¿Cómo puede alguien como él decir eso de sí mismo? ¿Intentaba presumir de integridad? Du Wei nunca ha tenido una buena impresión del Templo de la Luz ni de sus miembros, porque, en su opinión, esos tipos no son más que unos impostores. Entre los sacerdotes que conocía de las capillas locales del noroeste, todos parecían compasivos en público, pero entre bastidores, siempre se regodeaban en lujos a costa del sudor y la sangre de la gente común.
Ambos recaudan impuestos, pero entregar dinero a las autoridades era muy diferente a entregárselo a estos estafadores. Al menos, Du Wei puede decir que puede enfrentarse al pueblo sin sentirse culpable. Hoy reparará un puente, mañana arreglará una carretera; hay muchos asuntos civiles que debe atender para el pueblo con esos impuestos.
¿Pero qué hacen esos estafadores con sobrepeso con esos impuestos? ¿Sentarse en las catedrales de temperatura fresca y rezar unas palabras en un caluroso día de verano? ¿Así como así, pueden arrebatarles la riqueza ganada con tanto esfuerzo a sus creyentes?
Este arzobispo Máximo… está mostrando una cara de integridad completamente diferente a la de esos estafadores.
¿Esto fue una actuación o era él realmente?
Desde el punto de vista de Du Wei, ¡esta persona era una persona verdaderamente compasiva, un modelo a seguir a lo largo de los siglos, o un verdadero malvado con un corazón negro!
Al ver la expresión de Du Wei, el viceobispo Lamu hizo una mueca de suficiencia y empezó a hablar. No solo era vulgar, sino que su lengua era mordaz y cáustica, muy desagradable: “No niego que en otros lugares algunos clérigos hayan deshonrado sus hábitos. Pero en la jurisdicción del arzobispo Máximo, incluyéndonos a nosotros y a todos los clérigos bajo nuestra supervisión, todos vivimos bajo unas normas estrictas, dentro de lo que nos permite nuestro salario. Definitivamente no hay actos de malversación de fondos ni actos de corrupción repugnantes”.
Al mencionarlo, el obispo Lamu señala las delicias en la mesa frente a su plato: “Gracias a la bendición de su señoría pudimos disfrutar de tan buena comida hoy. Normalmente, en la capilla, Lord Maximos y yo solo podemos disfrutar de un plato de carne estofada con frijoles para el almuerzo”.
El rostro de Du Wei se volvió extraño mientras Lamu continuaba: “En cuanto al vino… El señor Máximo siempre ha abogado por el ahorro. El vino es un lujo y un alimento que desperdicia mucho material para su elaboración. Por lo tanto, en nuestra diócesis del centro-norte, el señor obispo siempre ha exhortado a los creyentes a no promover la bebida”.
Tras escuchar esto, Du Wei inspeccionó cuidadosamente al grupo y empezó a dudar de sí mismo. Tanto Maximos como Lamu llevaban túnicas con claros signos de envejecimiento, y este Rhine, con su armadura, también era muy antigua; incluso sus botas de cuero estaban visiblemente desgastadas.
Pensándolo bien, estos tipos sólo subieron a su nave de manera momentánea, no debería haber nada que ocultar ya que no tenían ninguna correlación con él.
Además, con solo una mirada, se puede decir que este Rhine era del tipo honesto, incapaz de mentir incluso si lo intentara.
¿Puede ser que estos pocos hombres aquí del Templo sean verdaderamente del tipo compasivo que sólo se puede encontrar entre uno en un millón?
Pensando en ello, Du Wei no pudo evitar mostrarles respeto. Pidió a un sirviente que trajera otro barril de vino y rió: “Ya que es así, que así sea. Hoy, en mi territorio, brindemos con el caballero Rhine hasta saciarnos”.
Pero este Rin, en lugar de pedir más después de beber un barril, modestamente deja el vino y dice: “Gracias, Duque, pero... Un barril es suficiente. Soy el encargado de proteger la seguridad del Padrino; no puedo permitirme emborracharme”. Lo afirma con firmeza.
¿Padrino?
Du Wei miró a Maximos y, a cambio, recibió una sonrisa: "Hmm, sí, este niño fue criado por mí, lo he bautizado oficialmente y también me reconoce como su padrino".
