo la copa de rosa. Incluso si las perlas se hubieran fundido y convertido en una bebida, no habría sido mejor que esto.
“Oh, es difícil.”
Miraila empujó la taza con la mano. Le sonrió al hombre que estaba detrás.
Por supuesto que era el Emperador. Llevaba una máscara blanca que le cubría todo el rostro, y su ropa era sencilla y modesta.
Pero nadie más sabía quién era. ¿Quién se atrevió a envolver el cuerpo de Miraila con tanta naturalidad?
Sin embargo, Miraila, que fingía no conocerlo, se zafó de sus brazos. Es obvio quién es quién, pero en un baile de máscaras, es ley fingir ignorancia.
El emperador la siguió con pasos pausados.
¿No te gustaría bailar conmigo cuando te tomes una bebida que te guste?
“Yo no lo tomé.”
“Tengo que obligarme a conseguirlo.”
Como una sirena, Miraila recorría el salón de banquetes. Un velo de seda se enroscaba alrededor de su cuerpo como una ola de agua.
El emperador extendió la mano como si estuviera ansioso de que ella se alejara para no ser descubierto.
Miraila se acercó sigilosamente. El Emperador rió y le arrojó la copa de vino por encima del hombro. El rubí quedó atrapado en la ropa de Miraila.
La mujer que sostenía el velo cubrió con él a las dos.
En cualquier caso, el banquete en sí fue creado para el entretenimiento del Emperador.
El Emperador ofreció un banquete en honor de Miraila, pero todos los banquetes a los que asistía se convertían en banquetes para el Emperador. Más aún si se celebraban con fines de placer y entretenimiento.
Todos apartaron la mirada de la pareja sin darse cuenta.
La mano de Miraila salió del velo. Luego apretó la muñeca de una de las mujeres que sostenían el velo.
La mirada de la multitud se concentró, se posó en la mujer y luego volvió a bajar. Pronto, la mujer fue arrastrada tras el velo.
Rye estaba sentado en una mesa en el segundo piso del salón de banquetes, observando la escena desde arriba.
'Esto es una lucha.'
Puede que no sea el único que se sintiera así.
En este salón de banquetes se reunían todos los lujos y las depravaciones del mundo.
Rye ha llevado una vida muy turbia. Mató, compró y vendió personas por dinero. Si bien su familia y sus colegas estaban bien, la vida de otros seres humanos era su perdición.
Era un salón de banquetes tan decadente que toda la corrupción que había visto y sufrido hasta ese momento parecía insignificante.
Sin embargo, tal vez minuto a minuto, las monedas de oro desaparecían en esta lujosa depravación que parecía un impulso por vivir desapareciendo en los barrios bajos donde había vivido.
Anoche, Miraila fue a visitarlo con el rostro pálido.
[“¿Es cierto que no hay espíritus en esta mansión, amo?”]
[“¿De qué tienes tanto miedo?”]
Rye dijo, avergonzado.
Se desempeñó bien como el nigromante que Artizea le exigía.
Lo hizo demasiado bien. Miraila pensaba que realmente era un psíquico con grandes poderes.
Una vez que empezó a creer, cuanto más lo negaba Rye, más se fortalecía la fe de Miraila. Lo llamaba maestro y lo admiraba.
La habitación de Rye también estaba asignada en la mansión Rosan. Aunque se negó varias veces sin éxito, Miraila le pidió que se quedara allí.
El mayordomo que ahora administra la mansión Rosan fue el elegido por el asistente del emperador. Como Miraila confiaba en él, no lo despidió. Sin embargo, el mayordomo no ocultó que descubriría el engaño y le seguiría el juego hasta que el estafador mostrara un desliz.
Rye estaba ansioso e incómodo. No pasaba por allí tan a menudo como le hubiera gustado. Pero eso no salió bien.
Debe, de alguna manera, mantener la confianza de Miraila hasta nuevo aviso.
Miraila estaba ansiosa. Y él tenía miedo.
[“Cuando mi hija estaba cerca, todo iba bien. Bueno, claro, no todo salía como se esperaba, pero a Su Majestad no le caía tan mal… Pensaba que todo iría bien si las cosas seguían así.”]
