“¡ Cubran nuestra retaguardia y sigan adelante!”
Yerim gritó, apuntando con su hacha a la multitud que se abalanzaba sobre él. Clang-clang-clang: las patas de Peace se clavaron en el suelo mientras derrapaba y giraba, y luego cargó hacia adelante como un vendaval. Gotas de agua se formaron alrededor de Yerim, y justo antes de estrellarse contra las motos y los vehículos militares, Peace saltó de su espalda y se elevó en el aire.
“ ¡Adiós!”
¡Shhh! Junto con el agua, el hacha de Yerim arrasó con los cazadores. Como un tiburón atacando un banco de peces, destrozó todo lo que tocó. Mientras tanto...
- ¡ Papá está actuando raro, lo sabes!
“ La mayoría de nuestras habilidades han sido selladas”.
- ¿ En realidad?
Esos cazadores que parecían poseer el poder de Chat Erbox, esos son los indicados. Los sellos duran diferentes periodos, desde un día hasta una semana. Hemos chocado tantas veces que nos resellamos constantemente, así que nadie puede usar habilidades.
¡Ese maldito Chat Erbox sigue causando problemas incluso muerto! Con razón Peace no usaba fuego y Yerim no podía teletransportarse ni volar. La manipulación del agua no es una habilidad, así que funcionó.
– Mrowl.
Peace le dio un golpecito a Yuhyun en la pierna con la pata delantera. ¿Tú también lo sientes?
Todavía puedo usar mi fuego. Parece una habilidad, pero en realidad es mi poder innato. Solo sellan habilidades designadas. Yerim experimentó con la habilidad de agua del director Song y aún pudo reducir el nivel de su control de agua.
Ya veo. El director Song no es solo un poseedor de habilidades, sino una existencia nacida para consumir incluso a Seong Hyunjae... así que este poder no bloqueará puramente otras habilidades, pero quizás se vincule con la manipulación del sistema, como el comando de Chat Erbox.
El coche aceleró hasta que Yerim y Peace se perdieron en la distancia. ¿Estarían bien los dos solos? ¡Apenas podían usar sus habilidades!
No te preocupes. Parecía que solo había otro rango S, y esto se ha vuelto rutinario últimamente.
Yuhyun, sintiendo mi ansiedad, dijo:
' ...¿Rutina?'
más refuerzos a Yerim. Viaja con cazadores.
¿Quiénes podrían ser? Yuhyun los llamó sus compañeros, así que debían ser conocidos. Yerim debió haber hecho un nuevo amigo.
'¡ Ah, Yuhyun, tu espada!'
Saqué rápidamente la Espada del Señor Supremo. Yuhyun sonrió, la tomó y la guardó en su inventario.
“ La Espada del Señor Supremo está ligada a mí; si la saco fuera del inventario, puedo detectar su ubicación”.
¡Uf!, de haberlo sabido, me habría escondido con la espada. Pero el cajón me permitió descansar bien.
El rugido de una moto volvió a sonar más adelante. Intenté ponerme de nuevo la capa de Yuhyun, pero a través de sus ojos vi una figura familiar.
' ¿ Director Song? '
Song Taewon conducía una bicicleta robusta, marcada por el uso rudo. Vestido como Yuhyun con un holgado atuendo árabe, levantó brevemente la tela que le cubría la boca y se puso unas gafas de sol negras, probablemente para mantener la formalidad de un funcionario.
" Sigue hacia el norte", gritó al pasar junto a nuestro coche. Tras sus gafas de sol, creí captar su mirada en la capa que se arrastraba donde me agazapé. Con el director Song a bordo, me sentí más seguro. Giramos hacia el norte; tras un trecho, una débil señal parpadeó; solo un cazador de rango S la notaría. Yuhyun me cargó envuelta en su capa y salió. Estiró una pata, devolvió el coche al cajón y se dirigió hacia la señal. Entre las grietas de la roca, Noah emergió, envuelto de pies a cabeza en tela.
Distintos géneros, edades, naciones e incluso especies… pero todos se adaptaron a esta zona.
aquí. ¿ Y Yujin...?
—preguntó Noah, como si no hiciera falta decir que estaría allí. Sabía que Yuhyun no me dejaría atrás. Asomé la cabeza por debajo de la capa. Noah abrió mucho los ojos; aunque sabía que era un gato, pareció sorprendido.
Avanzamos por la ladera del acantilado, perdiéndonos de vista, hasta llegar a un tranquilo pueblo. En una casa encontramos a Samir esperando. ¿Así que, después de todo, había estado viajando con el príncipe?
