En un abrir y cerrar de ojos, el verano terminó. Con el viento del oeste soplando en el décimo mes de este año, coincidiendo con el fin de la época de mayor actividad, se colocaron avisos de reclutamiento en los cruces de las ciudades de las provincias de Desa y Nuling.
Sancionado por el alto mando imperial, este reclutamiento transfronterizo a gran escala provocó un alboroto en todo el Noroeste, pues el número de soldados alcanzó la astronómica cifra de sesenta mil personas.
Para sorpresa de todos, el Duque de Tulipán anunció que la paga y el trato del ejército privado de su familia serían ligeramente superiores a los ofrecidos por el gobierno. Ante tal situación, el Noroeste, que se calmaba gradualmente tras la batalla anterior, volvió a la normalidad.
En retrospectiva, hacía muchos años que no se había producido un reclutamiento tan masivo. Incluso si la población de la provincia de Desa se duplicara, sesenta mil soldados de una sola vez seguía siendo una pesada carga.
Pero para sorpresa de los forasteros, parece que el gobernador de la provincia de Nuling, Bohan, apoyó firmemente este plan. Incluso a costa de la población y de algunos ejercicios invernales, convocó específicamente a varios de sus oficiales y soldados de otros eventos para mantener el orden en los centros de reclutamiento.
Y por parte de Du Wei, el responsable del reclutamiento de caballería era el respetable "Mini 250". Aunque el tipo es un poco rudo, es innegable que es muy hábil para liderar cargas de caballería. En cuanto al encargado del reclutamiento de infantería, no es otro que el caballero Robert, fiel seguidor de Du Wei.
Según el acuerdo secreto entre Du Wei y el gobernador Bohan, una división de infantería y caballería se dividiría al 50% entre ambos. En la zona fronteriza entre ambas provincias ya se había construido una fortaleza militar permanente. Al año siguiente, esta base se ampliaría para albergar un ejército de más de cien mil soldados. Desde una perspectiva geográfica, esta fortaleza militar sin duda contribuiría a frenar el continuo crecimiento del Ejército del Noroeste.
El reclutamiento era un proceso tedioso y complejo; por lo tanto, Du Wei ordenó que se cumpliera estrictamente con las reglas para minimizar la posibilidad de que fuerzas hostiles se infiltraran en sus filas. Con la ayuda del gobernador Bohan, se verificaban los antecedentes de cada nuevo recluta antes de ser aceptado.
Afortunadamente, Bohan lleva muchos años trabajando en la provincia de Nuling. En cuanto al trabajo administrativo, su experiencia fue excepcional.
Además, Du Wei también trajo consigo algunas muy buenas noticias.
El viejo amigo de Du Wei, Beinlich, líder del grupo Mercenario Lobo de Nieve, trajo personalmente el siguiente cargamento desde el norte y expresó sus deseos: muchos mercenarios retirados se enfrentarían a la miseria en su vejez. Aunque algunos habían acumulado suficientes ahorros para sobrevivir el resto de su vida, muchos más se enfrentaban al grave problema de sus escasas habilidades financieras. O, para ser más precisos, tras largos años de vida aventurera, estas personas habían adquirido la arraigada costumbre de malgastar su dinero en alcohol y juegos de azar.
Pase lo que pase, estas personas siguen siendo mercenarios veteranos, sería una lástima dejar que se las arreglen solos así como así.
Al escuchar la solicitud de Bienlich, Du Wei inmediatamente dio una palmada en la mesa y tomó su decisión: en el futuro, Du Wei aceptará a cualquier individuo retirado enviado por el grupo Mercenario Lobo de Nieve, independientemente de su empleador original si la persona en cuestión estaba dispuesta.
Después de todo, estas personas se pasaron la vida aventurándose por los terrenos más agrestes del continente. Aunque discapacitados y ancianos, ¡son perfectos instructores de artes marciales para los nuevos reclutas de su ejército privado!
Bienlich se sintió profundamente agradecido por la generosidad de Du Wei. Sin demora, envió cartas a algunos de los grupos mercenarios más pequeños que conocía, instruyéndoles que enviaran a cualquier hermano retirado que necesitara ayuda.
De esta manera, Du Wei naturalmente le hizo un gran favor a la otra parte. Pero en realidad, Du Wei también resolvió un grave problema: la escasez de personal.
Al igual que Bohan, que iba a toda máquina en su trabajo de reclutar nuevos reclutas, Du Wei tampoco se quedaba holgazaneando.
Siguiendo la orden del alto mando imperial, el regimiento de caballería de veinte mil hombres finalmente llegó a la ciudad de Loulan y se estacionó fuera del cuartel de la ciudad.
Naturalmente, Du Wei encargó el asunto al general Longbottom para que seleccionara a los mejores de este grupo. Según el acuerdo secreto entre Du Wei y el príncipe Son, se le permitía tomar seis mil caballeros de caballería para sí.
Du Wei tenía expectativas muy altas respecto a esta fuerza. Al fin y al cabo, no eran reclutas nuevos, sino soldados experimentados que en su día fueron conocidos como la élite entre la élite. Además, muchos de los oficiales fueron entrenados personalmente por el propio Longbottom en su época; esta correlación sin duda jugó un papel clave en las expectativas de Du Wei sobre su capacidad de combate.
