El rey Tai Lun estaba destinado a ser decapitado en la Plataforma del Castigo Divino diez días después, cuando el sol estuviera en el cenit al mediodía.
Yue Yang se enteró de la noticia a mitad de su viaje hacia el continente.
En el Palacio Central, los prisioneros con los delitos más graves solían ser ejecutados al mediodía.
Porque en el Reino Celestial corría un rumor: las almas de los ejecutados al mediodía podían lavar sus crímenes más a fondo bajo la luz del sol abrasadora, que era la mejor forma de expiación.
Por el contrario, la Torre Tong Tian tenía una interpretación completamente diferente de ese rumor.
Los predecesores de la Torre Tong Tian creían que ser decapitado al mediodía era un castigo sumamente cruel. Esto se debía a que la intensa luz solar duplicaba el daño a las frágiles almas que acababan de abandonar el cuerpo. Las almas de la gente común podían disiparse y aniquilarse fácilmente al contacto con la luz del sol. Incluso para los fuertes, una vez muertos, sus almas recién separadas, al quedar expuestas a la violenta luz solar, les causaban daño. Los predecesores de la Torre Tong Tian creían que matar al mediodía era un castigo cruel y que no debía tomarse a la ligera a menos que el culpable realmente lo mereciera.
Tras 30 minutos de vuelo por los cielos, la aeronave del Grupo de Bandidos de la Llama Furiosa finalmente divisó su destino.
Llegaron a la Ciudad de la Redención.
La Ciudad de la Redención se ubicaba al pie de la Cresta del Recuerdo del Alma. En dicha cresta se encontraba la “Plataforma del Castigo Divino”, donde el rey Tai Lun sería ejecutado esta vez.
Además de los Bandidos de la Llama Furiosa, hay al menos una docena de otras aeronaves o lanzaderas fuera de la ciudad donde permanecieron suspendidas, esperando su turno para ser enviadas.
“¿Qué tal si damos un paseo?” La Señora de la Ciudad Luo Hua, algo aburrida, estiró su cintura seductoramente. “Estos últimos días, o nos hemos quedado en la ciudad o nos hemos aburrido en la aeronave; es demasiado monótono. Quizás haya flores y hierbas únicas del Reino Celestial en la Ciudad de la Redención. ¡Vamos, bajemos a ver!
“A sus órdenes, mi Señor de la Ciudad” dijo Yue Yang, a quien su compañera ya arrastraba, por lo que no había posibilidad de negarse. Además, permanecer en la aeronave todos los días empezaba a ser bastante deprimente.
“Si el Grupo Mercenario Payaso se entera...” A Llama Furiosa le preocupaba mucho este problema.
“No hará nada, al menos no aquí.” Yue Yang ya no estaba tan preocupado por el Payaso. A menos que el Palacio Central lo respaldara, no podría cambiar las cosas solo con su fuerza. Lo aterrador del Payaso era que conocía todo tipo de secretos de la Torre Tong Tian y era extremadamente astuto. Si alguien en la Torre Tong Tian se topaba con él, la situación se complicaría bastante.
“Oye, ¿acaso no estaba bien matar sin miramientos? En fin, este es el Reino Celestial. Aquí todo depende de la fuerza, así que no tenemos por qué preocuparnos por el Payaso. En cambio, sería más lógico preocuparse por el Rey Corazón de León.” La Señora de la Ciudad, Luo Hua, ahora era más fuerte y deseaba poner a prueba sus nuevas habilidades, ansiosa por desafiar a los Clasificados más poderosos del Reino Celestial para ver en qué posición se encontraba.
“¡Vámonos!” Lie Yan dejó de insistir. Ya que Yue Yang estaba allí, le haría caso. Incluso si Yue Yang no estuviera, también le haría caso a Luo Hua.
Antes se creía muy inteligente y pensaba que podía decidirlo todo por sí misma.
Pero después de congeniar con Xue Wu Xia, la princesa Qian Qian y las demás, se dio cuenta de que debía acatar las decisiones de los demás...