“ Samir también sabe sobre Yujin”.
—dijo Noah. Miró a su alrededor, y entonces Yuhyun se soltó de sus brazos y recuperó su forma humana. La habilidad de Dellow era útil, pero la forma humana se sentía mejor. Me estiré; Yuhyun me observó fijamente. Por fuera, me veía bien.
“ Todavía no puedo creer que ese gato fuera el cazador Han Yujin...”
Samir murmuró. Es sorprendente. Nunca soñé con jugar al gato. La vida es impredecible, ¿verdad?
“ Hyung, ¿podrías quitarte esa capa?”
" ¿ Eh?"
Isabella, mirándome fijamente, exigió inesperadamente: "¿Quítate esa capa?". Aunque sí era el hijo de su sobrino... Me di cuenta de que no podía explicárselo con claridad a alguien que no estuviera familiarizado con la combinación de maná y piedra. "Es solo un monstruo" me pareció insuficiente.
" Ella es el corcel de hadas convertido en gato".
Afortunadamente, Yerim levantó a Gyeol y dijo:
“ Gyeol es el compañero del tío”.
-¡Él es mi papá!
Dijo el gato hada con orgullo; Isabella arrulló.
“ Quiero abrazarla también.”
—Todavía no, acabas de llegar. Y a Gyeol le gusto más yo, su tía.
“ Qué bajo.”
Yerim e Isabella discutieron afablemente. Era evidente que se llevaban bien. La paz se frotó contra mí en forma líquida y ronroneó.
– ¡ Te extrañé mucho, papá!
Abracé a Peace. Mira todo ese polvo en su pelaje. Se ensució sin llama. Quise lavarlo.
" Me alegro mucho de que estés a salvo".
“ Y Director Song, usted también ha trabajado duro”.
No necesitaba verlo: Song Taewon hizo una leve reverencia y dijo:
" ¿Sabes algo sobre el Maestro del Gremio Sesung?"
—No . Me sorprendió tanto como a ti el rumor del compromiso.
Tenía muchas ganas de saber qué pensaba Seong Hyunjae. No soportaría un matrimonio forzado, así que ¿por qué callarse?
¿ Cómo...? ¿Cómo lo atacaste, quiero decir?
" ...¿Qué?"
Isabella, mirándonos fijamente a Yuhyun y a mí, soltó: "¿Lo atacaste?". Aunque Gyeol era mi hijo... Cuando me di cuenta, me resultó incómodo explicarlo delante de Gyeol. En cambio:
“ Pasó de ser un corcel de hadas a un gato”.
Afortunadamente, Yerim sostuvo a Gyeol:
" Ella es la compañera del tío, sí."
– Él es mi papá.
El gato hada se jactó mientras Isabella arrulló nuevamente.
" ¿ Puedo abrazarla?"
—Todavía no. Mi tío y yo no nos hemos presentado bien. Y a Gyeol le gusto más.
Se burlaban uno del otro, seguían siendo buenos amigos.
La cazadora Mun Hyun-ah no pudo llegar debido a los repetidos ataques aéreos. Al enterarse de la noticia de Han Yujin, regresó a Corea con Riette y Kang Soyeong para gestionar las mazmorras.
“ Bueno, había pasado aproximadamente un mes desde que salió de Corea”.
Aunque el diluvio de mazmorras disminuyó, no podía dejarse desatendido. Evelyn también regresó; con Soyeong y Comet como equipo de rango S, se las arreglarían. Haeyeon tenía a Azul y Unicornio, así que no habría problemas a menos que apareciera una nueva mazmorra de rango S.
“ Una vez que escapes, el terror cesará: su objetivo es impedir tu salida”.
“ Es cierto, pero...”
Esperar a que se recupere la paz es lo más seguro y rápido. Los aviones corren el riesgo de causar bajas civiles; los barcos son difíciles de proteger. Los helicópteros son derribados.
Observé a todos los reunidos. Aunque ilesos, la fatiga pesaba mucho. Podríamos esperar en el cajón hasta que Peace recuperara sus habilidades, pero entonces nos perderíamos las noticias del exterior.
¿ Puedo salir un momento? ¿O a un espacio más amplio?
“ No han encontrado hasta aquí... Hay un terreno baldío en el centro de los edificios.”
Nos trasladamos a lo que antes era un patio con jardín. Le hice un gesto de disculpa al director Song mientras hablaba.
“ Oh, tío.”
" ...Han Yujin."
