Novecientos sesenta y dos años del Imperio Roland, el invierno de este año fue excepcionalmente frío.
Una vez fuera del palacio, Du Wei hizo lo que pretendía y participó en una fiesta de bienvenida orquestada por Biliabuer y Taklanshan esa noche.
En este banquete, más del noventa por ciento de los participantes pertenecían a la facción del Regente. Así que, cuando finalmente se encontraron, quienes habían recibido a Du Wei a las puertas de la ciudad pusieron cara de incomodidad al mirarlo.
Estos dignatarios, generalmente cariñosos, también lo sabían. Debido al asunto de la casa de subastas, principalmente porque el Regente dictó una orden hermética desde arriba, han desairado indirectamente a Du Wei, tomándolo desprevenido y empujándolo al escenario. Por eso, Du Wei seguramente estará insatisfecho en su interior.
Du Wei se burló por dentro porque este era el supuesto círculo de la nobleza. En apariencia te llamarán hermano, pero en realidad...
Puede ser, pero también sabe que era un fenómeno inevitable, así que no le dio demasiada importancia. Después de todo, llevaba casi dos años fuera de la capital imperial, así que ya era hora de que fortaleciera sus lazos con estos dignatarios. Reprimiendo su enfado, esbozó una amplia sonrisa y no volvió a mencionar el decreto del Papa.
Después de todo, uno debe ser bastante duro para alcanzar tal estatus. Dado que el propio Duque no mencionó el tema incómodo, estos subordinados naturalmente no serían tan estúpidos como para armar jaleo. Momentos después, tras beber unas copas de vino, el ambiente se entusiasmó al instante.
Para congraciarse con Du Wei, el gordo Taklanshan había gastado una suma considerable en esta fiesta. Sin embargo, ya todos saben que al duque Tulipán no le gustaba mucho el sexo opuesto. Cuando el príncipe Son, Biliabuer y Taklanshan le regalaron a Du Wei un par de hermosas cuatrillizas, ni hablar de tocarlas, ni siquiera las llevó a casa y las metió directamente en su tienda para que trabajaran. Si al duque no le van las mujeres, entonces...
Si uno fuera mago, seguramente le gustarían diferentes tipos de piedras preciosas. No por su valor, sino para usarlas como material de investigación y fabricar herramientas mágicas.
Después de todo, Taklanshan era el mayor comerciante de armas del continente. Durante el banquete, este gordito le regaló a Du Wei más de quince hebras de un collar de cristal púrpura: “He oído que el duque acaba de comprometerse y que la futura duquesa también es una poderosa hechicera. Este conjunto de collares de cristal puede considerarse un regalo para la futura duquesa. Además de ser un hermoso accesorio, estos cristales también pueden usarse como material mágico en experimentos. Un regalo ideal para ambos mundos”.
Ante todos los regalos, Du Wei no se contuvo y los aceptó todos.
Duró hasta la medianoche con solo unos pocos invitados. Du Wei no había disfrutado de un festín de faroles rojos de este tipo desde que se mudó al noroeste. Puede que sea duque, pero su estilo de vida se ha mantenido relativamente sencillo, así que esto fue un verdadero placer.
Y como quiso la suerte, como ya estaba comprometido, los nobles que hasta ahora lo habían estado vigilando finalmente abandonaron la idea de intentar venderle a sus hijas.
Una vez entrada la noche y cuando la mayoría de los invitados se habían marchado, Taklanshan, Biliabuer y también el secretario financiero Sack, invitaron a Du Wei a una pequeña sala privada para una reunión.
Esta Cueva del Gasto de Oro, a las afueras de la ciudad imperial, era realmente lujosa. Aparte de las alfombras artesanales que cubrían el suelo de esta diminuta habitación, incluso las lámparas de cristal brillaban con una variedad de colores. Sentado en un sofá comodísimo con cojines de terciopelo, Du Wei se llevó una copa de vino a los labios: "Bueno, ¿hay algo que les gustaría decirme?"
Intercambiando una mirada con los otros dos, Taklanshan fue el primero en hablar mientras sonreía: “Mi Duque… Ahora que solo estamos los cuatro en esta habitación, no me andaré con rodeos”.
Biliabuer también asintió: "Du Wei, como no hay forasteros aquí, iré al grano. Los tres tenemos algo que nos gustaría discutir contigo".
Du Wei soltó una carcajada y su rostro se tornó más amable: "Tío Biliabuer, no hace falta que hables, es demasiado educado. Si tienes alguna petición, no dudes en decirla, no la rechazaré".
El llamado de Du Wei, "Tío Biliabuer", inmediatamente hizo que el rostro del chico se pusiera rojo de felicidad, incluso Taklanshan y Sack a un lado estaban haciendo una mueca envidiosa.
El barón Sack tosió para aclararse la garganta antes de abrir la boca.
