dijo Freil.
“En cambio, la condesa Marta abrió un salón. Allí se reúnen todos aquellos que desean estar cerca de Su Majestad.”
La condesa Marta convirtió su salón en una reunión cultural de lo más digna. No había ningún tinte político.
Los eruditos se reunieron para debatir, y los poetas pobres acudieron a pedir prestada tinta y papel. Incluso una joven recién debutada recitó un poema.
La operación no tenía ninguna connotación política. Su objetivo era difundir el gusto por la literatura entre las jóvenes, cuyas preferencias coincidían con las aficiones de su ama, la condesa Martha.
Estas reuniones solían estar reservadas únicamente para grupos muy reducidos de amigos.
Sin embargo, gracias al prestigio del Palacio de la Emperatriz, el salón de la Condesa Marta no tardó en alcanzar la fama.
“El círculo social debió estar dividido en tres partes.
Artizea dijo en voz baja.
Las reuniones sociales que hasta ahora han dividido el mundo social de la capital imperial han sido el banquete imperial de Miraila y el salón de la marquesa Camelia.
Por supuesto, el mayor poder reside en el Banquete Imperial de Miraila.
En primer lugar, el Emperador estaba presente. Si el propósito, en sí mismo, era conocer al Emperador y ganarse su favor, recibir una invitación a este banquete era la forma más rápida de lograrlo.
Sin embargo, este banquete se centró en el juego pródigo.
Por otro lado, las personas que se reunían en el salón de la marquesa Camelia eran grandes nobles.
La información más importante y el flujo de dinero que controlaba la economía imperial iban y venían de forma informal a través de conversaciones triviales.
No era necesariamente la gente de la facción Roygar la que entraba y salía del salón.
Quienes querían tener acceso a grandes sumas de dinero, quienes querían reunir inversores con ideas nuevas y quienes querían demostrar su talento y sabiduría, todos acudían al salón de la marquesa Camelia.
También era el orgullo de la marquesa Camelia. En su salón, la fuerza y el talento eran tan valiosos como el linaje y el estatus.
Se enorgullecía de que aquella reunión fuera diferente de otras en las que la charla de los nobles allí reunidos giraba en torno a con quién se casarían y qué propiedades enviarían como dote.
Pero ahora el salón de la condesa Martha se ha convertido en un fuerte competidor.
Su salón, que exhibía literatura, era diferente al de la marquesa Camelia.
Sin embargo, si los jóvenes y dinámicos talentos se hubieran reunido allí, el orgullo de la marquesa Camelia se habría visto herido de muchas maneras, ya que ella valoraba su reputación.
“La marquesa Camelia no mostró ninguna reacción.”
“Sería ambiguo responder. Dado que la condesa Martha es la dama de compañía de Su Majestad, la marquesa Camelia no está en posición de enfrentarse a ella.”
Artizea le dijo a Freil, organizando la información que había escuchado en su cabeza.
“Dado que Su Majestad la Emperatriz no socializa activamente, y que su situación no difiere mucho del aislamiento en el que ha estado viviendo, la Condesa Martha no intenta ejercer su propia influencia a través del salón.”
“Sí, da la sensación de que dejó el espacio abierto. Claro que, aun así, hay mucha gente que va y viene, y lo ven prácticamente como la única vía de comunicación con Su Majestad.”
“El hermano Lorenzo.”
“Sí. Gracias a esto, se reunieron muchos jóvenes. Hay muchos amigos de Sir Lawrence, muchos aristócratas de la influyente familia y muchas damas en edad de casarse que admiran a Sir Lawrence.”
Se ha hecho famoso como un lugar donde se puede charlar libremente en un ambiente decente y culto, ya que nadie se comporta de forma irresponsable ni comete actos precipitados en el Palacio de la Emperatriz.
A medida que jóvenes y señoritas se reunían, el ambiente del salón se iluminaba de forma natural. Un brasero de cerámica con incrustaciones de oro reflejaba la luz, y el arpa enjoyada emitía un brillo deslumbrante.
“Parece que ahora mismo están intentando ganarse el favor de las mujeres…”
“No es algo que se pueda hacer en poco tiempo.”
Artizea estaba absorta en sus pensamientos. Para no interrumpirla, todos se mordieron la boca.
“¿Y mamá?”
“El palacio imperial celebra banquetes con más frecuencia que antes. Hoy en día, parece que se celebran casi una vez por semana. Su Majestad está gastando enormes presupuestos para agasajar a la marquesa viuda del marquesado de Rosan.”
Freil pronunció cuidadosamente el nombre de Marquesa Viuda del Marquesado de Rosan.
Delante de Artizea, era imposible llamarla Miraila, y el título de Marquesa Viuda del Marquesado de Rosan parecía insinuar que la relación con Artizea no se había roto.
Artizea no respondió en absoluto al tema del título. Freil dijo rápidamente.
“Pero cuando asiste a un banquete, me da la impresión de que la Condesa Viuda intenta seducir a Su Majestad. En cada ocasión, la propia Condesa Viuda lleva a una joven diferente al dormitorio de Su Majestad.”
"Bien."
Artizea se sorprendió un poco.
Jamás imaginó que Miraila utilizaría un método para atraer a otras mujeres.
No esperaba que se involucrara tanto en el banquete.
Tras establecerse en el Marquesado de Rosan y con el paso de los años, dejó de ofrecer banquetes con tanta frecuencia. Esto se debía a que su relación con el Emperador era lo suficientemente estable como para no tener que hacerlo, y confiaba en que su propia posición como persona sería suficientemente sólida.