Saqué un avión de combate del cajón. Song Taewon suspiró profundamente.
No , no es caro. Es un modelo antiguo con poco rendimiento: sin armas, solo para volar. Le pregunté a la Maestra del Gremio, quien dijo que podía pilotarlo. Pensé que podríamos necesitarlo. Un helicóptero es lento; los aviones grandes, demasiado grandes. Esta es solo una nave pequeña y rápida.
“ .....”
“ ...Por favor, trate al Maestro del Gremio con amabilidad.”
—Está bien, lo haré. Le enviaré tarjetas y regalos de Año Nuevo Lunar.
También hicimos tarjetas de Navidad. Mucho por lo que estar agradecidos. Song Taewon se llevó una mano a la frente.
“ Por favor, devuélvalo sano y salvo.”
“ Por supuesto. Es perfecto si puedes volarlo.”
Ni siquiera un cazador de rango S podría atrapar fácilmente una avioneta rápida. Despega con seguridad y listo.
“ He recibido entrenamiento básico.”
“ También puedo realizar pilotajes sencillos”.
Ante las palabras de Song Taewon y Samir, Yuhyun observó la cabina con ansiedad. Solo dos asientos... ¿Podría sentarse como un gato?
“ Pero debo partir oficialmente si es posible”.
“ ...No puedo enviarte sola con alguien en quien no confío plenamente.”
¿ Quieres aprender?
Samir tocó la punta del ala y dijo:
“ ¿Nunca has pilotado nada?”
“ Sólo helicópteros, un poco.”
Aun así, la experiencia cuenta. Solo necesitamos que vueles. Eres de rango S: aprendes lo básico por instinto. Una vez que despegues con éxito, concéntrate en aterrizar; evita las zonas pobladas.
Irresponsable, pero cierto. Aunque se estrellen en algún lugar extraño, un moretón es mejor que la muerte.
“ Aunque al volar en el espacio aéreo europeo corres el riesgo de ser derribado como una aeronave no identificada, podría ser más seguro amerizar en el mar”.
" Puedo arreglarlo."
Noah dijo. Nos miró a Yuhyun y a mí.
Evita los países extranjeros; ve directo a Francia. Un país con poca gente.
" ¿ En realidad?"
Yo también soy cazador francés. La influencia de mi hermana allí garantiza esa indulgencia. Además, es la única manera de acabar con el terror actual.
Noah parecía totalmente confiable. Los contactos locales son invaluables.
, Han Yujin, ve a Francia con el cazador Han Yuhyun. En cuanto sepamos tu partida, podremos irnos sin interferencias.
“ Haeyeon, mira esto.”
Song Taewon y Samir empezaron a enseñarle a Yuhyun los controles de la cabina. Mi hermana era lista; aprendía rápido.
Gyeol se liberó de los brazos de Yerim, se puso un gorro de Papá Noel del inventario y sacó una tarjeta con una cinta.
– Gyeol y papá hicieron esta tarjeta navideña.
Yerim miró a Gyeol con asombro:
¡ No he preparado nada! ¡Gracias, Gyeol! ¡Te traeré lo que quieras en casa!
– No, está bien. Gracias por gustarte, tía.
Yerim leyó la tarjeta, encantado, la guardó en el inventario y se volvió hacia mí.
“ Tío, gracias. ¡Feliz Navidad!”
“ Sí, Feliz Navidad.”
– Toma, tío. Lo hicimos juntos.
Yuhyun también recibió una tarjeta. La leyó y la guardó con cuidado.
“ Hyung, gracias. Yo también te quiero.”
Lo siento, no pude preparar los regalos. Lo tenía planeado, pero llego tarde.
—No , está bien. Con esto basta.
¡ Yuhyun! Mi regalo es pasar tiempo contigo. Pasar mi cumpleaños juntos en Francia. Los entretendremos aquí. ¿Qué te parece?
—Estoy bien. Uno o dos días más está bien. Gracias, Gyeol.
Noé tomó la tarjeta y asintió. Sin embargo...
“ Me siento incómodo simplemente descansando...”
Es una vez al año. ¡ Y es divertido, de verdad!
Yerim sacó su hacha del inventario.
Con la mayoría de las habilidades selladas, es mejor para la experiencia de combate. Me di cuenta de que dependía demasiado de las habilidades.
Las habilidades siguen siendo tu poder de ~a 𝕚 ght~, Yerim. ¿Pero para qué sirve ese hacha?
“ Una cierta princesa se quejó de que no podía cronometrar el apoyo a corta distancia, por lo que exigió una mejora de arma”.
