Esta farsa en la casa de subastas finalmente llegó a su fin. Du Wei intentó comprender las intenciones del Príncipe Son, pero por mucho que lo intentó, aún no tenía ni idea.
Lo más importante es que era su segundo día después de regresar a la capital y aún no se había reunido con el Regente.
Según las reglas del Imperio Roland, los "funcionarios externos" como Du Wei no podían entrar al palacio sin más y exigir una audiencia. Claro, el Príncipe Son no era el emperador y solo un regente, pero su posición no era muy diferente en ese momento, considerando que la autoridad del emperador actual era solo una cáscara vacía.
Claro que los personajes favoritos como Du Wei suelen recibir un trato especial y no tienen que pasar por tantas formalidades. Con un solo mensaje al palacio, normalmente lo convocan de inmediato. Sin embargo, esta vez, Du Wei aún no ha sido convocado, ¡a pesar de haber enviado un mensajero el día de su regreso!
Ahora bien, el significado detrás de esto valía la pena reflexionar... Parece que el Príncipe Son desea prolongar esto y no reunirse con él de inmediato, pero ¿por qué?
El solo hecho de recordar la subasta de hoy lo pone triste. Du Wei solo puede especular que el retraso probablemente lo mantuvo al margen y lo acorraló para el evento de hoy.
Con la subasta llegando a su fin y los invitados dispersos, lo primero que Du Wei quiso hacer fue correr a preguntarle al maldito Príncipe Son qué pasaba. Envió a otro mensajero al palacio, esperando con impaciencia noticias de su convocatoria.
El señor ha gastado el dinero e hizo lo que quería. Si aun así no quiere verme, ¡es demasiado! Al fin y al cabo, ¡fue usted quien me trajo de vuelta a la capital imperial! Dejarme así, es muy poco profesional.
Como no tuvo tiempo de terminar sus pensamientos, Zack ya había llegado corriendo con un informe: El Templo ha enviado a alguien.
Du Wei frunció el ceño ante la noticia: "¿Para qué viene el templo? ¿Acaso esta situación no es ya suficientemente problemática? ¿Qué más podrían querer ahora?"
Zack luego continuó explicando que el templo no estaba allí por nada especial, estaban allí por el dinero.
Después de todo, Du Wei "compró" el decreto del Papa por una enorme suma de dieciséis millones de oro, es justo que pague esa suma.
Su rostro se tornó aún más desagradable: “La subasta terminó apenas al mediodía y ya están aquí por el dinero, ¡¿cómo pueden ser tan rápidos?!”. Ante eso, reflexionó un momento antes de responder con suavidad: “Vayan a decirles a los del Templo que, por muy rico que sea un negocio, una suma así no se guardaría en la tesorería de una sola vez. Denme unos días para reunir el fondo y lo haré llegar en persona”.
Al bajar para dar la respuesta de Du Wei a la gente del Templo, Zack regresó con otro mensaje que confirmaba su acuerdo. Sin embargo, antes de partir, declararon que tres días era el máximo y que el Duque debía reunir los fondos necesarios cuanto antes, pues eran necesarios para los refugiados en el sur.
Al escuchar esto, Du Wei se sintió aún más molesto en su corazón.
Solo regresó un día, ¿y qué encontró? Una ceremonia de regreso triunfal que le dio prestigio, pero ¿acaso se puede cambiar el prestigio de alguien por dinero real? Luego está la mansión Rowling. Esa propiedad originalmente pertenecía a su familia, así que no es diferente a devolvérsela. Comparada con lo que gastó hoy, ¡esa mansión era una miseria! Solo pensar en todo esto irritaba a Du Wei.
Tras esperar un rato en la tienda, Du Wei empezó a tener malos pensamientos. Con desprecio, se dijo: “Si ese hijo no me ve pronto y me da una buena explicación, no me culpes por ser tan despiadado. ¡No soy un pusilánime!”.
Su mente aún estaba sumida en todos estos peligrosos pensamientos cuando la gente que había enviado anteriormente finalmente regresó con noticias del palacio. Según sus palabras, el Príncipe Son lo estaba llamando.
Un emisario de la corte acompañaba a la gente de Du Wei. Al recibirlo, este emisario se mostró muy cortés, pues desconocía la subasta de hoy. Para el emisario, Du Wei era el funcionario más favorecido del imperio y sin duda podía considerarse el número uno de la corte.
Al oír que el Príncipe Son lo llamaba, Du Wei arqueó las cejas de inmediato. Sin perder tiempo en charlar con el emisario, pidió un carruaje y se dirigió directamente al palacio.
Por otro lado, el emisario de la corte se sorprendió, pues ya era un alto cargo en palacio. Según la tradición, un vasallo, por muy favorecido que fuera, primero regresaba a casa para arreglarse y ponerse ropa formal antes de entrar en palacio.
Pero este Duque Tulipán… Aparte de seguir vistiendo su ropa informal, su rostro mostraba un evidente desagrado.
Al oír la orden de Du Wei de marcharse de inmediato, el emisario de la corte se apresuró a detenerlo y empezó a titubear: "Su señoría... ¿No es esto un poco precipitado...?"
Du Wei lo fulminó con la mirada por decir algo así: "¿Cómo no voy a estar ansioso? Acabo de gastar dieciséis millones de oro, ¿quién no lo estaría?"