Tras caminar durante horas, la Señora de la Ciudad, Luo Hua, había conseguido varias macetas con flores maravillosas del Reino Celestial. Estaba tan contenta que sus pasos se volvieron más alegres.
Yue Yang y Lie Yan, reducidos a trabajar penosamente, llevaban dos macetas cada uno y la seguían... Solo entonces Yue Yang comprendió por qué el Joven Maestro siempre iba acompañado de sirvientes para hacer sus recados. Resultó que, en efecto, era una desventaja no tener a nadie que te sirviera.
Afortunadamente, se difundió un mensaje en el Gremio de Mercenarios, y Yan Zao, que había llegado a la Ciudad de la Redención, se apresuró a acudir.
Al ver a Yue Yang sosteniendo las flores, rápidamente se adelantó para ayudarlo: “Yo las llevo, yo las llevo”.
Yue Yang preguntó por Bi Lu, y al enterarse de que Yan Zao no la había encontrado, lo envió apresuradamente a continuar la búsqueda, dejando de lado temporalmente el desordenado montón de información que había recopilado. Después de todo, siempre había que ordenar los asuntos según su importancia. Yan Zao devolvió la maceta y se dirigió a toda prisa hacia el Gremio de Mercenarios, dejando entrever una nube de humo, pues Yue Yang supuso que Bi Lu enviaría a alguien a esperarlo. Yue Yang y la Señora de la Ciudad, Luo Hua, pasearon durante otra media hora. Parecía que se estaba produciendo un disturbio frente a ellos. No pudieron evitar sentir cierta curiosidad.
Saltando por los aires, miró hacia abajo, a la multitud que tenía delante.
Delante de él también estaba Lei Qie, otro líder del Grupo Esqueleto Negro, el único "conocido" que Yue Yang reconoció.
Sin embargo, no fue él quien se vio involucrado en el conflicto, sino el amigo del hombre esqueleto. Aquel individuo, de aspecto vampírico, también poseía una fuerza considerable, pues pertenecía al Nivel 3 del Rango Celestial. Vestía una túnica rojo sangre con un emblema especial bordado, lo que indicaba que provenía de una familia o secta importante.
La persona que se oponía al vampiro era un tauren [1].
Nota: [1] Término del mundo fantástico que describe a un ser humano con cuerpo de hombre y cabeza de toro, generalmente con cuernos. A menudo se le llama “Minotauro”, según la mitología griega.
Con una fuerza similar a la del vampiro.
Sus músculos se hinchaban y adornaban su torso, mientras que su pecho y espalda estaban cubiertos de tatuajes espeluznantes. Su nariz, orejas y labios estaban perforados con anillos de oro y uñas de distintos tamaños, lo que le daba un aspecto aterrador. Con semejante apariencia, si apareciera en el Continente del Dragón Ascendente, por muy fuerte que fuera, probablemente ninguna de las bellezas del continente lo admiraría. ¡Y es que su cabeza de toro era tan fea que podría hacer llorar a los niños! Incluso su compañero Yue Yang, acostumbrado a ver mundo, se sobresaltó al verlo. Suspiró para sus adentros: ¡Tener el valor de vivir así... sin duda, era un corazón muy fuerte!
Lo que más desconcertó a Yue Yang fue la presencia, junto al tauren, de una belleza fascinante, cuya pertenencia al clan de las serpientes o a alguna otra raza era incierta. Su piel presentaba tenues rastros de escamas y era especialmente resbaladiza. Al observar la abertura entre sus labios rojos, como si estuviera cazando, una sensación particularmente fría e inquietante lo invadió.
Esta fascinante chica serpiente no solo usó sus esbeltos brazos para sujetar los robustos del tauren, sino que su larga cola de serpiente también se enroscó alrededor de los muslos del tauren con un aire seductor.
Yue Yang notó una cosa.
La punta de la cola de esta coqueta chica serpiente se parecía a la cola de una abeja.
“¡Hijo de puta[2], discúlpate inmediatamente con mi chica, o este hijo de puta te matará sin duda!” El tauren maldijo al vampiro en un dialecto.
