En el momento en que se selló la propuesta, sus generales y oficiales seguidores ya estaban trabajando. Naturalmente, la anciana ama de llaves Marde estaría en el centro de los preparativos. Antes incluso de que saliera el sol para el amanecer, esta fiel seguidora había enviado a una docena de hombres a buscar provisiones. A pesar de que las tiendas seguían cerradas, no importaba. El compromiso del Duque no era un evento cualquiera. Sin inmutarse por nada, los secuaces hicieron lo que debían: llamar a la puerta hasta que los soñolientos dueños despertaran para poder explicarles su propósito.
El prestigio de Du Wei en el noroeste ya era alto. Tras enterarse del plan del duque de casarse, no hubo queja alguna por el disturbio.
A primera hora de la mañana, la noticia del compromiso del duque se había extendido como un reguero de pólvora.
Con el castillo decorado y los guardias re-uniformados con nuevos trajes, todos los sirvientes estaban ocupados corriendo por los terrenos del castillo, especialmente el salón de baile.
Pero, por supuesto, aunque haya quienes estén genuinamente felices por el acontecimiento, es probable que haya algunas caras descontentas.
Después de escuchar la explosiva noticia, los miembros de la familia Lister corrieron inmediatamente a informarle esto a la marquesa.
Últimamente, la Sra. Lister rara vez veía a Du Wei. Primero, por lo ocupado que estaba, y segundo, porque se descubrió su secreto. Si alguien más lo descubre, la Casa Lister estará acabada, así que ¿cómo podía no preocuparse? Inexplicablemente, empezó a evitar a Du Wei siempre que podía por miedo.
Es solo que la repentina noticia de hoy del compromiso de Du Wei la impactó como un rayo. Su miedo y desánimo hicieron que todo se desvaneciera bajo esta inmensa presión.
" ¿Se va a comprometer con esa maga?" El hermoso rostro de la Sra. Lister era tan complejo que no podía expresarlo en voz alta: resentimiento, reticencia, tristeza y todo tipo de matices extraños. De repente, se puso de pie y declaró: "¡No! ¡Si no hacemos algo ahora, no tendremos ninguna oportunidad!"
En la habitación solo estaban la señora Marquesa y su hermana Angel. A diferencia de su hermana, el rostro de Angel era más directo. Desde aquella noche, Angel rara vez se había visto con Du Wei. Esto habría sido bueno, pues la distancia calma el corazón de una joven doncella... Pero eso solo aplica si la persona en cuestión puede dejar ir sus sentimientos. Si no puede, el problema llegará a un punto en el que ni siquiera una docena de manos podrán sacarla de ahí.
Si Angel hubiera estado viviendo lejos de Du Wei durante este proceso, probablemente habría olvidado a este joven enamorado. Pero no era así; vivía en el mismo castillo que él. Día tras día, los sirvientes a su alrededor alardeaban del joven duque hasta que Du Wei se volvió incomparable bajo el cielo. ¿Qué historia sobre repeler a todo un ejército con una sola flecha, qué historia sobre adentrarse en territorio enemigo en solitario, qué historia sobre obligar a los nativos de la pradera a rendirse, etcétera?
Piénsalo, Angel es una joven doncella que está en la etapa de encontrar su primer amor y siente un fuerte apego por Du Wei. Es perfectamente normal que una chica olvide su primer amor después de estar lejos de esa persona, pero día tras día, su mente ha sido bombardeada con la deslumbrante imagen de Du Wei, el perfecto caballero de brillante armadura...
En este punto, Du Wei ya no era solo un enamorado de Angel; era más bien una persona con la perfección que solo se puede encontrar en un héroe de los libros de cuentos.
Entonces, ¿cómo puedes esperar que una doncella olvide a un hombre tan perfecto?
En comparación con la silenciosa deliberación de la Marquesa, la reacción de Ángel fue mucho más simple: tristeza en su rostro y ojos rojos y llorosos que estaban a punto de gotear.
Mirando a su hermana, la señora Lister suspiró y comenzó a consolarla: “Ángel, sé que te duele el corazón… Pero esto es algo que había anticipado, simplemente no esperaba que sucediera tan pronto”.
De repente, Ángel levanta la cabeza y mira a su hermana mayor como si no pudiera reconocer a la mujer que tenía delante: "Hermana... ¿Aún no te has rendido? ¿Aún quieres casarte con él?"
A cambio, la señora Lister revela una mirada de ansiedad: “Debes entender, nosotras, las mujeres de la Casa Lister, somos así desde que nacemos”.