" Ella no está equivocada."
“ Tú también eras un desastre.”
“ Es cierto, pero...”
El director Song recomendó que probáramos diferentes armas. Esto facilita el trabajo en equipo y la lucha contra los enemigos.
Los ojos de Yerim brillaron al hablar. Los niños crecen incluso en instantes. Sentí un calor intenso en el pecho.
“ Como era de esperar, Director Song.”
También estoy practicando para igualar a otros cazadores. Es un gran maestro.
El director Song miró brevemente al cielo. Una labor heroica, sin duda; también merece ser "maestro".
– ¡ Tío Song, Feliz Navidad también!
" Gracias."
– ¡ La paz dice Feliz Navidad!
– Rugido.
Isabella observaba con envidia al hada gata portadora de la tarjeta. Me pregunté si debería haber hecho tarjetas también para Isabella y Samir. Nadie podía predecir esta alianza.
-Papá , queda una tarjeta...
No importa si alguien llega tarde. Nos reuniremos pronto.
– Sí. Y Gyeol se quedará aquí. Si está en forma de corcel mágico, será más fácil atraerlos.
—Puede ser, pero puedes venir conmigo.
—¡No , tengo que quedarme con papá! Un poco más está bien. Y esta es la tarjeta de papá; la hice mientras dormías.
Gyeol presionó la tarjeta adornada con estrellas y corazones en mi mano:
¡ Feliz Navidad! Gracias por quererme, Gyeol. Para Navidad, le desearé salud a papá de parte de Santa. Y felicidad. Y que vivamos juntos por mucho tiempo. ¡Te quiero, papá!
Me dolió el corazón. Mi querido Gyeol.
—Gracias , Gyeol. No preparé tu regalo.
¡ Ya lo hiciste! ¡Nos divertimos muchísimo, papá! Fue lo máximo.
Abracé a Gyeol con fuerza. Yuhyun terminó el entrenamiento básico y guardó el luchador en el cajón. No habíamos practicado, pero lo lograríamos.
Samir y Noé atraerían a los cazadores restantes.
Esta es una de las villas de mi hermana. Le he avisado al conserje. Siéntete libre de usarla.
“ Gracias, Noé.”
" Ten cuidado."
– ¡ Papá, hasta luego!
Los tres se fueron. Yerim e Isabella también se quedaron allí.
“ Nos encargaremos del resto”.
Gracias , Yerim. Isabella, por favor, cuida de Yerim.
—Claro . Intenta convertirte en gato más tarde.
¡ Me niego! La escoltaré como es debido.
Claramente trabajaron bien juntos. La paz me rozó una vez más, y luego los siguió a regañadientes. Solo quedaron Yuhyun y Song Taewon. Esperamos a que los demás atrajeran a los cazadores lo suficiente y luego nos escabullimos.
“ El rumor del matrimonio de Seong Hyunjae se originó en Europa”.
¿ En serio? De camino podemos ir a la boda; es pronto.
Sí . Los terroristas no camparán a sus anchas por Europa. La Unión Europea de Cazadores no lo tolerará.
Me preguntaba si recibiría una invitación de boda. ¿Cuánto dinero para el regalo tendría que preparar? Aunque si Seong Hyunjae se oponía al matrimonio, tendría que irme como su pareja.
El avión apenas tenía alcance para llegar a Francia, así que nos dirigimos hacia la dirección más cercana. En un páramo despoblado, Yuhyun y Song Taewon improvisaron una pista de aterrizaje. Me preocupaba si el avión despegaría con seguridad, pero Yuhyun era un estudiante excelente, y volar un jet privado era la experiencia definitiva.
Aterrizamos sanos y salvos, escondimos el avión en el cajón e informamos al personal de la Asociación Francesa de Cazadores que nos esperaba, completando procedimientos sencillos.
¡ Feliz Navidad!
El personal nos guiñó un ojo y nos dijo que descansáramos. También nos prestaron un coche. Las calles estaban llenas de adornos navideños; nieve artificial cubría un árbol gigante en la plaza.
“ Ojalá hubiera sobrado pastel”.
Visitamos una tienda que nos recomendó el personal. Por suerte, fuera del centro, todavía tenían pasteles navideños.
“ Es bueno que podamos pasar esto juntos”.
Yuhyun conducía y sonrió:
—Sí . Han pasado quizás diez años desde la última vez que pasamos la Navidad juntos.
“ Para mí, casi nueve años: después del Regreso y otro medio año, unos nueve”.