En este asunto, Du Wei no le ocultó nada al Príncipe Son. Encargó la tarea a Longbottom, este General 250 cabalgó hasta el cuartel de la ciudad y desfiló entre sus filas para elegir solo a los mejores entre los jóvenes.
De un plumazo, Du Wei selló el acuerdo. Aunque el Príncipe Son conserva la mayoría de los soldados y solo le quedan seis mil hombres, Du Wei prácticamente lo ha despojado de sus activos más poderosos.
Y usando los caballos de guerra compensados por la gente de la pradera, Du Wei asignó una buena parte de ellos a Longbottom para su fuerza recién absorbida.
En cuanto a las diez mil piezas de piel de vaca... Du Wei tenía otros planes para ello en Ciudad de Anglia.
No más de cinco días después de que el envío de cuero llegara a Ciudad de Anglia, el primer lote de globos aerostáticos se lanzó oficialmente al aire.
Globos aerostáticos. Du Wei jugaba con este juguete cuando vivía en las Llanuras Rowling, pero en aquel entonces la tecnología estaba lejos de madurar. Como mucho, solo podía transportar pequeños lotes de cartas o pequeñas cantidades de objetos de valor.
Limitada principalmente por el tinte utilizado en la piel de vaca para retener el calor durante el vuelo, esta limitación se resolvió finalmente gracias a los esfuerzos conjuntos de Du Wei y los investigadores de Ciudad de Anglia. Utilizando la fórmula proporcionada por Du Wei como base, la fórmula del tinte se rediseñó para incluir más de dieciséis extractos de hierbas y se diluyó mediante maquinaria especial para obtener una mezcla viable.
Como resultado de esta importante mejora, el calor retenido al sumergir las pieles de vaca en este tinte especial produjo un producto que dio el mejor resultado en términos de flotabilidad y estabilidad.
Como todo lo demás dentro de Ciudad de Anglia, la fórmula de este tinte era altamente confidencial y el proceso de fabricación estaba separado en diferentes pasos para preservar su secreto.
Du Wei sabe que su monopolio sobre esta tecnología puede no ser duradero, pero un día más sigue siendo un día más y cualquier ventaja que pueda obtener es bienvenida.
Sin dejar nada atrás, la carga completa de diez mil pieles de vaca se trasladó rápidamente a la producción para construir su flota de dirigibles. Según la relación peso-carga, el dirigible más grande puede transportar entre cuatro y cinco toneladas.
Du Wei lo tenía claro. En términos de velocidad y defensa, este producto era muy frágil y no podía usarse en primera línea como su principal arma de combate. Como mucho, solo podía usarlo con fines logísticos.
Sin embargo, esto seguía siendo un poder extra en su mano. Como mínimo, se podría decir que es una capa que complementa su imagen ideal de "Fuerza Aérea".
Una vez que la noticia se difundió a través de sus cartas, el negocio original de Du Wei en Llanuras Rowling, “FedEx”, inmediatamente comenzó a establecer una sucursal en el noroeste; la primera ubicación, por supuesto, estaría dentro de Ciudad Loulan.
Posteriormente, los detalles de los dirigibles con globos se convirtieron en el tema más candente entre los habitantes de la región noroeste.
Es una pena que Du Wei no tuviera conocimientos sobre cosas como máquinas de vapor y otros mecanismos industriales; de lo contrario, le habría encantado provocar una revolución industrial.
Sin embargo, aunque no pudo llegar tan lejos, los resultados no fueron nada malos tras su paso por su mano: un total de sesenta mil soldados reclutados, con una división de caballería despojada de una división altamente experimentada en la pradera. Además de sus fuerzas terrestres, también conserva la única unidad aérea del continente. Lo mejor de todo es que no hay un solo oponente que pueda representar una amenaza para esta potencia en este momento.
Y luego, al observar a sus subordinados directos, puede decir que casi todos son maestros por derecho propio: dos intrépidos caballeros santos y varios magos excepcionales. (Esto incluye a Gandalf y Medusa, ambos seres aterradores con los que no se debe jugar).
Con tanta fuerza, ya sea la del Ejército del Noroeste o la de los nativos de las praderas, no sería descabellado decir que conseguir un punto de apoyo en esta tierra estaba a su alcance.
Lo único que preocupaba a Du Wei ahora era su primer caballero, Rolynn. Tras haber llevado toda su flota al mar, hacía más de un año que Rolynn zarpó en busca del rescate, y aún no había noticias... ¿Podría ser que las Naciones Unidas del Mar del Sureste cambiaran de opinión y destruyeran su flota? Pero esta posibilidad era prácticamente nula. Du Wei sabía que, con los barcos de esas tribus indígenas, era casi imposible interceptar toda su flota. Además, Du Wei confiaba en la capacidad de Rolynn para resolver cualquier peligro que encontrara. Incluso si algo ocurriera, un mensajero debería haber regresado con alguna noticia, y no estar conforme con la situación actual.