“La criatura ya cruzó el puente. Parece que el Cíclope no pudo detenerla.”
Oculta en el pasadizo, una sombra oscura esperaba la oportunidad de atacar.
Al oír la advertencia de su cómplice, resopló con desdén: “El tuerto siempre se las daba de listo, así que se merecía morir. Con esa excusa de astucia, una vez descubiertos sus planes, no le quedaba más remedio que seguir el camino de su perdición. El "Pasillo de los Espejos" tampoco era un lugar para matar. En este Gran Salón de las Bestias Espirituales, actuar solo sería lo más letal. Mantén los ojos bien abiertos: cuando la criatura se acerque, la atraeré a la "Casa de la Muerte". Cuando salga, activa los mecanismos”.
El cómplice que estaba delante asintió de inmediato: “Entendido, hemos cooperado con esta táctica de emboscada casi 100 veces, no habrá problema”.
La Mantis Segadora sobrevoló la zona.
La sombra que acechaba en la oscuridad brilló, y su boca terriblemente enorme lanzó un chorro de veneno verde oscuro.
Allí donde se derramara el veneno habría humo y corrosión.
Pero el ataque por sorpresa resultó ineficaz, lo que permitió a la cautelosa Mantis Segadora escapar fácilmente.
"¡Orbe!"
La Mantis Segadora esquivó el ataque por sorpresa y lanzó una bola de energía.
A través de la tenue luz de la esfera de energía, se dio cuenta de que había una sombra negra larga y delgada que se adentraba en un pasadizo.
Sin saber qué mecanismo se había activado, la caja al inicio del puente se movió, provocando que la parte del puente detrás de la Mantis Segadora se retrajera rápidamente. Parecía que también había mecanismos manipulables que tendrían que competir por el control. De lo contrario, sería imposible regresar. La Mantis Segadora reflexionó un instante antes de seguirla. Se mantuvo a la zaga de la delgada sombra negra que la precedía, persiguiéndola mientras se adentraba en el pasadizo. Un minuto después, se oyó otro ruido. El puente roto que se había retraído retumbó, extendiendo los rieles para reconectarse al erguirse de nuevo.
Quien se mantuvo al margen de la persecución se alegró enormemente al ver el éxito del plan.
Siempre y cuando el mecanismo de la Casa de la Muerte estuviera reiniciado, la puerta podía cerrarse.
Y una vez cerrada la puerta, las criaturas de la Casa de la Muerte caerán en la trampa mortal, ¡donde perecerán para siempre!
Voló hacia la palanca de control del mecanismo que cerraba la puerta y esperó ansiosamente a que su compañero saliera. Según el plan, su aliado saldría en diez segundos tras reiniciarse el mecanismo del puente, mientras que el oponente tardaría unos segundos más, quizá incluso diez. Finalmente, el oponente quedaría atrapado en la Casa de la Muerte.
Siempre y cuando consiga bajar la palanca de control, la tarea encomendada por el Rey Sapo se considerará completada.
Diez, nueve, ocho… Normalmente, tras siete u ocho segundos, su compañero ya habría podido salir. No sabía por qué su amigo tardaba un poco más hoy.
El cambio inesperado puso muy nervioso al hombre que se quedó fuera de la puerta.
En la puerta, pasó fugazmente una sombra larga y delgada.
El tipo, presa de la ansiedad, reconoció a su compañero y de inmediato bajó la palanca de control con fuerza. En un instante, la puerta de la Casa de la Muerte se cerró. La trampa mortal que había dentro se activó; las criaturas que quedaran se convertirían en un montón de huesos por las llamas, donde ni siquiera los cuerpos más débiles dejarían rastro alguno de brasas. Al ver a su compañero regresar sano y salvo, el que se había quedado atrás no pudo evitar quejarse: “Oye, Serpiente Marchita, ¿podrías ser un poco más serio? No lo entendí bien; casi pensé que el plan había fracasado”.
La Serpiente Marchita que atrajo a la Mantis Segadora a la Casa de la Muerte rió a carcajadas: "¿Cómo es posible? Después de todo, soy un veterano bien entrenado. Es solo que la pequeña era demasiado cautelosa, así que tuve que atraerla más adentro. Eso sí, cumplí mi promesa de terminarla dentro del plazo establecido".
“En fin, ¡la próxima vez no lo hagas tan vulnerable!” El tipo que se quedó atrás seguía ligeramente insatisfecho.