" ...Lo lamento."
No tienes por qué disculparte. No pudiste evitarlo.
“ Quiero que sigamos así”.
Siguiendo un camino solitario, Yuhyun dijo:
“ Has hecho muchos amigos, pero, sólo por un día, te quiero todo para mí”.
Oye , no seas codicioso. Es tu cumpleaños; claro que tu hermano mayor te cuidará. En Navidad, todos se reúnen para fiestas y citas; no tienes de qué preocuparte.
Mi hermana sonrió radiante.
Gracias . Mi Navidad siempre será para ti.
“ Debería serlo para ti.”
“ Si estás aquí es por mí”.
La villa de Riette se encontraba en las montañas. En la espaciosa casa de dos plantas, el conserje nos entregó las llaves. El salón, con una gran chimenea, también albergaba un árbol de Navidad.
¿ Qué hora es? Primero, vamos a lavarnos. Yuhyun, tú primero. Yo he estado bien en el cajón, pero tú no.
Mandé a mi hermana al baño y eché un vistazo a la cocina. Había comida, pero era extraño, así que saqué provisiones del cajón. Puse los platos en la mesa de la sala y el pastel. Yuhyun, recién lavado, se sentó a mi lado.
“ Nunca hemos viajado realmente juntos; no hemos tenido tiempo.”
Dijo, mordisqueando el pan que habíamos comprado. Solo en excursiones escolares antes, cuando yo era pequeño, ella más joven.
“ Después de tu examen, pensé que podríamos viajar para tu cumpleaños, tal vez a algún lugar del país, con algún paisaje pintoresco”.
“ Cualquier lugar está bien.”
Me habría encantado cualquier lugar. Simplemente salir de casa y estar contigo.
Si todo hubiera salido bien, para entonces habría terminado una tarea importante. Habría sentido muchas emociones, sobre todo orgullo.
El año que viene lo planeo yo. Tú eliges el lugar.
Es tu cumpleaños, ¿por qué tú? Piensa adónde quieres ir. Despacio, de ahora en adelante. Se acabó el «¡A cualquier parte!». Es tarea .
La expresión de Yuhyun se tornó seria. Le costaba nombrar un lugar. Una vez que eligiera, sin duda iría.
Revisé mi teléfono: la medianoche en Corea coincidía con las 4 p. m. en Francia. Como nació en Corea, usaría la hora coreana.
De verdad que preparé un regalo. Solo espera un poco más. Quería que coincidiera perfectamente con la Navidad.
Ojalá pudiera ir corriendo a Suiza; necesito habilidad para viajar por el espacio. ¿Ya lo terminé? La última vez que hablamos, habría tenido tiempo... ¡pero me faltaba!
" Ahora mismo-"
“ Ese no es tu don”.
“ Está bien, hyung.”
Yuhyun sonrió.
Mientras charlábamos, se acercaba la medianoche en Corea. Pusimos velas en el pastel; la llama del cumpleaños brilló roja.
“ Feliz cumpleaños, hermana mía.”
“ Gracias, hyung.”
Las velas se apagaron. Aunque no necesitaba preguntar, le pedí un deseo.
“ Vivir junto a ti, para siempre.”
“ ...Sí. Por supuesto. Naturalmente.”
Su deseo, y yo se lo concedería. Ella me aceptaba sin importar mi forma, así que todo estaría bien. Yuhyun cortó el pastel. Me levanté a buscar los platos. Al regresar, Yuhyun me observó con una suave sonrisa. Por la ventana, entraba el resplandor del atardecer. Nos sonreímos, hasta que:
“ ¡Hyung!”
La expresión de Yuhyun se desvaneció. Su grito fue seguido por su cuerpo volando hacia atrás con el sofá. ¡Pum! Un chorro de sangre siguió.
“ ¡Yuhyun!”
Me lancé hacia adelante, pero un brazo fuerte me retuvo. Yuhyun, forcejeando para incorporarse, apoyó una mano en la pared. Un espadón le atravesó la pierna y quedó incrustado en el suelo. La sangre se filtraba por las tablas de madera. El olor a llamas remanentes ardía tras de mí. Me giré.
“ Yuhyun...”
Debajo del negro absoluto de su túnica, vi ese rostro pálido y familiar, uno que nunca olvidaría.
“ Está bien, hyung.”
Esas palabras dulces e inolvidables. Grace se deslizó de mi muñeca. Yuhyun susurró suavemente:
" Yo soy el falso."
Grieta.
Se hizo el silencio.