“¿Están ustedes dos aquí para matar a mi bestia recién nacida?” Yue Yang volvió a cerrar la caja dorada.
Sobre el lomo del Grifo de Fuego, el primer Rango Celestial rió pero no respondió.
El guerrero de rango celestial, montado en un unicornio alado, juró en silencio. No importaba qué, ni siquiera bajo las órdenes de su líder, jamás rompería la maldita caja dorada. Aunque contuviera una bestia recién nacida, no correría ese riesgo. Acababa de presenciar cómo su compañero Bai Lu cometía un error imperdonable, aunque lo lamentara; ¡un error gravísimo e irrevocable!
Miró a su compañero, con una mirada propia de quien contempla a un muerto.
En el cielo, el Poder de la Ley se condensaba.
Esto era una señal del castigo inminente tras el fracaso del retador. Si no se recuerda mal, la bestia de Bai Lu, el “Ciervo de Astas Gigantes”, ya había muerto dos veces. Si muere de nuevo esta vez, ¡Bai Lu se convertirá en una bestia!
“¡Jefe, ayúdeme!”, gritó Bai Lu presa del pánico, pidiendo ayuda al Rango Celestial que era su líder.
“Ya no tienes salvación” dijo el líder, alejándose a lomos del Grifo de Fuego con una furia despiadada. Antes de alzar el vuelo, giró la cabeza y le dirigió a Yue Yang unas palabras”: Me gustan los recién llegados interesantes, pero esto es solo el principio. Espero con ansias tus actuaciones más emocionantes. Por cierto, olvidé mencionarte que, antes de tu llegada, más de una docena de compañeros vinieron al Valle de las Bestias. De hecho, tres ya se han marchado y los demás siguen buscando la manera de superar el Nivel. Quizá se alegren de verte también. ¿Necesitas que les dé la noticia de tu llegada?
“¿En serio? Gracias por su amabilidad, pero creo que será mejor que vaya solo y les dé una sorpresa” Yue Yang comprendió lo que quería decir aquel hombre. Intentó, con un tono seguro, tantear si Yue Yang conocía a las personas que iban delante.
“Aunque no son muy amigables conmigo, pues se mantienen muy recelosos y se niegan a hacer nuevos amigos, por favor, háganles saber que soy muy sincero y amigable. ¡Soy, al menos, el más amigable de los Tres Jefes que quedan en el Valle de las Bestias, jaja!” El autoproclamado líder amigable, montado en el Grifo de Fuego, se elevó hacia el cielo, ignorando por completo la llamada de auxilio de Bai Lu.
“Ryoma, por el bien de nuestra amistad, ayúdame…” Bai Lu pidió ayuda al Rango Celestial que cabalgaba sobre el Unicornio Alado.
“Lo siento, no puedo hacer nada” dijo, retrocediendo cien metros.
Bai Lu, que normalmente tenía una actitud muy arrogante, ahora temblaba de miedo.
No supo cuándo empezó, pero una nube de niebla negra lo envolvió. Gracias a la protección de la Ley, la niebla no pudo dañar a Bai Lu, pero el Ciervo Gigante de Astas Celestial que lo custodiaba aullaba de dolor. Rodeado por la niebla, su cuerpo se hinchó como un globo. Su vientre abultado era más redondo que una bola de carpincho enfurecido, y sus ojos y lengua parecían sobresalir de su cuerpo.
Bai Lu presentía que las cosas iban mal, pero ya no le importaba la bestia. Estaba tan asustado que dio un respingo y saltó por los aires.
¡Boom!
En ese mismo instante.
El cuerpo del Ciervo Gigante de Astas, la bestia de tipo Batalla de Rango Celestial entrenada con tanto esmero por Bai Lu, explotó en pedazos, esparciendo carne y sangre por todas partes. La maldición se activó, y en menos de diez segundos la bestia se expandió y explotó.
Lo que aterrorizó aún más a Bai Lu fue que el Poder de la Ley, que se había congregado silenciosamente en el cielo, había reaccionado de inmediato.
Su cuerpo ya no estaba protegido.
El castigo de la Ley actuó según lo previsto, y no había escapatoria.
Un relámpago impactó en la cabeza de Bai Lu, quemándolo directamente al caer al suelo.
