Los caballos de la mansión del duque son, por supuesto, de calidad superior. Cuando Du Wei negoció una compensación con el príncipe de la pradera, recibió una buena cantidad de esclavos y caballos, tal como se había prometido. Y, como muestra de respeto, el príncipe también seleccionó un par de los mejores corceles de la pradera para Du Wei.
Era temprano por la mañana, así que la puerta acababa de abrirse con multitudes de ciudadanos esperando para salir de la ciudad a trabajar. Como jefe, a Río Blanco le importaban un bledo las reglas. Para este maestro sin igual de todos los tiempos, podía destruir fácilmente cualquier cosa que obstaculizara su camino, soldados o entidades inertes; solo necesitaba un golpe de palma para aplastarlos como a una hormiga.
Al ver la imprudencia de Río Blanco al galopar, sin importarle en absoluto la seguridad de los peatones, los soldados de la puerta se congregaron de inmediato con las espadas desenvainadas para intentar detener al intruso en la intersección. Pero, como era una persona excéntrica, a Río Blanco no le importó en absoluto y no intentó detenerse ni reducir la velocidad.
Por suerte, estos caballos están bien entrenados. Al observar a los soldados que iban delante, los caballos redujeron la velocidad y finalmente se detuvieron por voluntad propia.
¿ Quién se atreve a enfrentarse a las puertas de la ciudad imperial? ¿Acaso no quieres vivir? ¡Date prisa y di tu nombre! Un oficial subalterno exigió a gritos esta orden. Ante estos humildes mortales, Río Blanco no quiso ni siquiera desperdiciar sus palabras, y mucho menos mover un dedo.
Du Wei, que lo seguía de cerca, no se atrevería, por supuesto, a soltar a este Rey Chamán entre la multitud. Se apresuró a patear el vientre de su caballo para ganar velocidad, y solo tardó unos segundos en abalanzarse. Deteniendo a su corcel frente a los soldados, gritó: "¡Soy el Duque Tulipán y tengo asuntos urgentes que atender afuera, apúrense y quítense del camino!"
La reputación de Du Wei en la capital era inmensamente popular, ¿quién no conocería su nombre? Además, este oficial subalterno parecía haber reconocido su rostro, así que se acercó de inmediato con una sonrisa: "Así que es su señoría, ¿es también su compañero?"
El rostro de Du Wei se ensombreció: “Dejad ya de tonterías. Apuraos y quitaos del medio, si no, no todas vuestras cabezas serían suficientes para pagar el precio”.
Como si un oficial de tan bajo rango como este se atreviera a ofender a Du Wei. Apresurándose a abrir una fila entre la multitud, este oficial ordenó que la puerta se ensanchara lo suficiente para permitir el paso de Du Wei y Río Blanco.
Los peatones del costado, naturalmente, estarían descontentos con este trato. Aun así, Río Blanco no dijo ni una sola palabra y salió por la puerta sin pestañear.
“Qué tipo tan arrogante. He visto a mucha gente de las altas esferas, pero ni siquiera los nobles ni los miembros de la familia real son tan arrogantes.” El oficial subalterno se queja para sí mismo.
"¡ Tantas palabras, mejor que tengas la boca cerrada!" Du Wei fulminó con la mirada al parlanchín y lo regañó con dureza.
Puede que sus palabras sean malas, pero Du Wei se aseguró de sacar un par de monedas de oro de su bolsillo al pasar: "Esta es una recompensa para que compres algunas bebidas, de ahora en adelante ten cuidado con lo que dices".
Ante esto, Du Wei también se fue, dejando atrás una sonrisa dirigida al oficial de la puerta: "¡El duque es el más grande y conoce el dolor que sufrimos los guardias!"
Justo cuando el oficial quería decir algunas palabras más de adulación, Du Wei ya había desaparecido.
