Con toda esta charla, era de esperar que Du Wei cayera en un estado de sudor frío. Asimismo, Zack también estaba pálido como su señor.
Tras un largo silencio inquietante, Du Wei finalmente suspiró: “De acuerdo. Ya hemos llegado hasta aquí, solo podemos actuar según la voluntad de Su Alteza”.
Puede que su boca suene impotente, pero en su interior pensaba: “¿Qué tiene de extraño? ¿Por qué debo ser yo? ¿Por qué acorralarme y convertirme en el pájaro llamativo? Revocar el decreto del Papa es sin duda una forma de lidiar con la rebeldía del Temple, pero ¿no me tiene en demasiada estima? ¿Por qué no eligió al Conde Biliaibuer y al Kami Siro? A esos dos les habría encantado asumir este puesto tan llamativo...”.
Se quejaba por dentro, pero como no le convenía a Zack, solo pudo guardar silencio. Tranquilizándose, Du Wei envió al mono a prepararse para el importante evento de hoy.
No es necesariamente cierto que el Continente Roland no tuviera nada similar a una casa de subastas antes de la llegada de Du Wei, por ejemplo: esas guerras de ofertas en el mercado de esclavos son una adaptación anterior de lo mismo, es solo que Zack usó el conocimiento que le impartió Du Wei y sistemáticamente actualizó ese sistema infantil en una subasta similar al formato comercial en la vida pasada de Du Wei.
Aún no es mediodía y el terreno baldío frente a la tienda ya alberga entre ocho y diez carruajes de nobles gigantes. Con los numerosos señores dentro y sentados, el resto de los asistentes que trajeron llegó a la friolera de cien personas afuera.
Es de esperar, dado el excelente funcionamiento de la casa de subastas durante el último año. A diferencia del edificio de una sola planta con el que Du Wei comenzó, se ha erigido un edificio independiente de dos plantas junto a la tienda principal. Con un mobiliario suntuoso y elegantes asientos, las siete u ocho salas del segundo piso estaban reservadas exclusivamente para los miembros VIP.
Ante esta forma de gasto extravagante, la casa de subastas del estandarte del Tulipán se ha convertido en una importante actividad mensual entre la élite capitalina. Ya no era una simple forma de ostentar la riqueza; participar en la subasta era un símbolo de estatus, una forma de demostrar a los demás tu importancia.
Y las siete u ocho salas VIP del segundo piso estaban repletas de reservas durante todo el año, dejando solo una o dos salas para alquiler temporal.
En estas salas VIP del segundo piso, hay cómodos sofás, vino gratis y una amplia variedad de chicas de servicio para satisfacer las necesidades de los clientes. Naturalmente, esta oferta haría que estos lugares destaquen entre los demás. Además de estos pequeños detalles, hay algunos beneficios más importantes: el estatus VIP de estas salas especiales se ha convertido en un símbolo de estatus para las élites de la capital. Se podría decir que mientras no tengas un asiento en una de estas salas, no puedes ser considerado un miembro de la élite. Puede que sea una exageración, pero hay algo de cierto en este dicho. Salvo las figuras políticas más favorecidas de la época y algunos peces gordos de poderosas familias aristocráticas, el snob adinerado promedio puede olvidarse de entrar, incluso si desea pagar.
Y Zack, siendo una persona muy astuta, subastó la disposición de los asientos de estos palcos VIP desde el principio, lo que le hizo ganar a Du Wei una fortuna sin trabajar.
Además, cada mes, los trabajadores de la casa de subastas proporcionaban, de forma gratuita, varios catálogos a los miembros de las salas VIP. Al igual que las grandes marcas en la vida anterior de Du Wei, estos catálogos detallaban los productos con todo lujo de detalles y permitían a los compradores potenciales echar un vistazo a los próximos productos.
Como resultado, no solo reforzará su estatus VIP, sino que también elevará la reputación de la casa de subastas Tulip en el corazón de los habitantes de la capital. En ese momento, simplemente conseguir una entrada común para entrar era casi imposible a menos que se tuviera algún tipo de conexión.
Y a la vista del resultado actual, es evidente que la “cotización” de hoy ha causado sensación en la capital y ha atraído a más clientes de lo habitual.
Zack ya había salido para preparar las cosas, pero aún así, cuando Du Wei llegó, ya había una docena de personas sentadas dentro de la subasta frente a él.
Echando un vistazo a todos los presentes, pudo ver que casi todas las familias nobles de primer nivel tenían un representante allí. Según las reglas de la casa de subastas, solo el portador del boleto podía entrar. En cuanto a sus sirvientes y asistentes, solo podían quedarse afuera esperando el regreso de su señor. Cuando Du Wei entró por primera vez en el gigantesco salón utilizado para el evento, muchos de los invitados lo reconocieron de inmediato. Muchos de ellos quizá no lo conocieran en persona, pero para un joven adolescente como él, al entrar en este lugar, no hacía falta mucho para adivinar su identidad.
