La montaña Helen, también conocida como la cola de la cordillera del Kilimanjaro, es una pequeña montaña que corta claramente el centro de la provincia de Nuling, dividiendo así la provincia en dos.
Aunque el gobernador Bohan y el Ejército del Noroeste no lo dijeron abiertamente, ambos partidos están usando esta línea montañosa como límite entre los dos: el sur pertenece a Bohan y el norte al Ejército del Noroeste.
Cuando Du Wei y su convoy finalmente llegaron a Ciudad Helen, ubicada al pie de esta montaña, los soldados enviados por Bohan para escoltar a Du Wei y sus hombres ya estaban dando media vuelta. La razón no era otra: Ciudad Helen está controlada por el Ejército del Noroeste, así que era natural que los hombres de Bohan se marcharan.
A una distancia de 10 li (500 metros por li) de la ciudad, ya se oía el ruido de caballos golpeando el suelo. Sin embargo, a diferencia de la última vez, la actitud de la unidad de 1000 hombres del Ejército del Noroeste era mucho mejor que antes. Deteniéndose cerca del convoy de Du Wei, uno de los soldados con bandera negra salió de su unidad y solicitó cortésmente una audiencia con Du Wei.
Cuando Du Wei se bajó de su carruaje para encontrarse con el chico, se sorprendió un poco al descubrir que esa persona era un viejo conocido.
Totoro: un general que se especializó en la gestión del departamento logístico del Ejército del Noroeste.
En muchas ocasiones, este gordito se había reunido con Du Wei para pedirle fondos militares cuando llegó al Noroeste. A pesar de que este tipo se aprovechó de él, Du Wei nunca le puso las cosas difíciles a Totoro; por lo tanto, su relación no puede considerarse tan mala.
“ Duque, cuánto tiempo ha pasado”. Desmontando, Totoro se acercó a Du Wei y le hizo un rápido gesto de saludo antes de estrecharle la mano amistosamente: “Duque, no puedo creer que haya venido de visita. Cuando el Comandante del Ejército se enteró de su llegada, me envió aquí para darle la bienvenida”.
Como estaba allí de visita, Du Wei solo pudo contener la ira acumulada. Con una sonrisa, respondió: “Me preocupaba que mi visita fuera un poco imprudente. Como invitado no invitado, temo que el general Rugaard considere mi visita insensible”.
Intercambiando más palabras inútiles, Du Wei se aseguró de detectar cualquier cambio en el rostro de Totoro. Efectivamente, este gordito a veces lanzaba miradas alarmantes a sus hombres.
Afortunadamente, Du Wei no tenía miedo de que este gordo vigilara a su gente y su equipaje, después de todo, el motivo de su visita era entrar abiertamente a la casa del enemigo y traer algunos problemas en el camino.
Los pensamientos de Du Wei en este momento: aunque su convoy no tiene nada peligroso, ¡un dragón estará aquí pronto en un par de días!
En cuanto a Totoro, este general logístico no encontró mucho interés en el equipo de Du Wei después de una evaluación cuidadosa, pero le dio una mirada adicional al conductor del autobús de Du Wei.
“¿Eh ? Duque, no sabía que le gustaba usar a este tipo de bárbaros del sureste.” Totoro sonrió, bajando la voz”: Nuestro general Rugaard es igual. Hace poco consiguió un puñado de hermosas esclavas de esa región. Ya que está aquí, también tendrá el placer de verlas.
Sin responder, Du Wei se limitó a sonreír.
Al ver esto, Totoro se palmeó la cabeza rápidamente como si acabara de darse cuenta de algo: "¡Qué tonto soy! ¡Qué bocazas! Su Ducado ya tiene la fortuna de recibir el favor de la Marquesa, así que ¿por qué estas bellezas mediocres se quedarían en sus ojos?". Al decir esto, Totoro miraba a Du Wei para ver cuál sería su reacción.
Aunque Du Wei sabía que lo observaban, no se molestó en revelarlo. Con una sonrisa algo pícara, respondió con naturalidad: “El general Totoro es demasiado gracioso, pero al ver a una mujer del sureste en esta visita, ¡parece que el general Rugaard y yo somos de la misma clase!”.