En esta sala, el de menor rango era Sack. En cuanto a estatus y rango, solo es un barón que trabaja como funcionario del departamento financiero. Y en cuanto a antigüedad… Por ejemplo, Biliabuer y Taklanshan habían pertenecido a la facción del Príncipe Son durante años antes del reinado del Regente. Pero este barón, sin embargo, ni siquiera formaba parte de la facción de Son antes del golpe; simplemente era el comandante en jefe de las fuerzas de seguridad de la capital. Para colmo, Sack fue abrumado y encarcelado en su propia oficina por uno de los agentes encubiertos de Son. Luego, al ver que la situación había retrocedido, Sack finalmente sucumbió a la autoridad del Príncipe Son.
Una vez finalizado el golpe, entregó voluntariamente su autoridad sobre las fuerzas de seguridad. No se puede evitar. No formaba parte de la facción del Príncipe Son en aquel entonces y hay más de diez mil soldados de seguridad en la capital.
Originalmente, Sack había planeado renunciar a su poder y regresar a su ciudad natal para jubilarse con su familia, pero inesperadamente, esta decisión consciente de partir por voluntad propia atrajo la aprobación del Príncipe Son. Rechazando su solicitud de marcha, Sack fue reasignado al departamento financiero desde ese día. Debido a que originalmente no formaba parte del círculo íntimo, Sack trabajó más duro que sus compañeros y no dejó margen para concesiones en los casos que manejaba. Y como era de esperar, su desempeño fue muy bueno durante el último año y recibió un vigoroso ascenso por su esfuerzo. Según los rumores, aunque todavía hay algunas personas por encima de él en el departamento financiero, se dice que una vez que el actual ministro de finanzas se retire, Sack asumirá ese puesto y se convertirá en el jefe del departamento.
Por eso tiene las cualidades para venir a esta pequeña sala a hablar hoy. Du Wei, Biliabuer, Taklanshan y el Barón Sack, estos cuatro prácticamente representan a todos los grandes gigantes de la facción del Regente.
“Su ducado.” El barón Sack tosió para aclararse la garganta y habló inmediatamente con tono solemne”: La verdad es que… Tras su salida del palacio esta tarde, Su Majestad el Regente me convocó de inmediato. Su Alteza habló de algo conmigo. Se trataba de los futuros suministros para el ejército. Su Alteza me encargó que elaborara un presupuesto preliminar…
Los ojos de Du Wei se iluminaron y miró a Taklanshan y Bilabuer. Uno estaba a cargo de los bienes de la familia real, y el otro, el mayor comerciante de armas del imperio. Invitarlo aquí solo podía significar que también querían una tajada del pastel.
Pensando en ello, Du Wei se rió de la idea: "Mmm, perfecto. También iba a hablarlo con el tío Biliabuer más tarde, pero como Taklanshan también te interesa y ya estamos aquí, podríamos hablar de la cooperación".
La grasa que colgaba de la cara de Taklanshan comenzó a temblar, apresurándose: "¡Interesado, por supuesto que estoy interesado!"
Tras reflexionar un momento, Du Wei tomó la decisión de inmediato. Garantizar una entidad tan grande como el ejército imperial sería un poco agotador para él solo.
Además, un lugar como el noroeste tenía recursos humanos y materiales limitados. Durante los siguientes dos o tres años, el principal gasto debía centrarse en expandir su propio armamento militar. Si, en cambio, destinaba todos sus recursos a este negocio, podría acabar obstaculizando el desarrollo de sus fuerzas en el noroeste. Este negocio puede ser enorme, pero en esencia no es más que combustible para globos aerostáticos, pólvora y demás... Los conocimientos técnicos no eran altos, y el coste también era elevado, con márgenes de beneficio relativamente bajos. Ya que era así, ¿por qué no dejaba que otros lo hicieran para que pudieran deberle un favor?
Con una idea en mente, Du Wei tomó la iniciativa de presentar su propio plan: ceder la producción de globos aerostáticos a Taklanshan y Biliabuer y que ambos la repartieran. Ya existen imitaciones, y Du Wei sabe que Taklanshan tenía algunos globos aerostáticos propios.
Mientras los cuatro conversaban hasta bien entrada la noche, el asunto estaba prácticamente resuelto. Du Wei, Taklanshan y Biliabuer elegirán un terreno en las cercanías de la ciudad imperial y establecerán una fábrica especializada que suministrará exclusivamente globos aerostáticos al ejército. Esta fue la idea que Du Wei le mencionó al Regente hoy: la "Aerolínea Boeing".
En cuanto a la inversión, Taklanshan y Biliabuer la dividirán entre ellos, y en cuanto a las ganancias, Du Wei obtendrá el veinte por ciento por proporcionar el conocimiento tecnológico, mientras que el ochenta por ciento restante se dividirá entre Taklanshan y Biliabuer.
Y el Barón Sack, responsable del departamento financiero y del proceso de adquisiciones, naturalmente recibirá sus propios beneficios, así que no hace falta entrar en detalles. A Du Wei le da igual. Los gastos de la fábrica corren por cuenta de Taklanshan y Biliabuer. En cuanto a los sobornos a los jefes militares, el Barón Sack se encarga de la parte financiera. Du Wei solo tiene que esperar el pago.
En cuanto a la pólvora y el combustible, Taklanshan y Biliabuer saben muy bien que Du Wei no entregará algo tan valioso, por lo que ni siquiera se molestaron en mencionar el tema.
