“ ...Supongo que ya era hora de irnos.”
Planea irse antes de cumplir los cuarenta. El año que viene es su último año en la treintena, así que lo entiendo. Treinta y cuarenta se sienten muy diferentes. Sí, mejor pronto que tarde. Aunque sea repentino, es plausible... excepto que no estaba casado antes de mi reinicio. ¿Con quién demonios se casará? Nunca salió con nadie, ¿verdad? El 1 de enero ya casi está aquí. ¿Cómo puede alguien casarse tan rápido como un rayo? ¿Se está manifestando este atributo de habilidad en la forma de nupcias repentinas?
“ Ah... Papá.”
Gyeol entreabrió los labios como si fuera a hablar. Sánchez, todavía mirando la televisión en estado de shock, nos habló.
¿ No se dijo que el dragón hada podía hablar? Así que...
Su voz se fue apagando, frunciendo el ceño. Lo había visto claramente, pero su memoria era borrosa. Ante las palabras de Sánchez, Gyeol tiró de mi capa y gritó:
“ Papá, ¿eso es en serio?”
—Bueno ... ¿quién sabe? No hubo ni rastro de romance. ¿Se habrán... visto durante la fiesta?
¿Podría ser? ¿Pero con quién? Me devané los sesos; no se me ocurrió ninguna candidata para la pareja de Seong Hyunjae. Alguien en quien alguna vez hubiera mostrado interés... ¿Jefe Song? Imposible. Seguro que no. Pero nadie más encaja. ¿Quizás en Estados Unidos? Ambos son coreanos, así que debería aplicarse la ley coreana. A menos que uno obtuviera la ciudadanía estadounidense en cinco días, un cazador de rango S podría obtener fácilmente la doble nacionalidad.
...Entonces, ¿adónde envío el regalo de bodas? Seong Hyunjae es rico; ¿otra vez el Jefe Song? ¡Pero esos dos jamás se casarían! ¡El Jefe Song no haría eso!
“ Papá, papá... ¿estás bien?”
—Sí ... ¿pero quién se atreve a enamorarse solo de él? No puedes casarte solo porque alguien sea guapo. Bueno, él sí que tiene mucha fortuna.
Una boda, la de Seong Hyunjae. ¿Será un bufé? ¿Quiénes se sentarán en los asientos de los padres? Nunca he oído hablar de sus padres. Somos bastante cercanos; ¿debería ser yo el maestro de ceremonias? Normalmente lo hace el amigo del novio, pero ¿quién de los amigos de Seong Hyunjae? El jefe Song parece incómodo para ese papel.
[“Los detalles siguen sin confirmarse, pero se informa que es una despertadora de rango S.”]
Se escuchó la voz del locutor. ¿Qué? ¿Rango S? ¡¿De verdad es el Jefe Song?!
[“Los testigos dicen que es una mujer de unos veinte años, aunque precisa...”]
“¿ ¡Tienes vergüenza?!”
¡Incluso veintitantos es una diferencia de diez años! ¡No puedo ser maestro de ceremonias! Si tuviera veintipocos, yo mismo arruinaría esta boda en nombre del honor empresarial.
No hubo más información; la transmisión la dejó como una nota al margen. La boda de un cazador de rango S era noticia de última hora... Bueno, que un extranjero se case y se marche sería un asunto nacional. Me volví hacia Sánchez, lleno de súplicas.
¿ No te preguntas qué pasa? Tengo el número directo del maestro del gremio Seong Hyunjae. ¡Por favor, déjame hacer solo una llamada!
El rescate de Yuhyun era más urgente, pero no me dejaron llamar, así que indagué sobre la boda de Seong Hyunjae. Sánchez negó con la cabeza con firmeza. Solo me dijo que esperara aquí y luego salió. Myeong-woo tenía un teléfono de repuesto en su bolso, pero...
Inspeccioné la habitación. Claro que habría cámaras de vigilancia. Mejor aguantar que ser atrapado y reenganchado antes de siquiera marcar.
« Esta no puede ser una boda sencilla.»
Calmé mi emoción y organicé mis pensamientos. Que Seong Hyunjae celebrara una boda normal era casi imposible. Era de los que hacían cualquier cosa, en cualquier lugar, pero aun así, esto me parecía extraño. Y como dijo Gyeol, Seong Hyunjae no podía estar en condiciones normales; podría estar quejándose en algún lugar a causa de su enfermedad, pero ¿una boda?
Me senté en el sofá a ver la tele. Tras las últimas noticias, se reanudó la cobertura de los cazadores:
Han pasado cinco días desde la desaparición de la directora Han Yujin. Los cazadores de rango S de todo el mundo están en alerta máxima sobre su paradero, y muchos sospechan del autoproclamado "Profeta" y su grupo anti-cazadores...
¿ Ves? Todos buscan a papá. Así que solo tiene que esperar.
“ Bien, bien.”
El Profeta sin duda había estado en complicidad con Charlatán. Había lanzado el canal de Charlatán para atraer a espectadores ávidos de poder y deseosos de vislumbrar el futuro, y luego lo utilizó para financiar el partido.