Du Wei asintió, comprendiendo. Al ver a Rhine, sintió un repentino sobresalto y su vista se posó en la insignia de caballero que llevaba en el pecho. Al observarla, Du Wei quedó un poco atónito.
Hussein de Du Wei, quien alguna vez fue la figura principal de la orden de los Caballeros Santos, le había enseñado durante mucho tiempo cómo identificar las insignias de los Caballeros Santos.
En general, un Caballero Sagrado usaría dos insignias en su pecho, una simbolizando su rango en el Gremio de Caballeros, la otra representando su estado en la orden del Caballero Sagrado.
Pero en el pecho de Rhine, no hay ninguna insignia del Gremio de Caballeros... En otras palabras, ¿no es un caballero formal con rango?
Y hasta su única insignia que simboliza la identidad del Caballero Santo… ¡Según le dijo Hussein, este emblema era del rango más bajo!
¡Una insignia de “Caballero Sagrado de respaldo”!
¿Respaldo?
Es decir, un hombre tan enorme, increíblemente, todavía no era considerado un Caballero Sagrado oficial, sino simplemente un respaldo.
Du Wei no era tonto como para juzgar a una persona por su apariencia exterior, y por supuesto no creería que la habilidad de este tipo era asombrosa solo porque es grande.
Sin embargo, para que este Máximo tenga el coraje de llevar consigo solo este convoy en el camino, se puede concluir que Rin debe ser de grandes habilidades.
Es solo que él es un… ¿Caballero de respaldo?
Du Wei, con una idea en la cabeza, preguntó: "Como Rhine es un Caballero Sagrado, también debería tener un salario, ¿verdad? He oído que el Templo tiene un gran privilegio con la Orden de los Caballeros Sagrados, así que ¿no debería tener dinero para beber?"
Lamu parece tener muy buena capacidad para observar y discernir a los demás. Al escuchar su pregunta, sonrió y explicó: “Este... Rhine no forma parte oficialmente de la Orden de los Caballeros Sagrados. Para seguir a su excelencia, simplemente le pusimos el nombre por conveniencia”.
Maximos también sonrió y dijo con suavidad: “Rhine me ha estado siguiendo durante mucho tiempo, y yo tampoco quiero que se aleje de mí. Duque, tú también lo sabes. Si quiere convertirse en un verdadero Caballero Sagrado, tendrá que dejarme y someterse a un riguroso entrenamiento en el cuartel general de los Caballeros Sagrados. Desde que llegó a mí hace diez años, no se ha separado de mí. No podría soportar dejarlo ir, y él mismo no desea irse”.
Tras una pausa, vuelve a reír: “Y Rhine no es apto para las artes marciales ni la esgrima; solo depende de su fuerza bruta. Por lo tanto, me temo que, aunque quisiera recibir el entrenamiento del Caballero Sagrado, no podría aprobar el examen. Lamu tiene razón. Que le otorguen el título de Caballero Sagrado es solo una forma de conveniencia para que se quede a mi lado”.
Al llegar aquí, Du Wei tampoco pudo preguntar más, pues sería de mala educación. Su conversación giró hacia temas como el paisaje local del noroeste y la función de la diócesis.
Después de la cena, Du Wei estaba a punto de enviarlos de regreso a la cabaña para descansar cuando el Viejo Humo irrumpió repentinamente en su habitación: "Mi señor... Sobre el río".
" ¿Qué pasa?"
El Viejo Humo dudó, pero a Du Wei no le importó: "Adelante, sé directo".
“¡Sí ! “El rostro del Viejo Humo era solemne”. Esta es la parte más estrecha del río, y hay un gran barco estacionado en medio del paso. Les hicimos señas para que se abrieran paso, pero nos respondieron que su barco estaba averiado.
" ¿No podemos evitarlos?" Du Wei frunce el ceño.
“Mi señor “el Viejo Humo inhala profundamente”: Su barco no es pequeño y está estacionado horizontalmente en el río con muchos botes de remos más pequeños moviéndose. Nuestro abanderado me dijo que están preparando sus botes para desembarcar su carga. Pero entonces, no podríamos pasar, porque nos bloquean el paso. Y también me parecieron un poco extraños sus botes... Ordené a nuestros hermanos que redujeran la velocidad y estuvieran alerta para ver qué planeaban.