“¡Ayúdame!” Bai Lu extendió la mano hacia su compañero por última vez. Sin embargo, pudo ver claramente cómo su mano se transformaba gradualmente en la pezuña de un ciervo entre la espesa niebla negra.
“¡No, no! ¡Dios mío, esto es terrible!” El Jinete Celestial que montaba el Unicornio Alado se aterrorizó y huyó cientos de metros lejos de su compañero, temiendo ser también contaminado por la niebla negra. Tras morir la bestia tres veces, el retador ya no estaría protegido por la Ley. Esto significaba que se transformaría directamente en la bestia que había cultivado bajo la influencia de la Ley.
Delante de Yue Yang, el arrogante Bai Lu se retorcía en el suelo.
Mientras su boca gemía, su cuerpo comenzó a deformarse lentamente. Enormes astas crecieron sobre su cabeza, y sus manos y pies se convirtieron en cuatro pezuñas. Su cabeza y cuerpo se transformaron rápidamente en la apariencia de su montura original. Aparte de conservar los recuerdos de su mente, el Bai Lu actual era idéntico a su anterior montura, incluyendo las mismas fuerzas que la Bestia Ciervo que había cultivado.
Si aún conservara su fuerza original, su líder no habría hecho la vista gorda.
Solo después de que el fracaso de Bai Lu lo convirtiera en una bestia, el líder dejó de tratarlo como a una persona. Lo peor era que este tipo de sucesos se consideraban la norma. ¡En el Valle de las Bestias, era muy común que ocurrieran tales cosas!
“Protégeme. Si me proteges en mi momento de debilidad, te daré la mitad de todos mis tesoros. La mitad será tuya” suplicó Bai Lu con dolor. Ante esta cruel realidad, no tuvo más remedio que aceptarla.
“Quiero tu "Sable del Tesoro Cazador de Ciervos"“ Ryoma, el jinete de la bestia Unicornio Alado, dejó de ser cortés con él al atreverse a exigir el tesoro.
“E-eso… ¡Está bien!” Bai Lu, que se había convertido en un ciervo con astas gigantes, aceptó con humillación.
Inesperadamente.
Las cosas han cambiado.
Cuando Bai Lu conjuró el Sable del Ciervo de su anillo de almacenamiento, se lo arrojó al Rango Celestial Ryoma, quien cabalgaba su Unicornio Alado. Sin embargo, el hombre se retiró en cuanto lo tomó. Bai Lu intentó perseguirlo a solo dos pasos de distancia, pero enseguida se dio cuenta de que aún era muy débil y le era imposible seguirle el ritmo a Ryoma. Por un momento, la desesperación lo invadió, y sus rodillas flaquearon antes de que cayera al suelo, con ganas de llorar pero incapaz de hacerlo. Resultó que bastó con que el orgulloso y arrogante “él” rompiera una caja dorada para ser abandonado. El líder no solo lo dejó sin piedad, sino que incluso Ryoma, quien normalmente le temía, aprovechó la oportunidad para atacarlo.
¿Cómo se supone que voy a soportar esto?
Una sombra se cernía sobre los ojos de Bai Lu.
Levantó la vista y vio a Yue Yang, que aún sostenía la caja dorada, mirándolo desde arriba.
“¿Vas a matarme?” Bai Lu se sorprendió antes de reaccionar. Su oponente solo poseía una bestia recién nacida, incapaz de matarlo. Pensó rápidamente: si pudiera obtener la energía de la bestia, se recuperaría rápidamente de su debilidad. Aunque ya no podría volver a su forma humana, podría transformarse en una bestia de gran fuerza.
Tengo que seguir viviendo.
¿Cómo puedo asegurarme de sobrevivir?
Tal vez… Bai Lu puso los ojos en blanco y tomó una decisión. Se levantó, inclinó la cabeza ante Yue Yang y dijo: “¡Mientras no me mates, estoy dispuesto a ser tu montura!”.
Yue Yang estaba pensativo. Parecía creer que tener un ciervo gigante con astas como montura era una idea bastante buena.
