Mientras Du Wei pensaba en todo esto, Dupont volvió a mirarlo de reojo; sin embargo, solo duró un instante, cuando se dio cuenta de que lo habían pillado. Apartando la mirada rápidamente, presa del pánico, el maestro Dupont no volvió la vista atrás.
Disgustado por este acto cobarde, Du Wei miró fijamente al chico y se negó a darse la vuelta, enviando rayos de incomodidad a ese joven maestro de aspecto rígido.
Mientras este incómodo enfrentamiento se prolongaba un rato, la impaciencia se apoderó de la mirada de Dupont. Sabiendo que esto no sería posible, el mayordomo que estaba detrás del joven intervino y le hizo una reverencia muy amistosa y respetuosa.
Precisamente en ese momento, Zack que se encontraba en el escenario principal para la subasta subió al pedestal, indicando el inicio del evento.
Al vestirse de negro, el mayordomo de Du Wei lució mucho más solemne hoy. Con un pequeño martillo de oro en la mano, tosió un par de veces para aclararse la garganta, atrayendo así la atención del público: “Gracias a todos por asistir a la subasta de este mes. Damos comienzo al evento, por favor, bajen la voz”.
Cuando terminó, Zack hizo una reverencia al público antes de girarse hacia una de las mesas detrás de él.
En el pasado, cuando se fundó la casa de subastas, Zack presidía personalmente las pujas. Pero después de eso, se volvió perezoso y dejó la tarea en manos del personal profesional que se había formado para el trabajo. Sin embargo, hoy es diferente. No puede confiarle la tarea a nadie más mientras algo tan importante estaba sucediendo.
Hoy en día, Zack era una figura bastante conocida entre la élite de la capital, pues era el representante de la familia Tulipán durante la ausencia de Du Wei. Al ver el anuncio de Zack, esas conversaciones ruidosas desaparecieron de inmediato.
“A todos “Zack tosió y puso cara seria”. La subasta de hoy comienza oficialmente. Antes que nada, les doy la bienvenida a todos por venir a nuestra casa de subastas de tulipanes. Sin más preámbulos, el primer artículo de hoy es…
Zack comenzó con la introducción de varios productos, todos ellos joyas costosas o productos valiosos fabricados con partes de una bestia mágica. Los más caros eran, con excepción de la "Armadura del Caballero Santo", valorada en alrededor de ciento cincuenta mil monedas de oro.
Naturalmente, todas estas cosas habrían sido populares en el pasado, pero hoy, Du Wei puede ver que la multitud allí abajo no mostró mucho interés. Hubo excepciones, por supuesto. Entre las dos invitadas presentes, estas nobles damas manifestaron un profundo anhelo por algunas de las joyas finamente elaboradas que se exhibían hoy.
Entonces, cuando la introducción de Zack llegó al pergamino que contenía el decreto del Papa, todo el público prácticamente cobró vida. Enderezaron el cuello y todos tenían una mirada seria.
Una vez aclarado esto, la subasta realmente comenzó.
Los artículos en la entrada no causaron mucha revuelo y se vendieron sin problemas. Quizás debido a las circunstancias especiales del evento de hoy, el escaso interés provocó que el precio de venta fuera muy bajo. Al ver este resultado, Du Wei no pudo evitar sentirse un poco triste porque el que salió perdiendo fue él. Si la casa de subastas gana menos, significa que él ganará menos.
En poco tiempo, los primeros artículos de la lista se agotaron en cuestión de una comida. Este ritmo era mucho más rápido de lo habitual y no pintaba bien para el negocio de Du Wei.
Al final, cuando finalmente llegó el decreto del Papa, Zack tuvo que secarse el sudor de la frente debido a su propio nerviosismo. Carraspeando, comenzó: “Damas y caballeros, vamos a cumplir con la última parte de la...”. Quiso decir “bienes”, pero la frase le pareció irrespetuosa hacia algo como la promesa personal del Papa. Incapaz de encontrar la redacción adecuada, solo pudo dejar pasar la frase vagamente y continuó: “Todos saben que el Papa es bondadoso y compasivo. Por las víctimas del sur, Su Majestad donará todas las ganancias de hoy a los afectados por el desastre de este año. Primero, agradezcamos al Papa su bondad y que la gloria de la diosa bendiga a Su Majestad”.
Sin quedarse atrás, todos se apresuran a poner cara solemne y sagrada.
Tras una pausa en este punto, Zack permite al público un momento de silencio antes de continuar: “Pues bien… Declaro, por la presente, bajo la comisión del Templo de la Luz, que este decreto firmado por el propio Papa no tendrá precio límite y estará abierto a todos los que deseen pujar. Por favor, adelante”.
Cuando salió esta última frase, todo el público cayó en un silencio sepulcral en lugar de hacer alboroto.
Incluso después de un buen rato, las decenas de dignatarios presentes sólo se miraban entre sí, intentando descifrar las intenciones de sus pares.
