Al caer la noche, Du Wei había ordenado a Marde que decorara un pequeño salón de baile y la cocina para preparar algunos platos exquisitos mientras esperaba la llegada de la marquesa.
Cuando finalmente se abrió la puerta, la dama que entró casi le cegó los ojos con lo deslumbrante que era.
Llena de elegancia, el cuerpo de la Sra. Lister era como una rosa floreciente gracias a su vestido de noche rojo. Desde su esbelta cintura hasta la gracia de sus pasos, esta belleza inigualable desprendía un encanto puro y maduro que, de alguna manera, la hacía inapropiada para ese rostro aniñada. En resumen, esta mujer tenía el cuerpo de una demonio y el rostro de un ángel.
Bajo su mirada lasciva, la Sra. Lister le devuelve la sonrisa y realiza una gentil reverencia: "Su Duque, ¿llego tarde?"
Du Wei tosió con fuerza. Se puso de pie, acercó la silla a la señora y dijo: "Claro que no. Es solo que perdí la compostura al ver su gracia".
La Sra. Lister miró suavemente a Du Wei a los ojos, con una extraña añoranza en su mirada: “Me temo que el Duque es hipócrita. Llevo tanto tiempo en el noroeste y esta es la primera vez que me invita a cenar entre nosotros dos”.
Du Wei se dio la vuelta y, con aires de superioridad, fue a coger una botella de vino para evitar la mirada de la marquesa. Con un gesto de la mano, todos los camareros salieron del local.
Una vez cerrada la puerta, Du Wei ya se había situado junto a la señora. Le sirvió una copa y sonrió: "¿Entonces la señora me culpa por desairar a mis invitados? Si los ciudadanos de la capital se enteran de mis malos modales, me temo que seré la primera persona del imperio en morir ahogada por la saliva del pueblo".
Du Wei regresó a su asiento y se sentó. Alzando su copa para brindar, quiso demostrar su sinceridad: “Este primer brindis será mi disculpa a su señoría”.
Sin negar el gesto, la Sra. Lister siguió el ejemplo con el brindis. Mientras Du Wei se lo bebió todo de un trago, la señora solo dio un pequeño sorbo, propio de una dama noble.
Du Wei se sirvió rápidamente otra copa: "Esta segunda copa es mi más sincero deseo por la eterna belleza de su señoría y por el vínculo eterno entre Tulip House y Lister House".
La marquesa se ríe esta vez y bebió un poco más que la última vez.
Du Wei luego sirvió otra taza para llegar al tercer brindis: “Esta tercera taza es mi agradecimiento hacia ti… Dadaneier me dijo…”
Sin esperar a que Du Wei termine, la Sra. Lister lo interrumpe con esa boca mitad enojada, mitad quejosa: "Su Duque, sigue brindando por mí una y otra vez, no puede ser que quiera emborracharme ahora, ¿verdad?" Ella lo burla con ojos que podrían derretir a cualquier hombre.
“¡Claro que no! “Como si no pudiera dejarse impresionar por su encanto, Du Wei respondió con un grito”: La tercera copa es mi agradecimiento por ofrecerme una idea tan buena. Mmm, no necesitas beber esta tercera copa, la beberé yo mismo.
Después de tres copas seguidas, Du Wei también se sentía un poco mareado. Suspirando suavemente, dejó su copa y miró a la marquesa: “La verdad es que, además de la gratitud, también admiro mucho a su señoría. Si no fuera por su idea, no sé cuánto tiempo de dolor de cabeza tendría que soportar”.
La señora frunció el labio y dijo en voz baja: "¿Qué podría desconcertar a su Duque si es tan inteligente? Temí haber dado un mal consejo y ser ridiculizada por todos. Solo espero que no me considere una charlatana. Como mujer, comprendo que mis conocimientos son limitados. Por lo tanto, solo puedo pedirle ayuda a Sir Dadaneier".
“ La buena voluntad de la señora permanecerá para siempre en mi corazón”. Du Wei pronunció esta frase con severidad.
La marquesa levantó la vista de repente y miró a Du Wei a los ojos: “Parece que la razón de la invitación a cenar esta noche es esa. Si no fuera por mi ayuda, ¿seguirías ignorándome?”. Firme en sus emociones, su mirada transmitía una fuerte señal.
Du Wei tosió incómodo. Justo cuando quería volver a hablar...
“Mmm , su Duque.” Madame Lister ladea la cabeza para pensar. Tenía que admitir que su gesto anterior había sido demasiado encantador”. Su Duque... Si quiere dar las gracias, no hace falta. Si de verdad está agradecido, tengo una petición.
Du Wei se quedó atónito... ¿No puede ser otra propuesta de matrimonio? Mmm, no debería serlo.