Cuando terminó, Du Wei comenzó a tirar de la mano de Totoro para subir al carruaje.
Totoro nunca fue un gran militar. Incluso dentro del Ejército del Noroeste, esta persona es más un administrador financiero que un general. Al ver la oportunidad de viajar en un carruaje cómodo y elegante, este gordito, por supuesto, no rechazaría la invitación, sobre todo con la insistencia del Duque, ¿verdad?
Una vez dentro, Du Wei sacó inmediatamente una botella de buen vino del compartimento secreto bajo su asiento. Tomándola como entrante, el gordito finalmente se dejó llevar tras beber varias copas de alcohol: "¡Buen vino! ¡Es difícil encontrar un vino tan bueno en este lugar tan pobre!"
Du Wei sonrió levemente: “Este vino se elabora con una fruta del sureste. Si el General Totoro quiere, puedo pedirle a alguien que me envíe una o dos cajas”.
Al oír esto, Totoro no dejó de expresar su gratitud por el regalo. Sin embargo, justo cuando este general se encontraba en su mejor momento, Du Wei susurró: “Pero, el general es el gran administrador a cargo de 200.000 soldados. Me temo que las raras mercancías que poseo solo pueden considerarse comunes a ojos del general”.
“¡Claro que no! “Totoro lo negó repetidamente, con un tono un tanto lastimero mientras meneaba la cabeza”. Su Ducado se está burlando de mí. Mi puesto aquí puede parecer glamuroso por fuera, pero no soy más que un ratón que ha soportado los problemas de ambos bandos. Por un lado, tengo que encargarme de pedirle dinero al gobernador Bohan; por otro, tengo que lidiar con los generales de división que vienen a pedirlo. La verdad es que yo también estoy bastante estresado por todo esto, por eso me alegré tanto de que me dieran la bienvenida a su señoría.
De repente, a Du Wei se le ocurrió una idea: "¿Dijiste que el general Rugaard compró esclavos recientemente...? Supongo que también lo hizo por tu cuenta, ¿verdad?"
“ ¡Claro!” Al mencionar mujeres, los ojos de este gordito se iluminaron: “Las chicas del sureste tienen la piel un poco oscura, pero debo decir que siempre son suaves como la seda. Lo mejor de todo es que siempre son sumisas, con muchos otros beneficios para el dueño… ¡Jaja!, si al Duque le interesa… ¡Oh, no, no, me equivoqué! Si su Duque puede conseguir algo tan bueno como este vino, entonces no les faltan chicas del sureste”.
¿Qué, ahora me pides un soborno?
Con una sonrisa falsa en los labios, Du Wei empezó a tantear el terreno: "No es difícil... Sabes, no me interesan mucho las mujeres por mi experiencia como mago, pero conseguir chicas hermosas del sureste no es nada difícil. Si el General Totoro está interesado, haré que alguien me envíe a las mejores chicas de mi empresa junto con el vino, por supuesto".
Ante sus palabras, Totoro se alegró tanto que hasta sus ojos se transformaron en una media luna. Al notarlo, Du Wei decidió restarle importancia a la situación para ver la reacción: "Ah, es cierto, ya que el general Rugaard te hizo comprar un grupo de hermosas esclavas, seguro que deben ser extremadamente hermosas. Me temo que las mías ni siquiera serían dignas de comparación".
Puede que este gordito disimule muy bien sus verdaderas emociones, pero ni siquiera él pudo evitar la reacción instintiva que dejó escapar: "¡Claro que no! Soy solo un ama de llaves, ¿cómo podría mi humilde posición conseguir a una de esas chicas? El general Rugaard me encargó comprárselas a los demás generales como recompensa por su arduo trabajo".
“ ¡No es un soldado, es más como un hombre de negocios Babbitt encontrado en el mercado!” Esta es la evaluación de Du Wei de Totoro.