Al pensarlo, Du Wei no pudo evitar suspirar.
Quienes son leales a la familia real, sin duda, no tendrán el valor de pujar por esto. En cuanto a quienes se alinean con el Templo, sin duda están aquí para causar problemas.
Finalmente…
“ Quinientos mil.”
El primero en llamar fue un hombre sentado en una de las últimas filas del primer piso. Alto y delgado, con ropa de aspecto lujoso, Du Wei se dio cuenta de que este hombre provenía del sur.
Tras guiñarle un ojo al asistente que estaba a su lado para que se acercara, este sirviente comenzó a susurrarle los detalles al oído a Du Wei: “Duque... nunca había visto a este hombre. Es extraño; hay muchas caras desconocidas hoy”.
Du Wei hizo un sonido de mmhmm y preguntó: "¿Se permite la entrada a desconocidos a la casa de subastas?"
El asistente volvió a bajar la voz: “Mmm, la mitad de los asientos suelen ser fijos, pero hay algunos que se venden abiertamente al público. Nuestra subasta solo se realiza mensualmente, así que las entradas siempre se venden semanas antes de la fecha programada. Y en el mercado negro, algunas de nuestras entradas se revenden a precios desorbitados. Supongo que estas caras nuevas llegaron por ese canal”.
Asintiendo, Du Wei no dijo más.
Tras el inicio de la subasta, el precio se disparó rápidamente hasta el millón tras la primera oferta.
Du Wei se quedó completamente sorprendido por esto... ¿Acaso esta gente no le teme a la muerte? ¡Convencerles del precio de esto sería como pelear con la familia real! ¿Están locos?
Pero Du Wei sí logró encontrar una peculiaridad. Quienes anunciaban los precios eran rostros desconocidos, mientras que los ricos y poderosos aristócratas de la capital guardaban silencio.
Cuando el precio alcanzó el millón, las voces comenzaron a apagarse. Con una idea en la cabeza, Du Wei comprendió. Estos rostros desconocidos eran claramente enviados por el Templo, especialmente los pocos que llamaban con acento sureño; eran extremadamente sospechosos.
Dudando por un momento, Du Wei estaba a punto de hacer su propia llamada cuando una voz vino desde la esquina: "Un millón doscientos".
Al mirar hacia arriba, Du Wei vio que el hombre responsable era un típico hombre de negocios rico de la capital.
Tan pronto como este hombre anunció el precio, otra persona con acento sureño lo elevó a un millón y medio.
Entonces, el comerciante de la capital cerró la boca y se giró para mirar uno de los palcos del segundo piso. Para sorpresa de Du Wei, la mirada del comerciante se dirigió al palco VIP de Taklanshan y Biliaibuer.
Du Wei fruncía el ceño cuando llamaron repentinamente a la puerta tras él. Era un sirviente que traía un mensaje de Biliaibuer. Según sus palabras: “Esto no lo puede comprar un forastero. Como cortesanos del regente, es natural que contribuyéramos a agravar sus problemas. Hemos contactado con otras élites de la capital y nos hemos unido para desmantelar este asunto. El decreto no puede caer en manos del Templo y no podemos permitir que hagan noticia de este suceso”.
Du Wei asintió. Al parecer, ninguno de los dos sabía de la orden secreta del Regente ni de que el decreto ya había sido revocado. Enviar un mensaje en ese momento equivalía a declarar su postura. Después de todo, Du Wei tenía el estatus más alto de todos, así que era natural que le pidieran su opinión.
Al reflexionar sobre ello, Du Wei comprende que esta era su forma de mostrar lealtad al Príncipe Son, y también una forma de demostrar que su posición estaba con él en esto.
Sabiéndolo, Du Wei suspiró y dijo suavemente: “Dos millones”.
Puede que la llamada de Du Wei no fuera muy fuerte, pero sus palabras eran tan claras como el agua al llegar desde el piso superior. Mientras tanto, el Conde Biliaibuer y el Conde Taklanshan lo miraban fijamente, con los labios curvados en una sonrisa mientras asentían.
Luego Taklanshan también envió a otra persona, diciendo: “Si Duke va a hacer un movimiento, entonces no se entrometerán. Si hay falta de fondos, estarán dispuestos a prestar su apoyo si es necesario”.
Qué buen Taklanshan. Con solo esas palabras, Du Wei dedujo que el gordo había descubierto una orden secreta del Príncipe Son.
Ante su propia situación, Du Wei solo puede suspirar.
Tan pronto como salió su llamada de dos millones, otro hombre con acento sureño inmediatamente la aumentó a dos millones y medio.
En ese momento, todos en la sala estaban boquiabiertos. ¡Sabían que la verdadera guerra de ofertas estaba a punto de comenzar!