Además del pergamino con el decreto papal que causó el revuelo actual, también hay otros objetos de gran valor, especialmente los productos fabricados por los artesanos personales de Du Wei. Utilizando materiales traficados del bosque helado del norte, hay varias piezas de joyería valiosas en subasta hoy. Como se ve aquí, hay algunas damas nobles provenientes de algunas de las casas más importantes de la capital.
Por supuesto, también hay quienes tienen segundas intenciones. Sabiendo que el Duque había regresado a la capital, estos padres, con gran cálculo, trajeron hoy a sus hijas más hermosas con la esperanza de conquistar a Du Wei y, de paso, aferrarse a este gran árbol.
Pero son solo una minoría, ya que la mayoría viene a curiosear y a enterarse de cualquier novedad sobre la reacción de Du Wei. Después de todo, este fue un acto bastante inusual por parte del Templo, así que es alarmante para todos.
Como ya estaba en la subasta, Du Wei decidió guardar silencio y no molestarse en hacer preguntas. Con serenidad y serenidad, sus ojos irradiaban perseverancia mientras caminaba por los pasillos.
De hecho, este era el verdadero carácter de Du Wei. Aunque a veces parecía astuto y astuto, a menudo tomaba atajos y estaba acostumbrado a maquinar, si una crisis real lo acorralaba sin escapatoria, desplegaba una tenacidad innata que no cedía ante nada.
En otras palabras, si la situación le obliga a elegir un solo camino, no le faltará coraje para caminar hasta el final y hacia la oscuridad.
Con un corazón fortalecido, Du Wei elimina cualquier pensamiento que lo distraiga de su mente y se concentra en el problema actual.
Naturalmente, el rostro de Du Wei parecía indiferente y era difícil acercarse así. Al entrar, muchos querían saludarlo, pero el aura escalofriante que emanaba detenía a cualquiera que lo intentara. Después de todo, el temperamento de un mago es difícil de comprender e impredecible, por lo que nadie quería probarlo en ese momento.
Al fondo, una escalera circular de diseño extravagante conducía al piso superior, donde se encontraban los palcos VIP. Efectivamente, algunos viejos conocidos como Taklanshan y Biliaibuer ya estaban allí.
Un funcionario de gran confianza del Príncipe Son, un gigante industrial dedicado a la venta de armas, cuyas identidades son más que suficientes para merecer un asiento en esta sala. En cuanto a los demás presentes, también son figuras de alto rango en el círculo noble.
Al ver llegar a Du Wei, el primero en saludarlo fue Biliaibuer, seguido por el gordo Taklanshan con su sonrisa gorda. Y pensar que anoche le había mostrado cierta gratitud a Biliaibuer... ¡Menuda broma! Estaban al tanto de la subasta de hoy, pero fingieron no haberle dicho nada. Du Wei sabía que debía ser una orden del Príncipe Son, pero no podía evitar guardar rencor. Sin embargo, frente a estos dos viejos amigos, Du Wei no podía mantener su mal humor a pesar de estar molesto por la situación.
Puede que Du Wei no lo diga en voz alta, pero ambos son veteranos en el círculo aristocrático. Biliaibuer tomó la iniciativa y fue sincero: “Du Wei, sé que debes estar bastante insatisfecho con nosotros ahora mismo, pero este asunto fue ordenado por Su Alteza en persona, simplemente no podemos desafiarlo. Mmm... Así que esta mañana envié a alguien a invitarte a cenar esta noche; quería disculparme contigo en persona”.
Del mismo modo, el gordo Taklanshan también soltó algo similar desde un lado.
Al escuchar su explicación, Du Wei ahora entiende por qué hubo tantas invitaciones esta mañana.
Ya que se sinceran así, y Du Wei no es de los que guardan rencor, no puede reprochárselo: "Ambos son buenos amigos míos, así que estas palabras no son necesarias. Es solo que... Ay, esta mano de su alteza me está dando un buen dolor de cabeza".
Como viejos zorros, estos dos se limitaron a sonreír secamente y evitaron juzgar al príncipe Son: “Su Alteza siempre ha obrado con profundo significado. Como sus cortesanos, solo debemos obedecer sus órdenes. Esta vez, por supuesto, no es la excepción”. Taklanshan murmuró desde un lado, temeroso de que Du Wei no lo entendiera.
Du Wei sabía, por supuesto, que estaban usando palabras evasivas para eludir cualquier responsabilidad; aun así, no podía culparlos. Con una amplia sonrisa, Du Wei los invitó a la sala VIP.
