" ¡ Chirrido! —"
El dobladillo de su prenda se rasgó en una larga línea por una patada que ni siquiera impactó. Aparecieron tenues líneas rojas en la camisa que llevaba debajo, e incluso en su piel. Aun así, evitó por poco un golpe directo.
¡Pam!
Sin darse cuenta, un cuerpo pequeño giró y golpeó la espalda de Seong Hyunjae con el codo. Por un instante, su talón rozó el suelo mientras intentaba agarrarse, pero luego rodó como una hoja caída atrapada en un torbellino, dejando solo un rastro en la tierra. Seong Hyunjae no se molestó en levantarse; rodó dos o tres veces más para distanciarse, luego plantó una mano en la tierra y levantó solo la parte superior del cuerpo. Si se erguía, el siguiente ataque caería sobre él en ese mismo punto. Aunque lo esperaba...
¡Deseo!
Una fina cuerda voló hacia su garganta. Ni sus predicciones de combate ni sus propias conjeturas funcionaron. Una daga apareció en las yemas de los dedos de Seong Hyunjae. Sostuvo la hoja con el filo hacia afuera, alzándola frente a su cuello, y la cuerda se enrolló de inmediato a su alrededor. Como esperando ese momento, la hoja cortó la cuerda en un instante, y el Joven Caos apareció ante él.
Sus fríos ojos rojos se encontraron con los dorados, ligeramente excitados. Un pequeño puño cortó el aire como para bloquearlo, y una corriente eléctrica destelló. ¡Crack! Un trueno estalló en luz. Una aterradora oleada de maná se derramó, pero el Joven Caos no se inmutó; extendió las manos. Su palma cortó hábilmente la luz, apuntando al hombro de Seong Hyunjae como un pez que corta suavemente una corriente furiosa.
Seong Hyunjae giró el hombro con un movimiento rápido y la hoja se deslizó por su brazo. ¡Shhh! El simple roce desgarró cada capa de tela, dejando un corte brutal en el músculo firme. La sangre goteaba demasiado despacio, manchando su mano y goteando sobre el dorso de la palma.
Jadeando, Seong Hyunjae se tambaleó hacia atrás. El Joven Caos se limpió los dedos con una sacudida.
“ Esta lección es bastante brutal”.
" ¿ Lección?"
Caos frunció el ceño.
La enseñanza es para tus hermanos menores y segundos. Te dan una paliza.
¿ Discriminación? Comparado con el Anciano, aún soy bastante joven.
¿ Así que quieres que te mire con lástima? Tienes que hacer algo bonito para ganártelo.
Seong Hyunjae miró las gotas de sangre que caían de las yemas de sus dedos y sonrió descaradamente.
" Pensé que me considerabas bastante lindo."
"- ¿Qué?"
" Ya que estás cuidando tanto de mí."
“ Solo estás obteniendo esto como control de daños porque quemaste el contrato y parte de ti mismo ayudando a First”.
El joven Caos chasqueó la lengua indignado.
Esa habilidad de deformación espacial nunca volverá a ser tuya. Aunque no pudieras usarla, era tuya, pero ya no.
Si tan solo lo hubiera perdido, podría haber sido tolerable. Pero parte del poder de Seong Hyunjae se había desvanecido, dejando un pequeño vacío: una sutil grieta que se sumaba a un estado ya inestable. Para compensar, el propio Joven Caos actuó como oponente de Seong Hyunjae. Esto solo fue posible porque la conexión del contrato aún permanecía.
Una delgada vara de abedul apareció en la mano del Joven Caos. Seong Hyunjae frunció el ceño.
Así que realmente no existe Santa Claus en este mundo.
“ ¿A eso le llamas puro autosacrificio?”
“ Digamos que es mitad y mitad”.
“ El más joven debe vivir.”
Sin hacer ruido, el cuerpo del Joven Caos se lanzó hacia adelante. Con una velocidad casi teletransportadora, Seong Hyunjae desenvainó su espada larga. Agarró la hoja —casi tan larga como su propia altura— con ambas manos, giró todo su cuerpo y la alzó con un potente golpe por encima de la cabeza.
“¡ Tú también vivirás!”
¡Clank!
La espada y la rama chocaron. El pie de Seong Hyunjae se hundió en la tierra con un crujido. La rama se partió, y el Joven Caos rodó por los aires, aterrizando sobre la punta levantada de la espada. ¡Crack! La electricidad recorrió la hoja; esta vez, el Joven Caos retrocedió ante el intenso destello que se centró en el metal de rango S.
¡Pam! Seong Hyunjae giró la espada y la clavó en el suelo, luego liberó su pie del suelo.
“ Todavía no puedo creer que esa colisión tenga la misma fuerza de rango S”.
“ Probablemente otros rangos S piensen lo mismo de ti y de Segundo”.