Bai Lu temía que Yue Yang se negara, así que lo colmó de halagos. Lo halagó, afirmando que su alumno Yue Yang era el mejor maestro del mundo y que era una bendición poder servirle como montura durante tres vidas. Se ofreció a ser su montura de por vida para expiar sus ofensas anteriores. En resumen, pronunció todas las palabras aduladoras y repugnantes que pudo. Mientras hablaba, Bai Lu no dejó de mirar disimuladamente la caja dorada.
El estudiante Yue Yang abrió con cuidado la caja dorada, dejando salir de nuevo a la Mantis Segadora, parecida a Pulgarcita, para que tomara aire fresco.” ¿Conseguir una montura? ¿Qué te parece? Aunque este bicho tiene un aspecto un poco repugnante, no importa que esté atrapado en el Valle de las Bestias. Si lo conseguimos, no tendremos que preocuparnos por buscar una montura. Además, tendrás un ayudante en tus primeras etapas de crecimiento.
La Mantis Segadora asintió en señal de aprobación: “Mmm”.
En el momento en que ella asintió, Bai Lu aprovechó la oportunidad, desatando una energía que emanaba de todo su cuerpo.
Aunque la Ley lo había castigado convirtiéndolo en una bestia y aún no se había adaptado completamente a su nuevo cuerpo, era justo decir que eliminar a una bestia recién nacida con sus propias astas gigantes no representaba ningún problema.
Las gigantescas astas eran como la fuerza de una manada de mamuts. Bajo el impacto de la onda expansiva cónica, incluso la falsa caja dorada que una vez contuvo a la Mantis Segadora se desintegró en un montón de polvo, y ni hablar de la propia Mantis Segadora. Yue Yang miró al frente con cierto asombro al ver aparecer un abismo de más de 800 metros.
A ambos lados del pozo, los árboles estaban rotos, volcados a ambos lados de la zanja.
La tierra tembló presa del pánico.
Ese fue el poder del golpe que surgió del ataque furtivo de Bai Lu.
“¡Jajajaja! Te diré, mocoso, que eres un verdadero novato; ¡no sabes nada del Valle de las Bestias! Ingenuo, déjame darte una lección: nunca confíes en el enemigo y nunca bajes la guardia. En el Valle de las Bestias, no se puede confiar en nadie. ¿De verdad creías que yo, Bai Lu, iba a ser una montura que se inclina y obedece órdenes? ¡Bah! Soy el rey de la pradera, el poderoso que domina a los fuertes; ¿cómo iba a dejar que un novato me mandara? ¡Eres tan, tan ingenuo!” Bailu soltó una carcajada: “Además, te revelaré otra verdad gratis. En el Valle de las Bestias, cuando una bestia mata a su oponente, absorbe su energía. Así que, si no matas a tu oponente, ¡jamás podrás mejorar! Espero que tú, ingenuo, logres sobrevivir unos días más. Es una lástima que tu segunda, tercera y última muerte no hayan caído en mis manos, pero tómate tu tiempo para encontrar a tu Bestia de Batalla, que ahora se encuentra en otro mundo. ¡Esto es el Valle de las Bestias, no el Cielo, jajaja!”.
“Creo que ya lo explicó bastante bien, así que probablemente no haga falta repetirlo” dijo Yue Yang, sacando de nuevo una caja dorada. En cuanto la abrió, la Mantis Segadora salió de su interior.
“¡Mmm!” La mantis segadora asintió obedientemente.
La risa de Bai Lu se apagó como un tajo de cuchillo, y miró con inocencia la caja dorada que Yue Yang tenía en la mano.
Se quedó paralizado.
No podía pensar en absoluto.
Oculto en el pequeño bosque a pocos kilómetros de distancia, Ryoma, el jinete de rango celestial del Unicornio Alado, espiaba conteniendo la respiración. Al ver la escena, comenzó a sudar de miedo.
¿Cuántas cajas doradas tenía ese chico? ¿Cómo las cambió? No, eso no importa… Lo importante es que no fui yo. Por suerte, no lo ataqué por sorpresa ni estaba tan desesperado por robarle la energía a la bestia recién nacida. Si no, habría muerto.
“Ah, ¿me mentiste? Sabías que iba a lanzar un ataque por sorpresa, así que me engañaste deliberadamente, ¿verdad?” Bai Lu comprendió un poco ahora.