Y Charlatán murió por mi culpa. Para la facción del Profeta, yo era su enemigo.
'¿ Yuhyun les está causando problemas?'
O el grupo del Profeta me habría secuestrado, así que Yuhyun atacó preventivamente. En cualquier caso, los últimos cinco días no habían sido pacíficos. La televisión mostró imágenes de Yuhyun.
En la Asociación de Cazadores de Nueva York, con Peace en forma de batalla a su lado. Yerim, Hyunah y el Jefe Song conversan con los funcionarios de la asociación.
'¿ Noé está operando por separado?'
Noah conocía este lugar. Seong Hyunjae no estaba visible; no estaba allí. A pesar de su malestar, estaba lejos del Jefe Song.
" ...Algo está definitivamente mal."
¿Qué había pasado en cinco días? Ese maldito parlanchín causó todo este lío. La diferencia horaria era enorme, la ubicación totalmente desfasada. Observé atentamente cuando alguien entró. Gyeol se pegó a mi hombro.
“ Cazador Han Yujin.”
Coreano claro, no sus labios, así que usó un traductor. Un hombre alto, moreno y guapo me lanzó el Cat Set. ¿Eh?
de estadísticas. Estos parecen más allá del rango F. Póntelos, rápido.
Eso fue gracias a Grace, pero aun así, si lo devolvían, lo agradecería. Empecé a preguntar...
" Disculpe-"
Pero antes de que pudiera hablar, se oyó un golpe sordo desde afuera. «Ponte el equipo», quería decir, «Hay problemas». Apenas Samir desenvainó su larga lanza, varios cazadores cargaron. Su bota avanzó mientras giraba con elegancia. La punta de la lanza dibujó un gran círculo, agitando el aire.
Con un chirrido, el viento abrió surcos en la pared, y los cazadores que cargaban fueron arrastrados por el círculo de la lanza. No hizo falta escanear: ¡la destreza de un rango S, maldita sea! Samir me cargó sobre su hombro.
" ¡ ¿Lo que está sucediendo?!"
“ Había un lunar, al parecer.”
Caminando por el pasillo, Samir saltó por una ventana abierta. Aparecieron árboles exóticos; oí el chapoteo del agua a lo lejos.
¡Rat-tat-tat! Disparos. La lanza giró y desvió las balas.
“ Si la bala te impacta, ¿duele?”
“ Sí, pero no en serio”.
Izado como estaba, no podía ver nada. Rápidamente usé la habilidad de Maestro en Gyeol. Antes de que pudiera hablar, el perspicaz Gyeol giró sobre mi otro hombro, mirando al frente. Apareció una gran piscina al aire libre, con gente peleando en sus bordes.
Samir avanzó a grandes zancadas, blandiendo su lanza. Un hombre que blandía una espada pareció atraído magnéticamente por la punta de la lanza —¡clunk!— y se desplomó. Un cazador con turbante se abalanzó sobre Samir.
“ ¡Príncipe!”
¿Mercenario inglés? Qué raro. Aún más sorprendente:
“¡ ¿Eres un príncipe?!”
“ En mi tierra hay miles de príncipes.”
Una realeza barata, en verdad.
Todos los despertadores de rango S son adoptados por la familia real. ¿Reportar?
Escuché fragmentos de inglés que mencionaban la clase S; su expresión no era sombría, así que probablemente "No hay rangos S entre los enemigos".
Contacta a Isabella. Dile que los detenga un momento.
Mis pies tocaron el suelo cuando Samir saltó hacia adelante, retrayendo el brazo de su lanza. El maná se concentró a su alrededor. Su pie golpeó, agrietando el suelo de piedra; "¡zas!". La lanza voló. ¡Zas!, el agua del estanque se dividió en dos olas.
¡BOOM!
Algo explotó. Más explosiones, quizá un tanque o un arma pesada. Las olas apartaron a los combatientes y Samir me levantó de nuevo.
“ Mi madre se volvió a casar como segunda esposa; yo soy de esa unión”.
“ ¿Isabella es de rango S?”
“ Bella es la hija adoptiva del hermano menor de mi padrastro”.
Su primo, pero sin parentesco de sangre. En un mundo con realeza y nobleza, los niños despiertos serían adoptados o casados por motivos políticos. Si Yuhyun hubiera nacido allí, también sería príncipe.
Samir cruzó rápidamente el estanque casi seco. La lanza, clavada en las ruinas que tenía delante, voló hacia su mano con un «kock». Los cazadores cerca del jeep se dispersaron. Samir apartó a uno de una patada, se quitó la tela de la cabeza y me la lanzó.
“ Cúbrete la cara bruscamente.”
“ No sé qué está pasando, pero sólo quiero volver a casa”.
“ Desaparecerás (explotarás o desaparecerás) antes de que el avión despegue”.
¿ No fue eso lo que pasó ya? Sigo desaparecido.
Tú también eres uno de mis secuestradores. Me tapé la cabeza con la tela. Samir me sentó en el asiento del copiloto del jeep abierto y se subió al del conductor. Había viajado en muchos vehículos, pero nunca en uno conducido por un príncipe. Hizo la señal y pisó a fondo el acelerador.