En esta situación, Du Wei no tenía espacio para preocuparse por las emociones de los peatones porque si este Río Blanco se descontrola, ¡nada podrá detenerlo!
Su velocidad de viaje no puede considerarse de mil millas en un día, pero aun así es muy rápida considerando la calidad de estos magníficos corceles. En tan solo unas horas, cuando el sol acababa de salir, la distancia a la capital imperial ya era enorme mientras se dirigían al noroeste. Más adelante, un pequeño pueblo aparecía a la vista.
Al mirar más de cerca, Du Wei supo entonces dónde estaban.
Este no era ningún lugar especial, es el mismo “Caballo Volador Hill”, o más tarde rebautizado por los lugareños como “Montaña Brokeback”.
Hablando de este lugar, es bastante famoso. Fue el mismo lugar donde Du Wei conoció a ese Sombrero Verde y donde encontró a la pequeña Vivian muriendo de hambre una noche.
Y antes de eso, a través de su conversación con QQ, Du Wei se enteró de que ese lugar era de hecho la misma montaña de las historias de Mayuba recibiendo el milagro de la diosa.
Es solo que, el Canon del Templo puede tener registros sobre el incidente, pero nunca nombró a “Montaña Brokeback” como la ubicación.
Quizás su propósito era proteger esta montaña milagrosa. De lo contrario, si todo el mundo lo supiera, las multitudes de peregrinos del continente habrían acudido a esta zona, probablemente destruyéndola en el proceso. Si eso ocurre, no sería diferente a una blasfemia contra la mismísima diosa.
Al llegar a las afueras del pueblo, Du Wei aceleró el paso de su caballo para igualar la velocidad de Río Blanco. Con una sonrisa, dijo: "Señor Blanco, ya no amanece, ¿por qué no buscamos un lugar en la entrada para quedarnos y descansar un poco?".
Tras lanzar una mirada a Du Wei, el Rey Chamán habla con tono impasible: "¿Ah, sí? ¿Tan impaciente estás como para intentar hacer una maniobra ahora? Este lugar está muy cerca de la capital imperial. Pensé que al menos esperarías a que llegáramos a la siguiente ciudad antes de intentar huir".
Du Wei maldijo en silencio, pero su rostro solo logró mostrar la sinceridad que se le ocurrió: "Esto está mal. Sr. Blanco, usted es el maestro número uno del mundo, ¿cómo podría jugarle una mala pasada? Aunque lo intente, ¿parece que puedo ser su rival? Verá, anoche me pasé la noche bebiendo con mis compañeros y no pude descansar nada... Puede que sea un mago y pueda pasar una noche sin dormir, pero la gente común necesita comer. Después de beber toda la noche y de que me llamaran para presenciar su pelea con el Sr. Océano Azul esta mañana, todavía no he recuperado ni un gramo de mi energía..."
Al escuchar esto, Río Blanco frunció el ceño antes de estallar en una carcajada: "Una persona como tú es demasiado interesante como para pensar que se le pueden ocurrir esas ideas estando cautiva".
Como si no le tuviera el más mínimo miedo, Du Wei sonrió: “Viajar hacia el oeste, hacia el corredor noroeste, nos llevará no menos de siete u ocho días si vamos rápido, diez si vamos despacio. Después, todavía queda el desierto por cruzar, luego la pradera y, finalmente, la Montaña Nevada por escalar. Según mis cálculos, tardaremos no menos de un mes en llegar a nuestro destino, ¿para qué apresurarse? No es que no tengas tiempo. Me dijeron en Océano Azul que tienes tres meses hasta que se te pase el hechizo”.
Al escuchar la última parte, los ojos de Río Blanco revelaron instantáneamente una pizca de frialdad, lo que provocó que el cuerpo de Du Wei temblara levemente.