“ Siempre que pueda satisfacerlo sin ir en contra de mi voluntad.” Du Wei primero cerró sus términos para no dejar ninguna posibilidad de escapatoria.
La marquesa soltó una carcajada porque la reacción de Du Wei le pareció absolutamente encantadora. Sus ojos indicaban claramente: “¡Sabía que dirías eso!”.
Puede estar seguro de que mi petición no le resultará difícil. De hecho, es muy sencilla .
Du Wei se sintió incómodo y arrepentido de su propia locura: "Todo iba tan bien, ¿por qué se me ocurrió invitar a cenar a esta mujer problemática? En serio, ¿en qué estaba pensando?".
Sólo estando a solas con esta mujer puede sentir la abrumadora belleza y el encanto que emanan de su cuerpo.
Creo que sabe que mi familia Lister es una familia de negocios. Aunque yo… Mmm, aunque mi vida ha estado plagada de desgracias con la muerte prematura de mi esposo, tengo un título de Marquesa gracias a la buena voluntad de Su Majestad. Sin embargo, mi título es solo generacional y no se puede heredar. La Señora habló con claridad y lentitud: “Como mi familia Lister no es una casa noble, no tenemos el privilegio de un territorio, pero sí tenemos una sólida base en el norte tras años de arraigo allí”.
Una vez que la marquesa comenzó su explicación, Du Wei se sintió algo aliviado y comenzó a interesarse.
“… Su Ducado también lo sabe. Mi familia empezó desarrollando el comercio marítimo. Pero en los últimos años, el imperio ha reducido cada vez más sus expediciones navales. Si tuviera que especular, el plan del Príncipe Son es eliminar por completo el gasto militar en esta región. Probablemente, en los próximos años, el comercio marítimo del imperio dejará de ser rentable. Por lo tanto, ya he decidido trasladar el negocio familiar fuera de la región sureste.” Al hablar hasta aquí, hizo una pausa para mirar a Du Wei con la intención de mostrar su lado hipnótico mientras tomaba un sorbo de vino.
Carraspeando, dijo: “La decisión de la señora es admirable. El comercio en el sureste es enorme, pero la capacidad de su señoría para prever el futuro es excepcional”.
La marquesa se ríe del cumplido: “Su Duque no debería elogiarme tan pronto. Me temo que fruncirá el ceño después de que le cuente la segunda mitad”.
Du Wei reflexionó sobre la idea un momento. Tomó su vaso y también dio un sorbo: “Señora, dijo que tenía cosas que contarme... ¿Tiene algo que ver con su negocio familiar?”.
“ Es exactamente así.” Madame Lister dejó escapar un suspiro afable: “Soy mujer. A pesar de ser la cabeza de familia, y por pura fortuna, logré estar a la altura de la confianza de mi padre. Pero con el paso de los años, las cargas me han agotado muchísimo. Mis hermanos aún son jóvenes y me he visto obligada a mantenerlo todo sola todo este tiempo; el estrés me ha dolido mucho… Por desgracia, mi único deseo es no ver cómo el trabajo de mi padre decae y me obliga a seguir resistiendo sola.”
Du Wei no intervino porque sabía que la siguiente parte era el espectáculo principal.
de Desa crece día a día y prospera bajo tu gobierno. Aunque la tensión en la región no es tan pacífica, es el principal puente entre la pradera y el imperio, lo que significa muchas oportunidades para el comercio. Mmm... Después de mucho tiempo, por fin tomé una decisión. Espero poder apoyarte.
Du Wei puede adivinar vagamente a qué se refiere: "Lo que quieres decir es..."
“ ¡Tengo la intención de trasladar la casa Lister al noroeste!”
Al escuchar a la Marquesa decir esto con seriedad, Du Wei no pudo evitar sentirse abrumado.
Al observar su rostro, la marquesa se echó a reír: “Ves, frunciste el ceño en cuanto te dije esto”.
Avergonzado por su falta de autoridad, Du Wei soltó una risita para disimular su error. Por suerte, la marquesa no insistió y continuó: “En un futuro próximo, el noroeste estará repleto de oportunidades... Además, perdónenme por mi falta de respeto. Incluso si el imperio entra en guerra con la gente de las praderas, la provincia de Desa desempeñará un papel estratégico clave. Ya sean armas, alimentos o tiendas de campaña, todas son oportunidades de negocio. La familia Lister es capaz de cubrir todo esto. Es mejor echar raíces ahora que empezar más adelante”.
Du Wei reflexiona sobre la idea un momento. El razonamiento es bastante acertado, pero tiene la dolorosa sensación de que el motivo de su petición no es el que ella le presenta.
Su Duque, solo usted tiene la última palabra en la provincia de Desa. Si deseo mudarme aquí, necesitaré su apoyo.