¿Quién no conoce la identidad de Du Wei? Si se tratara de una simple subasta, nadie querría seguir la guerra de ofertas con él. No se trata de riqueza, sino de darle prestigio al Duque.
Pero estos sureños parecían haber venido preparados y no dieron señales de hacerle frente a Du Wei. Ante esto, Du Wei estaba aún más seguro de que estos sureños eran gente del Templo.
Esta obra del Temple fue muy interesante. Que el Papa redacte esta orden y luego alguien la compre.
Para que hagan algo tan descabellado, el significado sólo puede ser muy profundo.
Después de todo, el propio Papa presidía el bautizo y sería el padrino del futuro niño. Esto equivaldría a provocar abiertamente a la autoridad real. Y este tipo de compromiso no puede hacerse tan a la ligera, de ahí la necesidad de la excusa de recaudar fondos para el desastre. ¡Qué razonamiento tan sólido!
Y el segundo paso fue la clave: ¿quién se quedará con este compromiso?
Supongamos... Si, solo si, esto recae en un hombre ambicioso con poder, entonces esto significaría que este hombre ambicioso recibiría el mismo trato que la familia real.
Lo más sutil de esto fue que el "bautismo personal del Papa" se consideraba el símbolo de legitimidad para el trono. Sin este halo sagrado, ¡no se puede ser reconocido como gobernante!
Si el Templo desea atacar el prestigio de la familia real, entonces el modo más efectivo sería encontrar formas para que su propia gente compre de nuevo esta cosa, y luego hacer arreglos deliberadamente para que un hombre rico, vulgar y de baja categoría acepte el bautismo del Papa.
Como resultado, todos pensarán inevitablemente: si un advenedizo vulgar puede recibir tan despreocupadamente el mismo trato que la familia real, entonces la legitimidad del trono ya no parecerá tan sublime.
Y si profundizamos más… Supongamos que cierto hombre ambicioso recibe esta promesa, como un príncipe feudal o Rugaard del Ejército del Noroeste. Si personas así reciben el bautismo personal del Papa, es inevitable que otros piensNota:¿no tendrían también legitimidad divina para el trono?
¡Una vez abierta, tal asociación sería muy peligrosa!
Du Wei suspiró…
En menos de una taza de té, el precio de la llamada se disparó a cinco millones. Du Wei, por supuesto, estaría dolido porque su dinero no le cayó del cielo. Además, no recibe ninguna comisión, ya que todo debe ser entregado al Templo, ¡ese es el trato!
Cuando el precio subió a ocho millones de monedas de oro, las voces finalmente se apagaron desde el primer piso.
Esto debería haber sido bueno, pero Du Wei se sentía intranquilo por alguna razón... ¿Es así de simple? ¿No es demasiado fácil destruir el plan del Templo?
¡Efectivamente! Du Wei ni siquiera tuvo tiempo de procesar sus pensamientos cuando una voz nítida y melodiosa de mujer llegó desde la puerta principal de la casa de subastas.
Lamento haberlos molestado. Sé que es de muy mala educación llegar tarde, así que les pido perdón. La voz era delicada y agradable al oído. Curiosamente, tenía un aire sagrado que no encajaba del todo.
La voz aún no se había apagado cuando se abrió la puerta principal. Una mujer rubia, alta pero delgada, con un largo vestido blanco del Templo entró lentamente.
De pie en la puerta, solo necesitaba recorrer al público con la mirada para atraer la atención de todos. La mujer era joven, con rastros de pureza que solo se encuentran en los fieles, pero a diferencia del clero habitual, tenía un aire de nobleza propio de alguien de alta posición.
Du Wei no necesitó mucho para reconocer quién era, pues esa voz le sonaba muy familiar.
¡Ésta era la hija del difunto príncipe heredero, la santa doncella del Templo!
Esta santa princesa doncella podía cubrirse la mitad inferior del rostro con un velo blanco, pero su mirada era nítida y penetrante. Con cada paso elegante que daba, su cuerpo exudaba una poderosa forma de tentación y seducción, pero al mismo tiempo, un aura de pura sacralidad envolvía todo su ser.
Al ver la llegada de esta mujer, el corazón de Du Wei se hundió de inmediato y su labio cayó en una profunda mueca.
En ese momento, Du Wei oyó de repente al joven amo de la casa Senna emitir un breve y bajo llamado desde la cabina junto a la suya. Al girar la cabeza hacia la fuente, Du Wei descubrió que Dupont tenía el rostro lleno de sorpresa, pero sobre todo, sus ojos irradiaban una furiosa emoción mientras miraba a la princesa.
Como si atendiera la llamada de su joven amo, la princesa alzó ligeramente la cabeza para mirar a Dupont. Quizás fue un plan, pero este joven amo se sonrojó de repente y gritó una cifra astronómica como si le hubieran inyectado una inyección de ánimo: "¡DIEZ MILLONES!". Lo gritó en voz alta, sin disimularlo.