“De acuerdo, Mono Ojigrande, deja de quejarte. Te daré un Cristal Mágico Celestial más; te quedarás con 11 y yo con 19. ¿Qué te parece? ¿Satisfecho ahora?” La Serpiente Marchita escupió ante el chantaje inexistente, regodeándose en los restos de aura en el aire. “No hay rastros de auras afuera y los alrededores son seguros; nuestro plan fue un éxito total. Ahora, recojamos algunos restos y démoslos al Rey Sapo. ¡Espero que esa cosita tenga algunos huesos para que el Rey Sapo no piense que lo estamos engañando! Por cierto, el tuerto, ¿cómo puede creer que el Rey Sapo daría una recompensa tan grande como 100 Cristales Mágicos Celestiales? Sabes, creo que ofrecer solo 30 Cristales Mágicos ya es lo más generoso que el Rey Sapo ha hecho en toda su vida.
“En efecto, no hay nadie alrededor, pero ¿no tenemos que esperar? ¡Quizás esa cosita sea muy resistente y aún no haya muerto!” dijo preocupado el hombre que se había quedado atrás hace un momento.
“¡No te preocupes! ¡Ninguna bestia del Valle de las Bestias puede sobrevivir en la Casa de la Muerte! Incluso si el Rey Sapo entrara, se convertiría en un sapo muerto en cuestión de segundos. Pero es una lástima que no quisiera entrar ni aunque lo obligaras a morir. De lo contrario, ¡lo habría mandado al más allá hace mucho tiempo!” La Serpiente Marchita soltó una risita mientras abría la puerta de la Casa de la Muerte con la manija.
Un hedor abrasador a cadáveres calcinados se extendía por todas partes.
La serpiente marchita y el mono de ojos grandes se miraron y sonrieron.
Por lo general, solo las bestias que cazaban en colaboración emitían ese olor almizclado. Si no las hubiera, habría sido extraño.
Tomaron aire y Serpiente Marchita se rió descaradamente: “¡El auténtico olor a cadáveres quemados… mi favorito!”.
Cuando el puente se desconectó de nuevo, era imposible que entraran nuevos y nadie podía molestarlos. Las dos bestias, sin preocupaciones, entraron juntas en la Casa de los Muertos, actuando en equipo y confiando la una en la otra, lo que constituía la base de su cooperación. Normalmente, se turnaban para echar suertes y atraer al enemigo. Quien asumiera el riesgo obtendría una mayor parte de la recompensa. Al recoger el cadáver como prueba, ambos acordaron participar juntos para evitar que alguien intentara aprovecharse de la situación. Para impedir que otros intentaran robarles esa ventaja, activaron el mecanismo.
Fue precisamente porque la Serpiente Marchita y el Mono Ojos Grandes cooperaron felizmente y confiaron el uno en el otro que pudieron erradicar a casi 100 enemigos utilizando los mecanismos de la Casa de la Muerte y el entendimiento tácito entre ellos, a pesar de no ser muy fuertes ellos mismos.
El mono de ojos grandes llevaba en la mano una vieja y sucia bolsa para cadáveres.
Además de reunir algunas pruebas para el intercambio, los cadáveres de la Casa de la Muerte deben limpiarse a fondo antes de que la próxima víctima pueda ser engañada.
De lo contrario, los cadáveres se acumularían en la Casa de la Muerte.
¡Y para entonces, hasta los tontos sospecharían!
“Es extraño, ¿por qué no hay cadáveres? ¿Se incineraron todos?” El mono de ojos grandes buscó durante mucho tiempo, pero no encontró ningún cadáver.
“¿Qué tiene de extraño? La criatura ya era pequeña, así que los huesos debieron quemarse, y eso es perfectamente posible. Quizás la tormenta de fuego dispersó los restos a otro rincón. Debes saber que cuando se cierra la puerta de la Casa de la Muerte, las llamas del interior lo arrasan todo. Recuerdo una vez que llegaron dos mamuts y sus restos óseos también fueron esparcidos miles de metros por la tormenta de fuego. Busquemos con cuidado. Si no la encontramos, ¡la olvidamos!” A la Serpiente Marchita no le importó. Vio con sus propios ojos que la criatura estuvo detrás de él hasta que se cerraron las puertas de la Casa de la Muerte. No tuvo tiempo de irse y no le quedó más remedio que quedarse.
¡Brrum!
Un sonido familiar resonó a lo lejos.
La Serpiente Marchita y el Mono Ojos Grandes se miraron confundidos. ¿Qué está pasando? Sonaba como el sonido de un puente al ser reconstruido.
Esto es malo. Una vez que se restablezca la conexión del puente, se podrá bajar la manija de control que se encuentra fuera de la puerta de la Casa de la Muerte.
Si alguien baja ahora mismo la manija, las puertas de la Casa de la Muerte se cerrarán.
Para entonces, las consecuencias serían desastrosas… El Mono Ojos Grandes y la Serpiente Marchita ya no estaban empeñados en buscar más cadáveres mientras corrían frenéticamente hacia la salida.