Negando con la cabeza para disipar la incomodidad, Du Wei continuó con una sonrisa forzada: "Señor Blanco, es raro que tenga la oportunidad de bajar de la montaña, ¿por qué tiene tanta prisa por regresar? Tomémonos un tiempo para disfrutar del paisaje mientras viajamos; también es una forma de entretenimiento y disfrute de la vida, ¿sabe?".
Al evaluar a Du Wei de arriba abajo, Río Blanco de repente sonrió: "Muy bien, tu idea es bastante interesante".
Al terminar sus palabras, Río Blanco levantó de repente una mano y presionó suavemente el lomo de su caballo. Al recibir una presión enorme en el lomo, el caballo emitió un largo grito mientras galopaba. Entonces, sin dar un paso más, sus cuatro cascos se detuvieron en el sitio, inmóviles.
Du Wei no tenía la misma fuerza aterradora que Río Blanco. Frenando lentamente a su caballo, Du Wei miró hacia adelante y dijo: “En el pueblo de allá arriba debería haber algún sitio para comer, vamos a echar un vistazo”.
Luego los dos desmontaron y caminaron lentamente hacia este pueblo bajo la “Montaña Brokeback”.
El pueblo no estaba lejos de la capital y, a primera vista, parecía bastante próspero. Al entrar, el edificio más grande a la vista era, sin duda, la capilla del Templo de la Luz.
El Templo de la Luz estaba en el cenit de su influencia, dejando su huella en todo el continente con sus capillas y catedrales.
Este pequeño pueblo en particular era especialmente especial porque fue aquí donde Mayuba, el primer Papa del Templo, recibió el milagro de la diosa. Aunque el nombre del lugar se mantuvo oculto al público, la estructura interna del Templo, por supuesto, lo conocía. Por lo tanto, ¡la sucursal en este pueblo era muy diferente del resto!
Debido a su proximidad a la capital imperial, todos los clérigos son nombrados directamente por la catedral principal, donde reside el Papa. Y por esa razón, aunque solo se les conoce como funcionarios regulares del Templo, cada uno de estos fieles clérigos es una élite entre las élites; no hay debiluchos en esta ciudad.
Por suerte, Du Wei y Río Blanco llegaron en el momento perfecto, ya que hoy se celebraba una de las dos ceremonias de adoración anuales que se celebraban cada mes.
Al pasar junto a la capilla del pueblo, las calles estaban llenas de gente, tan animadas como siempre. Para esta ceremonia de adoración, todos los clérigos dentro de la capilla debían vestir un conjunto completo de hábitos religiosos para presidir el evento. Al abrir sus puertas al público, todos los creyentes podían entrar ese día en la casa de la diosa para venerar su estatua y, al mismo tiempo, predicar las enseñanzas del Templo.
Además, se colocaban varias cajas delante de la puerta de la capilla porque esta ceremonia de culto también coincidía con la fecha de recaudación de impuestos del templo.
Por esta razón, todos los fieles de la zona se reunían en la capilla ese día para pagar sus impuestos religiosos. Para algunos más devotos, estos sujetos con el cerebro lavado contribuían con impuestos adicionales.
A diferencia de las agencias de recaudación de impuestos habituales en otros pueblos pequeños, donde se necesitaría la Guarnición local para mantener el orden, este lugar específico solo estaría custodiado por el propio regimiento de Caballeros Sagrados del Templo. Normalmente, esto iría contra las reglas, pero cuando llega la fecha, la catedral de la capital encontraría una excusa y enviaría un equipo de Caballeros Sagrados a este pequeño pueblo, todo por el gran significado de este lugar.
Du Wei y Río Blanco paseaban libremente por la zona cuando llegó la hora propicia. Tocando la campana gigante que colgaba en la torre de la capilla, los fieles, abarrotados de fieles, comenzaron a dirigirse al interior del edificio, con sacerdotes predicando en la entrada.
Y afuera de la puerta principal, el equipo de Caballeros Sagrados, con sus armaduras plateadas, desmontó tras oír el gong de la campana. De cara a la multitud religiosa, se llevaron una mano al pecho en un saludo imponente.