“ Explíqueme, Su Alteza.”
Sus ojos color azul marino oscuro me miraron.
“ Cinco años.”
" ¿ Eh?"
“ La cuestión es si realmente vienes de cinco años en el futuro”.
Hablar de hace cinco años me hizo sonrojar. Aunque no lo recordaba todo, había visto muchas cosas.
“ Bueno... sus tierras rechazan la energía de las piedras mágicas, pero los rangos S son bien tratados”.
Las mazmorras deben ser controladas. Y no se puede detener un mundo en constante cambio. Presionamos para ganar tiempo, pero entre bastidores, acumulamos piedras mágicas.
" ...¿En realidad?"
Por supuesto. Y por muy limpias y extraordinarias que sean las piedras mágicas, no se puede cambiar de la noche a la mañana. El petróleo aún tiene valor. Las mazmorras pueden no durar para siempre, así que algunas partes del mundo seguirán usando antiguas fuentes de energía.
Cierto: aparecen y desaparecen de repente. Mientras persistiera la inestabilidad, los viejos métodos tuvieron que persistir.
eso es vital una garantía de cinco años. Si Han Yujin casi muere y regresa cinco años después, significa que las mazmorras se mantendrán estables durante al menos cinco años.
“ Ah...”
Una garantía de cinco años, así que mi reinicio tenía ese significado. Una flecha se disparó hacia el jeep que nos perseguía. Samir giró el volante bruscamente; el vehículo dio una sacudida, agrietando la carretera junto a nosotros.
“ Sabes conducir, ¿verdad?”
" Puedo."
En lugar de eso, saqué mi arma y disparé hacia atrás. Con dos disparos, ¡bang!, la llanta reventó. Mis sentidos, más agudos, aumentaron mi precisión. Samir me guiñó un ojo: «Conduce tú».
Incluso después de cuatro años, muchos inversores aún dudan de la estabilidad de las mazmorras. Creen que las mazmorras y los despertadores podrían desaparecer cualquier día.
“ Si hay una garantía de cinco años...”
“ El dinero fluirá a raudales. Invertirán a lo grande durante al menos los próximos tres años”.
¡Dios mío! Eso tenía sentido. Solo pensaba en acciones o loterías, nunca en esto. Es como decir: "Estas acciones seguro que subirán durante cinco años". ¡Debería habérselo dicho a Seok! Podría haber hecho tanto. ¿Quizás Yuhyun lo insinuó? Como maestro del gremio, debe haber aprendido del jefe Seok. Confío en ti, hermano. Seguro que Seong Hyunjae no lo ha hecho todo solo.
Claro que a algunos no les gustará. Y solo los de rango S recuerdan con precisión los últimos cinco años, así que convencer a los demás es difícil.
Samir dijo eso, pero yo había escuchado que las emociones perduran incluso cuando los recuerdos se desvanecen, por lo que la aceptación podría ser más fácil de lo esperado.
“ Entonces, ¿me trajiste aquí para preguntar sobre mi reinicio?”
En parte. Todos los rangos S sienten curiosidad. Yo incluido. Y como extra, para concertar un compromiso.
" ...¿Qué?"
Espera, ¿compromiso? ¿Para qué hablar más de matrimonio?
“ Entre mis primos sin parentesco de sangre…”
“¡ Tengo una prometida!”
Blandí Grace. Samir me ignoró.
—Está bien. En mi tierra, puedes tener hasta cuatro esposas.
“ Soy coreana, somos monógamos y quiero una vida dulce con solo uno”.
Simplemente obtén la doble nacionalidad y haz una breve ceremonia. Primero conoce a Isabella. Dijo que un matrimonio político con vidas separadas está bien.
" ¡ De ninguna manera!"
“ Una vez casados, sois familia: podemos repatriaros públicamente y con seguridad”.
Eso fue tentador. Pero...
“ Y como miembro de la realeza y cazador de clase especial, recibirías privilegios de rango S: costo de vida más al menos diez millones de dólares por mes para mantenimiento”.
¿Mensual? No, el dinero no me convence, todavía. ¿Diez millones al mes para la manutención? Oro negro de la tierra o no, eso es una locura. Un simple matrimonio político con mil millones de wones mensuales...
¡ No, no! ¡No puedo! ¡Aun así, es matrimonio!
“ Bella no es amable, pero es buena... Y como vivirán en países separados, está bien”.
El jeep se detuvo en la entrada de un tranquilo callejón. Samir se bajó. Volviéndose hacia el callejón, dijo:
Piénsalo bien. Después de todo, ¿eh?
Sus ojos se abrieron de par en par. Miró a su alrededor con sorpresa.
“ Esto no puede ser.”
Por muy alto que fuera su rango de sigilo, desaparecer de los sentidos de un rango S tan cerca era casi imposible. Parcialmente oculto tras un muro de piedra, sostuve su mirada.
" Miau."
Me di la vuelta con valentía. ¿Pero matrimonio? Ni hablar.