Al igual que las salas de conciertos de la vida pasada de Du Wei, estas salas VIP están dispuestas en forma de arco con una amplia abertura para permitir que sus ocupantes vean el escenario.
Al entrar en el palco que Zack le había preparado, Du Wei acababa de sentarse cuando notó una mirada incómoda proveniente del palco a su izquierda. Al mirar hacia allí, vio a un joven noble vestido con una túnica negra bordada con hilos de oro amarillo en las mangas y una variedad de piedras preciosas finas en la cintura. Su estilo de vestir era común entre los nobles del sur.
Los asistentes a este evento suelen tener entre cuarenta y cincuenta años; rara vez había un hombre tan joven como él. Por ello, Du Wei le dedicó una atención especial.
A juzgar por su figura, el joven podría considerarse atractivo, pero su tez era demasiado pálida, lo que le daba una apariencia frágil y débil. Puede que a Du Wei no le gustara el tono blanco de su piel, pero eso no significaba que otros pensaran lo mismo. Para muchos nobles, la piel blanca era el ideal de belleza. Peor aún, Du Wei podía ver claramente que este hombre se había maquillado y se había puesto un labial rojo brillante. El gesto de un hombre maquillándose, lo que más odiaba Du Wei, le resultaba nauseabundo.
Luego, mirando detrás de este joven noble, Du Wei vio a un anciano de aspecto intelectual, claramente un mayordomo de esa familia.
Al volver a observar al joven, Du Wei descubrió que la otra persona le hacía lo mismo. Quizás fuera su imaginación, pero en esos ojos, Du Wei percibió vagamente un destello de luz hostil en sus pupilas. En cuanto el joven noble notó la mirada evaluadora de Du Wei, apartó la vista de inmediato.
Para cualquier otra persona, esta retirada precipitada habría bastado para engañar al enemigo, pero no para Du Wei. Justo antes de alejarse, Du Wei vio claramente una sombra de tristeza.
Considerando el estatus y poder actuales de Du Wei, a los nobles de la capital les encantaría congraciarse con él, así que ¿por qué alguien como él mostraría tanta hostilidad? Es más, este joven parece muy extraño y no es alguien que Du Wei reconozca como local.
Con una idea en la cabeza, Du Wei se volvió con indiferencia hacia el empleado que estaba a su lado y, señalando con el dedo la caja de al lado, le preguntó: “Este empleado, muy astuto y perspicaz, fue enviado por el propio Zack para atender a Du Wei”. Sin necesidad de preguntar por qué, este sirviente se inclinó de inmediato y le susurró la respuesta al oído a Du Wei: “Milord, esa caja la reservó la marquesa Senna. Hace unos meses, la marquesa Senna la reservó por medio año con cuarenta mil monedas de oro. Normalmente, la marquesa asistiría en persona, pero se dice que ha enfermado recientemente y no ha frecuentado nuestra casa de subastas durante un tiempo. Mmm, el joven señor de allí debe ser uno de los tres hijos de la marquesa, el señor Dupont. Puede que sea el hijo menor de la casa de la marquesa, pero debido a que nació de la esposa principal, se dice que el señor Dupont tiene un estatus muy alto en la familia y es muy favorecido por su padre”.
Du Wei asintió en comprensión.
¿Marquesa Senna? Du Wei había oído hablar de este nombre. Según sus conocimientos, debería haber algún parentesco entre esta casa y la familia real, pero eso ocurrió hace cientos de años. En cualquier caso, el clan Senna posee una larga y antigua historia y fue una familia ancestral de gran prestigio con una inmensa influencia en el círculo noble. Además de su sólida base, sus decisiones políticas han sido acertadas a lo largo de los años y apenas se han visto envueltos en conflictos políticos, de ahí su centenaria permanencia. Esto también contribuyó a su riqueza, con numerosos negocios en el sur. Durante la convocatoria inicial para la construcción de la flota naval del imperio, el clan Senna fue uno de los primeros en donar a la causa. Gracias a su decisión, recibieron una gran admiración del emperador y tuvieron la oportunidad de obtener grandes sumas de dinero para la guerra en las expediciones. Además de su inmensa riqueza, su familia también produjo algunos oficiales navales de alto rango que comandaron grandes extensiones de agua. Y en el pasado, hubo alguien en su linaje que alcanzó el puesto de gobernador de alto rango supervisando una de las provincias más poderosas del imperio.
Para decirlo claramente, este clan Senna era una familia de primera clase con una larga línea de figuras históricas.
Es solo que… Por lo que él recuerda, Du Wei no recuerda haber ofendido jamás a la familia Senna.