“ Esto… Según las reglas, ¿no deberías, no deberías tener un cambio de ropa?” Suspira el emisario de la corte.
Entrecerrando los ojos: “¿No ves la ropa que llevo puesta? ¿Acaso estoy desnudo ante ti?”
Asustado por el comentario, el emisario de la corte se apresuró a recordarle: “Claro que no, solo que...”. Al ver la impaciencia de Du Wei, fue directo al grano. Sin embargo, Du Wei no lo dejó y se enfureció: “Soy un mago, las reglas de la corte no me aplican”.
Ante esto, Du Wei se adelantó y dejó atrás al emisario de la corte. Sabiendo que no era su problema, el hombre hizo lo mismo, sabiendo que era mejor no ofender a alguien tan favorecido como este duque.
Al llegar a las puertas del palacio, los guardias de turno reconocieron fácilmente el carruaje de Du Wei gracias al emisario de la corte y el estandarte de tulipanes. Tras unas cuantas comprobaciones al azar, Du Wei fue dejado pasar rápidamente sin mayores problemas.
Luego, al entrar en la corte, la primera persona que salió a saludarlo fue un heraldo que llevaba el mensaje del regente: había sido invitado al jardín del palacio para encontrarse con el príncipe Son.
El jardín del palacio del Imperio Roland, este lugar era lo que llamaban una rareza en estas tierras. Normalmente, en los jardines de las personas adineradas, estaría decorado con todo tipo de plantas valiosas y flores de esplendor, pero este no era el caso. En el jardín del emperador, el gobernante de estas tierras, su jardín parecía muy descuidado incluso para un plebeyo.
No es por nada en especial, es porque en este jardín solo se cultivaba una planta:
Flor de espina.
Esta flor de espina puede ser la insignia de la familia real, pero en realidad no lucía muy bien. Como su nombre indica, era una planta espinosa que vivía en condiciones áridas y severas. Al igual que las enredaderas espinosas de la vida pasada de Du Wei, pequeñas flores blancas crecían como puntos sobre las púas. En lugar de decir que era hermosa, es mejor decir que era una planta tenaz y de gran vitalidad.
Lástima por el palacio real. Para cumplir con la tradición de la "Familia de las Flores Espinosas", la única flor permitida dentro del palacio era esta planta, lo que le daba un aspecto deprimente: ¿qué tienen de bonito todas esas espinas y enredaderas?
Cuando Du Wei llegó al jardín, ya oía las risas de los niños que jugaban a lo lejos, con un grupo de guardias reales formando un círculo. Así que, tras una breve introducción, le permitieron entrar.
Era invierno, así que no había mucho que ver en el jardín, solo espinas marchitas y cosas por el estilo. A pesar de ello, un par de niños vestidos con ropas elegantes jugaban juntos en el jardín mientras las criadas, a un lado, observaban nerviosas, temerosas de chocar accidentalmente con los arbustos espinosos.
Fue allí donde Du Wei finalmente vio al Príncipe Son. El regente más joven del Imperio y responsable de que gastara dieciséis millones de oro hoy. Vestido con una sencilla y elegante túnica blanca, este gobernante del imperio observaba con una sonrisa a los dos niños que jugaban juntos.
Prestando mucha atención, Du Wei comenzó a evaluar la apariencia del Príncipe Son...
Tras un año y medio sin verse, este Príncipe Hijo parece más maduro y sereno. Solo se conocían unos días antes del golpe de Estado, pero el vigor de un joven era evidente en él, a pesar de ser la misma persona profunda y misteriosa que siempre había sido. Pero ahora, casi dos años después, este joven regente parece haber retraído su temperamento y se ha vuelto más digno, completamente diferente de alguien que aún no ha cumplido los treinta.
Al ver a Du Wei acercarse desde lejos, el Príncipe Son sonrió y rió a carcajadas: "Du Wei, por fin estás aquí. Date prisa y déjame echar un vistazo. Dos años en el noroeste, ¿eh? ¡Qué alto has crecido!".
El tono del comentario era sumamente cariñoso, como el de un hermano que no se veía desde hacía dos años. Ante semejante cariño, el enojo de Du Wei no pudo aflorar y parece estar apaciguándose un poco.
Frustrado, Du Wei solo pudo controlar su ira y acercarse. Tosió una vez para aclararse la voz: "Su Alteza".
Tras observar atentamente a Du Wei, el tono del Príncipe Son se volvió más suave: "Du Wei... amigo mío, pasar dos años en los gélidos vientos del noroeste ha hecho que tu piel sea más oscura que cuando estabas en la capital".
Du Wei sonrió con dulzura, con un lenguaje apropiado: “El clima en el noroeste es casi siempre frío y ventoso. Ante condiciones tan adversas, por supuesto, tendría que hacer más”.
Tras palmearle el hombro a Du Wei, el Príncipe Son le dirigió una mirada de disculpa. Para alguien de su estatus, era probable que solo este Regente se atreviera a palmearlo con tanta naturalidad, fuera de los ancianos del clan.
“ Ha sido duro para ti… Recordaré tus sacrificios.” El Príncipe Son sonrió suavemente y señaló a los niños que jugaban allí: “Vengan, estos son mi hija y mi hijo.”