Después de eso, suspira y suelta los brazos de Ángel. Apartándose de la vista de Ángel, la Marquesa habla con voz tranquila: “Hace tiempo que sé de esa maga y de que a Du Wei le gusta. También especulaba que probablemente se casaría con esa Vivian. Aunque no es noble, me temo que su origen no es inferior al nuestro”.
“¡Pero ahora ya está comprometido! “grita Ángel con voz ronca”: ¡Tú! ¡Hermana mayor! Considerando tu estatus, no pretendes ser la... del Duque.
Después de todo, es una chica de familia adinerada. Al llegar al final, finalmente se detuvo.
“Hmph , tienes razón.” Aunque su voz no era fuerte, el tono de la Sra. Lister sonaba firme”: ¡Aunque no sea su esposa principal con el título de duquesa, debo casarme con él!
Finalmente se gira para mirar a Angel: “Debes entender mis esfuerzos. Angel, no es que intente pelear contigo, es solo que, como ya te dije, cuando a un hombre le gusta una mujer, solo hay dos razones. La primera es que le guste de verdad, ya sea fea o hermosa, inteligente o tonta, ¡simplemente le gusta! Por ejemplo, Du Wei y Vivian encajan claramente en esta categoría. Y tú, Angel, intentaste conquistarlo varias veces y no lograste nada. No le gustas. Ahora bien, el segundo tipo es el tipo de mujer que puede ayudar a su hombre. Preguntándome, no puedo decir que pueda satisfacer el primer tipo de hacer que me ame. Pero… Lo que sí puedo hacer es impresionarlo usando el segundo: ¡soy útil para él! No espero poder competir por su corazón contra esa Vivian, pero le haré saber que yo, Lan Lister, ¡puedo serle de gran ayuda en su carrera! Mientras esta razón le llame la atención, se sentirá tentado.
Hablando hasta aquí, la Sra. Lister bajó la cabeza y comenzó a reflexionar. Al poco tiempo, sus ojos brillaron y esbozó una sonrisa: "Hmm, yo también tenía curiosidad, ¿por qué la noticia del compromiso del Duque llegó tan de repente...? Estaba un poco confundida, pero ahora que me he calmado, empiezo a entender. Hace unos días oí que tenía miedo de volver a la capital, porque quién sabe cuántas familias nobles lo están mirando con sus hijas. Para evitar problemas, decidió comprometerse para evitar ser acosado. Es una buena idea, lo admito... Hmm, no puede ser tan simple. Con su estatus, no debería ser difícil para él rechazar rotundamente a esos nobles. Poder obligarlo a comprometerse tan apresuradamente..."
En ese momento, los ojos de la Sra. Lister se iluminaron, pero su expresión se volvió aún más preocupante: "¿La familia real también quiere ofrecerle matrimonio? Mmm, sí, rechazar a la Casa Real no será fácil. ¡Eso significa que solo puede encontrar a una mujer influyente para disuadir a la Familia Real de la idea!"
Si Du Wei y Philip estuvieran presentes durante el análisis reflexivo de la Marquesa, sin duda la colmarían de admiración. De hecho, Lan Lister merece ser el pilar de la poderosa Casa Lister. Con solo una mínima pista, logra deducir el plan general.
Mostrando un destello de determinación, la Sra. Lister de repente mira a Angel.
“ Hermana mayor.” Una leve inquietud se apoderó de Angel porque los ojos de su hermana parecían extraños, como si…
“ Ángel, no puedo seguir arriesgándome.” La voz que emanaba de la Sra. Lister era firme: “Al principio quería ir despacio y atraer a Du Wei poco a poco. Pero ahora las cosas no me permiten esperar… Asuntos urgentes requieren medidas urgentes. Du Wei está a punto de regresar a la capital. Si para entonces el Regente lo obliga a casarse… Entonces yo, la hija de la Casa Lister, solo puedo convertirme en la tercera esposa. ¡Tal humillación no es algo que pueda soportar! Aunque la posibilidad no es muy alta, no puedo arriesgarme. Ahora parece que solo puedo… ¡Recurrir a medios especiales!”
Después de eso, la Sra. Lister se mostró inflexible: “Ángel, ve a ayudarme con algo y pide a alguien que me consiga ingredientes en el pueblo... Mmm, Ciudad Loulan debería tener una farmacia. Te anotaré los ingredientes. Además, el vino especial que trajimos de casa, tráemelo también con un cubo, lo necesito”.
“¿ Hermana mayor?” Ángel estaba desconcertado y preguntó de nuevo.