“ Mi sinceridad al cuidar de Han Yujin es genuina”.
Ping— Una rama partida a la mitad salió disparada como una flecha. La espada clavada se inclinó y la rama se clavó en la hoja. Instantes después, la otra mitad cayó del cielo. Rozó la mejilla de Seong Hyunjae y aterrizó a sus pies: la mitad superior que acababa de ser cortada. Se limpió la gota de sangre de la mejilla con la yema del dedo.
“ Primero lo ama profundamente.”
“¿ Por qué consentirte en segundo lugar, y luego echarme eso a mí? Primero es —”
“ No importa lo rota que esté, él todavía me amará”.
Lo apreciaría y compadecería aún más. Y al otro también. Song Taewon no abandonaría a Seong Hyunjae, ni siquiera caído en lo más profundo. Una sonrisa de satisfacción se formó en sus labios manchados de sangre.
“ Vida y muerte, sí. Lejos en días de paz, pero nunca más cerca al hundirse en el fango.”
Incluso tocar fondo, no significó más que un instante que reafirmó su existencia. Desde las alturas más altas hasta los abismos más profundos, permaneció inalterado. El joven Caos contempló al hombre que jamás se perdería bajo ninguna circunstancia.
“ ...La luna creciente, por eso te eligió.”
No fue realmente una elección. Nadie podía reemplazarlo. Y había resistido hasta ahora.
“ Una cáscara más firme puede contener mucho más en su interior”.
No es un ser trascendente liberándose, sino un huevo sin eclosionar. El momento en que esa sólida cáscara finalmente se rompió podría ser terriblemente agonizante, aunque quizás de una belleza deslumbrante. Si el nacimiento de algo nuevo se compara con el sacrificio de esa cáscara, entonces ni siquiera una entidad divina nacida en lugar de su fuente sería sorprendente.
Un suspiro se escapó de los labios del Joven Caos. Ni siquiera él tenía una idea clara de cómo afrontar lo que le aguardaba. Su camino había sido largo pero sencillo, ahora plagado de problemas complejos.
“¡ Qué dificultad a esta edad!”
“ Me parece sorprendente que hayas elegido semejante dificultad”.
Seong Hyunjae desenvainó completamente la espada larga.
“ ¿Hay algo especial en Han Yujin?”
“¡ Si es así, me alegro!”
Esta vez, Seong Hyunjae atacó primero al Joven Caos. Blandiendo la espada larga con grácil precisión, la clavó en la nuca de Caos; sus movimientos delataban años de habilidad.
“ No importa cómo lo mires, lo primero es ordinario”.
El Joven Caos se agachó. La hoja le rozó la cabeza. Con la precisión de una regla, la esquivó a la perfección y luego azotó a Seong Hyunjae con una cuerda como un látigo. La espada, en el aire, giró de forma antinatural, enderezándose, atrapando la cuerda. ¡Zas! La cuerda enroscó la hoja hasta la empuñadura.
“ Además de amar Second, no hay nada destacable”.
Eso era todo. Solo que amaba lo que no podía apreciar. Caos tiró de la cuerda. En lugar de resistirse, Seong Hyunjae se abalanzó con fuerza y blandió la espada. Una palma, suave pero firme, desvió el golpe que parecía imposible de esquivar sin deformar el espacio.
Ese es precisamente el problema. Aunque todos tengan potencial para crecer, existen diferencias innatas.
Era una realidad inevitable.
Los talentos difieren. Algunos rompen moldes, pero la mayoría vive dentro de sus límites. Para decirlo sin rodeos, First es un hombre normal. Las llamadas cualidades heroicas residen en el más joven o en esa pelirroja.
Su naturaleza y talento lo habían decidido. ¡Pum! La palma que desvió la espada golpeó el pecho de Seong Hyunjae. Preparado, saltó hacia atrás para absorber el impacto. El Joven Caos lo siguió de inmediato, derribándolo con el pie.
“ Yet First ha derrotado a tres Trascendentes”.
No pudo haber sido solo por sus habilidades, sino por las de Han Yujin, sin duda. ¡Chillido! Arrastrando una pierna, Seong Hyunjae apenas mantuvo el equilibrio. Pero solo pasó un instante antes de que otra cuerda volara y le golpeara la otra pierna, y finalmente se desplomara. El Joven Caos se paró sobre su pecho y miró hacia el cielo oscuro.
“ Y normalmente, cuanto más alto y firme sea el molde que rompes, mayor será el precio que pagas”.
Las hazañas que un ser dotado logra podrían ser predecibles. Pero un simple humano...
“ ...¿Qué vio el Pájaro Blanco?”
No podía comprender su alcance.
El bufón recibió su merecido, así que otros Trascendentes deberían haberle advertido sobre el Primero, pero ser el tercero es el problema. Una o dos veces, un Trascendente cayó al mundo inferior. Pero nunca tres veces.