" Es natural". Du Wei asintió de inmediato. En casos como estos, no estaba en posición de rechazar una propuesta tan buena.
“Mmm , creo en la credibilidad del Duque, pero hay algunas cosas que aún requieren su atención personal.” La Marquesa pensó un momento antes de preguntar”: Hay varias peticiones que me gustaría hacerle, espero que pueda prometérmelas.
Du Wei suspiró: "Por favor, di".
En primer lugar, solicito que Ciudad Loulan sea la ubicación de mi residencia. Mi familia Lister puede no ser numerosa, pero incluyendo personal, asistentes y cuidadores de caballos, aún somos unas tres mil quinientas personas. Mmm, sería mejor que estuviera ubicada cerca de la residencia del Duque, con una calle ancha y buena seguridad pública. En cuanto al pago del terreno, puedo pagar el precio oficial.
En segundo lugar, ya que me mudo, los caballeros de la Pluma Blanca me seguirán naturalmente. Aunque nominalmente hay quinientos hombres en sus filas, sabes muy bien que en realidad son aproximadamente dos mil efectivos en total. Por supuesto, estos caballeros de caballería no pueden vivir en la ciudad, y… En ese momento, la Sra. Lister le sonrió: “Ya que estoy dispuesta a trabajar con su Ducado, es natural que confíe en usted. Antes necesitaba esta fuerza para protegerme a mí y a mi familia, pero ahora ya no son necesarios. Creo firmemente que usted nos protegería si algo sucede. Así que pensé y pensé: la mejor solución que se me ocurre es situarlos con sus soldados fuera de la ciudad. De ahora en adelante, hagamos que lleven la cimera del Tulipán en sus armaduras. Solo necesito trescientos cincuenta caballeros. En cuanto al resto, seguirán su despliegue. En cuanto a los gastos de los Caballeros de la Pluma Blanca, la familia Lister con gusto cubrirá la mitad.”
“ Entonces el tercero… …sé que el ejército de tu Ducado se está equipando con los equipos de ese tal Taklanshan. Puede que mi familia Lister no sea tan grande como ese gordo en la industria de las armas, pero sí lo somos. Considéralo una ventaja esta vez. De ahora en adelante, deja que mi familia Lister se encargue de equipar al ejército Tulipán. Considerando mi relación con ese Taklanshan, creo que no me odiaría por robarle su negocio. En cuanto al costo de cada arma, lo haré a un cincuenta por ciento menos que ese gordo.”
“ Entonces el cuarto… …”
Cuanto más escuchaba, más atónito se quedaba. Finalmente, sus pensamientos quedaron escritos en su rostro.
Esta… ¡Esta mujer!
¿Cómo le pide un favor? ¡Claro que sí! ¡Regalo tras regalo!
Puede que sus condiciones parezcan las suyas para mudarse a la provincia de Desa, pero claramente lo hace para estimular la economía y fortalecer sus fuerzas. ¡Literalmente, le está dando dinero y personal!
Si algo tan bueno le cayera en las manos a cualquier otro funcionario del imperio, suponiendo que no sea idiota, ¡nadie rechazaría jamás semejante oferta!
Esta señora Lister tiene mucho brío para atreverse a unir estrechamente a su familia con la de él sin cuestionarla.
“ Señora.” Sin esperar a que terminara la cuarta condición, Du Wei hizo un gesto con la mano para detenerla: “Sus condiciones… Creo que, mientras el destinatario no sea tonto, nadie las rechazaría. Es solo que me siento un poco incómodo al aceptar un regalo tan grande.
“ Son solo negocios”. Madame Lister sonríe: “Puede que parezca que pago mucho hoy, pero creo que con su talento, mi familia Lister será muy recompensada en el futuro”.
“ En este caso…” Du Wei reflexionó un momento y dijo: “No puedo aceptarlo todo así, si no, me temo que me tachen de codicioso. Si su señoría se muda al noroeste, todos los impuestos estarán exentos el primer año, seguidos de una reducción del cincuenta por ciento en los tres años siguientes. Después, ¡todos sus negocios solo pagarán el ochenta por ciento del mercado!”
Contrario a sus expectativas, el rostro de la dama se ensombreció cuando él le expuso sus condiciones: "Tú... ¿No puedes aceptar mi bondad, no es así?"
En una noche tan espléndida, acompañada de vino y belleza, ni siquiera Du Wei pudo negar sus instintos masculinos. Ligeramente temblando ante la queja de la dama, bebió rápidamente su copa de vino e intentó cambiar de tema: "Los platos de esta noche son algo que pedí especialmente de la cocina, espero que te gusten".
Aunque la expresión de la Sra. Lister no cambió, bajó un poco la cabeza: “Hace un poco de calor aquí. Duque, ¿por qué no me acompaña a dar un paseo por el jardín?”.