Mientras una columna de bruma se elevaba hacia el cielo crepuscular sobre el Gran Desierto, el río Amarillo se atenuaba al desvanecerse el sol poniente en el horizonte.
El sol, ataviado con su manto granate, se movía al compás del horizonte, tiñendo la superficie con su exquisito carmesí. Debajo se extendía la inmensidad del desierto, profundo y desolado, grandioso e imponente, que albergaba una extraña combinación de bulliciosa soledad y ensordecedor silencio.
La antigua hoguera, que se extendía por el desierto, se perdió con el paso de los siglos. El antiguo curso del río Amarillo cambió y se transformó, experimentando una transición constante a lo largo de las eras. Sin embargo, como todo se desvanece con el tiempo, el caudaloso río Amarillo jamás disminuyó.
Chu Feng estaba completamente solo. Cansado y exhausto, se recostó en la arena del desierto, contemplando la puesta de sol. Tampoco sabía cuánto tiempo le faltaba para poder abandonar aquel lugar.
Días atrás, se despidió de la "diosa" de la misma escuela. Quizás ese fue el fin de la suerte que los había unido. En definitiva, le habían informado que, a partir de ahora, tendrían que vivir lejos el uno del otro; o, para ser más claros: el destino dictaba que era hora de separarse, y era hora de que él siguiera adelante.
El sol poniente, que brillaba como una llama carmesí, se cernía al final del desierto, infundiendo una belleza indescriptible de tranquilidad en la vasta inmensidad.
Chu Feng se sentó a tomar unos sorbos de agua para reponer las energías que necesitaba. Era un hombre robusto, de complexión delgada y esbelta. Además, estaba en buena forma, así que no tardó en recuperarse del cansancio.
Al ponerse de pie y mirar a lo lejos, sintió que estaba cerca del límite más remoto del desierto. Si tenía suerte, incluso podría encontrarse con algunos pastores, sus cabañas y tiendas de campaña, así que, con optimismo, reanudó su travesía por el desierto.
Mientras viajaba hacia el oeste, dejó tras de sí una larga y dispersa huella de pisadas, en fila india y de aspecto solitario.
Sin embargo, una bruma difusa se extendió. No era frecuente ver un desierto brumoso, pero a medida que la bruma se espesaba y se convertía en una niebla sombría y de un azul místico, ofrecía una vista verdaderamente asombrosa. Pronto, el desierto se vio inundado por un mar de vapor azul, que estremecía a sus visitantes con su ominoso frío.
Incluso el sol poniente parecía perverso. A medida que se tornaba azul, encarnaba una belleza innegable de una manera engañosa. Hasta las típicas nubes rojas de las noches de verano adquirieron un tono berilo.
Chu Feng frunció el ceño con escepticismo. Sabía que en el desierto el clima podía ser impredecible, pero lo que veía ante sí no parecía nada común.
Todo era silencio. Detuvo su paso, sobrecogido por la vista.
Antes de adentrarse en el desierto, un pastor le había advertido de todas las rarezas propias de un desierto salvaje: los sonidos extraños, las imágenes extrañas y los elementos extraños. Hay que tener mucha precaución ante cualquier encuentro con lo desconocido.
Pero, de hecho, esas palabras nunca le habían importado en absoluto.
Aún envuelto en silencio, nada parecía estar fuera de lugar salvo la melancolía de la niebla azul. Chu Feng aceleró el paso, más ansioso que nunca por abandonar el desierto cuanto antes.
El sol poniente aún permanecía en el horizonte, con un tono azul amenazador que acechaba al mundo antes de disiparse en la oscuridad de la noche.
El paseo tranquilo de Chu Feng pronto se convirtió en una carrera apresurada. No quería permanecer en un lugar tan extraño e incierto más tiempo del necesario.
En el desierto, fenómenos como los espejismos suelen aparecer bajo un sol abrasador, pero nunca al anochecer. Por lo tanto, atribuir la causa de la niebla azul a un espejismo sería, sin duda, ilógico.
De repente, se oyó un crujido a lo lejos, no muy lejos de allí. Parecía el de briznas de hierba brotando de la tierra. Era implacable, incesante e inquebrantable.
Chu Feng detuvo su paso mientras contemplaba el desierto. El suelo frente a él estaba salpicado de fragmentos brillantes y dispersos. Parecían diamantes azules, tallados con esmero; todos eran lustrosos y puros, sin imperfecciones, y deslumbraban con su resplandor bajo el resplandor del atardecer.
Eran un grupo de delicadas plántulas, de menos de dos centímetros de altura, que brotaban una tras otra. Atravesaban la tierra arenosa del desierto con un brillo encantador, resplandeciente pero extrañamente siniestro.
Los crujidos pronto dieron paso a una sinfonía de susurros. Con el mismo brillo azul, todas las plántulas brotaron con brío. Su crecimiento fue repentino y vertiginoso.
El sol azul se hundía en el horizonte poco a poco. La densa niebla aún persistía, cubriendo el vasto desierto con una peculiar organza azul.
"¡Tonterías!"
Era el sonido de una floración completa. Cuando el crepúsculo estaba a punto de fundirse con la oscuridad, las plantas brotaron y los capullos se abrieron y florecieron.