Ante su objeción, la señora Lister de repente alzó la voz y gritó: “¡Váyase ahora!”
En menos de dos horas, le presentaron todo lo que la Sra. Lister pidió. Ángel no entendía por qué necesitaba esos ingredientes. Al revisar las hierbas medicinales, no había nada especial, solo calmantes nerviosos y hierbas para aliviar la fatiga, nada pesado.
Al principio, Ángel aún tenía dudas, ya que el propio Duque era un herbolario mágico. ¿Qué droga no encontraban en el castillo? Pero cuando preguntó por qué, su hermana se lo prohibió terminantemente.
A petición suya, dos Caballeros de la Pluma Blanca trajeron un cubo de vino. Este vino se elaboraba en las islas del Mar del Sureste. Aunque el nivel cultural en esa parte del mundo era muy inferior al del continente de Roland, su habilidad cervecera era de otro nivel. Tanto en sabor como en suavidad, era inigualable, lo que hacía que este tipo de vino fuera muy codiciado en el mercado. Como familia dedicada al comercio marítimo, era natural que la Casa Lister dependiera del comercio del vino para amasar una fortuna.
Y, por supuesto, este barril de "Louis Secret Brew" era lo mejor de lo mejor. Originalmente preparado para recibir invitados, este barril, transportado al noroeste, solo conserva la mitad de su contenido original.
“ Salgan todos.” La voz de la Sra. Lister sonaba profunda como la del océano: “Cierren la puerta y manténganse al menos a tres metros de distancia. ¡Quien se atreva a merodear o a escuchar a escondidas será expulsado de la familia!”
Tras haber liderado la familia durante tantos años, su mando era naturalmente autoritario. Con una leve reverencia, los Caballeros de la Pluma Blanca cumplieron meticulosamente sus órdenes y abandonaron la sala.
Al ver el intento de Ángel de irse, la Marquesa le gritó que se quedara.
“Mi querida hermana… No tienes por qué eludir la situación.” La Sra. Lister suspira con tristeza, con rostro digno”: Es solo cuestión de tiempo para que tenga que decírtelo, y también necesito tu ayuda con esto.
Entonces, la Sra. Lister corrió hacia un espejo al otro lado de la habitación. Tocando suavemente el collar blanco como la nieve que llevaba en el cuello, usó dos de sus delicados dedos para quitarse el colgante.
Esta era una estatua con forma humanoide que parecía estar arrodillada para rezar. Elegante y pura, su brillo plateado hacía que las meticulosas tallas cobraran vida.
A pesar de la increíble artesanía, es obvio que este colgante tiene algo de antigüedad ya que la base del colgante tenía evidencia de haber sido pulida.
“ ¿Reconoces esta cosa?” La Sra. Lister sonríe y la coloca en su palma para mostrarle a Angel el colgante.
“Sí , lo haré “susurró Ángel”. Esto es lo que te entregó papá, y también la insignia de liderazgo de la Casa Lister.
“No es solo un detalle.” La señora Lister negó con la cabeza y susurró”: También es el recuerdo de un gran secreto para nuestra familia.
Después de eso, suavemente tomó la mano de su hermana y le preguntó suavemente: "Mira la estatua con atención, ¿notas algo especial en ella?"
En silencio, Ángel extendió la mano con cuidado para recoger el pequeño colgante. En realidad, se sentía incómoda. De niña, una vez intentó tocarlo por curiosidad. Como resultado, sus acciones enfurecieron a su hermana y la regañaron sin piedad.
Con su hermana y su hermano, la Sra. Lister siempre había sido muy cuidadosa y amable; jamás les gritó. Pero esa vez, y la única vez, Angel fue regañada por su hermana mayor. Tras atraer la ira sobre ella, Angel nunca más intentó tocar esa cosa desde ese día.
Ahora, de repente, se le permitió observar libremente este adorno, Angel simplemente no supo cómo reaccionar y se quedó en blanco.
Al ver la expresión de Ángel, la Sra. Lister adivinó por qué. Suspirando, habló en voz baja: “No pasa nada. En aquel entonces eras demasiado joven, así que me preocupaba que no pudieras guardar el secreto. Ahora que eres mayor, es hora de que lo sepas”.
Con la pequeña estatua ornamental en la mano, Ángel comenzó a observarla con atención. Aparte del ligero escalofrío, presentaba algunas rarezas.
La primera fue la estatua de la mujer. El rostro puede estar oculto por su postura, pero si se observa con atención, se pueden distinguir apenas dos sutiles puntas a los lados donde deberían estar las orejas.