[“¿Acaso la marquesa viuda no sigue siendo la favorita del emperador?”]
[“Estoy ansioso. Tengo miedo de volverme loco. Nada sale como esperaba.”]
Miraila dijo como si se aferrara a él.
[“Creo que todo eso pasó después de que mi hija se fue. Después de eso, nada bueno sucedió. ¿De verdad no hay espíritus malignos en esta mansión?”]
[“Eso no es cierto, señora.”]
[“Dijiste que los espíritus antiguos habitan en mansiones antiguas. Y si los espíritus que habitan aquí son las almas del Marquesado Rosan, no es extraño que me estén maldiciendo.”]
Nunca lo había pensado cuando tenía a Artizea allí.
Existía preocupación por el posible desvanecimiento de su belleza. Sin embargo, el emperador sentía predilección por Lawrence y no la abandonaría, a la madre de su amado hijo.
Ahora era diferente. El Emperador aún se preocupaba por Miraila, pero la máscara de la familia se había resquebrajado.
Lawrence se reunía y saludaba frecuentemente con el Emperador. Era convocado a reuniones importantes con la misma frecuencia que antes.
Sin embargo, a diferencia de antes, los tres dejaron de comer juntos.
Inicialmente, la culpa fue de Lawrence. Visitaba el palacio de la Emperatriz con más frecuencia que al Emperador junto a Miraila.
Y ahora el Emperador ni siquiera se molestó en llamar a Lawrence.
Miraila había perdido la compostura. Como en su juventud, desplegó todo tipo de esplendor e intentó entretener al Emperador. La época de esposa ociosa había terminado.
El emperador también sabía que ella estaba desesperada. Por eso, a menudo organizaba banquetes para consolarla y le compraba todo lo que deseaba.
Pero eso no bastaba. En última instancia, Lawrence debía recibir el favor. Solo así podría vivir tranquila sabiendo que no sería abandonada para siempre. Pero, ¿volverá Lawrence como su hijo solo porque se convierta en emperador?
No estaba segura. Sería una suerte que volviera después de que él fuera adoptado por la Emperatriz y se convirtiera en príncipe heredero. Pero parecía improbable.
Artizea abandonó la casa definitivamente. Dejó una mansión y una pensión, pero incluso Miraila sabía que era para cortar lazos sin hacer ruido.
Miraila temía haber sido abandonada en la mansión Rosan.
[“Aun así, mi hija es descendiente del marqués. Si los espíritus empezaran a maldecir por su partida…”]
[“El alma no tiene poder para maldecir a la gente, Marquesa Viuda. Son las personas quienes maldicen a las personas.”]
La razón por la que Miraila estaba en peligro era Artizea.
Pero Miraila no era lo suficientemente inteligente como para discernir la causa y el efecto de todo aquello.
Pero ella sentía que todo empezó a ir mal después de que Artizea se marchara.
Y tras quedar atrapada en la mansión Rossan, se preguntó si sería porque las almas del Marquesado la habían maldecido.
Rye acudió al banquete porque Miraila se lo pidió. Si alguien la había maldecido en el lugar, o si había algún espíritu maligno del palacio imperial, él debía avisarle.
'Es mejor vivir, Rye.'
Rye pensó lo mismo y masticó los cacahuetes como si fueran un tentempié. Bebió todos los licores lujosos que ni siquiera habría olido si ese hubiera sido el nivel de vida original.
Fue cuando estaba a punto de levantarse.
Miraila se acercó. En lugar de estar empapada en alcohol, llevaba una túnica gruesa, y la máscara cambió a una blanca lisa que le cubría todo el rostro.
Pero Rye la reconoció de inmediato. Para empezar, Miraila no era una figura que pudiera ocultar su rostro de forma tan discreta.
"Maestro."
Rye no la escuchó.
“No te comportes como si me conocieras en un lugar como este.”
Rye salió a toda prisa. No sabe si Miraila dejó al Emperador solo o si lo dejó en brazos de otras mujeres. No debería haberlo sabido.
Esta confianza ha alcanzado un nivel realmente peligroso.
Las instrucciones de Artizea eran necesarias. Y, afortunadamente, se esperaba su pronto regreso.