El mar de flores azules adornaba el desierto con un reflejo punteado de la pálida luz de la luna, emitiendo un cúmulo de encantadores destellos que convertían el desierto en algo surrealista.
Las plantas medían más de treinta centímetros de alto, con cuerpos tan brillantes como corales azules. Tenían pétalos alargados, bonitos y coquetos. Su asombrosa belleza cautivaba la mente, el alma y el espíritu de quienes las contemplaban.
Chu Feng retrocedió un paso, pero pronto se dio cuenta de que aquella flora salvaje se había multiplicado drásticamente y había crecido a su alrededor. Ya no había desierto árido, sino olas de un brillo azulado que se extendían hasta el infinito sin límites definidos.
Los hermosos pétalos torcidos coincidían con los de una Higanbana, pero la Higanbana suele verse de un color carmesí brillante, mientras que las que se presentaban aquí tenían un extraño tono azul.
Higanbana estaba impregnada de fuertes connotaciones religiosas que le valieron numerosas leyendas y fábulas del pasado. Aunque Chu Feng no creía en ninguna de ellas, la vista lo dejó verdaderamente asombrado.
La aridez del desierto dictaba que solo las plantas más resistentes podían sobrevivir. La higanbana, en cambio, era conocida por su predilección por los ambientes húmedos y sombreados, por lo que, en cualquier caso, no debería encontrarse en un desierto, y mucho menos exhibiéndose de una manera tan bella y coqueta.
El desierto estaba cubierto por la exuberante vegetación de Higanbana. La niebla disminuyó gradualmente hasta convertirse en una bruma azul que flotaba sobre el recién descubierto jardín de Higanbana azul.
Chu Feng sacudió la cabeza con vehemencia, intentando liberarse del embriagador aroma que emanaba de las flores. Daba cada paso con sumo cuidado para evitar el contacto con la vegetación. El verdor cubría cada centímetro del desierto, a excepción del lecho seco del río Amarillo. Fue durante la época de transición cuando su curso se bifurcó hacia el desierto. Hoy, solo quedaba el lecho seco, a lo largo del cual florecía la higanbana azul, agrupándose alrededor del otrora sagrado río.
Finalmente, el sol se ocultó, dejando que la vegetación floreciera en todo su esplendor. El desierto se transformó en un océano de azul brillante, reluciente de colores y luces.
Cayó la noche, pero el resplandor azul perduró. Todo el glamour y el brillo le dieron al desierto una nueva y resplandeciente fachada, sin parangón ni siquiera con la obra divina más sublime.
Chu Feng se encontraba a orillas del antiguo cauce del río Amarillo, inquieto por el extraño encuentro. Aunque una parte de él estaba sobrecogida, deseaba marcharse cuanto antes. Así que, apresuradamente, se puso en marcha.
A medida que se desvanecía el último resplandor del atardecer, trayendo la inevitable oscuridad al cielo, el desierto azul contrastaba aún más con los puntos de brillo.
De repente, un fuerte golpe resonó, destrozando toda la serenidad. En un instante, todas las flores se marchitaron y se cayeron como si hubieran sido alcanzadas por una explosión violenta.
El marchitamiento espontáneo fue seguido rápidamente por un rápido encogimiento de las plantas enteras. Perdieron su coloración y se convirtieron rápidamente en un montón de tallos deshidratados y sin vida que finalmente se rompieron en fragmentos, como si hubieran perdido diez años de vida en un segundo.
"¡Apestar!"
En el último instante, toda la higanbana seca se hizo añicos en fragmentos insignificantes, despreciables y sin importancia.
Era una escena bastante peculiar. Resultaba difícil encontrar una explicación válida.
Los Higanbana eran como un espectáculo de fuegos artificiales. Su brillantez era impactante, pero efímera. Vivieron sus vidas al máximo, para luego marchitarse y desmoronarse en un cúmulo de cenizas despreciables.
Las cenizas, de color grisáceo, se asentaron en el suelo arenoso del desierto, casi indistinguibles entre la arena. La niebla azul finalmente se disipó, dejando que el desierto recuperara su aspecto original, como si fingiera que nada había ocurrido. Un silencio ensordecedor se apoderó del lugar.
Chu Feng no se detuvo a apreciar el restablecimiento de la paz y la serenidad, sino que mantuvo su ritmo frenético y trepó por numerosas dunas antes de poder divisar las siluetas de las montañas a lo lejos, lo que sugería el final de su travesía por el desierto.
Antes de que oscureciera por completo, Chu Feng se encontró fuera del desierto. Podía ver claramente las llanuras y las montañas, así como algunas cabañas y tiendas de pastores.
Cuando se giró para contemplar el desierto por última vez, seguía siendo el desierto que siempre había sido: vasto y sereno.
En el pueblo que se extendía ante nosotros, deslumbraban destellos de luces, pero reinaba un ambiente ruidoso y bullicioso. Todo parecía perturbado. El ganado mugía y se inquietaba, los mastines gruñían y rugían, como si algo amenazante los aterrorizara.
¿Qué estaba pasando? Chu Feng aceleró el paso, corriendo hacia la aldea convulsionada.