Cuando ambos corrieron hacia la zona donde se encontraba la palanca de control del puente dentro de la Casa de la Muerte, se horrorizaron al encontrar a la Mantis Segadora esperándolos allí con una sonrisa. Les dirigió una mirada dulce, como si mirara a una vieja amiga. Incluso agitó las manos con cariño, como diciendo algo así como “¡Cuánto tiempo sin verte!”, y también pareció pedirles que se dieran prisa.
“¡Deténganla!” Tanto la Serpiente Marchita como el Mono Ojos Grandes comprendieron lo que significaba bajar la manija del puente.
Si esta cosita saliera a accionar la manija de la puerta de la Casa de la Muerte, ¡cualquier ser vivo atrapado dentro se convertiría en cenizas!
La Serpiente Marchita y el Mono Ojos Grandes agotaron todas sus fuerzas para lanzar ataques contra la Mantis Segadora.
Sin embargo, sus ataques aleatorios fallaron todos sus intentos de alcanzar su verdadero objetivo. La imagen residual brilló y la sombra de la Mantis Segadora desapareció, revelando su verdadero cuerpo en la puerta de la Casa de la Muerte, a tres kilómetros de distancia. Si no hubiera condensado una esfera de energía tenuemente brillante en sus manos, la Serpiente Marchita y el Mono Ojos Grandes aún no se habrían percatado de su existencia. Ambos estaban aterrorizados. ¡Jamás imaginaron que la puerta de la Casa de la Muerte se convertiría algún día en su propia puerta al Infierno!
Aunque intentaran con todas sus fuerzas correr a toda velocidad, esforzándose enormemente por ponerse a salvo, el Mono Ojos Grandes, más lento, se angustiaba. Sabía que si se quedaba atrás, moriría sin duda.
Actuó con rapidez, tirando de la cola de la serpiente con una mano, con la esperanza de que su compañera lo arrastrara consigo. Aunque solo consiguiera que avanzara un poco más rápido, era mejor que nada.
Sin embargo, la Serpiente Marchita estaba furiosa. Quería acelerar y escapar de la Casa de la Muerte, pero el Mono Ojos Grandes la estaba arrastrando hacia abajo. Sin dudarlo, en pleno vuelo, azotó con fuerza su cola, golpeando al Mono Ojos Grandes contra el suelo, y aprovechó el impulso para impulsarse hacia adelante a gran velocidad. Gracias al contragolpe del cuerpo de su compañero, la velocidad de la Serpiente Marchita aumentó considerablemente.
Tres segundos más y creyó que podría escapar de la Casa de la Muerte.
Tres, dos… Cuando se encontraba a tan solo 100 metros de la puerta de la Casa de la Muerte, las puertas se cerraron instantáneamente mientras la Mantis Segadora sonreía y se despedía con la mano.
La Serpiente Marchita se estrelló contra la puerta con desesperación. Estaba a solo un segundo de distancia, y las cosas estaban a solo una puerta de distancia, pero era una diferencia abismal.
Una diferencia entre la vida y la muerte.
Una tormenta de fuego surgió y arrasó la Casa de la Muerte.
“¡No, ah no!”
La Serpiente Marchita y el Mono Ojos Grandes, que habían asesinado a casi un centenar de bestias con este truco, aullaron lastimeramente mientras se convertían en cenizas entre las llamas. Ante el pomo de la puerta, había un monstruo diminuto, parecido a una pulga, con una boca grotesca que sonreía. Sus pequeños ojos mostraban un atisbo de placer vengativo.
La tarea que la Abeja Reina Venenosa le encomendó a este sirviente ha sido cumplida. Gracias a tu confianza y cooperación, su mayor ansia de venganza ha sido saciada. Los dos grandes enemigos, la Serpiente Marchita y el Mono Ojos Grandes, también se han convertido en cenizas. Con esto, este sirviente se retira. ¡Para los próximos niveles, continúa esforzándote!” La pulga saludó respetuosamente a la Mantis Segadora antes de rebotar repetidamente en el puente, abandonando rápidamente el Gran Salón de las Bestias Espirituales.
“¡Me esforzaré!” La Mantis Segadora se despidió con la mano de la pulga que había venido a ayudarla. Tras derrotar a la Serpiente Marchita y al Mono Ojos Grandes, se animó a sí misma para continuar hacia el segundo y tercer nivel.
Quería conseguir la mejor señal, aunque no pudiera obtener ayuda.
Sin embargo, para aquellos que son inteligentes, a veces el enemigo es su mejor "compañero" y no sería menos útil que un compañero real.
Debes seguir esforzándote, eres la mejor… La Mantis Segadora, renacida como humana, apretó su pequeño puño con ternura mientras volaba al siguiente nivel con una expresión llena de determinación. Aunque la prueba era difícil, pues estaba repleta de mecanismos potencialmente mortales, esas características no la asustaban. Además, ¿qué mejor lugar para entrenar y crecer que este Gran Salón de las Bestias Espirituales?