No terminó ahí. Junto a las cajas de impuestos, cerca de la puerta, varios clérigos se afanaban en aceptar los impuestos de los fieles como si no pudieran sostenerlos.
Al ver esta escena, el rostro de Río Blanco inmediatamente reveló una pizca de desdén: "Hum, solo ustedes, los Roland, creerían en estos estúpidos dioses".
Al escuchar ese comentario, Du Wei no pudo resistirse a replicar porque él también es una de esas personas de Roland: "En la pradera, creo que tampoco faltan creyentes de la Montaña Nevada entre los pastores habituales".
Sacudiendo la cabeza, dijo: “Esto es diferente a aquello”.
Sonrió fríamente: “La gente de la pradera cree en la Montaña Nevada, es cierto, ¡pero nunca les cobramos ni un centavo! La férrea ley de la Montaña Nevada establece que, cuando un chamán desciende al mundo mortal, no puede recibir ningún beneficio de la gente. De lo contrario, ¡recibirá un severo castigo si lo descubren! Nuestros chamanes beben agua. Nuestros chamanes no usan carruajes ni caballos para viajar, ¡sino nuestros propios pies! Al recorrer la pradera, incluso si un pastor le ofrece un tazón de leche de cabra, ¡debemos pagarle con dinero! Y si el pastor tiene dificultades con su ganado, como enfermedades o algo similar, ¡nuestros chamanes están obligados a tomar la iniciativa para ayudarlo sin recompensa! ¿Alguno de tus clérigos de Roland puede hacer estas cosas?”
De hecho, Du Wei se quedó sin palabras... Al observar a los clérigos de pie en la capilla, ¿quién de ellos no lucía gordo y saludable? El dinero que la gente gana con tanto esfuerzo se usa para alimentar a estos gusanos religiosos cada año...
Sonriendo, Río Blanco vuelve a hablar: “Si los dioses aman a la gente, sean bondadosos con ella, entonces no hay nada de malo en respetarla. Pero esta Diosa de la Luz a la que adoran ustedes, los Roland, ¿qué beneficio les dio a su pueblo? ¿Qué bondad les brindó a sus hijos, aparte de pedirles más?”
Frente a esos razonamientos, Du Wei sólo puede suspirar...
Estos fraudes religiosos, ¿qué bien le han hecho a su pueblo? Aparte de la constante predicación de esto y aquello, de cantar esta y aquella pieza, y de cantar algunos himnos de vez en cuando... no ha habido ni un solo bien tangible muerto.
Como esta vez, por ejemplo. Ese Papa pidió donaciones a sus seguidores... ¿Pero acaso el templo alguna vez sacó un centavo? Mmm, decirlo con gracia es "pedir donaciones", pero, dicho sin rodeos, ¿por qué no donaste tú mismo un centavo?
" Es por eso que ustedes los de Roland son estúpidos", se burló Río Blanco.
Al ver el cambio en la expresión de este jefe, Du Wei de repente tuvo un mal presentimiento dentro de su corazón.
¡Sin duda, este Sr. Río Blanco realmente no tenía miedo cuando su temperamento comenzaba a actuar!
Aunque a Du Wei tampoco le agradó la vista este paisaje, no tenía lo necesario para enfrentarse al Templo. ¡Lo máximo que pudo hacer fue maldecir un poco y dar por terminado el día!
¡Un descuido repentino hizo que Du Wei ya gritara "no está bien" cuando volvió a la realidad!
Al ver que Río Blanco aflojaba su control sobre el caballo, ¡este rey chamán se pavoneó hacia la capilla!
Impresionado y con todos los pelos de su cuerpo erizados, Du Wei corre apresuradamente tras el chico.