Y también la luna creciente. La mirada del Joven Caos se desvió hacia abajo. La proximidad de una luna completamente despierta se percibía con claridad.
Bajo el cabello plateado, unos ojos dorados miraban al vacío más allá de la ventana del helicóptero. Tranquilos, serenos, pero...
Es difícil no revelar nada.
Incluso Gyeol sintió una ligera ansiedad. Podía interpretar a Seong Hyunjae brevemente, pero no continuamente. Aun así, Samir tenía una expresión de duda. Después de todo, Seong Hyunjae podría estar fingiendo.
Debes saber algo sobre Seong Hyunjae.
Por supuesto. Para exigir un matrimonio político, habrían investigado a los cazadores coreanos. Y Seong Hyunjae era conocido por sus hazañas en el extranjero. Un oponente inescrutable, así que Samir no podía desconfiar completamente de la actitud de Gyeol.
Mientras tanto, la princesa Isabella estaba inquieta con las redes sociales. Los mensajes extranjeros llegaban a raudales, aunque ininteligibles. Samir alternaba entre llamadas y mensajes, pero los dedos de Isabella volaban más rápido de lo que la vista podía seguir. Incluso Yerim era rápido, pero no rival para Isabella.
" ¿ Cómo se llama el gato? "
Isabella le preguntó a Gyeol. Él miró por la ventana y respondió:
" Aún no está decidido."
“ ¿Le pongo nombre?”
" No."
“ Llamémosle Limón”.
¿Por qué Lemon? El sentido común de los nombres en este mundo parecía coincidir con el mío. Intenté escapar varias veces, pero cada vez que intentaba zafarme del regazo de Gyeol, una mano que escribía mensajes de texto se abalanzaba sobre mí para atraparme. Suéltame, por favor.
Hasta que el helicóptero aterrizó en la villa, no pude soltarme de Isabella. Aunque Gyeol intentó dar señales de que quería estar solo, Samir no mostró ninguna intención de retroceder.
[Espera un poco, Gyeol. El tío y la tía llegarán pronto.]
Dijo eso, pero venir desde América les tomaría más de un día. La distancia, los trámites... no garantizaban que llegaran aquí inmediatamente después de llegar a África.
Ya han pasado cinco días; si tardan más...
El cumpleaños de Yuhyun, solo faltaba medio mes. El tiempo apremiaba. ¡Ni siquiera había preparado un regalo! Un reloj... el reloj debe estar casi terminado. ¿Debería ir a buscarlo yo mismo? Suiza... cerca de Francia, ¿verdad? Francia estaba justo aquí arriba, así que no podía estar lejos.
Y estaba el problema de la boda de Seong Hyunjae. ¿Por qué elegir un fin de año tan ajetreado? Aunque no fuera por su voluntad, ¿no podría cambiar la fecha? ¡El 1 de enero! ¡En serio! A estas alturas, podría desmoronarse, pero aun así. ¡Tengo que enviar una tarjeta de Año Nuevo! Como jefe del rancho Giseungsoo, no puedo hacer nada.
¡Maldito fin de año!
La fiesta de los charlatanes terminó, y la realidad se desató como un tsunami. Si esto continuaba, no habría descanso en casa. El Año Nuevo pasaría volando, y luego el Año Nuevo Lunar. Con o sin fin del mundo, descansemos hasta el Seollal.
“ Entonces seremos familia”
Samir se acercó a Gyeol con repentino cariño, acercándose tanto que sus narices casi se rozaron. Gyeol dio un salto hacia atrás, sorprendido. Me ericé por reflejo. ¡¿Qué está haciendo?!
Ante el desconcertado Gyeol, Samir fingió confusión.
—Solo un saludo. Ya lo sabías, ¿verdad?
¿Un saludo? ¿Un beso en la mejilla?
[¡Gyeol, mantén la calma!]
Gyeol frunció el ceño cuando le ordené.
“ En mi condición actual, el contacto cercano con un rango S podría ser desagradable”.
“ Eso podría ser así.”
Deje de hacer teatro, Su Alteza. Gyeol contiene aproximadamente el 0.01% de Seong Hyunjae, así que trátelo como si fuera la misma persona.
“ Por favor, devuelva el gato ahora.”
Gyeol se lo contó a Isabella. Aunque reticente, Isabella me entregó a Gyeol. Él me abrazó fuerte. No pude corresponderle el abrazo, pero le di unas palmaditas suaves con las patas. Pobre Gyeol, lo has pasado mal.
Todos los demás retrocedieron y, siguiendo el ejemplo de Samir, nos adentramos en la villa. La calidez verde del jardín hacía que la estación pareciera irrelevante.
“ Mencionaste que sabías sobre el regreso del cazador Han Yujin”.
En el espacioso salón de recepción, Samir fue directo al grano.
"¿Es cierta la regresión de cinco años?"