Nota: [2] La palabra original se pronuncia “Lima” en el dialecto de Wuhan, pero no tiene sentido en inglés, así que usé la palabra más parecida. Literalmente significa “Tu madre”, pero al usarla, se percibe más bien como un insulto directo.
PD: Más adelante, 'Lima' también puede usarse como alias del tauren, ya que probablemente usó esa palabra demasiadas veces, por lo que la gente simplemente se refiere a él de esa manera.
“Parece que este tipo es un bandido errante del Reino Celestial del Sur, “Lima”. Me suena de nombre. Es un tipo cruel, pero no sabía que era un tauren” explicó Lie Yan a Yue Yang. Además de este grupo de bandidos, había muchos otros ladrones. Algunos preferían no dirigir una gran banda y actuar solos, asaltando a pequeños comerciantes para obtener beneficios. Se les conoce como “Bandidos Errantes”. Claro que la mayoría se autodenominaban “vagabundos”, y solo un puñado de individuos verdaderamente malvados y notorios se hacían llamar Bandidos Errantes, como el tauren “Lima”.
“Jajaja, y yo que pensaba que era alguien importante, pero resultó ser 'Lima', la bicha descerebrada”. El vampiro rió a carcajadas.
“No soy 'Lima', soy el famoso Bandido Errante Hei Yan.” 'Lima' era solo un apodo que le habían dado al tauren del mundo exterior, porque había mucha gente a la que llamaba 'Lima', pero nadie conocía su verdadero nombre.
“¡A ver si echamos un duelo! ¡Apostamos por tu chica!” El vampiro extendió su pálida mano y se la llevó a la punta de la nariz, oliéndola ligeramente. “Cuando la toqué hace un rato, me pareció que se sentía bastante bien. También tenía un toque picante; parece que debe ser muy buena en la cama... Lima, quiero a tu chica. Si no quieres que te haga acabar con los dientes en el suelo, lárgate de aquí. No te molestes en tener semejante belleza si no tienes lo que se necesita para ti.
“¡Estás buscando la muerte! ¡Te voy a dar una paliza!” El tauren estaba furioso. Agitando las palmas como un hacha, generó una potente onda expansiva y la descargó contra el vampiro.
“Pequeñas tretas de insecto” el vampiro esquivó con facilidad, sonriendo con sorna.
Yue Yang estaba aburrido. Predijo que en una batalla de fuerza comparable, no habría ni rastro de victoria ni de derrota durante varios días y noches. El tauren era ligeramente más fuerte, mientras que el vampiro era un poco más rápido; sería realmente difícil determinar quién era más fuerte.
Especialmente en esta Ciudad de la Redención, si uno no se atrevía a usar ataques destructivos y solo realizaba pequeños movimientos, era aún más improbable predecir quién sería el vencedor de inmediato.
La Señora de la Ciudad, Luo Hua, tampoco creía que valiera la pena ver el combate y pensó que probablemente sería mejor seguir buscando las flores y hierbas únicas del Reino Celestial, así que se marchó con Yue Yang. Lie Yan quería presenciar la batalla decisiva, pero cuando Yue Yang se fue, la siguió de inmediato. Tras pasear media hora por el mercado de flores de la calle contigua, Yue Yang y Lie Yan añadieron algunas macetas más a su colección. Incluso la Señora de la Ciudad, Luo Hua, les ayudó a sostener una maceta al ver su esfuerzo.
Los tres regresaron caminando felices.
De repente, se oyó un fuerte estruendo.
Una sombra pasó volando desde la distancia como una estrella fugaz.
Fue el tauren quien cayó pesadamente frente a Yue Yang y Luo Hua. En el cielo, Lei Che y la glamurosa chica serpiente ya se habían enzarzado en una batalla. El vampiro tuerto cayó furioso del cielo, señalando al tauren con gesto adusto: "¿Te atreviste a atacarme el ojo por la espalda? 'Lima', has conseguido enfurecerme. ¡Hoy será el día de tu muerte!".