“¡Eres tan inteligente!” Yue Yang extendió su pulgar y lo elogió efusivamente.
“¡Tú, II, te voy a matar!” Bai Lu comprendió entonces que aquel chico había abierto la caja dorada a propósito para engañarlo. Si moría, la frágil criatura recién nacida sería su primera victoria. ¡Así conseguiría aumentar su poder!
Bai Lu no sabía cuándo iba a morir, pero sabía que no le quedaba mucho tiempo.
La sombra de la muerte le golpeó el corazón.
Bai Lu, de ojos carmesí, corrió hacia Yue Yang, y las enormes astas volvieron a alzar a la Mantis Segadora. Aunque la muerte fuera inevitable, ¡al menos tendría a alguien que le diera un masaje en la espalda!
La Mantis Segadora saltó de la caja dorada y su pequeño cuerpo se encaró con Bai Lu, quien había atacado con todas sus fuerzas. La Mantis Segadora giró como el viento, rozando suavemente el cuerpo de Bai Lu. Este leve golpe no le causó daño alguno a Bai Lu, que se encontraba en la forma de una bestia de Rango Celestial, pero la Ley del Valle de las Bestias determinó que ambos estaban luchando.
Si una de las partes muere, ¡la energía de esa parte se convertirá en el botín de la otra!
Bai Lu se abalanzó sobre la Mantis Segadora y estuvo a punto de matarla con sus enormes cuernos.
De repente, se detuvo.
Todo su cuerpo se contrajo dolorosamente y se acurrucó hecho un ovillo.
Al igual que el ciervo gigante original, su vientre se abultó y la energía de todo su cuerpo se concentró automáticamente en su abdomen, sin estar ya controlada por su propia voluntad.
“Te diré la verdad. Si el Poder Divino de la Calamidad no logra maldecir a su objetivo, no desaparecerá. Simplemente permanecerá latente, esperando la oportunidad. Incluso puede permanecer inactivo durante toda una vida hasta que surja la ocasión de maldecir a su objetivo. Por favor, no subestimes el Poder Divino: es el poder de la Ley regido por la voluntad de su Amo; solo que el Poder Divino varía y su intensidad también, así que no creas que desaparecerá tan fácilmente. Finalmente, te daré un consejo, al igual que a otros como tú que se aprovechan de mí como si fuera un depredador: basta con cometer errores estúpidos una vez. ¡No los repitas una y otra vez mientras sigues siendo tan obtuso!” Yue Yang se dio la vuelta y se marchó.
Cuando se dio la vuelta, el cuerpo de Bai Lu explotó con un estruendo.
Carne y sangre salpicadas por todas partes.
Una enorme cabeza había estallado de ella, y un cristal mágico blanco salió disparado al cielo entre las manchas de sangre. La Mantis Segadora lo atrapó con su pequeña mano con un suave “¿eh?” mientras extendía sus alas y volaba alrededor de la sangre que salpicaba, regresando flotando a la caja dorada.
Aunque era una recién nacida, gracias al plan de Yue Yang, logró realizar su primera matanza.
El hecho de que ella lo matara personalmente o no era irrelevante; lo más importante era que hubiera sido aprobado por la Ley del Valle de las Bestias.
“¡Qué terrorífico!” A lo lejos, el Rango Celestial que cabalgaba sobre el Unicornio Alado estaba oculto en el pequeño bosque mientras observaba la escena, secándose con mano temblorosa un puñado de sudor frío de la frente.
Había visto llegar a muchos recién llegados.
¡Pero la verdad es que no ha visto a nadie tan genuinamente aterrador como este chico!
El poderoso y arrogante Bai Lu había sido simplemente manipulado hasta la muerte por este chico. Incluso hasta su último aliento, fue víctima de su control.
¡Este chico da demasiado miedo! Olvídalo, no voy a provocar a este tipo de gente; simplemente haré que les haga daño a esos tipos que están detrás de las puertas.
¿Qué les pasará a los que se queden atrás cuando conozcan a este chico espeluznante? Supongo que, de ser así, una ola de desgracias se extenderá por todo el valle, ¿no? Si es así, ¡quizás sea bueno para mí que llegue un recién llegado tan peculiar!