Puede que haya mucha gente frente a la capilla, pero ¿quién es Río Blanco? Con un método desconocido, la multitud se dividió involuntariamente en dos grupos a cada lado, abriéndose paso. Con el camino despejado, este hombre arrogante se acercó a la caja de la colecta.
Lo más loable de todo esto fue que el sacerdote que estaba junto a la caja permanecía ciego a la Estrella de la Muerte que se acercaba. Al principio, este sacerdote quedó atónito ante la túnica blanca que llevaba Río Blanco, pero tras examinarla con detenimiento, se dio cuenta de que no era del mismo estilo que la túnica blanca que normalmente usaban un mago o un sacerdote.
El clérigo reflexionó un momento antes de adoptar una expresión piadosa: "¿También estás aquí para contribuir con la diosa? Muy bien, la diosa te bendecirá".
Ante esto, este tonto agarró uno de los talismanes apilados encima de una mesa cercana para pasárselo a Río Blanco.
Como si Río Blanco pareciera alguien dispuesto a donar, se enfrentó al sacerdote y preguntó de repente: “He oído que los sacerdotes del templo conocen unas habilidades especiales llamadas Hechizos Divinos, ¿las conoces?”.
El clérigo estaba estupefacto, pero Río Blanco ya había terminado con él. Extendiendo dos dedos como si disparara una bala, el pobre sacerdote salió volando como si lo hubiera embestido un caballo, estrellándose contra la pared de la capilla que tenía detrás. Con los ojos en blanco, el sacerdote se desmayó al instante, aún inmovilizado contra el cráter de la pared.
Varios sacerdotes estaban furiosos por el ataque injustificado, pero Río Blanco no quería seguir desperdiciando trabajo con estos ignorantes. Señalando con el dedo como antes, entre siete y ocho clérigos salieron volando con heridas graves.
La escena estalló de inmediato en gritos y alaridos por todas partes mientras la gente huía presa del pánico. Perdiendo la paciencia ante el alboroto, Río Blanco murmuró: “¡Insensatos!”.
Con un movimiento de su manga, un torrente gigante de viento salió volando, enviando a docenas de personas por los aires y vaciando así toda el área junto a Río Blanco.
“ ¡Loco, cómo te atreves a causar problemas frente a la capilla!”
Con un grito, más de diez Caballeros Sagrados acudieron corriendo para detener al asaltante. Los más ágiles no pudieron esperar a que la multitud se dispersara y saltaron para asestar el primer golpe.
Sonriendo con melancolía, "¿Así que ustedes son los Caballeros Sagrados? Qué lástima..." Negando con la cabeza, no estaba seguro de si Río Blanco estaba decepcionado por sus habilidades o por alguna otra razón.
Rodeado por todos lados, Río Blanco no prestó atención a las espadas que caían hacia su cabeza; en cambio, solo hizo un ligero giro de su cuerpo con su mano levantada para hacer un pequeño arco en el aire...
De inmediato, varios Caballeros Sagrados sintieron una ráfaga de viento en la cara, como si fueran cuchillas que les arañaran la piel. Inconscientemente, algunos de los caballeros atacantes alzaron sus espadas para bloquear el ataque, pero quienes no lo notaron fueron derribados con graves heridas. Vomitando sangre tras caer al suelo, estos caballeros heridos solo pudieron lanzar una última mirada de incredulidad con el rostro pálido antes de quedarse sin aliento.
Al instante siguiente, el único ruido que se oía era el de espadas rompiéndose en pedazos, dejando solo una empuñadura en la mano de cada caballero. Todos quedaron estupefactos mientras miraban a Río Blanco, sin saber qué hacer.
Sonriendo levemente, dijo: "¿Así que este es el infame Caballero Sagrado del Imperio Roland? ¡Qué decepción!".
En cuanto esas palabras se calmaron, una voz fría y fuerte llegó a los oídos de todos: "¡Qué arrogancia! ¡Hereje, de dónde has salido! ¡Cómo te atreves a despreciar a la diosa!"