Du Wei emitió un "hmm", con el rostro indescifrable y la tez intacta. Lo único que hizo fue echar un vistazo fugaz a Maximos y a su gente.
Efectivamente, el rostro de Lamu inmediatamente cambió por completo, pero el de Maximos permaneció tranquilo mientras suspiraba: "Duque, parece que le hemos causado problemas".
" ¿ Problema?" Du Wei sonrió.
Máximo parecía un poco avergonzado. Tras reflexionar un momento, propuso: “Duque, por favor, detenga el barco y denos un bote; desembarcaremos. Nos están apuntando; no sería bueno involucrar a alguien tan honorable como usted”.
Dicho esto, a Du Wei se le encogió el corazón: "Buen señor, ¿qué dice a estas horas del día? Como arzobispo de una diócesis, ¿quién se atrevería a interceptarlo? ¿Es una orden del Papa?"
El viceobispo Lamu gruñó: "¡Cómo pudo el Papa hacer semejante cosa! ¡Hum! Su Majestad siempre ha apreciado a nuestro obispo. Es solo que..."
Hablando hasta aquí, Maximos tosió para interrumpir a Lamu, advirtiéndole que cerrara la boca.
“Duque , por favor, danos un bote, yo iré a tierra.” El rostro de Máximo parecía sincero”. Este es un asunto interno del Templo. Si el asunto te involucra, te causará grandes problemas. Te agradezco el viaje en bote, pero te dejaré involucrarte.
Terminando sus palabras, grita a Rhine: “Rhine, los chicos de ayer han vuelto, despidámonos”.
“Sí , padrino, ¡espera aquí mientras me encargo de ellos! El hombre gigante soltó inmediatamente la pierna de res que tenía en las manos y se levantó para salir.
Mientras tanto, Viejo Smoke miraba a Du Wei, esperando la orden de su señor.
Du Wei primero miró a Maximos, luego volvió a mirar a Viejo Smoke.
Sus palabras son correctas, no tiene por qué involucrarse…
Sin embargo, si echa a sus invitados en cuanto surgen problemas, ¿cómo seguirá siendo el prominente Duque de Tulipán? ¡A este paso, perderá prestigio!
Además, viéndolo así, éste debería ser el conflicto interno del Templo.
Conflicto interno… ¡Bien, muy bien!
Al pensarlo, la expresión de Du Wei se volvió impasible: “Su Excelencia, por favor, siéntese. Ya que está a bordo de mi barco, es mi invitado. Yo, Duque de Tulipán, puede que no sea una gran persona, pero no soy un cobarde”.
Entonces Du Wei también se levantó y dio la orden al Viejo Humo: "¡Ve, iza mi bandera Tulipán! ¡Quiero ver quién se atreve a interceptar mi barco!"
Esperando a que el Viejo Humo saliera de la habitación, Du Wei volvió a mirar a Maximos con detenimiento y le dijo con voz severa: “¡Señor, no tiene que decir nada más sobre el desembarco! Tanto si abandona mi barco como si no, no podré evitar este problema ya que está a bordo. En fin, si permito que mis invitados resulten heridos mientras estén bajo mi cuidado, no tendré el valor para seguir como el Duque de Tulipán”.
Luego dio un par de pasos adelante y susurró: "¿Qué problema hay? Creo que tienes la obligación de darme algunos detalles".
Los ojos de Maximos brillaron con gratitud. Con un largo suspiro, respondió indirectamente a la pregunta de Du Wei con una frase concisa:
“ El cuerpo del Papa está cada vez peor en estos dos últimos años…”
Estas palabras parecían no tener relación con la pregunta de Du Wei, pero tras una rápida reflexión, Du Wei finalmente lo entendió. Con una sonrisa aparente, se giró hacia Lamu y preguntó con voz inescrutable: "¿Son los del sur?".
Lamu dudó por un momento y susurró: “Deberían ser las personas de la diócesis del sureste”.
Al escuchar esto, el corazón de Du Wei se relajó un poco, pero pronto una idea surgió de su mente.
¿Las luchas internas del Templo?
Dado que ese es el caso, ¡no lo esquivaré incluso si quisieras!
Haciendo deliberadamente una mueca de enojo, grita: “¡La gente del sureste realmente metió sus manos en el norte, ¿en serio creen que no tenemos gente propia?!”
Después de eso, Du Wei salió de la cabina sin mirar atrás.