Al girarla, uno se daba cuenta inesperadamente de que la mujer tenía la espalda descubierta, como si no llevara ropa. Desde su omóplato, se distinguían dos marcas vagas si se observaba con atención. Angel solo sospecha que las tallas originales se fueron puliendo con el tiempo. Sin embargo, ¡el contorno de esta parte era simétrico! Si se hubiera debido a un uso descuidado, las marcas restantes no serían tan precisas.
“ Esto…” Ángel levantó la cabeza.
“ Esto es lo que mi padre me legó y es lo que su padre le legó a él…” La Sra. Lister sonrió y extendió la mano para acariciar suavemente el cabello de Ángel: “Mi querida hermana, la mujer de esta estatua es en realidad nuestra antepasada… No es humana. Es decir, tú y yo, toda nuestra familia Lister, no somos puramente humanos”.
En ese momento, la señora Lister reveló una leve tristeza en su rostro:
Desafortunadamente , nuestra raza ha desaparecido de este continente. Hoy, nuestras identidades y nuestros linajes son nuestro mayor secreto. Si se filtra, el templo nos considerará herejes... ¡Aunque nuestra familia crezca o se enriquezca, no dudarán en eliminarnos! Ángel... Has leído los libros. En los registros del Templo, quemarán a cualquier hereje que atrapen en la columna de fuego. Estoy seguro de que entiendes el significado de mis palabras.
Ángel jadeó y quiso exclamar, pero sus instintos internos la detuvieron mientras se ahuecaba las manos sobre la boca. Con los ojos muy abiertos, solo pudo mirar a su hermana con incredulidad.
Al ver el miedo de su hermana, la Sra. Lister mostró compasión en sus ojos. Acariciando suavemente el cabello de Ángel, la Marquesa susurró: “¡Este es el mayor secreto de nuestra familia! Tú, yo y Musa, las tres no somos puramente humanas. Y la identidad de esta mujer, su verdadera identidad, es una... elfa”.
“ ¿E-Elfo?”
“ Sí, elfo.” La Sra. Lister sonrió: “Me temo que en el continente rara vez se ven registros de la raza élfica, así que no me sorprende que no lo sepas. Los elfos son una raza que posee magia natural. Se parecen a los humanos, pero poseen muchos rasgos que los humanos no tienen. Como una conexión natural con la naturaleza, son físicamente frágiles y tienen hábitats e idiomas diferentes a los de la raza humana. Lo más importante es que esta raza puede ser amable y frágil, pero es naturalmente orgullosa. En el continente, todos creen que los hijos e hijas de la Casa Lister siempre nacen hermosos y apuestos… Lo que no saben es que proviene de nuestro linaje élfico. Esto nunca debe salir a la luz. Si algún extraño descubriera este secreto, nuestra familia enfrentaría la destrucción, ¿entiendes?”
Palideciendo por la pesada carga, Ángel no sabía que las cosas llegarían a esto: “Yo… yo, entiendo”.
“ Está bien, no tienes por qué preocuparte demasiado. Yo me encargo de todo, no tienes por qué preocuparte tanto. Simplemente actúa como si nada hubiera pasado”. Aunque dijo esto, sus ojos brillaron con preocupación. Respecto a este secreto, el viejo mago lo sabía, y ahora Du Wei también…
Mordiéndose el labio, la Sra. Lister acercó la estatua y presionó un pequeño botón en un punto desconocido. Con un sonido sutil, los brazos de la estatua se abrieron ligeramente y del centro salió una cosa del tamaño de un grano.
Esta criatura era del tamaño de un grano de arroz, pero desprendía una exótica fragancia de su carne roja oscura. Si se observa con atención, se puede notar que el tono de su piel cambia de color según la luz que refleje.
" ¿Esto es?"
“ Este es el único tesoro que dejaron nuestros antepasados.” La Sra. Lister susurró: “Nuestros antepasados son los elfos de las flores de la raza élfica. De acuerdo con el orden natural de los elfos, los elfos de las flores están a cargo de supervisar todas las flores y árboles del mundo… Así que, esta cosa es la semilla de una flor peculiar. Pero ahora, la planta está extinta y no ha aparecido en ningún lugar de este mundo desde la antigüedad. Esta estatua se ha transmitido de generación en generación en nuestra familia. Originalmente se suponía que contenía diez semillas, pero cuando llegó a mis manos, solo quedaba una.”
En ese momento, la voz de la Sra. Lister empezó a temblar un poco: “Cuando papá me dio esto, me dijo su nombre. ¡Se llama 'Mirada Milenaria'!”.