Si Rugaard realmente se rebeló, una persona como esta no necesariamente llevaría a cabo el plan. Quizás pueda empezar desde esta perspectiva y hacerse una idea de lo que sea que esté planeando el Ejército del Noroeste.
“ No hay que tener miedo de la codicia de los demás, lo que hay que temer es no saber lo que desean”.
Mientras su carruaje seguía avanzando, Du Wei dio la orden de no quedarse en Ciudad Helan y dirigirse directamente al cuartel general del Ejército del Noroeste. Como de todos modos lo escoltaban, Du Wei no temía ningún contratiempo en el camino nocturno. Recordando la fecha, el segundo príncipe dragón debería llegar muy pronto, mejor darse prisa.
En tan solo unos días, Du Wei prácticamente había conquistado a este Totoro con su precioso carruaje. Colmando al general con comida y vino de lujo, los elogios que salían de la boca del gordo no tenían fin.
Era de esperar. Puede que Totoro esté a cargo del departamento de logística, pero esta tierra es simplemente demasiado árida. En el mejor de los casos, solo se le puede llamar un rico corrupto por los beneficios que ha obtenido hasta ahora de su trabajo.
Además, sigue en el ejército. Aunque a este gordo le guste darse placer, no es apropiado ser tan descarado al respecto dentro del ejército.
Si no fuera por consideración a la identidad de Du Wei, Totoro realmente podría haber llamado a algunas hermosas damas para que lo acompañaran dentro del carruaje.
Finalmente, después de dos días así, Du Wei y su convoy finalmente llegaron al cuartel general principal de la fortaleza “Watt” del Ejército del Noroeste.
Esta es una ciudad fortaleza de tamaño intermedio construida con el único propósito de albergar al ejército. Con solo un vistazo a la muralla defensiva, Du Wei calcula que tiene al menos 15 metros de altura. Parece que el propietario no escatimó en gastos al construirla, ya que el material utilizado son, obviamente, las rocas duras como la roca, tan comunes en el noroeste.
También están las armas de asedio colocadas sobre las murallas. ¿Son catapultas lo que ve ahí arriba?
En cuanto a las balistas, realmente no hay mucho que decir excepto que ¡son demasiadas!
No se trataba solo de la fortaleza. Fuera de la muralla, hay varios grandes campamentos militares estacionados alrededor del perímetro, con un enorme campo de entrenamiento más allá para la caballería. Esta ciudad está verdaderamente militarizada...
Desde que el Ejército del Noroeste se estableció aquí hace muchos años, casi todos los residentes de la ciudad son familias de soldados que sirven en el Ejército del Noroeste. Para mantener la lealtad de sus hombres, este astuto Rugaard ordenó esto intencionalmente para mantener a estas personas como rehenes si el soldado en cuestión intentaba alguna maniobra turbia.
Cuando el convoy de Du Wei llegó por primera vez a la puerta, tomó la iniciativa de bajarse de su carruaje para poder montar a caballo. Su visita de hoy busca destacarse al máximo ; por lo tanto, aparecer al frente de su convoy es más ideal que apretujarse en una caja.
Siguiendo su ejemplo, Totoro también se subió a un caballo y cabalgó a su lado, mientras le iba presentando los lugares de interés de la ciudad.
De repente, algo más adelante en la calle captó su atención. Con una estructura abovedada, este edificio con vidrieras también tenía un icónico letrero sobre la entrada que evocaba una sensación divina a cualquiera que lo contemplara...
“ ¿Eh?” Du Wei se sorprendió un poco: “¿Este lugar también tiene un templo?”
“Su Ducado es muy gracioso.” Totoro parecía serio al hablar, porque ni siquiera él se atreve a bromear cuando se trata del templo”: El Templo de la Luz no solo es la religión del estado, sino que muchos de nuestros soldados, incluyendo a muchos generales, son devotos seguidores de la diosa. Creo que no necesito mencionarlo, pero es bien sabido que todos los que ostentan poder dentro del imperio son fieles creyentes del templo.
Du Wei puede estar asintiendo, pero sus verdaderos pensamientos eran: No lo soy, ¿qué vas a hacer?