“Apenas puedes protegerte a ti mismo, ¿y aún así quieres hablar tanto?” El tauren se puso de pie, vomitando sangre, y volvió a sonreír con desprecio.
“¿Qué?” El vampiro estaba atónito.
“¿Sabes? Tu ataque descontrolado alcanzó a alguien, ¿sabes? A la concubina redimida del Señor de la Ciudad. Estaba arriba, observándonos pelear… ¿Sabes por qué tuve que soportar tus ataques y cegarte? Sé que tienes forma de recuperarte y he oído hablar de ti como un demonio sediento de sangre… Lo hice porque, cuando te enojas y pierdes el control, hieres accidentalmente a gente inocente. ¿Sabes por qué estaba ahí? ¡Para engañarte! Entre tantos espectadores, solo la concubina del Señor de la Ciudad de la Redención no era de Rango Celestial y solo ella podía resultar herida por error. Ja, ja, ahora el Señor de la Ciudad te buscará, ¿seguro que aún quieres pelear conmigo? Además, este tipo no es inferior a ti en fuerza. Si no hubiera intentado engañarte, ¿por qué creías que recibiría un golpe tuyo y saldría volando?” ¿A un kilómetro de distancia?” preguntó el tauren, provocando que quienes lo rodeaban escucharan con un sudor frío que les recorría la espalda.
Quien diga que este toro no tiene cerebro es el verdadero idiota.
En apariencia, el vampiro parecía estar lleno de malas intenciones, pero ¿quién iba a imaginar que el verdaderamente astuto era en realidad el tauren que parecía tener una discapacidad intelectual?
Al oírlo, Lei Qie y el vampiro huyeron rápidamente. Herir a la concubina del señor de la ciudad podía tener consecuencias graves o leves. Se alejaron volando, decididos a huir lo más lejos posible antes de que ocurriera algún incidente, sin atreverse a quedarse ni un segundo más.
Unas pocas palabras ahuyentaron a Lei Qie y al vampiro.
Lie Yan se quedó sin palabras.
No es de extrañar que Lima, el tauren solitario Bandido Errante, pudiera estar en el Reino Celestial del Sur. Todo aquel que lo veía se dejaba engañar por su apariencia.
El tauren parece un tonto, uno muy estúpido. ¿Quién iba a pensar que su mente era más astuta que la de cualquier otro?
Yue Yang, Luo Hua y Lie Yan vieron que la pelea había cesado y estaban a punto de marcharse.
Quién lo diría, el tauren extendió la mano y los detuvo: “Jefe de las Llamas, si no recuerdo mal, ¿eres el buscado líder de los Bandidos de la Llama Furiosa? No me fijé bien durante la pelea de hace un rato, y te fuiste con tanta prisa que casi pensé que no te volvería a ver. Por suerte, aún tenías tiempo para ir de compras; si no, no me habría enterado de que seguías aquí... Aunque me dolió recibir un puñetazo de ese tipo en vano, puedo aprovechar esta oportunidad para dar con el tan buscado Jefe de las Llamas. ¡Este intercambio no ha sido una pérdida tan grande!”.
La expresión de Lie Yan era sombría y furiosa: "¿Solo con tus habilidades pretendes contenerme?"
El tauren negó con la cabeza y agitó la mano, con una mirada astuta en sus ojos: “Por supuesto que no. Antes de venir, le pedí a mi compañero que informara al Señor de la Ciudad. Si alguien mata a una concubina, puede que al Señor de la Ciudad no le importe, ya que tiene más de cien. Pero si alguien logra capturarte, y consigue que el Palacio Central te declare un criminal buscado, sería un gran favor de mi parte ofrecerte como regalo al Señor Fantasma Celestial y al alcaide de Tantai antes de ejecutar a los prisioneros. ¡Estoy seguro de que el Señor de la Ciudad se conmoverá!”.
Yue Yang no pudo evitar señalar al tauren con el pulgar y felicitarlo: “¡Nada mal! De entre todos los tauren que he visto, ¡eres sin duda el más listo! ¡Y también el peor!”.