Como Artizea sabe, ella también recordaba los días en que Miraila se vestía de gala y celebraba un banquete todos los días.
Aunque Artizea era muy joven, no sabía qué era un banquete, ni siquiera comprendía su significado.
Sin embargo, añoraba a su hermosa madre porque era muy guapa. Aun así, Artizea recordaba vívidamente lo encantada que se sintió al tocar el borde de la falda brillante de Miraila.
[“Lo hago todo por ti.”]
Miraila solía decir eso sin pensar si se comunicaba correctamente.
La pequeña Artizea asintió con la cabeza enérgicamente. Creía que era real, y en parte era cierto.
Ella misma se granjeó la ira del Emperador con tan solo nacer. Habría muerto antes incluso de poder caminar si Miraila no hubiera reconquistado entonces, con todas sus fuerzas, el corazón del Emperador.
Eso no era lo que Miraila hizo intencionadamente por Artizea, pero eso no significa que no haya sobrevivido gracias a ello.
En fin, Miraila ha regresado a esa época.
No, ella considera que su posición actual es más peligrosa que antes. Aun así, ni siquiera imaginó que Miraila atraería a otras mujeres para entretener al Emperador y ganarse su favor con ello.
Miraila perdió el marquesado tras la pérdida de Artizea y, al perder también a Lawrence, su posición como verdadera esposa del emperador se vio comprometida.
Lo único en lo que puede confiar ahora es en su propia belleza y en su posición como mujer favorecida por el Emperador.
Y ambas son efímeras.
preguntó Artizea.
“¿Y qué hay del hermano Lorenzo?”
“Nunca ha asistido al banquete imperial.”
“¿Ha visitado alguna vez a su madre?”
“No. Más bien, ha habido algunas ocasiones en que la condesa viuda fue a casa de Sir Lawrence, pero no fue un encuentro muy agradable. Al regresar, bebió y se durmió todo el día, y allí encontró al nigromante.”
"… Veo."
Mientras Artizea estaba absorta en sus pensamientos, Lysia la llamó con cautela.
“Su Gracia.”
Lysia había intuido que Artizea debía tener el corazón roto debido a las terribles circunstancias de su madre y a la actitud fría de su hermano.
Pero Artizea negó con la cabeza con una actitud fría.
“Es algo bueno.”
“Su Gracia…”
“No hay indicios de que el favor de Su Majestad vaya a ser retirado a la viuda.”
Dijo Freil.
“De hecho, se dice que cuando la duquesa viuda comenzó a atraer a otras mujeres, varios duques se contaban con el apoyo de la marquesa Camelia.”
Sería genial poder decir que si ella pudiera expulsar a Miraila y plantar a su propia persona en ese lugar.
Aunque no fuera así, se beneficiaría de poder compartir algunos de los favores que se le habían concedido a Miraila.
“Probablemente no funcionó. Su Majestad siente lástima por la madre.”
La compasión es una de las emociones más intensas que se pueden suscitar en el Emperador.
Los placeres y el entretenimiento son para ella misma. Para el emperador, el disfrute era el mismo sin importar quién lo ofreciera.
Él puede tener a la mujer que quiera y ni siquiera necesita que se le permita disfrutar.
Sin embargo, sentir lástima implica dirigirse a otra persona en particular.
Incluso Miraila lo sabe. Nadie puede captar el corazón del Emperador tan bien como ella. Fue casi instintivo.
Pero no podrá aprovechar la compasión del Emperador. Lo que más odiaba era parecer una víctima ante los demás.
Cuando Miraila se pone ansiosa, se viste de forma deslumbrante. La belleza era el orgullo, la fuerza y el arma más poderosa de Miraila.
La ropa era su arma. Cuando se sentía desaliñada, se ponía sus joyas y sus mejores galas. Para no parecer ridícula, apretaba los dientes y lucía una apariencia deslumbrante.
El Emperador la considera encantadora y lamentable. Por mucho que Miraila se vista, al final no es nada frente al Emperador.
“Su Majestad probablemente seguirá organizando banquetes y manteniendo a madre como si fuera una reina, porque sabe cómo aliviar la ansiedad de madre.”
No hay nada de qué preocuparse. Al contrario, cuanto más pobre sea Miraila, más probable es que el Emperador odie a Lawrence.
Y cuando llegue ese momento, Miraila volverá a sentir ansiedad.
«El nigromante debió de haber alimentado su ansiedad».
Miraila necesita a alguien en quien confiar. Pero la superstición nunca sirve para calmar la mente.
Miraila sabe que su propio reinado no es más que un castillo de arena.
Le aterraba la idea de que, si el castillo se derrumbaba, acabaría en la cuneta de la que apenas había escapado. También temía ser vengada.
Y esa ansiedad se convirtió en una cifra concreta tras conocer al nigromante.
Mila fue capturada por el espíritu maligno que ella misma había creado en su mente. Hará todo lo posible por encontrar alivio, aunque sea mínimo.
Como no fue culpa suya ni hubo ninguna mala acción por su parte, sino que el espíritu maligno la había maldecido, las cosas están empeorando.
Una vez que se obsesiona con ese pensamiento, no puede escapar. La ansiedad y el miedo fueron creados por la propia Miraila.
“En fin, veamos. No hay prisa.”
“En realidad, tengo algo que contarte sobre eso. Es la historia de un estafador…”
Estando en presencia de otras personas, Freil se giró hacia la puerta para decirlo.
"Veo."
Artizea interrumpió sus palabras; parecía que conocía la situación a grandes rasgos, aunque no hubiera escuchado los detalles.
La historia de Rye no es algo que deba contarse delante de los demás.
Freil asintió con la cabeza.