Tras discutir durante toda la noche, Du Wei no se cansó mucho, ya que es mago, pero los otros tres lo hicieron muy bien. Agotados, lo único que los mantenía en marcha era la gran cantidad de ganancias que estaba a punto de caerles en las manos, lo que los emocionaba mucho.
Pero al final, Du Wei hizo una solicitud adicional.
La producción de globos aerostáticos requerirá una gran cantidad de artículos de cuero, por lo que es inevitable que nuestra fábrica conjunta tenga que abastecerse de un proveedor externo... En el continente, aunque hay ganado vacuno y ovino en el norte, no nos alcanzará, y el precio y la calidad son muy inferiores. Por lo tanto, para nuestro abastecimiento, ¡recomiendo comprarlo a los nativos de las praderas! Al menos hasta que la relación entre el Imperio y los nativos se desmorone por completo, ¡lo haremos de esta manera!
Taklanshan y Biliabuer reflexionaron un momento antes de que el gordo hablara: “Lo que dijo el Duque es cierto. Los nativos de la pradera son buenos pastores, así que su ganado y sus ovejas son productos de primera calidad. Pero... estamos hablando de suministros militares. Si solo compramos al enemigo, ¿no nos arriesgamos a retrasar la producción cuando el Imperio se separe de los nativos?”
Fue Biliabuer quien se las arregló para pensar con mayor anticipación: “Du Wei, este tipo de gran negocio beneficiará a los nativos por mucho que reduzcamos el precio de compra a largo plazo. Son nuestros enemigos. Me temo...”.
Du Wei sonrió y dijo lentamente: “Caballeros, ¿cómo puedo ignorar la situación de los nativos si vivo en el noroeste? Entiendo a qué se refieren, así que, por supuesto, tengo un plan. Como acabo de decir, les compraremos cuero… ¡Pero solo piel de oveja, no de vaca! ¡Esto significa que solo les compraremos ovejas, no ganado vacuno!”.
"¿ Solo comprar ovejas?" Taklanshan y Biliabuer se miraron, confundidos por lo que quería decir Du Wei. Pero al ver la firmeza del duque, ambos pensaron que no importaba, ya que este asunto no era tan importante. Piel de oveja o de vaca, ambas eran como cuero para ellos.
¿Tal vez el Duque tiene una atracción especial hacia la piel de oveja…?
Fue el Barón Sack quien, sin querer, dio en el clavo con su broma: “Solo comprar ovejas y no vacas... ¡Qué gran cosa! ¡Me temo que ni siquiera cientos de miles de ovejas al año serán suficientes! Con tanta demanda y ganancias, creo que los nativos podrían simplemente renunciar a su ganado y dedicarse directamente a la cría de ovejas. ¡Jaja! Cuando terminemos con ellos, me temo que no podremos probar la famosa carne de la pradera por la que son tan famosos. ¡Diablos!, creo que los nativos terminarían teniendo que comprar carne del norte del imperio, jajaja...”.
Esas palabras hicieron que los ojos de Du Wei parpadearan levemente, pero nadie aquí lo notó.
Solo el propio Du Wei lo sabe. ¡Esta exigencia extra era, de hecho, un plan cuidadosamente orquestado por él para asestar un golpe mortal a los nativos!
Du Wei ya conocía este plan letal en su vida anterior. Era un país llamado Japón. Ese país utilizó este mismo plan para hacer sufrir enormemente a su patria en tiempos turbulentos.
Los animales como las ovejas son completamente diferentes de las vacas.
Mientras pastorean en los pastizales, tanto vacas como ovejas pastan, existen algunas diferencias importantes. A diferencia de las vacas, las ovejas son animales que no solo comen hierba, sino también raíces. Por lo tanto, si se sueltan muchas ovejas en el campo, el pasto se secará y marchitará rápidamente.
¿Y cuál es el recurso más importante de las praderas? ¡No es el oro! ¡Son sus vastos y exuberantes pastos! Mientras tengan las praderas, podrán criar una gran cantidad de caballos. Pero con esta táctica de cuchillo invisible de permitir que los nativos de las praderas obtengan grandes ganancias aumentando su número de ovejas, ¡solo pasarán unos años antes de que sus vastas extensiones de vegetación se marchiten y se vuelvan estériles!
¡Para entonces ya veremos qué utilizarán para pastar sus caballos!
Como raza de nómadas, los nativos de las praderas siempre buscarán la vegetación para sobrevivir, lo que significa que las praderas son su fuente de vida.
Dentro de unos años, cuando la tierra se vuelva árida y seca, ¿podrán las diferentes tribus unirse cuando su sustento esté en juego? ¡Claro que no! Seguramente habrá una feroz competencia por el derecho a los pastos restantes, lo que significa que se apretará el gatillo de la guerra entre ellas.
Qué plan tan mortal... Aunque Taklanshan y Biliabuer son individuos inteligentes, sin la experiencia de la vida pasada de Du Wei, no pueden entenderlo como él lo hace.
Inmóvil en su tez, Du Wei no se molestó en explicar mientras se burlaba constantemente por dentro...